Chương 23: Cảnh tượng tử thần

Quyển 1 Giữa khu phố rực lửa, trận chiến của các Ma Pháp Thiếu Nữ vẫn tiếp diễn. Koyoku thì trầy trật chống trả với Nhện Quỷ, còn Yuuhi lại rơi vào thế giằng co với Tanboku Baku.

Mặc dù Nhện Quỷ từng hứng chịu cơn thịnh nộ từ Yuuhi và gánh lấy không ít sát thương, theo lý thuyết thì cuộc chiến này đã phải sớm khép lại rồi. Thế nhưng, sự chọc ngoáy của Tanboku Baku đã xóa nhòa khoảng cách thực lực giữa Koyoku và Nhện Quỷ. Cán cân thắng lợi thậm chí còn đang dần nghiêng về phía con quái thú kia.

Nhìn lướt qua Koyoku đang dần sa lầy vào thế yếu, Yuuhi nhíu mày. Hành động đối đầu với Tanboku Baku của cô thoáng chút rụt rè. Koyoku rốt cuộc vẫn còn quá yếu ớt, nếu cứ tiếp tục giằng co thế này, cô nàng chắn chắn sẽ bị Nhện Quỷ đánh cho trọng thương.

Dù cho Yuuhi có ác cảm với việc Kotori biến thân thành Ma Pháp Thiếu Nữ đến cỡ nào, thì việc trơ mắt nhìn người khác chịu đày đọa rốt cuộc cũng chẳng phải bản tính của cô.

Quay lại phía Tanboku Baku, với tư cách là kẻ ít tốn hao sức lực nhất trong cuộc chiến này, anh ta đã xòe tay ra, điềm nhiên hấp thụ Bạo Thực phía sau lưng để luyện hóa thành thẻ bài.

Thành quả cuối cùng là một tấm thẻ Quái Nhân phẩm chất Xanh lam và hai thẻ năng lượng ngoan ngoãn nằm gọn trong tay anh.

"Thu hoạch khá khẩm đấy, tiếp theo vẫn còn một mục tiêu nữa." Cất gọn thẻ bài đi, Tanboku Baku chỉ tay về phía Koyoku và Nhện Quỷ đang giao chiến nảy lửa. Giọng nói của anh vọng thẳng vào tai ba người:

"——Nếu bây giờ cô chọn đánh nhau với tôi thì đừng hòng thoát thân dễ dàng. Còn nếu cô tính chạy ra cứu viện Koyoku, tôi sẽ lập tức chớp lấy sơ hở của cô để tung đòn trí mạng. Bằng không nếu cô khoanh tay đứng nhìn, thì cứ từ từ mà thưởng thức cảnh Koyoku bị Nhện Quỷ xé xác đi. Lựa chọn đi nào, Ma Pháp Thiếu Nữ Yuuhi."

"..."

Yuuhi nín lặng. Cô dùng khóe mắt để theo sát tình hình bên phía Koyoku. Từng giọt mồ hôi lăn dài trên má. Đối mặt trước sự rình rập tựa hổ đói của Tanboku Baku cùng tình thế ngàn cân treo sợi tóc của Koyoku, cô nhất thời chìm vào vòng xoáy do dự và giằng xé nội tâm.

Ở bên kia chiến tuyến, nghe được lời uy hiếp của Tanboku Baku, Koyoku vừa ra sức chống đỡ những cái chân gớm ghiếc của Nhện Quỷ vừa hét lớn: "Tiền bối Yuuhi, chị mặc kệ em đi ——" Lời lẽ vờ tỏ ra mạnh mẽ còn chưa nói trọn vẹn, Nhện Quỷ đã tận dụng sơ hở vung một cái chân khác quất lướt qua bàn tay cầm kiếm của Koyoku. Bị phân tâm, mu bàn tay của cô lập tức bị mũi gai sắc nhọn đâm thủng, khiến cô đành phải đau đớn buông lơi thanh Tachi.

"Á..." Cơn đau điếng truyền đến từ mu bàn tay, kéo theo đó là một cảm giác tê liệt quái đản. Từng chạm trán Nhện Quỷ một lần, Koyoku nhanh chóng nhận ra đây là tác dụng phụ của nọc độc. Cô thụt lùi lại một bước theo bản năng, nhưng tên quái vật vẫn dai dẳng bám đuôi. Cánh tay đầy vuốt sắc nhọn của nó vồ lấy cô không chút thương xót.

Nó dùng cả hai tay bóp chặt lấy cổ họng Koyoku, nhấc bổng cô lên không trung. Koyoku tức thời nhăn nhúm mặt mày vì đau đớn. Đôi chân cô lơ lửng chới với, thân thể cựa quậy giãy giụa trong vô vọng. Thế nhưng, cùng với sự chèn ép đường thở và sự khuếch tán của chất độc, tầm nhìn của Koyoku cũng bắt đầu mờ ảo dần.

Phải kết thúc ở đây sao...

Đối diện với khuôn mặt gớm ghiếc tợn ác của Nhện Quỷ, ý chí của Koyoku bắt đầu rã rời. Dù trong thâm tâm rất muốn phản công, nhưng cỗ cơ thể rã rời đớn đau này chẳng hề cho phép cô duy trì được chút lửa kháng cự mãnh liệt nào. Cô chỉ còn biết thụ động cảm nhận sự rụng rời lan tỏa từ những đầu ngón tay ngón chân, từng bước gặm nhấm toàn bộ cơ thể.

Giữa lằn ranh mờ ảo của thị giác, Koyoku chợt thấy một bóng hình rực lửa in hằn trong đáy mắt. Một cú đấm hội tụ hỏa lực kinh hồn của Yuuhi nện thẳng vào người Nhện Quỷ.

Ngọn lửa hừng hực bùng nổ mang theo uy lực càn quét tàn khốc bên trong cơ thể con quái thú. Đôi cánh tay gớm ghiếc của nó đứt lìa tận gốc rễ. Cả thân hình lực lưỡng bị hất tung vào vách tường trên phố, để lại một mảng rạn nứt thảm hại.

"Khụ... Tiền bối Yuuhi..."

Koyoku rơi uỵch xuống nền đất. Cô vừa ngẩng đầu lên toan nói lời cảm ơn Yuuhi, thì đôi mắt bỗng trố to hết cỡ khi phát hiện Nevil đã thình lình xuất hiện ngay sau lưng ân nhân của mình.

Xoạc!

Chẳng kịp mở miệng thốt lên lời cảnh báo, Koyoku đành trơ mắt nhìn thanh Hắc Thiết Đại Kiếm rít lên thanh âm đinh tai nhức óc rồi phạt ngang lưng Yuuhi. Tiếng giáp sắt nứt toác vang lên giòn giã, nét đau đớn hiện rõ mồn một trên gương mặt của Yuuhi.

"Á ——" Một tia sét xám xịt chợt lóe qua tâm trí Kotori, kéo theo một nỗi đau đớn tột cùng chẳng thể diễn tả bằng lời.

Cô thình lình cảm giác cảnh tượng trước mắt trở nên sai lệch hỗn loạn. Bóng dáng Nevil vung thanh đại kiếm bắt đầu nhòe đi, chỉ riêng hình ảnh Yuuhi là rõ nét hơn hẳn nhưng lại xuất hiện những biến đổi khác lạ —— Lớp áo giáp vốn dĩ còn tương đối nguyên vẹn nay lại nát bươm, bộ quần áo bó sát bên trong rách bươm để lộ vô số da thịt. Ngay cả ngọn lửa cuồn cuộn cháy trên cơ thể cô cũng phai nhạt dần.

Nhưng điều mấu chốt nhất là, Kotori đã nhìn thấy hàng loạt nhánh dây leo đâm xuyên thủng lồng ngực Yuuhi. Chúng gần như cào xé cơ thể cô, ban phát cho cô một cái chết đầy tức tưởi.

Đồng tử co rúm lại. Chững trước cảnh tượng đó, Kotori cảm nhận được muôn vàn cảm xúc xa lạ trào dâng trong lòng. Có sự đau xót tột cùng khi tận mắt chứng kiến người bạn ngã xuống ngay trước mặt, và cả nỗi tuyệt vọng uất nghẹn khi phải đương đầu với kẻ thù không thể đánh bại.

Thước phim ấy vừa lạ lẫm lại vừa đỗi quen thuộc. Rõ ràng cô chưa từng trải qua viễn cảnh này, nhưng một tiếng nói trong thâm tâm lại thầm thì khẳng định với cô rằng: Mọi thứ này đều đã "từng" xảy ra trong đời thực.

Ngồi bệt dưới đất, Kotori ngây dại dán mắt vào tấn bi kịch trước mặt. Từng tế bào trên cơ thể cô đều không ngừng gào thét. Nội tâm cô bật ra những tiếng khóc than nức nở chẳng thuộc về mình. Sự cô độc và trống trải bủa vây chật cứng cả lồng ngực.

Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Kotori hé miệng, thốt ra chất giọng khản đặc.

Ngay khoảnh khắc Kotori không còn cảm nhận được sự hiện diện của hy vọng, vô vàn tia sét cuồng bạo đã tuôn trào giải phóng khỏi cơ thể cô.

Ầm ầm ầm!

Sấm sét màu tím bùng nổ, mỗi một luồng điện xẹt qua đều gào rít đinh tai nhức óc, hủy diệt sạch sẽ mọi thứ ngáng đường. Lòng đường bị dòng điện cày nát, cả con phố khang trang phút chốc vỡ vụn thành từng mảng bê tông nham nhở. Con Nhện Quỷ vắt vẻo bên vách tường còn chưa kịp hoàn hồn đã bị sấm sét phanh thây xé xác. Hàng vạn tia lửa điện nổ lốp đốp quanh các thiết bị điện trên phố. Khu phố nhộn nhịp sầm uất ngày thường chỉ trong tích tắc đã biến thành cõi địa ngục sấm sét.

Nhưng kỳ diệu thay, những luồng sét ấy lại khéo léo né tránh Yuuhi, nhắm thẳng tới mục tiêu duy nhất là gã Tanboku Baku đang đứng ngay đằng sau cô.

"Ồ?!"

Dẫu đã tiên liệu từ trước nhưng Tanboku Baku vẫn chẳng lường nổi uy lực kinh hồn mà cô nàng này giải phóng lại ghê gớm đến vậy. Tanboku Baku lập tức bị luồng sấm sét đánh văng xa tít tắp. Thân hình anh lộn nhào lết dọc trên mặt đất rách nát thê thảm, cuối cùng tông ầm vào bức tường rồi văng ngược ra ngoài, hình thức biến thân cũng theo đó mà bị hóa giải.

"Á —— suýt..."

Tanboku Baku trong lốt người nhăn nhó mặt mày vì đau đớn. Mất một lúc lâu mới định thần lại được, anh ngước nhìn Kotori lúc này đang hiên ngang ở giữa tâm điểm cơn bão sấm sét. Tanboku Baku không khỏi giật mình thảng thốt: "Sức mạnh khủng khiếp quá... Có vẻ mình phải đánh giá lại đẳng cấp thực lực của con nhóc này mới được."

Nguồn sức mạnh bùng nổ của Kotori quả thực là lần đầu tiên Tanboku Baku bị ép tới mức phải giải trừ trạng thái biến thân. Điều này đã đánh động một hồi chuông cảnh báo nguy cơ trong lòng gã thanh niên vốn tưởng rằng từ ngày nhặt được cái Driver là bản thân đã vô địch thiên hạ.

Nhưng may mắn là, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh. Tanboku Baku ném cho Kotori một cái nhìn sâu thẳm, rồi chẳng thèm đoái hoài gì đến cái xác Nhện Quỷ, lẳng lặng tan biến vào bóng tối rút lui an toàn.

......

Dưới tiếng gầm rú điên cuồng của sấm sét, chẳng rõ đã bao lâu trôi qua, sức mạnh bùng phát của Kotori mới chịu thu liễm lại vào trong cơ thể. Toàn thân bị rút cạn sạch sành sanh sức lực, đến ngay cả việc duy trì hình dáng biến thân cũng đành bó tay. Cô ngã khụy xuống nền đất lạnh lẽo và lập tức lịm đi.

"Koyoku? Koyoku!"

Về phần Yuuhi, cô rõ ràng vừa gánh trọn một nhát chém chí mạng từ Tanboku Baku nhưng thân thể lại chẳng hề hấn gì. Cô nàng thẫn thờ trợn tròn mắt trước khung cảnh tan hoang trước mặt.

Giá như Kotori đứng nấp sau lưng cô thì sẽ dễ dàng nhận ra, đòn tấn công ban nãy của Tanboku Baku kỳ thực chỉ chém xẻ đôi lớp giáp bọc ngoài, chứ không hề tạo thành bất cứ tổn thương vật lý nào cho cơ thể Yuuhi.

Cô chống một gối xuống mặt đất, ngó lom lom vào Kotori đang nằm ngất lịm. Bàn tay Yuuhi khẽ lay lắt thân thể cô gái, tỉ mỉ kiểm tra hiện trạng:

"Chỉ là quá sức thôi à..."

Yuuhi thở phào nhẹ nhõm. Đưa mắt quan sát một vòng khu phố ngổn ngang gạch đá, cô xốc Kotori lên lưng rồi mau chóng chuồn khỏi hiện trường. Cảnh tượng long trời lở đất này sớm muộn gì cũng kinh động đến cơ quan chức năng, dù là phe Quái Nhân hay lực lượng cảnh sát tới thì thân phận thật của Koyoku cũng tuyệt đối không được phép rò rỉ.

Yuuhi mệt mỏi thở dài thườn thượt. Cõng Kotori chui tọt qua một con hẻm nhỏ, hào quang chợt lấp lánh quanh thân Yuuhi. Lớp giáp trụ vỡ nát tan biến, thay vào đó là một bộ đồ thể thao trung tính đơn giản. Nữ du học sinh tên Ha Yeon lầm lũi cõng Kotori trên lưng, lê từng bước chân nặng nhọc.

Ha Yeon dẫn cô xuyên qua khu dân cư cũ mèm, vốn định đưa Kotori ra công viên cách đó không xa để tạm nghỉ chân. Nhưng đúng lúc này, tiếng động cơ quen thuộc lại nổ rền vang. Tanboku Baku phóng mô tô vút ra từ một ngã rẽ khác, chặn đầu ngay trước mặt hai người.

Tháo lớp mũ bảo hiểm, ánh mắt Tanboku Baku quét qua gương mặt hơi biến sắc của Ha Yeon và cô nhóc Kotori đang say ngủ trên lưng cô, anh cất giọng điềm nhiên:

"Có lẽ đây là lần đầu chạm mặt nhỉ, Ma Pháp Thiếu Nữ Yuuhi."

"... Nếu người bảo hộ của Koyoku đã đích thân xuất mã, vậy thì tôi cũng không dư hơi mà lo chuyện bao đồng nữa." Ha Yeon phớt lờ thái độ thăm dò của Tanboku Baku, cô nhẹ nhàng đỡ Kotori ngồi yên vị ở yên sau xe mô tô.

"Yên sau mô tô này cố lấn một chút thì ngồi thêm người cũng được đấy. Cô định đi đâu, anh đây đưa đón một đoạn." Vừa vòng tay giữ chặt Kotori, Tanboku Baku vừa thủng thẳng đề nghị.

"Anh chỉ là một người phàm trần thôi. Nếu là con nhóc ngốc nghếch Koyoku thì không nói làm gì, nhưng đừng tưởng cứ vác cái vẻ ngoài chững chạc này ra là có thể tiếp cận làm thân với đám Ma Pháp Thiếu Nữ." Ha Yeon hất mặt sang một bên, tông giọng dửng dưng lạnh lẽo: "Bất kể anh lân la làm quen Ma Pháp Thiếu Nữ với ý đồ gì đi nữa, nếu anh thực sự muốn tốt cho nó, thì hãy mau khuyên răn nó từ bỏ thứ danh phận rách nát này đi."

Nói xong, cô nàng quay lưng bỏ đi thẳng một nước, chẳng thèm để ý xem Tanboku Baku có định lên tiếng phản bác hay không.

Tanboku Baku cũng chỉ biết lẳng lặng dõi theo bóng hình khuất dần của cô, rồi mới dời mắt sang ngắm Kotori đang say giấc nồng. Anh cởi áo khoác trói chặt cô nhóc vào thắt lưng mình cho khỏi ngã, đoạn chở cô lao thẳng về phía văn phòng.