Chương 298: Chương 299: Những Khám Phá (Phần 2)

1-350 Sau khi Lith thanh toán hóa đơn, họ cùng nhau đi dạo dọc theo con đường dạo bộ. Dù đã muộn, thành phố vẫn nhộn nhịp với những cỗ xe ngựa và những chiếc thuyền taxi nhỏ.

Mọi thứ đều chuyển động chậm rãi. Không giống như những siêu đô thị ở Trái Đất, cả những người đánh xe lẫn những người lái đò đều không có vẻ gì là vội vã, và hành khách của họ cũng vậy. Đối với Lith, nó gần giống như thành phố Vinea đang lười biếng chìm vào giấc ngủ.

Đột nhiên, sự im lặng giữa hai người bị phá vỡ bởi một tiếng thở dài, rồi ngay sau đó là một tiếng khác.

"Có chuyện gì vậy? Cậu đổi ý về kế hoạch của chúng ta à?" Lith hỏi.

"Không." Phloria lắc đầu.

"Chỉ là cảm giác thật kỳ lạ. Tớ cảm thấy vừa hạnh phúc nhưng lại vừa sợ hãi cùng một lúc." Cô ngồi xuống một chiếc ghế gỗ, ra hiệu cho cậu cùng ngồi xuống.

"Tớ hạnh phúc vì mặc dù năm vừa qua là một cơn ác mộng, nó đã khiến tớ nhận ra mình may mắn đến nhường nào. Tớ có một gia đình yêu thương, có sự giàu sang, địa vị và tài năng. Tất cả những thứ đó tớ đã coi là lẽ đương nhiên trước khi gặp các cậu." Cô tựa vào người Lith, đặt đầu lên vai cậu.

"Tớ thậm chí còn sống được đến 'già' thế này mà không bị ép buộc phải giết một con người nào khác." Lith vẫn cảm thấy khó khăn khi nghe một cô gái mười sáu tuổi tự gọi mình là "già", nhưng sau đám cưới của Rena, cậu bắt đầu dần hiểu ra quan niệm đó.

Đặc biệt là sau khi chị gái cậu mang thai.

"Lý do tớ sợ hãi là vì tớ biết câu chuyện cổ tích về cuộc đời mình sắp kết thúc rồi." Cô lại thở dài.

"Cuối cùng tớ đã hiểu tại sao mẹ tớ lại hay ép buộc và bố tớ lại khoan dung đến vậy. Cả hai đều đang cố gắng bảo vệ tớ theo cách riêng của họ khỏi cuộc đời mà họ đã biết rõ. Vì tớ đã gần như là một người trưởng thành, tớ phải bắt đầu hành động như một người lớn. Tớ không thể cứ dựa dẫm vào người khác để được bảo vệ mãi.

Một khi tốt nghiệp, quân đội sẽ gửi tớ đi xa nhà trong bao lâu thì thần linh mới biết được. Nó sẽ không giống như ở học viện, tớ sẽ không thể quay về nhà trong nhiều tháng trời. Lần đầu tiên trong đời, tớ sẽ thực sự cô đơn.

Bất kể họ tên gia đình tớ là gì, con đường của tớ là của riêng tớ. Mỗi quyết định tớ đưa ra đều sẽ có hậu quả và tớ phải đủ mạnh mẽ để chung sống với chúng."

Cô dừng lại một chút, nhìn lên những vì sao đang tỏa sáng trên đầu, trong khi vầng trăng khuyết bị che khuất một phần bởi một đám mây bay ngang qua.

"Đêm nay thật yên bình, trong khi tương lai của tớ lại đáng sợ quá. Tớ ước khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi, nhưng tớ biết điều đó là không thể."

Lith không nói gì, tâm trí cậu trống rỗng. Mặc dù cậu không mong muốn gì hơn ngoài việc năm thứ năm kết thúc để vượt qua viễn cảnh bị nguyền rủa đó, nhưng ý nghĩ rằng họ chỉ còn chưa đầy chín tháng bên nhau trước khi chia tay khiến cậu cảm thấy trống rỗng.

Sáng hôm sau, Lith làm công việc thư ký cho Hiệp hội Pháp sư. Đó là việc khó khăn nhất mà cậu từng phải làm trong cả ba kiếp sống. Cậu nhận được tài liệu mới sau mỗi vài giây, đóng dấu ma pháp xác nhận đã nhận, rồi phân loại chúng theo đúng quy trình.

Sau đó, cậu phải đọc chúng và chuyển tiếp giấy tờ dựa trên mức độ ưu tiên. Mặc dù các thư ký cấp cao đã cung cấp cho cậu một chiếc bùa hộ mệnh giúp dễ dàng tìm ra các quy tắc và quy định chính xác cho mỗi loại tài liệu, nhưng công việc này vẫn cực kỳ mệt mỏi.

Từng giây trôi qua dài tựa hàng giờ, hai tiếng đồng hồ làm nhiệm vụ mà cảm giác như đã qua hàng năm trời. Cậu trở về học viện với cảm giác như thể linh hồn đã bị hút cạn.

'Mình thà đi chiến đấu với một con wyvern khác còn hơn phải làm cái đống sh t này một lần nữa.'* Lith nghĩ.

'Ít nhất khi cậu giết chết con quái vật, nó sẽ nằm yên đó, còn đống giấy tờ này cứ tuôn ra như lũ lụt vậy. Chết nhanh gọn bởi móng vuốt còn tốt hơn nhiều so với việc chết đuối từ từ trong cái đại dương buồn chán này.'

'Vui lên đi nào! Cậu còn có tớ và Soluspedia giúp nhớ cái gì để vào đâu mà. Hãy tưởng tượng xem những người khác sẽ cảm thấy thế nào.'

Solus cười khúc khích.

Trong tiết học chuyên ngành trị thương, họ tiếp tục chữa trị cho đám slime. Càng quen với quy trình, Lith càng thường xuyên chuyển đổi được từ Scanner sang Invigoration.

Cậu và Solus đã thảo luận rất lâu về việc Body Sculpting (Điêu khắc Cơ thể) trong buổi huấn luyện buổi sáng. Cả hai đều nghĩ rằng môn học này chứa đựng một trong những mảnh ghép còn thiếu của bức tranh ma pháp chân chính.

*'Cách Protector thay đổi hình dạng và cách con wyvern làm hoàn toàn khác nhau. Protector biến hình ngay lập tức, giống như nước chuyển từ bình này sang bình khác. Con wyvern lại thay đổi theo từng đợt nhỏ, giống như người sói trong một bộ phim kinh dị rẻ tiền vậy.

Mình nghĩ cả hai đều thao túng sinh mệnh lực, nhưng sử dụng kỹ thuật khác nhau. Protector là một người đã Thức tỉnh và Scarlett đã dạy ông ấy cách thay đổi hình dạng, trong khi con wyvern không Thức tỉnh và không có quyền truy cập vào lõi mana của mình.

Có lẽ lý do Protector không thể dạy mình cách biến hình không liên quan đến giai đoạn tinh luyện lõi mana, mà là do mình không có khả năng kiểm soát sinh mệnh lực. Mình phải học cách cảm nhận nó như một thể thống nhất, chứ không chỉ từng chi bộ phận một lúc.

Ngoài ra, mình cần tìm cách tạo ra một bản sao lưu cấu trúc sinh mệnh lực cơ thể người của mình, nếu không mình sẽ có nguy cơ đánh mất chính mình mãi mãi.'* Lith sử dụng phép Chisel như một bộ dụng cụ khâu vá, nối các viên gạch đỏ tạo thành các tua của con slime với các viên gạch của thân chính bằng cách tạo ra các sợi mana màu xanh lơ giữa chúng. Ngay khi kết nối được thiết lập đúng cách, sinh mệnh lực chảy vào như máu trong các mạch máu mới, nhuộm đỏ chúng.

Đến cuối buổi học, kỹ năng xử lý slime của Lith đã cải thiện đáng kể, nhưng cậu vẫn chưa hoàn thành được một nửa công việc. Kỳ lạ thay, bảng xếp hạng của lớp lại bị đảo ngược. Những người kém kỹ năng hơn gần như đã xong, trong khi Lith, Quylla và những người khác vẫn còn nhiều việc phải làm.

Thậm chí kỳ lạ hơn, Vastor không có vẻ gì là ngạc nhiên hay lo lắng trước diễn biến này.

"Xuất sắc, xuất sắc!" Ông vỗ vai Quylla một cách nhiệt tình.

"Em không hiểu, thưa Giáo sư. Em đang chậm hơn hầu hết cả lớp, tại sao thầy lại khen em?"

"Bởi vì em và những người giỏi đang tập trung vào 'làm thế nào' và 'tại sao', chứ không phải là 'cái gì'." Ông giải thích khi đặt tay lên bể cá của cô.

"Đúng như ta mong đợi. Con slime của em chịu cú sốc tối thiểu. Em không hề chậm, Quylla, em rất tỉ mỉ. Có sự khác biệt lớn giữa hai điều đó. Đừng nghi ngờ bản thân và hãy ngẩng cao đầu lên." Vastor đẩy cằm cô lên, ngăn Quylla nhìn chằm chằm xuống đất.

Giáo sư sau đó kiểm tra tất cả các con slime, khen ngợi hầu hết các học sinh chậm và mắng mỏ tất cả những học sinh làm nhanh.

"Slime của các em không phải được chữa lành, mà giống như được chắp vá lại thì đúng hơn. Nếu đây là một quy trình tinh vi hơn hoặc một sinh vật kém bền bỉ hơn, nó đã chết từ lâu rồi." Vastor lắc đầu, sau đó tiến hành xoa dịu cơn đau của đám slime bằng cách sửa chữa các lỗi lớn.

Nhóm của Lith rời phòng thí nghiệm Trị thương với tâm trạng phấn chấn. Những người khác vui vì lời khen của Vastor, còn Lith vui vì mặc dù không tiến triển được với Invigoration, cậu cảm thấy mình đang đi đúng hướng để khám phá cách biến hình.

Môn học tiếp theo là bài thực hành đầu tiên về cách tạo ra các phép thuật cá nhân. Lith háo hức muốn khám phá xem mình có thể học được gì về ma pháp chân chính từ nó không. Cho đến thời điểm này, tất cả các khóa học ở học viện đều đã giúp cậu mở rộng tầm nhìn.

Họ đi đến Giảng đường, nơi Giáo sư Nalear đang đợi họ. Khi tất cả học sinh đã đến đông đủ, Nalear mở một Cổng Dịch Chuyển (Warp Steps) đưa họ đến một phòng huấn luyện vô lý nhất mà bất kỳ ai trong số họ từng thấy.