Chương 57: Chương 56: Giao kèo [IV]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Với số lượng học viên đông đảo của khóa năm nhất, việc nhồi nhét tất cả chúng tôi vào cùng một lớp học sẽ là một cơn ác mộng về mặt vận hành. Vì vậy, để giữ cho sự hỗn loạn nằm trong tầm kiểm soát, Học viện đã sắp xếp thời khóa biểu so le, cho phép chúng tôi tự chọn các khung giờ cho các môn Bắt buộc và Tùy chọn. Điều này cũng giúp chúng tôi có thời gian dành cho các môn Tự chọn, những môn mà nếu không chơi bời lêu lổng thì có thể kiếm thêm chút điểm thưởng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi hoàn toàn không có các tiết học chung. Vẫn có một vài môn như thế, và hiện tại tất cả chúng tôi đang hướng về một trong số đó.

Động lực học Thợ săn — môn bắt buộc đầu tiên của tôi — vừa kết thúc sau một giờ đồng hồ nhồi nhét lý thuyết dày đặc và những bài giảng chán ngắt. Đầu óc tôi đã bắt đầu mụ mị.

Bây giờ là đến tiết Huấn luyện Thể chất. Môn bắt buộc thứ hai trong ngày.

Tôi bắt đầu hối hận vì quyết định xếp hai môn này cạnh nhau ngay đầu buổi sáng trong thời khóa biểu của mình. Tiết đầu tiên đã bào mòn tinh thần của tôi, và giờ tôi lại phải dùng cơ bắp để đốt cháy nốt chút năng lượng ít ỏi còn sót lại. Đến khi tiết thứ ba ập đến, chắc tôi kiệt sức đến mức không đứng vững nổi mất!

Đáng lẽ tôi nên chọn một môn nhẹ nhàng hơn cho khung giờ đầu tiên trong ngày. Tôi đã nghĩ cái quái gì không biết?

…Ồ, phải rồi. Tôi có nghĩ đâu. Tôi đã bảo Juliana xếp lịch hộ mà. Chính cô ta là người đã gom hai môn đó lại một chỗ!

Nhưng tại sao? Tại sao cô ta lại làm thế? Ý tôi là, tôi biết cô ta luôn lấy sự thống khổ của tôi làm niềm vui, cũng đáng đời tôi thôi. Nhưng cô ta phải đi học cùng tôi tất cả các môn bắt buộc và tùy chọn, nên việc tạo ra một cái thời khóa biểu dày đặc như thế này cũng sẽ vắt kiệt sức cô ta chẳng kém gì tôi!

Tôi quay sang liếc trộm cô ta một cái. Cô ta lặng lẽ bước đi bên cạnh tôi, và dù vẻ mặt của cô ta đối với người khác trông có vẻ xa cách và thờ ơ, tôi vẫn bắt bài được một tia cười đểu cáng cực kỳ mờ nhạt đang quẹt qua nơi khóe môi cô ta.

Cái đồ phù thủy này. Cô ta thà chịu khổ cùng tôi, miễn là bắt tôi phải nếm mùi đau khổ theo.

…Thành thật mà nói, tôi lại có chút khâm phục cái độ lỳ đó.

••• Michael đứng ở sân trường, thong thả khởi động tay chân cùng đám học viên năm nhất còn lại. Ánh nắng ban mai đổ những bóng dài qua sân tập, và những tiếng tán gẫu râm ran làm hâm nóng bầu không khí trong lành.

Nhờ có sự giúp đỡ của Lily, Michael đã chọn thời khóa biểu một cách khôn ngoan. Hắn bắt đầu ngày mới bằng một môn tự chọn nhẹ nhàng. Nó giúp hắn có cơ hội khởi động ngày mới một cách thong thả, vì hắn thừa biết môn thứ hai — Huấn luyện Thể chất — sẽ cực kỳ nặng đô.

Tuy nhiên, không phải ai cũng tốn nhiều chất xám để lên lịch học như vậy. Vài học viên, hoặc vì quá tự tin hoặc do ngu ngốc thuần túy, đã dồn tất cả các môn bắt buộc lại với nhau. Đó thực sự là một sai lầm ngớ ngẩn đến vô lý.

Michael liếc nhìn một nhóm gần đó và thấy vài học viên đã lộ rõ vẻ hối hận trên mặt. Một trong số họ, một cậu chàng gầy nhom có tật giật cơ vì lo lắng, đang điên cuồng cố rướn người căng cơ gân kheo trong khi lẩm bẩm cái gì đó về việc suýt không sống sót nổi qua tiết đầu tiên — Cơ sở Chiến đấu.

"Đáng lẽ phải tính kỹ hơn chứ," Michael lầm bầm trong miệng, lắc đầu với một nụ cười khổ.

Sau đó, hắn quét mắt qua sân trường và thấy Samael đang đứng cùng Juliana ở phía xa, hai người họ đang thu hút kha khá ánh nhìn từ đám học viên xung quanh. Samael trông vẫn hờ hững như mọi khi, nét mặt hắn là sự pha trộn giữa vẻ bất cần và khinh miệt, trong khi Juliana nhìn chằm chằm vào đám đông như thể đang thầm đánh giá xem kẻ nào sẽ đột tử trước.

Tâm trạng của Michael lập tức thối hoắc ngay khi nhìn thấy tên khốn tóc vàng kiêu ngạo đáng ghét đó. Nhưng trước khi hắn kịp nguyền rủa gã, một tiếng còi sắc lẹm vang lên, tiếng rít chói tai xé toạc những tiếng xầm xì bàn tán.

Huấn luyện viên sải bước vào sân, một người đàn ông cao lớn với thân hình hộ pháp và một bầu không khí bạo lực bao quanh.

"Chú ý!" Vị huấn luyện viên quát lên, lập tức dập tắt đám đông.

"Ta là huấn luyện viên Huấn luyện Thể chất của các trò. Tên ta là Kain Reichardt, và ta không quan tâm các trò tên gì. Thứ duy nhất ta quan tâm là công việc của mình — đó là đảm bảo lũ rác rưởi các trò có được thể trạng đỉnh cao của con người."

Ánh mắt của huấn luyện viên quét qua đám đông, dừng lại một nhịp ngắn ngủi trên mỗi người trong top mười học viên, bao gồm cả Michael.

"Để xem các trò làm bằng thứ gì. Tất cả, chạy một trăm vòng quanh sân. Ngay lập tức! Và nếu ta thấy bất kỳ ai sử dụng năng lực của mình, ta thề trước các Quân Vương là ta sẽ bẻ gãy chân kẻ đó!"

Michael rên rỉ trong lòng nhưng vẫn tiến về phía trước. Xung quanh hắn, các học viên đã bắt đầu bứt tốc thành những nhịp chạy không đều, mức năng lượng buổi sáng của họ chênh lệch rõ rệt. Vài kẻ đã lao đi với tốc độ tối đa để gây ấn tượng với huấn luyện viên, trong khi chỉ một số ít, giống như hắn, hài lòng với tốc độ chạy bộ chậm rãi.

"Lũ đần," Michael lầm bầm dưới áp lực hơi thở.

"Chúng nên tiết kiệm năng lượng thì hơn."

And hắn đã đúng. Mỗi học viên ở đây đều là người Thức tỉnh — ngay cả khi họ chỉ ở [Hạng C]. Sức mạnh, thể lực và sức chịu đựng của họ vượt xa người bình thường cả vạn dặm. Thế nhưng phần lớn bọn họ đã quá quen với thể trạng siêu phàm của mình đến mức có xu hướng quên mất sự thật đơn giản này. Nó đã trở thành trạng thái bình thường mới của họ, làm họ mù quáng trước thực tế về các giới hạn của chính mình.

But Michael thì không quên. Làm sao hắn có thể quên được? Hắn mới chỉ Thức tỉnh vài tuần trước khi tình cờ nhặt được thanh kiếm nguyền rủa đó. Trước đó, ngay cả việc chạy một dặm mà không ngất xỉu đã là điều bất khả thi đối với hắn. Nhưng bây giờ? Bây giờ hắn có thể chiến đấu liên tục mười hai giờ đồng hồ mà vẫn còn đủ năng lượng để tiếp tục.

Dĩ nhiên, ngay cả trong số những người Thức tỉnh, Michael vẫn là một ngoại lệ. Thể lực và sức chịu đựng của hắn vượt trội hơn hẳn những người khác. Nhưng dù vậy! Một trăm vòng quanh sân không nên là một thử thách đối với bất kỳ ai ở đây. Điều này chỉ đồng nghĩa với một việc — Huấn luyện viên Reichardt đã lên kế hoạch cho một thứ gì đó kinh khủng hơn nhiều phía sau. Và cái này? Cái này chỉ là khởi động thôi.

Vì vậy, Michael tiết kiệm năng lượng và duy trì nhịp chạy đều đặn ngay cả khi những kẻ khác xung quanh tăng tốc, háo hức muốn hoàn thành các vòng chạy của họ nhanh hơn.

Nhưng rồi, rốt cuộc, hắn lại thấy mình chạy vai kề vai với một kẻ có khả năng chọc điên hắn mà thèm chẳng cần tốn chút sức lực nào.

Samael Theosbane.

Cơ hàm của Michael đanh lại. Nếu việc chỉ nhìn thấy Samael từ góc mắt đã đủ tệ rồi, thì thứ thực sự đẩy huyết áp của hắn lên đến đỉnh điểm chính là sự thờ ơ tột cùng tỏa ra từ gã. Samael thậm chí còn không thèm nhìn hắn. Không một cái liếc mắt. Không một sự công nhận. Không có gì cả. Cứ như thể Michael hoàn toàn không tồn tại vậy!

Thật điên tiết!

Michael nghiến răng và tiếp tục chạy, nghĩ rằng sớm muộn gì Samael cũng sẽ vượt qua hắn thôi.

…Nhưng gã không làm thế.

Mười lăm phút và ba mươi vòng chạy trôi qua, Samael vẫn ở đó, chạy ngay bên cạnh hắn, khớp với nhịp độ của hắn như thể gã đang cố tình làm vậy.

'Gã bị cái quái gì thế không biết?!' Michael gào thét trong lòng. Hắn lắc đầu, cố gắng tập trung vào hơi thở của mình.

'Không, đừng phản ứng. Cứ giữ cái đầu lạnh. Ngó lơ gã đi, rồi gã sẽ tự biến mất. Mình làm được.'

Và hắn đã làm thế.

…Thế nhưng, mười lăm phút nữa lại trôi qua, và Samael vẫn không chịu biến đi cho khuất mắt.

Cuối cùng, sự kiên nhẫn của Michael nổ tung.

"Ồ trời đất ơi! Cậu bị cái quái gì thế?!" Hắn buông lời bộc phát, quay sang đối mặt với khắc tinh tóc vàng của đời mình.

Samael cau mày, nét mặt gã là sự ngây thơ thuần túy.

"Ngươi đang nói cái gì vậy?"

"Ngươi biết thừa ta có ý gì!" Michael gắt lên.

"Tại sao ngươi cứ chạy bên cạnh ta?!"

"Ta đang tiết kiệm năng lượng?" Samael nói một cách đơn giản, nghiêng đầu như thể thực sự hoang mang trước lời cáo buộc.

Michael tặc lưỡi, nuốt ngược một chuỗi câu chửi thề vào trong.

"Đừng có giả ngu, Samael! Sáng nay ta đã nói chuyện với Alexia rồi. Ta biết ngươi đã đổi một tấm thẻ với cô ấy — tấm thẻ mà ta muốn."

Samael nhún vai, một động tác vừa thản nhiên vừa đầy tính khinh miệt.

"Thì sao?"

"Thì sao?! Ngươi làm vậy chỉ để chọc điên ta!" Giọng Michael cao lên dù hắn đã cố kiềm chế.

"Ngươi đã cất công thực hiện một giao kèo với Alexia để lấy một tấm thẻ mà ngươi chẳng có chút hứng thú nào. Sau đó ngươi phái tên tay sai của mình, Jake, đến khiêu khích ta để tẩn nhau với gã. Ngươi muốn ta gây ra một vụ náo loạn, để hủy hoại danh tiếng của ta trước Hội học viên! Thừa nhận đi — ngươi làm tất cả những trò đó chỉ để nhắm vào ta!"

Samael khựng lại giữa chừng, hai tay chống hông. Gã quay sang nhìn Michael với ánh mắt nửa như buồn cười, nửa như ngán ngẩm.

"Michael," Samael bắt đầu bằng một tông giọng sặc mùi chân thành giả tạo, "Ta bắt đầu tin rằng ngươi nghĩ cái vũ trụ này quay quanh mình rồi đấy, nhưng tin ta đi — ta có nhiều việc tốt hơn để làm thay vì lập mưu hãm hại ngươi. Nếu ngươi cay cú về tấm thẻ đó, thì có trách thì hãy trách bản thân vì đã không ra tay sớm hơn."

Mặt Michael đỏ gay vì giận dữ, nhưng trước khi hắn kịp đáp trả, Samael đã giơ một tay lên ẩn ý bảo hắn ngậm miệng.

"Ồ, còn về chuyện của Jake?" Khóe môi Samael cong lên thành một nụ cười gian xảo.

"Đó chỉ là một phần thưởng khuyến mãi thôi. Ta không kiểm soát hành động của gã… nhưng ta phải thừa nhận, nhìn cái bộ dạng sợ hãi của ngươi trước mặt Hội trưởng Hội học viên đúng là một trò giải trí tuyệt vời."

Michael sôi máu, nắm đấm của hắn siết chặt đến mức các khớp ngón tay chuyển sang màu trắng bệch.

"Ngươi—!"

"Để dành sức cho mấy vòng chạy đi, Michael," Samael ngắt lời, đã bắt đầu chạy tiếp về phía trước.

"Ngươi có cả trăm vấn đề phải lo đấy, và ta còn chưa nằm trong số đó đâu. Ít nhất là vào lúc này."

Michael lườm theo bóng lưng gã, sự ức chế của hắn đã chạm đến điểm sôi. Nhưng trước khi hắn kịp vặn lại, Samael lại lên tiếng bằng một tông giọng bình thản đến đáng ghét.

"Ồ, nhưng nếu ngươi thèm khát tấm thẻ đó đến thế, ta cũng sẵn lòng thực hiện một giao kèo với ngươi đây," gã nói với vẻ hào phóng đầy cường điệu.

"Cái—" Michael lắp bắp, nhưng những từ ngữ nghẹn lại nơi cổ họng khi Samael dễ dàng tăng tốc và bỏ xa hắn lại phía sau.

"Học xong có hứng thú thì đến tìm ta nói chuyện," gã nói vọng qua vai.

And cứ như vậy, gã biến mất hút.