Chương 295: Chương 296: Sự Thù Địch Gia Tăng (Phần 1)

1-350 Lith đứng dậy, háo hức muốn thử thách tài năng Thợ rèn Ma pháp của mình. Cấu trúc của câu chú rất đơn giản, nhưng việc thực hiện lại phức tạp. Nó cho phép pháp sư lựa chọn cấp năng lượng cho các cổ tự từng cái một như Wanemyre vừa làm, hoặc nhóm chúng lại như bà đã gợi ý.

Việc tạo ra một sợi sáng từ bốn cổ tự đồng nghĩa với việc giảm bớt áp lực cho pháp sư trong lần niệm chú đầu tiên, vì nó chỉ yêu cầu mức độ đa niệm trung bình, nhưng nó lại khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn trong câu chú thứ hai.

Nó sẽ tạo ra một sợi dây dày gấp bốn lần và có khả năng khó kiểm soát gấp bốn lần. Câu chú thứ hai thực chất chỉ là một "chiếc nạng" hỗ trợ cho ý chí của pháp sư, giúp việc điều khiển các năng lượng được triệu hồi trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi học các câu chú, Lith đã dốc toàn lực. Khả năng đa niệm cho phép cậu điều khiển mười phép thuật cùng lúc, mỗi ngón tay một phép. Cậu tạo ra một sợi sáng từ mỗi hai cổ tự, gấp đôi số lượng mà Wanemyre yêu cầu.

Lith có thể đã triệu hồi nhiều hơn, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc mạo hiểm thất bại. Vì đây không phải là tình huống sinh tử, nên không cần thiết phải "vung tay quá trán" vượt quá khả năng chắc chắn của mình.

Khi Wanemyre thực hiện phép thuật, các sợi năng lượng tạo ra mỏng như sợi tóc và di chuyển đồng nhất, như thể chúng chia sẻ một ý chí tập thể. Màn trình diễn của Lith lại hoàn toàn khác biệt.

Mỗi sợi sáng dày bằng một ngón tay và di chuyển như một con rắn đang bò trườn thoát thân trong khi bị lên cơn co giật.

'Khốn thật! Mình cứ tưởng kinh nghiệm với ma pháp chân chính sẽ khiến mọi thứ dễ dàng hơn. Đây là lần đầu tiên mình gặp những năng lượng hoang dại như thế này. Hy vọng câu chú thứ hai sẽ giúp ích.'

Lith bắt đầu bài xướng ngôn tiếp theo. Cậu đã rất vất vả chỉ để ngăn các sợi chỉ xanh va vào tường lớp học, điều sẽ đánh dấu sự thất bại trong nỗ lực của cậu.

"Đây là một lỗi kinh điển của lính mới." Wanemyre giải thích cho những học sinh còn lại.

"Hãy luôn nhớ bắt đầu câu chú thứ hai ngay khi các em kết thúc câu thứ nhất, nếu không phép Bonding sẽ trở nên mất kiểm soát." Trái với kỳ vọng của hầu hết mọi người, bà không trừ bất kỳ điểm nào của Lith.

Bài xướng ngôn thứ hai là một sự khai sáng đối với cậu. Cậu có thể cảm nhận được những tua nhỏ bằng mana thuần khiết tỏa ra từ cơ thể mình. Chúng bám chặt lấy các sợi năng lượng hoang dã, thuần hóa chúng như những chú chó đã qua huấn luyện được xích lại.

'Mình chưa bao giờ nghĩ rằng có thể dùng ma pháp tinh thần để điều khiển từ xa một phép thuật khác!'

Lith vui mừng khôn xiết.

'Mình phải làm chủ phép Leash (Dây dắt) này ngay khi có thể. Nó có vô số ứng dụng!'

Từ đó trở đi, phần còn lại thật dễ dàng. Lith đã hoàn thành thành công phép Bonding, nhưng sự khác biệt giữa sản phẩm của cậu và của Wanemyre là một trời một vực.

Chiếc bùa của Lith có vầng hào quang ma pháp yếu hơn nhiều, thậm chí không bằng một nửa so với chiếc mà vị Giáo sư đã làm. Các mạch dẫn mana cậu tạo ra ít hơn, nhỏ hơn và hình thành một mô hình ít phức tạp hơn so với của bà.

'Có vẻ như kết quả của phép Bonding không tỉ lệ thuận theo cấp số cộng với số lượng sợi sáng được tạo ra, mà là theo cấp số nhân.'

Cậu nghĩ.

"Một công việc xuất sắc!" Wanemyre vỗ tay với một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

"Ba mươi điểm cho việc xử lý nhiều sợi sáng như vậy trong lần thử đầu tiên, ba mươi điểm cho việc thành công ngay lần đầu, và bốn mươi điểm nữa vì đã đạt được tất cả những điều trên bất chấp sai sót của ta."

"Sai sót của cô ạ?" Lith nhướn mày bối rối, trong khi những người còn lại trong lớp chẳng nghe thấy gì nữa sau khi nhận ra tổng số điểm là một trăm.

"Đúng vậy." Bà gật đầu.

"Ta đã quên nhấn mạnh tầm quan trọng của việc căn thời gian để có một sự Gắn Kết thành công. Không giống như tất cả những gì các em đã thử trước đây, hai câu chú này liên kết chặt chẽ với nhau. Sự sơ suất của ta đã ảnh hưởng tiêu cực đến tỉ lệ thành công của em. Do đó là bốn mươi điểm bù đắp.

Bây giờ, hãy để chúng ta xem những kẻ đã cười đắc thắng khi em sắp thất bại sẽ thể hiện như thế nào. Ta kỳ vọng những điều lớn lao từ họ đấy." Bà ném một cái nhìn lạnh lùng về phía vài học sinh, những kẻ ngay lập tức tái mặt.

Lith quay người định trở về bàn của mình, thì đột nhiên sự thù địch quay trở lại. Mối đe dọa gần và áp bách đến mức buộc cậu phải thực hiện một cú xoay người 180 độ nhanh chóng bằng cách xoay chân trước.

Wanemyre nhìn hai cánh tay đang giơ lên trong tư thế thủ thế của cậu với vẻ mặt khó hiểu. Cảm giác nguy hiểm đến từ phía sau đã biến mất.

"Có chuyện gì không ổn sao?" Bà nghiêng đầu bối rối.

Lith lắc đầu nhẹ trước khi trở lại vị trí của mình.

'Được rồi, có gì đó sai quá sai ở đây. Đầu tiên là lũ nhóc, giờ là vị Giáo sư. Solus?'

'Tớ đã định đợi đến cuối buổi học mới nói với cậu, nhưng đến thời điểm này chúng ta không thể mạo hiểm thêm nữa.'

Lith có thể cảm nhận được Solus đang sử dụng tất cả các giác quan của mình để giám sát toàn bộ lớp học.

*'Cậu có nhớ tớ đã nói với cậu là có thứ gì đó quen thuộc không? Chà, tớ đã đúng. Khi tớ đi kiểm tra các bạn cùng lớp của cậu, tớ nhận thấy rằng ít nhất năm người trong số họ đeo những món đồ trang sức mang giả lõi giống hệt những thứ chúng ta tìm thấy trong những chiếc hộp đó. Tớ không biết chúng có tác dụng gì, nhưng đây không thể là sự trùng hợp.

Cho đến khi chúng ta tìm ra sự thật, tớ muốn cậu hãy đội 'chiếc mũ đa nghi' của mình lên và đừng bao giờ tháo nó xuống.'* Lith thầm chửi thề. Cậu ghét việc bị ép vào thế phòng thủ, nhưng cậu không thể làm gì khác. Lith không có lý do gì để báo cáo họ, và cậu cũng không thể giải thích theo bất kỳ cách nào về tầm quan trọng của những món đồ trang sức mà họ đeo.

'Tệ hơn nữa, chúng ta nhận ra chúng chỉ vì chúng ta có thể nhìn thấy giả lõi của chúng. Tớ không có cách nào hợp lý để giải thích làm sao tớ biết được những vật phẩm hoàn toàn khác nhau lại đều làm cùng một việc. Cậu có nghĩ Wanemyre cũng tham gia vào chuyện này không?'

'Tớ không thể chắc chắn.'

Solus trả lời.

'Tớ đã không nhìn kỹ món quà đính hôn đó của bà ấy vào lúc đó, nhưng tớ nhớ cảm giác của nó. Chắc chắn là có khả năng đó.'

Những lời đó đủ để khiến Lith rùng mình. Đây mới chỉ là ngày thứ hai cậu trở lại học viện, vậy mà một cơn bão khác đã đang hình thành ở phía chân trời.

Trong khi đó, tại văn phòng Hiệu trưởng, Linjos thậm chí còn lo lắng hơn cả Lith. Mặc dù đã thực hiện tất cả các biện pháp phòng ngừa cần thiết, ông vẫn có thể cảm thấy sự kiểm soát đối với học viện đang tuột khỏi tầm tay mình.

Ông đã dành cả kỳ nghỉ đông để đích thân chế tạo các Phiếu bầu (Ballots) mới, đưa chúng cho cả học sinh và Giáo sư để họ có thể ghi lại bất kỳ hoạt động nghi ngờ nào mà họ gặp phải, nhưng vô ích.

Lõi năng lượng của một học viện là một kho báu vô giá đối với Vương quốc Griffon. Để tránh kẻ thù hoặc gián điệp can thiệp vào nó, trong thời kỳ khủng hoảng, chỉ có Hiệu trưởng mới có quyền truy cập. Đó là lý do tại sao một trong những điều kiện để trở thành Hiệu trưởng là phải đồng thời là một Thợ rèn Ma pháp.

"Âm mưu ám sát Lith ngày hôm nay là bằng chứng không thể chối cãi rằng những kẻ phản bội vẫn đang hoạt động bên trong những bức tường này." Ông nói với Hầu tước phu nhân Distar. Linjos là một trong số ít người biết về thân phận thực sự của bà là một pháp sư và vai trò là Tổng chỉ huy quân đoàn của Nữ hoàng.

"Cuộc điều tra của Hiến binh Ernas chứng minh rằng mục tiêu thực sự là Đội trưởng Yerna, nhưng để chỉ định Lith vào một lò sát sinh như vậy, những tên quý tộc đó cần sự giúp đỡ từ bên trong học viện."

"Đồng ý." Hầu tước phu nhân gật đầu.

"Thậm chí việc cử các Giáo sư đi làm công việc của thư ký cũng không giúp ích được gì. Hãy thừa nhận đi, đối thủ của chúng ta đã đánh bại chúng ta ngay trong trò chơi của chính mình. Thông tin vẫn liên tục bị rò rỉ và bây giờ ông nói với tôi rằng các nguyên vật liệu đã bắt đầu biến mất?"

"Đúng vậy." Linjos thở dài thườn thượt.

"Mỗi lần một lượng nhỏ, nhưng điều khiến tôi lo lắng nhất là chúng đều là những nguyên liệu cần thiết để chế tạo vũ khí. Lại còn là vũ khí quân dụng nữa."