Chương 29: Tiếng khóc than

Quyển 1......

Sau đó vài ngày, Kotori ngồi trước bàn học, lắng nghe những lời giảng của giáo viên trên bục, nhưng ánh mắt cứ thỉnh thoảng lại lướt qua mấy chỗ ngồi trống trơn cách đó không xa.

"..."

Những dòng suy nghĩ hỗn độn lại lần nữa hiện lên trong đầu, Kotori cắn chặt môi dưới. Trong tâm trí cô lướt qua vô số khuôn mặt của những người kia, những người mất tích ấy hiện giờ ra sao rồi? Còn cả gia đình họ nữa, bây giờ đang phải đối mặt với chuyện gì...

"—— Tôi xin cô đấy, hãy tìm thêm chút nữa đi, con gái tôi mất tích ngay gần trường học, xin hãy giúp tôi tìm thêm đi mà!"

Đang trong giờ học, một giọng nói chợt vọng vào từ ngoài cửa, thu hút sự chú ý của không ít học sinh.

Ngoài cửa, có mấy người phụ nữ đang vây quanh một giáo viên, khổ sở van nài.

"Thưa các vị phụ huynh, tôi cũng biết nỗi khổ của mọi người, nhưng chuyện này suy cho cùng là công việc của cảnh sát, mong mọi người thông cảm... Nhưng chúng tôi xin cam đoan, nếu có bất cứ thông tin gì về con của các vị, tôi nhất định sẽ thông báo ngay lập tức."

"Con tôi... Xin cô đấy, bằng mọi giá phải cứu lấy con tôi! Tôi cầu xin cô... Hức..."

Nhìn những bàn học trống rỗng trong lớp, có một người phụ nữ không kìm được bật khóc. Cảm xúc bi thương lan tỏa, lây sang cả những học sinh trong lớp học, bầu không khí cũng trở nên nặng nề trầm mặc.

"—— Hiện tại các học sinh khác đang trong giờ học, chúng ta ra chỗ khác nói chuyện nhé, được không?"

Trao đổi ánh mắt với giáo viên đang đứng lớp, vị giáo viên ngoài cửa dịu giọng, đưa họ rời khỏi nơi này.

Tiết học trong lớp vẫn tiếp tục, nhưng rất nhiều người đã chẳng còn tâm trí đâu mà nghe giảng. Nội tâm Kotori cũng rối như tơ vò.

Cô không ngừng nhớ lại cảnh tượng lúc đó, cuộc trò chuyện giữa cô và Keiko trong lớp học, cùng cuộc gặp gỡ tình cờ trên đường.

Nếu lúc đó cô có thể ngăn họ lại, tình hình có lẽ đã không thành ra thế này rồi...

Trong lớp học ngoại trừ tiếng giảng bài của giáo viên thì chẳng còn âm thanh nào khác, nhưng trong đầu Kotori, tiếng khóc than của họ vẫn không ngừng vang vọng.

Tiếng khóc ấy tựa như những chiếc gai nhọn đâm xuyên vào trái tim Kotori, thôi thúc cô khao khát được làm một điều gì đó.

...... Một ngày học tập kết thúc, Kotori chậm rãi bước ra khỏi cổng trường, nhìn thấy một vài người đàn ông đang trao đổi với lực lượng cảnh sát.

Không nghe rõ họ nói gì, nhưng từ ánh mắt lo lắng bất an của họ, Kotori cũng có thể đoán được nội dung câu chuyện.

Những người đàn ông đó nhìn quanh quất, dường như đang tìm kiếm một bóng hình đã không còn khả năng xuất hiện ở đây nữa. Ánh mắt họ chỉ tình cờ lướt qua Kotori, nhưng lại khiến cô cúi đầu trốn tránh.

Cô cũng không biết tại sao mình lại phải chột dạ như vậy, rõ ràng chỉ cần bước đi bình thường như một kẻ không liên quan là được.

Kotori vừa định cất bước, trước mắt bỗng xuất hiện một người phụ nữ, một trong những người đã khóc lóc trước cửa lớp sáng nay.

"Á——" Không biết tại sao, Kotori giật nảy mình, bờ vai run rẩy phản ứng đầy kịch liệt, dường như cô rất miễn cưỡng tiếp xúc với họ.

Nhưng đối mặt với khuôn mặt tiều tụy của người phụ nữ này, cô vẫn không đành lòng bước đi.

"Cái đó... Cháu là bạn cùng lớp của Keiko phải không, Aonari Kotori, con gái cô từng nhắc đến cháu."

Mẹ của Natsume Keiko, bà Natsume đưa ánh mắt van lơn nhìn Kotori, khẩn khoản hỏi:

"Con gái cô... sau khi con bé mất tích, cháu có nhìn thấy nó không?"

"Cháu... Không ạ, cháu xin lỗi..."

Ánh mắt Kotori né tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt bà Natsume.

"Thật sự không thấy sao?! Cô xin cháu hãy cố nhớ lại đi, cô cầu xin cháu đấy."

Bà Natsume không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Bà nắm lấy tay Kotori, khổ sở cầu xin, cứ như thể làm vậy là Kotori sẽ biết được vị trí của con gái mình.

"Cháu xin lỗi... Cháu không biết, cháu thật sự... xin lỗi cô..."

Kotori cúi gằm mặt, không ngừng nói ba từ xin lỗi, giống hệt như chính cô là người đã hãm hại Keiko vậy.

Cô chạy trốn khỏi nơi đó, một mạch rất lâu vẫn không chịu dừng bước.

Mãi cho đến khi rẽ vào một góc khuất, cô mới dừng lại, thở hổn hển nặng nhọc.

Quay đầu lại, Kotori nhìn về phía những vị phụ huynh ở phía sau, cúi đầu nhìn xuống bàn tay mình.

Trong lúc tiếp xúc ban nãy, đôi bàn tay run rẩy của bà Natsume dường như đã truyền toàn bộ cảm xúc vào trái tim Kotori, sự đau đớn tột cùng đó khiến ngay cả Kotori cũng không kìm được mà muốn lẩn trốn.

Bàn tay cô từ từ nắm chặt lại, nhắm mắt nhớ lại những gì mình đã trải qua. Cô không tự mình trải qua nỗi đau ấy, nhưng nó vẫn khiến nội tâm cô không thể nào bình yên.

"Mình không muốn..." Rõ ràng sở hữu sức mạnh này mà chỉ có thể đứng khoanh tay đứng nhìn, cứ tiếp tục thế này Kotori cảm thấy mình sẽ phát điên mất, "Không muốn tiếp tục như thế này nữa..."

Nhưng phải làm sao đây? Trong mắt Kotori hiện lên từng bức ảnh mà Tanboku Baku đã cho cô xem, trong lòng cô đã có quyết định.

......

Tại văn phòng, Tanboku Baku đang ngồi trước máy tính lật xem gì đó thì nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên.

"Mời vào."

Cửa phòng mở ra, Kotori đứng ngoài cửa, nắm chặt tay, chằm chằm nhìn Tanboku Baku.

"... Sao thế? Sao không vào đi?"

Nhìn vẻ mặt có phần khác biệt thường ngày của cô, Tanboku Baku thắc mắc hỏi.

"Anh Tanboku, cảm ơn anh!"

Cô bỗng cúi rạp người một cái, khiến sắc mặt Tanboku Baku càng thêm khó hiểu.

Tuy nhiên mặt anh vẫn không đổi sắc, không trực tiếp nói toạc ra:

"... Xem ra em đã thông suốt chuyện gì rồi à?"

"Vâng."

Kotori gật đầu, nắm lấy mặt dây chuyền trước ngực: "Quả nhiên... Em vẫn không thể từ bỏ thân phận Ma Pháp Thiếu Nữ, em muốn hóa thân thành Koyoku để bảo vệ họ —— Anh Tanboku cũng biết rõ điều này, nên mới cho em xem cuốn sổ tay kia đúng không."

"Hả? À..." Tanboku Baku sững người, chống cằm ậm ừ gật đầu: "Ừ, ừm."

Kotori hoàn toàn không nhận ra thái độ gượng gạo của Tanboku Baku, ánh mắt kiên định nhìn anh: "Cho nên anh Tanboku, em muốn biết vị trí hành động tiếp theo của lũ Quái Nhân, anh có biết manh mối gì không?"

"Về điểm này anh đã nói với Yuuhi rồi, đến lúc đó cô ta cũng sẽ xuất trận, không vấn đề gì chứ?"

"Không sao, vừa hay —— Em cũng có chuyện muốn nói với chị ấy."

Đối mặt với nét mặt kiên định của Kotori, Tanboku Baku vẫy tay bảo cô lại gần, sau đó xoay người lấy ra một tấm bản đồ từ phía sau.

"Nếu anh đoán không nhầm, hành động tiếp theo sẽ diễn ra vào tối nay. Quái Nhân bắt đầu bắt người trên phố, vị trí hẳn là ở trước cổng thủy cung."

"Tối nay sao? Nhanh vậy ạ?"

Kotori giật mình, khó tin hỏi lại.

"Dù sao thì hành tung của hắn cũng đã bị lộ, thay vì hành động cẩn trọng, chi bằng làm một vố thật lớn. Chuyện này cũng không khó hiểu."

Tanboku Baku trải bản đồ lên bàn, gõ gõ tay vào đó nói:

"Thủ đoạn của tên Quái Nhân lần trước anh đã điều tra rõ ràng rồi. Chiếc xe buýt kia trước khi xuất phát vẫn có ghi chép đàng hoàng, tài xế trên xe cũng bình thường. Vì vậy tên ma cà rồng rất có thể đã lên xe giữa đường, tạm thời 'mượn tạm' chiếc xe buýt đó —— Nếu không có gì bất ngờ thì lần này cũng vậy. Dựa trên suy đoán về thời gian và địa điểm, trong khoảng thời gian gần đây ở những nơi nhộn nhịp nhất, tên ma cà rồng sẽ lái xe buýt xuất hiện tại đó."

Và vị trí cùng thời gian đó chính là thủy cung vào buổi tối sao.

Câu cuối cùng Tanboku Baku không nói ra, nhưng Kotori cũng tự hiểu trong lòng, khẽ gật đầu.

"Vậy thì, anh Tanboku có dự định gì không?"

Lo lắng Tanboku Baku lại mạo hiểm, Kotori thuận miệng hỏi một câu.

"Anh à?" Tanboku Baku mỉm cười, sau đó thở dài: "Anh thì có dự định gì được chứ, xe mô tô đã bán cho bãi phế liệu rồi. Dù bây giờ có mua xe mới đi chăng nữa, thì nhanh nhất cũng phải một tuần sau mới nhận được."

Tanboku Baku bảo Kotori nhìn vào máy tính của anh. Trên màn hình tràn ngập đủ loại kiểu dáng xe mô tô, nhìn hoa cả mắt.

Đối với một người mù tịt về xe máy như Kotori, cô chỉ đành cười gượng thu ánh nhìn lại:

"Vậy thì em yên tâm rồi. Anh Tanboku, tối nay anh tránh xa thủy cung ra một chút, chắc là làm được đúng không?"

"Yên tâm đi, trong lúc các em chiến đấu, anh sẽ 'ngoan ngoãn' ở nhà." Tanboku Baku cười giơ hai tay lên làm động tác đầu hàng: "Nhưng mà, nếu có thông tin gì về vị trí của các nạn nhân, cũng xin em nhất định phải thông báo cho anh đấy."

"Em sẽ làm vậy." Kotori cũng nở nụ cười nhẹ nhõm, gật đầu đồng ý.