Chương 320: Chương 321: Cuộc Chiến Cuối Cùng (Phần 2)

1-350

"Đúng vậy, nhưng ở thời điểm này của sự tiến hóa thì vẫn còn quá sớm để khẳng định." Leegaain giải thích.

"Hầu hết những đặc điểm đó đều phổ biến ở các Vệ thần thuộc loài bò sát. Cậu ta có thể trở thành một con rồng, một con tử xà (basilisk), một con thủy quái (leviathan), hoặc có lẽ là một thứ gì đó hoàn toàn mới. Còn về mụ ta, mụ chưa từng trải qua một cuộc thanh trừng nào cả. Những gì cô thấy chỉ là một linh hồn lạc lối bị phát điên vì đau đớn.

Vẻ ngoài đó có nghĩa là lòng oán hận của mụ sâu sắc đến mức ngay cả cái chết cũng không thể ngăn cản được. Người đàn bà đó có khả năng sẽ biến thành một undead nếu cơ thể không được xử lý một cách sạch sẽ."

Nalear ngã nhào trên sàn với Jirni đang ráo riết đuổi theo sau. Lưỡi kiếm của bà theo sát mọi chuyển động của các động mạch chủ trên người Nalear, sẵn sàng đâm xuống ngay khi bà tiếp cận đủ gần. Nalear đột ngột Blink, nhưng Jirni đã lường trước được một động thái như vậy.

Bà bước sang bên trong khi thực hiện một nhát chém vòng tròn, áp lưng vào tường và đồng thời đánh trúng khoảng không gian 180 độ xung quanh mình. Tuy nhiên, Nalear không có ở đó.

Mụ xuất hiện trước mặt một Orion đang sững sờ, đấm thẳng vào hàm ông bằng chiếc găng tay sắt. Ông không mất đi ý thức, nhưng sẽ bị mất khả năng hành động trong vài giây. Quá đủ để kết thúc trận chiến.

Mụ lại Blink một lần nữa, chỉ một phần giây trước khi Lith kịp khai thác sơ hở sau lưng mụ. Cậu rủa sả việc mình thiếu ma pháp không gian thực thụ khiến cậu chậm hơn Nalear, trong khi sử dụng một phép trị liệu lên Orion để đẩy nhanh quá trình hồi phục của ông.

Nalear Blink ngược lại phía Jirni, tay trái cầm một con dao nhỏ giọt thuốc độc và tay phải cầm kiếm. Thông thường Lith sẽ ngưỡng mộ sự tinh thông ma pháp linh hồn của mụ, thứ cho phép Nalear di chuyển thậm chí còn tốt hơn cả khi mụ chưa bị thương.

Gánh nặng lên cơ thể mụ hẳn là rất lớn và nỗi đau cũng vậy, thế mà mụ vẫn chịu đựng nó như không có gì. Con dao đó là tất cả những gì Lith cần để quyết định hành động của mình.

Cậu ngắt quãng việc trị liệu và chuẩn bị phép thuật tiếp theo nhanh nhất có thể.

Nalear va chạm với Jirni trong một phần giây, rồi lại biến mất chỉ để tái xuất hiện sau lưng Phloria với con dao đã lao về phía trước. Thay vì đâm vào da thịt của Phloria, con dao lại chạm phải găng tay đá của Lith, tạo ra những tia lửa nhưng không gây ra tổn thương nào.

Lith đã hoán đổi vị trí (Switch) với Phloria vào giây cuối cùng, húc đầu vào mũi Nalear trước khi mụ kịp hoàn hồn sau sự ngạc nhiên và Blink đi lần nữa. Chiếc mũi gãy nát, khiến mắt Nalear tràn lệ và miệng đầy máu, làm mụ khó thở.

Lith chém xuống trong khi cầm thanh Gatekeeper bằng cả hai tay, nhắm vào cổ mụ. Mụ dùng lưỡi kiếm của mình để đỡ, cường hóa đôi cánh tay yếu ớt bằng ma pháp linh hồn. Lith cũng làm theo tương tự.

Thanh Gatekeeper vốn đã được truyền dẫn những năng lượng nguyên tố khổng lồ, giờ đây còn được tăng cường bởi cơ thể cường hóa của Lith, thuật dung hợp và ma pháp linh hồn, trong khi thanh kiếm của Nalear đang ở trạng thái yếu nhất.

Lưỡi kiếm vỡ tan khi va chạm, dù vẫn tạo ra đủ lực kháng cự để làm chệch hướng cú đánh nhưng không đủ để ngăn Lith điều chỉnh quỹ đạo và chém đứt cánh tay trái của Nalear. Trước khi chiếc găng tay kịp chạm đất và phát ra tiếng leng keng kim loại, Lith xoay người để tận dụng lực quán tính của chính mình.

Thanh Gatekeeper vung lên rồi lại hạ xuống, lần này chém chéo Nalear từ vai phải xuống hông trái. Lith cho thanh kiếm thu nhỏ kích thước lại, đủ ngắn để chặt đầu mụ và đâm xuyên tim mụ trong một chuyển động mượt mà duy nhất.

Những năng lượng chạy dọc lưỡi kiếm thiêu rụi cái xác như lửa đốt cỏ khô cho đến khi không còn lại gì.

"Như vậy có được tính là 'xử lý sạch sẽ' không?" Milea hỏi.

"Chắc chắn là có." Tyris gật đầu.

Cái chết của Nalear đánh dấu sự kết thúc của những hành động thù địch bên trong Bạch Griffon. Một khi chiếc nhẫn chủ mất đi dấu ấn của mụ, nó biến thành tro bụi và tất cả các vật phẩm nô lệ cũng vậy. Đó là một trong những tính năng an toàn của Hatorne nhằm không để lại dấu vết sau khi xong việc.

Lith quỵ xuống đầu gối. Việc hoán đổi gấp gáp và sử dụng ma pháp linh hồn để vượt qua giới hạn đã rút cạn mọi sức lực của cậu. Phloria giúp cậu đứng dậy. Đôi chân cậu quá run rẩy để có thể nâng đỡ Lith thêm nữa.

Chiếc găng tay biến mất. Với cái chết của Nalear, mối liên kết đã trở lại cường độ bình thường. Solus trở lại thành một chiếc nhẫn, lõi của cô chuyển về màu vàng ngay khi lõi của Lith chuyển từ màu xanh lam sáng (bright cyan) về lại màu xanh lam (cyan).

Khi cậu hớp lấy không khí, cảm thấy cánh tay nặng như chì, tâm trí cậu một lần nữa bị tấn công bởi linh tính. Lần này những hình ảnh không hề mờ đi. Từng hình ảnh một vỡ tan như kính vỡ.

Học viện rực cháy, cái chết của Phloria cũng như cuộc thảm sát gia đình Lith. Mọi thứ sụp đổ, được thay thế bằng một tờ giấy trắng. Lith và Solus bản năng biết rằng đó là vì mối đe dọa đã kết thúc. Linh hồn của Lith cuối cùng đã được bình yên và tương lai lại trở nên bất định như nó vốn dĩ phải thế.

"Những gì cậu làm thật điên rồ và nguy hiểm." Phloria vẫn còn kinh hãi.

"Làm sao cậu biết mụ ta sẽ tái xuất hiện ở đâu và góc độ của cú đâm? Chỉ một sai lầm thôi là mụ ta đã đâm trúng cậu thay vì thế rồi."

"Linh tính." Lith trả lời.

"Tớ đã tua đi tua lại trong đầu phân đoạn cậu bị đâm rất nhiều lần đến mức tớ có thể theo dõi lưỡi kiếm của mụ ngay cả khi nhắm mắt."

Đó không hẳn là một câu nói lãng mạn, nhưng Phloria cảm thấy trái tim mình xao động.

"Những người khác đâu?" Lith hỏi.

"Họ an toàn." Phloria chọn lời lẽ cẩn thận, cố gắng che giấu nỗi đau đang thắt chặt giọng nói của mình hết mức có thể. Trái tim cô trĩu nặng ngay khi lượng adrenaline từ trận chiến bắt đầu tan biến.

Phloria bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi vì lựa chọn đặt mẹ mình lên trên mạng sống của bạn bè. Lith không bỏ qua sự đau khổ của cô. Đôi gò má vừa mới ửng hồng giờ đã tái nhợt.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Cậu hỏi. Orion có thể thấy con gái mình đang vật lộn để tìm lời lẽ và bước tới để gánh vác gánh nặng đó thay cô.

"Đừng." Jirni ngăn ông lại.

"Em biết điều đó rất đau đớn, nhưng con bé phải sống chung với nó. Đối mặt với thực tế càng sớm thì càng tốt. Chúng ta không thể bảo vệ con bé mãi mãi."

Orion nắm chặt tay vợ, gật đầu. Ông không thích Lith một chút nào. Orion đã đọc hồ sơ cá nhân của cậu, xem tất cả các đoạn ghi hình liên quan đến cậu và thấy đánh giá về cậu là chính xác.

Tuy nhiên, sau tất cả những gì cậu đã làm cho "Bông hoa nhỏ" của Orion trong cuộc tấn công của Balkor, sau khi tận mắt thấy Lith hành động, khạc ra máu để bảo vệ gia đình mình, Orion đã nảy sinh lòng tôn trọng dành cho Lith. Cậu đối xử tốt với Phloria và làm cô hạnh phúc theo cách mà Orion chưa từng thấy trước đây.

Ông không thể đòi hỏi gì hơn nữa, nếu không muốn cảm thấy mình là một kẻ đạo đức giả tàn nhẫn.

Orion không thể chịu nổi ý nghĩ rằng ngay sau khi vừa đoàn tụ, một tiết lộ như vậy có thể chia cách bọn trẻ mãi mãi.

Phloria dẫn Lith vào một góc, để cậu ngồi xuống trước khi kể cho cậu nghe toàn bộ câu chuyện. Giọng cô run rẩy, nỗi đau và sự hối hận hiện rõ, nhưng cô đã cố gắng không khóc.

Lith không nói gì. Tâm trí cậu tin cô, Phloria sẽ không bao giờ bày ra một trò đùa độc ác như vậy với cậu. Tuy nhiên, trái tim cậu lại bị kẹt trong sự phủ nhận.

"Tớ có thể xem thi thể của cậu ấy không?" Lith đã xoay xở để ngăn chặn linh tính trở thành sự thật, nhưng đối với cậu, đây cảm giác như một chiến thắng trống rỗng.

"Tớ xin lỗi. Tớ hiện tại quá yếu để mở Cổng Dịch Chuyển." Phloria lắc đầu.

"Tớ rất xin lỗi. Lúc nào tớ cũng vô dụng như vậy." Nước mắt bắt đầu chảy dài từ mắt cô.

"Không, cậu không phải vậy." Lith ép mình đứng dậy, ôm lấy cô và để Phloria gục đầu vào vai mình.

"Tất cả là lỗi của tớ." Cô thổn thức, tìm kiếm hơi ấm từ cậu.

"Nếu điều đó là đúng, thì tớ cũng phải chịu trách nhiệm cho cái chết của Yurial nhiều như cậu vậy. Giá như tớ quan tâm đến cậu ấy nhiều hơn một chút, thì có lẽ linh tính của tớ cũng đã cho chúng ta thấy số phận của cậu ấy. Có lẽ, cha cậu ấy đã cho phép cậu ấy ở nhà."