Chương 314: Chương 315: Kẻ Phản Bội (Phần 4)

1-350 Thorman sử dụng những chiếc khiên tháp triệu hồi của mình để chặn toàn bộ hành lang và Binlow vội vã kích hoạt một phép thuật từ một trong những chiếc nhẫn của ông ta để triệu hồi một bức tường băng dày một mét (3. 3 feet) nhằm chặn đứng vụ nổ.

Lith đã có thể lợi dụng sự xao nhãng đó để chạy trốn, nhưng thay vào đó cậu lại lao về phía trước. Cậu tẩm ma pháp hệ thủy vào thanh Gatekeeper để tạo ra một luồng hào quang lạnh lẽo và tẩm ma pháp hệ thổ vào chính mình. Hiệu ứng kết hợp này được cho là sẽ bảo vệ cậu khỏi phần lớn thiệt hại.

Cột lửa đập tan những chiếc khiên và làm tan chảy lớp băng, nhưng nó vẫn còn đủ sức mạnh để biến các cấu trúc của Binlow thành thể khí. Nalear nghiến răng, một lần nữa kích hoạt khiên ma thuật của thanh kiếm trong khi tay sai của mụ triệu hồi thêm nhiều lớp bảo vệ.

Lith tấn công họ từ phía sau bằng thanh Gatekeeper, làm quá tải lõi của thanh kiếm của Nalear và làm gián đoạn các phép thuật của vị Giáo sư. Lớp rào chắn vỡ vụn và vụ nổ nhấn chìm cả bốn người bọn họ, nhưng Lith đã đảm bảo rằng mình đứng ngay phía sau Nalear.

Với lớp rào chắn đã mất, mụ ta chỉ có thể chọn bảo vệ bản thân khỏi vụ nổ hoặc khỏi cậu, chứ không thể từ cả hai. Mụ cũng sẽ trở thành lá chắn thịt của cậu, khiến đây là một cuộc trao đổi xứng đáng với Lith. Lith giải phóng tất cả các phép thuật mà cậu đã chuẩn bị sẵn, chỉ để thấy chúng bị găng tay của Nalear nghiền nát.

Ma thuật của nó có thể được sử dụng như một thanh kiếm nhưng cũng có thể dùng như một chiếc khiên.

Sau đó, dư chấn của vụ nổ đánh trúng họ và cả bốn pháp sư đều bị đập mạnh vào tường. Ngay khi khói tan đi, hành lang trở lại yên tĩnh. Farg hài lòng với kết quả từ cuộc tấn công lén lút của mình. Mọi kẻ thù đều đã ngã xuống và bị vô hiệu hóa.

Chỉ có một điều không khớp.

"Tại sao cậu không chạy đi?" Cô hỏi Lith.

"Tự lao mình vào giữa phép thuật của tôi là một hành động cực kỳ ngu ngốc. Cậu có thể đã ch..."

Bất chấp trường lực của Solus và dung hợp hệ quang, tai của Lith vẫn đang lùng bùng. Solus không gặp vấn đề đó, cô giúp cậu hiểu chuyện gì đang xảy ra và ngắt lời Farg.

"Đừng để mụ ta kịp hồi phục, đồ ngốc! Mụ ta mới là kẻ chủ mưu!" Lith chỉ vào cơ thể của Nalear.

Chỉ đến lúc đó Farg mới tái kích hoạt Life Vision, nhận ra rằng cả Lith và Nalear đều đang mạnh lên theo từng giây, những vết thương của họ đang khép lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

'Một người Thức tỉnh khác? Đây là một cơn ác mộng!'

Farg giải phóng tất cả các phép thuật còn lại của mình, nhưng đã quá ít và quá muộn.

Nalear giơ chiếc găng tay sắt lên, đánh trúng Farg bằng một loạt sóng xung kích, thứ đã nghiền nát các cuộc tấn công của cô và khiến Farg văng vật ra sàn, máu chảy ra từ mũi, tai và miệng.

"Có vẻ như lại chỉ còn hai chúng ta thôi, Lith thân mến." Nalear mỉm cười mà không hề ngừng sử dụng Invigoration. Lith vẫn đang ngồi trên sàn, rõ ràng vụ nổ bằng cách nào đó đã gây ra cho cậu nhiều thiệt hại hơn mụ dự đoán.

Lith hít một hơi thật sâu. Nói suông thì rẻ tiền, trong khi phép thuật mới có tiếng nói mạnh mẽ.

"Trỗi dậy (Arise)." Cậu cẩn thận tránh làm gián đoạn việc sử dụng Invigoration của mình, trong khi tất cả những kẻ đã ngã xuống đứng dậy để phục vụ chủ nhân của chúng.

Ngay khi Quylla được giải thoát khỏi chiếc nhẫn nô lệ, tâm trí cô sụp đổ dưới sức nặng từ những hành động của chính mình. Kể từ cuối tuần trước, cuộc đời cô đã biến thành một cơn ác mộng. Khoảnh khắc cô đeo chiếc nhẫn vào, cô đã nằm dưới sự điều khiển của Nalear.

Cô đã đấu tranh chống lại sự ảnh hưởng của chiếc nhẫn suốt thời gian qua. Tuy nhiên, sự đấu tranh đó đã không ngăn được việc cô cảm thấy máu và nội tạng của Jirni bao phủ đôi bàn tay mình, hay da thịt của Yurial rách toạc ra như tờ giấy dưới lưỡi kiếm được phù phép.

Quylla ngừng vùng vẫy. Cô bật khóc nức nở trong khi tuyệt vọng cố gắng nói lời xin lỗi.

Trong khi đó, Friya đã tái nhợt như xác chết. Việc tái tạo tim và phổi của Jirni cũng yêu cầu cô phải chia sẻ một phần sinh mệnh lực của mình để ngăn mẹ cô chết vì kiệt sức.

'Làm cái quái nào mà Lith luôn làm cho nó trông đơn giản đến thế nhỉ?'

Cô thầm rủa sả. Cô đang một mình làm điều mà học viện huấn luyện cô phải thực hiện với hai đội, mỗi đội ba người.

"Cứ tự nhiên lấy sinh mệnh lực của cha đi." Orion đã làm tất cả những gì có thể để ổn định tình trạng của Yurial. Friya gật đầu cảm kích, chỉ lấy những gì cô cần để giữ cho bản thân và mẹ mình còn sống.

Phloria chỉ muốn ôm chặt lấy Quylla, để trấn an con bé và nói rằng đó không phải lỗi của nó. Rằng mọi thứ rồi sẽ ổn thôi. Than ôi, không có chỗ cho sự tử tế trong chiến tranh.

Phloria tát mạnh vào mặt con bé thay vào đó, hy vọng có thể giúp nó tỉnh táo lại trước khi quá muộn.

"Quylla, em là em gái của chị và chị biết điều này khó khăn với em thế nào." Cô giữ mặt Quylla bằng cả hai tay, buộc em gái phải nhìn thẳng vào mắt mình.

"Bây giờ không phải lúc để khóc. Em phải quyết định em muốn ghi nhớ khoảnh khắc này như thế nào. Như là ngày mà em đã cứu mạng bạn mình, hay là ngày mà em đã giết con người đầu tiên của mình."

Quylla gật đầu, cố nén những giọt nước mắt và nước mũi đang chảy dài trên mặt.

Cô đặt tay lên người Yurial, kích hoạt phép thuật chẩn đoán để hiểu mức độ tổn thương sâu đến đâu.

Phép thuật không đưa ra câu trả lời.

Cô thi triển nó lần thứ hai, rồi lần thứ ba, trước khi tìm thấy đủ sức mạnh để đặt tay lên tim cậu. Không có nhịp đập, Yurial đã ra đi.

Quylla đứng đó trong vài giây, không thể trả lời những ánh mắt đang mong đợi của họ. Cô cảm thấy có điều gì đó đã chết đi bên trong mình. Cô đã phản bội gia đình mình, bạn bè mình.

'Sao mình có thể ngu ngốc đến mức đeo một vật phẩm phù phép mà thậm chí không biết nó có tác dụng gì chứ?'

Cô nghĩ lại trong muộn màng. Không ai trong nhóm từng nghe về vật phẩm nô lệ, nếu không Lith đã cảnh báo họ.

Ngay cả sự hoang tưởng của cậu cũng không thể làm gì trước những thứ mà cậu không hề hay biết.

Quylla tham gia cùng Friya, truyền sinh mệnh lực của mình cho cả hai người phụ nữ để giúp họ hồi phục.

Phloria và Orion hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng không có thời gian để thương tiếc cho sự mất mát này. Họ đứng canh gác trước sự hỗn loạn xung quanh, chặn đứng bất kỳ ai có thể đe dọa quá trình trị liệu đang diễn ra.

Đối với Orion, họ chỉ là những đứa trẻ, đối với Phloria, đó là những khuôn mặt quen thuộc mà cô đã thấy mỗi ngày trong hai năm qua. Tuy nhiên, họ vẫn giết chúng. Chỉ có cái chết chờ đợi những kẻ phớt lờ lời cảnh báo của họ và bước vào phạm vi phép thuật của họ.

Jirni lấy lại ý thức, ho ra những ngụm máu đã tràn vào phổi.

'Chuyện gì đã xảy ra?'

Tâm trí bà lập tức nhớ lại những sự kiện dẫn đến trải nghiệm cận kề cái chết của mình.

'Vết thương rất sâu, nhưng mình cảm thấy ổn. Quá ổn là đằng khác.'

Phu nhân Ernas nhanh chóng đánh vào bụng Quylla, khiến cô bé ngất đi để ngăn chặn ý định tự sát.

"Đứa trẻ tội nghiệp của mẹ, chúng đã làm gì với con thế này?" Jirni ôm lấy cơ thể nhỏ bé của con gái mình và hôn lên đầu cô bé. Quylla đã trở thành một cái xác không hồn, làn da lạnh lẽo như băng.

Jirni đứng dậy, để gia đình ôm lấy mình. Có sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt họ và hơi ấm trong cái chạm của họ, nhưng không có niềm vui trong cuộc đoàn tụ này. Nhìn vào thi thể của Yurial, Jirni biết rằng chưa bao giờ có cơ hội để cứu cả hai.

Bà có thể nhận ra qua cái nhìn tội lỗi trong mắt Phloria rằng chính cô đã phải đưa ra một quyết định bất khả thi trong sức nóng của trận chiến.

'Mẹ không biết liệu Phloria hay Quylla có thể sống tiếp với những gì đã xảy ra ngày hôm nay hay không. Mẹ không thể làm gì để thay đổi quá khứ. Điều duy nhất mẹ có thể làm là khiến cho lựa chọn của Phloria trở nên có ý nghĩa.'

Theo chỉ thị của bà, Friya cất thi thể của Yurial vào bùa chú không gian. Họ sẽ không để bất kỳ ai làm hại cậu thêm nữa. Sau đó, bà yêu cầu Phloria mở một Warp Steps dẫn ra rừng, để đưa các cô gái đến nơi an toàn.