Chương 8: Luận về mối quan hệ giữa Kỵ sĩ và Băng đảng đua xe

Quyển 1 Vài ngày sau đó, cơ thể của Kotori đã bình phục và cô quay trở lại trường học.

Trong lớp, Kotori ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, chăm chú nhìn giáo viên đang giảng bài trên bảng đen.

Chương trình học ở ngôi trường này rất căng thẳng, chỉ cần lơ đãng một chút là sẽ bị hổng rất nhiều kiến thức, huống hồ Kotori còn là một học sinh phải gánh vác thêm thân phận cô gái phép thuật.

"Các em nhớ kỹ công thức của bài này nhé, bài kiểm tra tới rất có khả năng sẽ thi vào đấy!" Giáo viên đứng trên bục giảng nghiêm khắc dặn dò. Cùng lúc đó, chuông báo hết giờ cũng vang lên, cô giáo liền dừng bài giảng: "Về nhà các em nhớ ôn lại nội dung bài học hôm nay nhé. Tan lớp."

Nói xong, cô giáo xách cặp bước ra khỏi phòng học mà chẳng hề nán lại lấy một giây.

Tiếng reo hò của học sinh vang lên, bầu không khí tức thì trở nên thư giãn, tiếng nói chuyện ồn ào chớp mắt đã tràn ngập khắp lớp học. Những lời rủ nhau đi chơi, cùng vô số chủ đề tán gẫu chẳng mảy may dính dáng đến chuyện học hành — hơi thở đặc trưng của lứa tuổi học trò bao trùm lấy toàn bộ ngôi trường.

Trong khi đó, Kotori cũng cất dọn sách vở vào cặp để chuẩn bị ra về. Dù vậy, trong tâm trí cô vẫn không ngừng hiện lên bóng dáng chiến đấu của chính mình dưới thân phận cô gái phép thuật.

Quái Nhân gây rắc rối, cô gái phép thuật xuất hiện và đánh bại chúng—từ trước đến nay, cảnh tượng mà Kotori chứng kiến luôn là như vậy. Nhưng kể từ sau chuyến ghé thăm văn phòng của Tanboku Baku, cô mới nhận ra mọi chuyện hoàn toàn không hề đơn giản như thế.

Vẫn còn vô số Quái Nhân khác đang ẩn nấp trong bóng tối. Cho dù hiện tại chúng chưa thực sự gây ra sự tàn phá nào, thì sớm muộn gì chúng cũng sẽ làm hại người khác.

Thế nhưng, cho dù biết được thì đã sao? Bản thân cô căn bản không thể tìm ra chúng. Và mỗi khi nhớ tới những con Quái Nhân "vô hình" kia, trong lòng Kotori lại bất giác trào dâng một cảm giác áp lực và căng thẳng khó tả, khiến cô vô cùng buồn bực, rối bời.

Có lẽ trong lúc mình chưa hành động, đám Quái Nhân đó cũng đang ngoan ngoãn nằm im không làm hại ai chăng...

Kotori chỉ đành tự an ủi mình như vậy. Cô khẽ thở dài, đôi vai gầy thõng xuống, đeo balo lên lưng định rời khỏi phòng học.

"Này, Kotori!"

Thấy hành động của cô, một người bạn học vội chạy tới vỗ vai, cười híp mắt kề sát lại gần:

"Cậu về sớm thế à?"

Nhìn nụ cười chào hỏi của bạn học, Kotori vô thức đáp lại bằng một nụ cười lễ phép:

"Ừ, mấy nay tớ nghỉ học nên phải tranh thủ về ôn bài."

Nhờ sự giáo dục nghiêm khắc của gia đình, Kotori luôn đối xử ôn hòa và lễ độ với tất cả mọi người. Điều này giúp mối quan hệ giữa cô và các bạn trong lớp không đến nỗi quá tệ. Tuy nhiên, cũng chính vì thái độ quá mức khách sáo này mà cô chẳng có lấy một người bạn thân thiết thực sự nào, dẫn đến việc mức độ nổi tiếng của cô ở trường cứ lấp lửng ở một vị trí vô cùng khó xử.

"Mấy ngày cậu xin nghỉ đã xảy ra chuyện gì vậy? Có người đồn cậu gặp chuyện không may đấy."

Trước lời hỏi han đầy quan tâm của bạn học, Kotori nhanh chóng lục lọi thông tin về cô bạn này trong trí nhớ: Natsume Keiko, lớp trưởng của lớp, thành tích học tập chỉ ở mức bình thường nhưng lại vô cùng nhiệt tình, quen biết rất rộng. Người ta thường xuyên bắt gặp bóng dáng cô nàng tụ tập cười đùa với đủ các nhóm bạn khác nhau ở khu phố ẩm thực.

"Đúng vậy, tớ bị Quái Nhân bắt đi... Nhưng may mắn là được cô gái phép thuật Koyoku cứu thoát." Kotori cố nặn ra vẻ mặt mừng rỡ vì thoát nạn, kể lại lý do mà Tanboku Baku đã mớm cho mình.

"Bị bắt đi á?! Nhưng cậu được cô gái phép thuật cứu thoát đúng là may mắn thật đấy." Nghe Kotori nói vậy, Keiko cũng thốt lên kinh ngạc, dù rằng sự kinh ngạc ấy cũng chẳng lớn cho lắm. Quái Nhân đã xâm nhập quá sâu vào đời sống con người, việc bị bắt cóc đã chẳng còn là chuyện gì đáng để làm ầm ĩ nữa. Thật không biết do con người đã chấp nhận sống chung với lũ, hay là họ đã trở nên tê liệt cảm xúc rồi.

"Vậy để ăn mừng cậu bình an trở về, bọn mình rủ nhau ra quán ăn mới mở đi? Tớ bao!"

Trước lời mời mọc nhiệt tình của Keiko, Kotori chỉ đành cười gượng. Cô vừa mới thoát khỏi tay Quái Nhân chưa được bao lâu, việc la cà lượn lờ sau giờ học thế này, đừng nói là bố mẹ, ngay cả dì Katsuragi chủ nhà cũng tuyệt đối không đời nào cho phép.

Đang định tìm cớ khéo léo từ chối, chuông điện thoại trong balo Kotori chợt vang lên. Cô ái ngại cười với Keiko một cái rồi mở điện thoại ra. Một cái tên đầy bất ngờ hiện lên trên màn hình.

Tanboku Baku.

"Alo..."

Nhớ lại những lời Tanboku Baku nói mấy ngày trước, cô nhấc máy. Chưa kịp để Kotori mở lời, giọng của Tanboku Baku đã lọt vào tai cô:

"Tan học xong thì ra trạm xe buýt gần trường nhé, tôi đợi nhóc ở đó, không vấn đề gì chứ?"

"Dạ, không vấn đề gì ạ, em qua đó ngay đây."

Tút—— Nghe Kotori đồng ý, đầu dây bên kia liền cúp máy cái rụp, chỉ để lại ánh mắt tò mò của Keiko đứng bên cạnh.

Kotori đeo balo lên, hơi cúi người xin lỗi: "Ngại quá, tớ có chút việc bận nên không đi được rồi."

"Không sao, không sao đâu, cậu cứ đi đi." Keiko không nghe được giọng nói trong điện thoại nên cũng chẳng suy nghĩ nhiều. Nhìn Kotori rảo bước rời đi, cô nàng chỉ nhún vai tiếc nuối rồi lăng xăng chạy đi tụ tập với những người bạn khác.

Về phía Kotori, cô chạy tới trạm xe buýt, mang theo chút mong ngóng ngó nghiêng tìm kiếm Tanboku Baku.

Chẳng mấy chốc, cô đã phát hiện ra vị trí của anh. Ngay tại đầu ngõ hẻm, Tanboku Baku đang ngồi chễm chệ trên chiếc mô tô màu đen bạc, ánh mắt vừa vặn chạm phải ánh nhìn của Kotori.

"Tiên sinh Tanboku." Kotori mừng rỡ, bước tới chào hỏi.

"Ừ." Tanboku Baku gật đầu, đưa chiếc mũ bảo hiểm cho Kotori: "Cơ thể bình phục cũng khá rồi nhỉ?"

"Em hoàn toàn khỏe rồi ạ... Anh gọi em tới đây, là vì chuyện tấm bản đồ phải không?" Nói đến đây, Kotori còn cẩn thận nhìn ngó xung quanh, dường như sợ có người nghe lén nên mới hạ thấp giọng xuống.

Trái ngược với cô bé, Tanboku Baku lại toét miệng cười vô cùng thản nhiên: "Chính xác. Dạo gần đây có một băng nhóm Quái Nhân đang lẩn trốn rục rịch hành động, chắc mẩm là đang ủ mưu làm chuyện mờ ám gì đó. Cho nên, tôi định để nhóc biến thành cô gái phép thuật rồi đi tẩn cho chúng một trận."

Anh cứ thế oang oang nói ra mà chẳng thèm kiêng dè, làm Kotori giật nảy mình. Cô bé luống cuống tay chân định ngăn cản anh lại, nhưng khi phát hiện ra xung quanh hoàn toàn chẳng có ai chú ý đến hai người, cô mới vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm, giọng vẫn còn run run: "Tiên sinh Tanboku, mấy chuyện thế này sao anh có thể tuỳ tiện nói oang oang ra như vậy chứ?"

"Tôi tự có chừng mực." Tanboku Baku bật cười, đội mũ bảo hiểm lên. Thực ra anh làm vậy cũng chẳng phải do lơ đãng, chỉ đơn thuần là cảm thấy dáng vẻ che giấu lóng ngóng của Kotori có khi còn gây chú ý hơn, nên mới nổi hứng trêu chọc cô bé một chút.

Về phần băng nhóm Quái Nhân kia, tình hình thực tế đúng là giống y như những gì Tanboku Baku vừa nói. Tuy nhiên, ngoài chuyện đó ra, anh còn có những toan tính riêng. Không chỉ đơn thuần là thu thập thẻ bài, anh còn muốn tận mắt kiểm chứng xem thực lực thực sự của cô gái phép thuật này tới đâu, liệu cô có xứng đáng với sự kỳ vọng mà anh đã đặt vào hay không.

Khuôn mặt giấu kín sau lớp kính chắn gió nở một nụ cười mà chẳng ai có thể nhận ra. Tanboku Baku đợi Kotori ngồi vững ở yên sau liền vít ga, chiếc mô tô lao vun vút băng qua con đường lớn.

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng cú tăng tốc này vẫn khiến Kotori vô thức vòng tay ôm chặt lấy eo Tanboku Baku. Vòng ngực mềm mại ép sát vào tấm lưng rộng của anh. Đan xen giữa cảm giác ngượng ngùng, Kotori còn cảm nhận được nhịp tim trầm ổn của người đàn ông trưởng thành này.

"Ngại quá nhé, để tránh cho bà chủ nhà của nhóc phải lo lắng, chúng ta đành phải tranh thủ thời gian thôi."

Cảm nhận được sự hoảng loạn của Kotori sau lưng, Tanboku Baku chẳng có lấy nửa điểm hối lỗi, giọng nói truyền ra từ trong mũ bảo hiểm vẫn vô cùng bình thản.

"Em, em sẽ làm quen được thôi ạ."

Từ trước đến nay cô chưa từng trải qua cảm giác này. Ngồi trên chiếc mô tô phóng đi như bay, Kotori chợt nhớ lại kỷ niệm hồi bé. Hôm đó hiếm hoi lắm cô mới được ra ngoài đi chơi, thế nhưng chỉ vì một chiếc mô tô chạy ngang qua vũng nước làm ướt quần áo của mẹ, mà nguyên một ngày vốn dĩ phải rất vui vẻ ấy lại trôi qua trong tiếng cằn nhằn không ngớt của bà.

Kể từ ngày hôm đó, mẹ của Kotori luôn giữ một ác cảm mãnh liệt với những người đi xe mô tô. Ngay cả khi trên tivi chiếu hình ảnh một tay đua mô tô, bà cũng sẽ ráo riết căn dặn Kotori tuyệt đối không bao giờ được trở thành loại người chẳng coi trọng sự an toàn như thế.

Nhưng hiện tại, Kotori lại đang ôm chặt lấy eo Tanboku Baku. Trong lòng cô vừa dâng lên cảm giác tội lỗi, lại vừa rúc người nấp sau bóng lưng anh để né tránh những luồng gió rít gào quất vào mặt.

Một lúc lâu sau, chiếc mô tô của Tanboku Baku mới chịu dừng lại. Kotori lảo đảo bước xuống xe, vừa tháo mũ bảo hiểm ra đã để lộ một khuôn mặt phờ phạc, mệt mỏi.