Chương 256: Chương 257: Thủ Thuật (Phần 2)

1-350 Chắc chắn là người dân trong làng chẳng thể làm gì được Lith hay gia đình cậu, nhưng điều đó vẫn sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của cậu. Dựa trên những gì Giáo sư Vastor đã nói, có lẽ nhiều quý tộc đang muốn lấy mạng cậu.

Lith không thể mạo hiểm để những tin đồn biến thành sự cuồng loạn của đám đông, tạo cớ cho những lão già đó nghi ngờ tư cách đạo đức của mình, hoặc tệ hơn là bị đuổi học. Năm thứ năm là năm cuối cùng cậu phải giả vờ làm một pháp sư bình thường. Sau đó, cậu có thể lộ diện là một pháp sư "thiên tài", giống như các Hiền giả (Magi) trong quá khứ.

'Tớ thực sự xin lỗi về chuyện hôm qua. Tớ biết lẽ ra mình không nên ăn nhiều như vậy.'

Solus nói.

'Đừng lo lắng về chuyện đó. Nhịn ăn một chút không chết được ai đâu. Cảm giác khi ngủ thế nào?'

'Thật khó tin.'

Cô trả lời.

'Mọi căng thẳng và lo lắng của tớ giờ cảm thấy thật xa xăm. Cứ như được sinh ra một lần nữa vậy. Tớ nghĩ mình thậm chí đã mơ một chút. Tiếc là tớ không nhớ được gì cả.'

Lith gật đầu khi bước qua hành lang không gian để đến đích, cách đó vài km. Khi cửa tiệm mở ra, chiếc chuông nhỏ bên trên vang lên, báo hiệu cho Vexal về một khách hàng tiềm năng.

"Chào mừn..." Người thợ làm bánh suýt nghẹn lời khi nhận ra Lith. Cậu ăn mặc như một nông dân với áo sơ mi và quần nâu đơn giản, nhưng trông chẳng giống nông dân chút nào. Quần áo cậu sạch tinh tươm, không một vết bùn, và đôi giày cũng vậy.

Vexal nhìn qua cửa sổ, nhận thấy lớp tuyết bên ngoài vẫn còn nguyên vẹn, không một dấu chân.

"Cho tôi năm ổ bánh mì và hai mươi chiếc bánh ngọt, cảm ơn."

Vexal đã chuẩn bị sẵn một bài phát biểu, hy vọng làm Lith cảm thấy tội lỗi vì sự thiếu cảm thông đối với người kém may mắn hơn mình. Suy cho cùng Brina cũng bằng tuổi Tista, và cả hai đều từng phải chịu đựng khiếm khuyết cơ thể. Làm sao cậu có thể vô cảm như vậy khi biết rõ nỗi đau mà cô ấy đang trải qua?

Thế nhưng, ông ta không thể thốt nên lời. Lith tỏa ra một luồng hào quang lạnh lẽo khiến Vexal rùng mình dù hơi nóng từ lò nướng ở phòng sau đang tỏa ra. Có gì đó không ổn ở cậu thiếu niên này. Cậu di chuyển trên sàn gỗ cũ kỹ và hay phát ra tiếng kêu mà không hề gây ra một tiếng động nào.

'Tại sao lão ta không nói gì nhỉ?'

Lith ngạc nhiên trước thái độ khúm núm của Vexal. Thường thì lão không giấu giếm sự thù địch của mình.

'Ối! Xin lỗi, tớ hơi thiếu thực hành.'

Solus giải thích.

'Tớ quên mất việc phải tiết chế sát khí mà cậu phát ra tự nhiên. Kể từ hai lần đột phá gần nhất, cậu luôn trộn lẫn một chút ma pháp bóng tối vào cái nhìn trừng trừng của mình mỗi khi tức giận. Các pháp sư không nhận ra vì dòng chảy mana bảo vệ họ, nhưng con người bình thường thì yếu ớt hơn.'

Một khi Solus ra tay tiết chế, Vexal mới phát hiện ra mình đã nín thở cho đến tận khoảnh khắc đó. Lith trông không còn giống một con dã thú hung dữ nữa, cậu đã trở lại làm một kẻ đáng ghét.

"Tôi lấy đồ được chưa? Tôi không có cả ngày đâu." Lith hừ mũi.

Vexal thầm rủa bản thân, đưa bánh mì và bánh ngọt ra một cách nhanh nhất có thể.

"Cái này là nhà hàng biếu."

Chỉ với một cái phất tay, Lith làm số hàng hóa trên quầy biến mất vào túi không gian, đồng thời thay thế chúng bằng tiền mặt.

"Tôi không nợ ông gì cả và tôi thích mọi thứ cứ như vậy đi." Lith cười khẩy nhìn ông ta.

"Lẽ ra ông nên nghĩ đến chuyện này khi tôi đang chết đói, chứ không phải bây giờ khi tôi đã có đủ tiền để mua cả cái tiệm bánh của riêng mình. Hãy giữ lấy sự tử tế giả tạo đó cho bản thân đi, nếu không tôi sẽ nhét đống rác rưởi đó vào đúng nơi nó sinh ra đấy. Biết đâu ông lại thích nó cũng nên."

"Lith? Là cậu phải không?" Giọng của Brina vang ra từ phòng sau, theo sau là tiếng bước chân nhanh nhẹn báo hiệu sự hiện diện của cô.

"Chào Brina. Cô đã cân nhắc lời đề nghị của tôi chưa?" Giọng Lith bình tĩnh nhưng thiếu đi sự ấm áp. Cậu không thù địch cũng chẳng thân thiện với cô.

Brina đang bê một giỏ bánh mì bằng cánh tay phải luôn được che bởi chiếc găng tay dài, trong khi mặt và cánh tay trái dính đầy bột mì. Cô đội một chiếc lưới bao tóc và đang mỉm cười rạng rỡ.

"Vâng, tất nhiên rồi. Giá là bao nhiêu?"

"Một đồng bạc cho toàn bộ phần da. Năm đồng bạc cho mỗi ngón tay."

Ý nghĩ mất mười sáu đồng bạc cùng lúc khiến tim Vexal lỡ một nhịp.

"Chỉ có thế thôi sao?" Brina thở phào nhẹ nhõm, khiến cha cô thầm rủa cô trong lòng.

'Đòi giảm giá đi, đồ ngốc! Nếu con phô trương tiền bạc ra như thế, nó sẽ tìm cớ để tăng giá cao hơn nữa đấy!'

"Khi nào cậu có thể bắt đầu?"

Lith thực sự đã đòi giá cao hơn nhiều so với mức Giáo sư Vastor gợi ý để chừa chỗ cho việc thương lượng. Kết quả này là một bất ngờ thú vị.

'Mình có thể đòi thêm, nhưng tốt nhất là nên xén lông cừu thay vì mổ thịt nó.'

Lith nghĩ.

"Không phải hôm nay, tôi đã có lịch hẹn với một khách hàng khác rồi. Ngày mai cô thấy sao?"

"Được." Cô gật đầu, không giấu nổi sự ngạc nhiên.

"Làm sao họ tìm thấy cậu nhanh vậy?"

"Tiếng lành đồn xa. Với lại tôi cũng rất giỏi mà." Lith giơ ngón tay cái với cô.

"Tôi cần cô nghỉ ngơi hoàn toàn, nên hôm nay hãy thư giãn đi. Ngoài ra, thủ thuật này sẽ vắt kiệt sức cô đấy. Trước khi bắt đầu, hãy ăn nhiều nhất có thể. Cô sẽ cần năng lượng. Hãy nhớ tôi là thầy thuốc, không phải người làm phép lạ."

Lith bước ra cửa, biến mất khỏi tầm mắt trước khi cánh cửa đóng lại sau lưng. Vexal và Brina nhìn ra cửa sổ gần như cùng lúc. Tuyết trên hiên nhà vẫn còn nguyên vẹn, không một vết tì.

"Cha, cha có nghĩ ông thợ rèn nói đúng không? Cậu ta thực sự là một vị thần sao?"

"Zekell Proudhammer cũng giống như cái bô của cha vậy, toàn là rác rưởi." Vexal muốn nhổ nước bọt vì ghê tởm khi nghe đến cái tên đó, nhưng kịp dừng lại.

Ông ta ghét cay ghét đắng tên thợ rèn. Kể từ khi Rena trở thành người nhà Proudhammer, Tista luôn ưu tiên chữa trị cho họ trước và miễn phí, trong khi Vexal phải đứng xếp hàng như một thằng ngốc. Trong các cuộc họp làng, Zekell luôn đạt được ý đồ của mình, được đóng thuế ít hơn những người khác chỉ bằng cách tình cờ nhắc đến Lith hoặc con dâu mình. Tệ hơn nữa, tên thợ rèn luôn khoe khoang những công cụ phù phép mà lão mua từ Lith, nói rằng đó toàn là quà tặng.

Vexal không hề biết rằng đó là một lời nói dối. Lith chỉ tặng quà cho Rena, còn Zekell đã phải trao đổi kim loại quý với cậu để có được những thứ mình muốn.

Trước khi về nhà, Lith ghé qua nhà Rena. Cậu đưa cho chị mình một ít bánh kẹo, vài lọ thuốc và kiểm tra tình hình của chị cùng đứa bé để cho chắc chắn.