Chương 7: Năng lực đi kèm với tài năng

Quyển 1

"Nghe có vẻ... nguy hiểm quá chú nhỉ?"

Mà nghe cũng chẳng giống một công việc đàng hoàng cho lắm...

Kotori thầm nghĩ trong bụng, trong khi Tanboku Baku lại bật cười, giọng điệu xen lẫn chút kiêu hãnh:

"Mượn câu nói của một vĩ nhân nào đó, cái thành phố này chính là sân sau nhà tôi. Bất kỳ tội ác nào ẩn náu, tôi đều có thể nắm rõ trong lòng bàn tay."

"Thật vậy sao ạ?"

Nhìn nụ cười đầy vẻ đắc ý của Tanboku Baku, sự hiếu kỳ trong lòng Kotori bỗng chốc dâng trào.

Và đáp lại sự tò mò của cô bé, Tanboku Baku nhoẻn một nụ cười bí hiểm.

Anh đứng dậy, bước về phía kệ sách phía sau bàn làm việc, rút từ trong khe hở ra một tấm bản đồ gấp gọn.

Lợi dụng góc khuất tầm nhìn của Kotori, một nụ cười ranh ma với vẻ "Kế hoạch đã thành công" khẽ xẹt qua khuôn mặt anh.

Có lẽ một vài việc, nhờ cậy Ma Pháp Thiếu Nữ này ra tay giải quyết sẽ tiện lợi hơn nhiều.

Quay người lại, sắc mặt Tanboku Baku đã trở về trạng thái bình thản. Anh ngồi lại xuống ghế sofa, thong thả trải rộng tấm bản đồ ra.

"Đây là..."

Kotori trố mắt nhìn. Nội dung trên tấm bản đồ này rõ ràng là bức tranh toàn cảnh của thành phố từ trên cao nhìn xuống. Điểm đáng chú ý là, rải rác khắp các vị trí trên bản đồ đều bị khoanh đỏ bằng bút mực, kèm theo những dòng chú thích nhỏ xíu.

"Những chỗ bị khoanh tròn đều là dấu vết hoạt động của Quái Nhân hoặc lũ lính lác." Chẳng đợi Kotori kịp suy đoán xem mấy vòng tròn đỏ đó đại diện cho điều gì, Tanboku Baku đã nói toẹt ra sự thật, khiến cô bé giật nảy mình.

"Hả! Ý chú là, Quái Nhân đang lẩn trốn ở những nơi đó sao!" Cô bé mở to đôi mắt tròn xoe, không thể tin nổi nhìn Tanboku Baku. Sự kinh ngạc của cô không chỉ đến từ số lượng hang ổ Quái Nhân dày đặc, mà còn vì sự chấn động trước việc Tanboku Baku có thể điều tra ra ngần ấy địa điểm.

Người đàn ông này thực sự chỉ là một con người bình thường thôi sao? Chứ không phải kiểu nam sinh phép thuật gì gì đó... Ngắm nhìn Tanboku Baku vẫn đang nhởn nhơ xúc kem dâu ăn, trong lòng Kotori như có từng đợt sóng cuộn trào dữ dội.

"Có gì đâu mà ngạc nhiên. Dù là Quái Nhân hay lính lác thì cũng phải ăn uống, sinh hoạt. Hơn nữa, cũng có một bộ phận những kẻ đam mê sức mạnh của Quái Nhân. Vì thế, việc bọn Quái Nhân hay lính lác trà trộn vào thế giới ngầm của xã hội cũng là chuyện dễ hiểu thôi."

Tanboku Baku ngồi vắt chân chữ ngũ, nhàn nhã đáp lời.

Đương nhiên anh sẽ chẳng bao giờ hé răng nửa lời với Kotori rằng mấy thứ này toàn do anh dùng năng lực ẩn nấp của hình dạng Quái Nhân để mò ra. Lũ Quái Nhân này khoái nhất là ỷ vào sức mạnh để thu phục mấy quán bar hoặc băng đảng giang hồ, sau đó dùng chúng làm công cụ để bắt cóc người thường hay cướp bóc tiền bạc.

Thậm chí, có rất nhiều người bình thường hoàn toàn không biết kẻ đứng sau chống lưng cho mình là Quái Nhân. Bọn họ cứ thế nai lưng ra làm việc một cách chăm chỉ, vô tình tiếp tay cho bọn quái vật mà chẳng hề hay biết —— Những chuyện như vậy cũng nhan nhản.

Còn việc các quan chức cấp cao bắt tay hợp tác với Quái Nhân... không phải là không có. Nhưng một khi bị phanh phui, kẻ đó lập tức sẽ trở thành đích ngắm của các Ma Pháp Thiếu Nữ và hứng chịu sự chĩa mũi dùi của toàn xã hội. Không chỉ phải nhận bản án trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật, mà cả gia đình cũng khó lòng yên ổn. Vì vậy, chẳng có mấy ai to gan dám liều lĩnh làm chuyện đó.

Đó đều là những chuyện quá đỗi bình thường trong mắt người lớn, thế nhưng lọt vào tai Kotori, nó lại biến thành một sự thật tàn khốc của thực tại.

"Nếu đã vậy, sao chú Tanboku không báo cho cảnh sát..." Kotori nhìn tấm bản đồ, rồi lại ngước lên nhìn Tanboku Baku với đôi mắt mở to.

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết câu, Tanboku Baku đã gập tấm bản đồ lại, dùng hành động để từ chối lời đề nghị của cô bé:

"Tôi chưa từng có ý định đó."

"Tại sao ạ?!"

Tanboku Baku xoay xoay tấm bản đồ trên tay. Nhìn ánh mắt ngây thơ của Kotori đảo đi đảo lại theo chuyển động của tấm bản đồ, khóe miệng anh cong lên một nụ cười cợt nhả: "Việc tôi có thể 'điều tra' ra những manh mối này trong thành phố đã đủ để chứng minh tài năng của tôi. Nhưng nhóc thử nghĩ xem, nếu để người khác biết tôi sở hữu trí tuệ này, kết cục của tôi sẽ ra sao?"

Nhìn bộ dạng nhăn trán suy nghĩ của Kotori, Tanboku Baku đi thẳng vào vấn đề: "Lực lượng cảnh sát, những kẻ luôn khát khao nhổ tận gốc Quái Nhân, sẽ tìm đủ mọi thủ đoạn để bòn rút thêm manh mối từ tôi. Họ sẽ bám lấy tôi, nài nỉ tôi đi điều tra hang ổ của bọn chúng. Trong khi đó, nếu bọn Quái Nhân biết tôi thông minh đến vậy, chúng cũng sẽ dùng mọi thủ đoạn để giết tôi nhằm bịt đầu mối, mang đến vô vàn sự rủi ro và phiền toái cho cuộc sống của tôi."

Cuối cùng, Tanboku Baku dùng cuộn bản đồ gõ nhẹ lên thái dương của mình: "Thế nên, dù tôi có tài năng này, nhưng lại không có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân. Nếu cái giá của việc thể hiện tài năng là khiến cuộc sống của mình rối tung rối mù lên, tôi thà niêm phong nó lại vĩnh viễn. Nhóc hiểu chứ?"

Nghe những lời phân tích của Tanboku Baku, Kotori chết sững. Bờ môi ươn ướt khẽ hé mở, nhưng nửa ngày trời cũng chẳng nặn ra được một chữ.

Chung quy lại vẫn chỉ là một đứa trẻ, có rất nhiều lỗ hổng trong lời nói của Tanboku Baku, nhưng cô bé chẳng mảy may nhận ra. Cô thiếu nữ ngây thơ, sau khi bị nhồi nhét những mối nguy hiểm mà bản thân chưa từng nghĩ tới, đã vô thức tin sái cổ vào những gì anh nói.

Việc phơi bày thông tin của Quái Nhân chắc chắn sẽ cứu được rất nhiều sinh mạng. Nhưng nếu cái giá phải trả là đẩy ân nhân từng cứu mạng mình vào chỗ chết, một cô bé lương thiện sẽ phải lựa chọn ra sao?

Kotori không biết phải đặt lên bàn cân đong đếm thế nào. Tuy nhiên, cô lại vô tình bắt được một thông điệp ẩn giấu trong lời nói của Tanboku Baku.

Gần như chẳng có nửa giây do dự, cô bé bật dậy, vỗ ngực tự tiến cử: "Nếu vậy thì chú Tanboku ơi, chú hãy giao tấm bản đồ này cho cháu đi! Cứ để cháu xử lý lũ Quái Nhân này là xong chuyện!"

Những mối quan hệ rắc rối và phức tạp của người lớn, có thể cô thiếu nữ này không rành. Nhưng Kotori lại hiểu rất rõ rằng, là một Ma Pháp Thiếu Nữ, đánh bại Quái Nhân là sứ mệnh của cô. Vì vậy, cô mặc định rằng chỉ cần mình biến hình và tiêu diệt lũ Quái Nhân, thì mọi lo ngại về những chuyện Tanboku Baku vừa vẽ ra sẽ không còn nữa.

"Ồ..." Tanboku Baku nở một nụ cười nửa miệng nhìn cô thiếu nữ nghiêm túc trước mặt, ra vẻ trầm ngâm suy nghĩ: "Ừm, xem ra đây đúng là một cách hay."

"Vậy tấm bản đồ..." Vừa nghe thấy thế, Kotori còn chưa kịp mừng rỡ thì Tanboku Baku đã lại cất tấm bản đồ đi.

"Tôi sẽ không đưa bản đồ cho nhóc đâu. Lỡ như nhóc vô ý làm rơi vào tay kẻ khác, bọn họ chỉ cần chịu khó điều tra dấu vân tay hay mùi hương lưu lại là có thể tìm ra tôi ngay." Tanboku Baku tỏ giọng điệu ân cần, chân thành nói tiếp: "Có điều, tôi có thể đích thân đưa nhóc đến tận hang ổ của chúng."

"Nếu vậy thì..." Sắc mặt Kotori lập tức hiện lên vẻ chần chừ. Tuy nhiên, khi nhìn thấy biểu cảm kiên quyết "không đổi ý" của Tanboku Baku, cuối cùng cô bé cũng đành gật đầu thỏa hiệp với kế hoạch của anh.

"Vậy cứ chốt thế nhé." Tanboku Baku mỉm cười hài lòng, hà ra một hơi lạnh buốt rồi đặt chiếc ly rỗng không lên bàn.

"Còn bây giờ, nếu không còn chuyện gì nữa, nhóc ăn xong kem thì có thể về rồi. Dĩ nhiên ở lại thêm chút nữa cũng chẳng sao, nhưng tôi đoán người nhà nhóc chắc chắn sẽ không đồng ý đâu."

Thấy Tanboku Baku nhàn nhã tựa lưng vào ghế sofa, Kotori hơi ngẩn người: "Dạ... không phải chú bảo sẽ đưa cháu đến chỗ Quái Nhân sao?"

"Đến lúc đó tự khắc tôi sẽ báo cho nhóc." Tanboku Baku vẫn giữ nụ cười đủng đỉnh, kiếm cớ đuổi khéo Ma Pháp Thiếu Nữ: "Còn hiện tại, nhóc mới xuất viện về cơ mà? Cứ dưỡng sức cho khỏe đi đã, hoặc là chờ đám Quái Nhân kia rục rịch hành động thì tôi sẽ gọi cho nhóc sau."

"Nhưng mà——" Tanboku Baku thậm chí chẳng cần động não cũng thừa biết Kotori đang lo lắng điều gì. Anh chặn họng cô bé: "Còn về mức độ nguy hiểm của bọn Quái Nhân thì nhóc cứ yên tâm. Bọn chúng lẩn trốn như thế cũng là vì mục đích riêng, sẽ không hại người vô cớ đâu."

Chắc thế.

Nghe lời nói vô cùng tự tin của Tanboku Baku, Kotori cũng tin tưởng theo, cơ thể đang căng cứng dần dần thả lỏng: "Cháu hiểu rồi. Vậy chú Tanboku, cháu chờ chú liên lạc nhé."

Cô bé buông chiếc ly kem đã vét sạch, cúi gập người cảm ơn sự tiếp đãi của Tanboku Baku. Sau khi để lại phương thức liên lạc, cô mới chịu quay gót rời đi.

Đứng ở ngưỡng cửa, Tanboku Baku nhìn theo bóng lưng Kotori đang bước dần xuống cầu thang, mỉm cười buông một câu: "Tôi rất mong chờ màn trình diễn của nhóc với Quái Nhân đấy, Ma Pháp Thiếu Nữ."

Nghe thấy câu nói này, Kotori vô thức quay đầu lại. Tuy nhiên, đập vào mắt cô chỉ là cánh cửa đã đóng kín mít của Tanboku Baku. Không quá bận tâm đến chuyện đó, cô cứ thế quay lưng bước đi.

Còn bên trong văn phòng, Tanboku Baku lại ngồi phịch xuống ghế xoay, gác chân lên bàn làm việc. Lật lật bàn tay, một tấm thẻ Quái Nhân phẩm chất trắng lập tức xuất hiện.

Đây chính là tấm thẻ được chế tạo từ gã Quỷ Nhện mà anh vừa tiện tay giết chết ban nãy —— Loại thẻ này chứa đựng sức mạnh của Quái Nhân. Tuy chỉ là phẩm chất trắng bọt bèo, nhưng biết đâu sau này lại có tác dụng không ngờ tới thì sao?

"Thôi thì, đành phiền nhóc phụ trách công việc cày cuốc thu thập thẻ bài giúp tôi vậy." Quay sang nhìn qua khung cửa sổ, Tanboku Baku nở một nụ cười mờ ám khó lường nhìn bóng lưng Kotori đang khuất dần ở phía xa.