Chương 280: Chương 281: Đội Đặc Nhiệm (Phần 5)

1-350 Lith ra hiệu cho những người phía sau dừng lại, quét qua nơi này bằng Tầm nhìn Tử thần (Life Vision).

'Cái quái gì thế này? Mình có thể cảm nhận được dư âm của ma pháp chữa trị tỏa ra từ họ. Thậm chí mình còn ngửi thấy cả dấu vết của xà phòng từ cơ thể họ nữa. Có kẻ đã chăm sóc họ rất tốt, nhưng tại sao?'

Lith suy nghĩ.

'Có lẽ tớ có thể trả lời điều đó.'

Solus cảm thấy có điều gì đó cực kỳ không ổn ở đây.

'Tất cả những người này chỉ có hai điểm chung. Mỗi người trong số họ đều trên hai mươi tuổi và sở hữu ít nhất là một lõi cam.'

'Cái gì?'

Lith bàng hoàng trước lời cô nói. Có quá nhiều người mà không một ai có lõi đỏ là điều không thể xảy ra do tình cờ. Nhất là khi đi kèm với độ tuổi của họ. Hai mươi tuổi là ngưỡng tiến hóa tự nhiên của lõi mana đối với những người không được Thức tỉnh.

"Có chuyện gì sao?" Yerna hỏi.

"Mọi thứ đều ổn ạ. Cái lồng sắt này chỉ là lồng sắt bình thường thôi. Tại sao không có ai cố gắng trốn thoát nhỉ?" Lith càng nhìn họ, căn hầm này càng khiến cậu liên tưởng đến một cái chuồng lợn hơn là một nhà tù.

Yerna bước qua cậu, đặt tay lên lỗ khóa và biến nó thành một khối băng trước khi dùng nắm đấm đập tan nó. Bà chỉ cần ngửi hơi thở của một trong những tù nhân là đã có câu trả lời cho câu hỏi của cậu.

"Ophaz. Chúng cho họ uống thuốc quá liều." Ophaz là tên của một loại thực vật mà từ đó người ta có thể chiết xuất ra loại ma túy mà đội của bà đã theo dõi trong nhiều tuần qua. Ở liều lượng thấp, nó gây ra cảm giác hưng phấn, trong khi ở liều lượng cao hơn, nó khiến người dùng rơi vào trạng thái đờ đẫn (catatonic).

Họ vẫn có thể di chuyển và nói chuyện nếu bị thẩm vấn, nhưng tâm trí đã bị ma túy che mờ. Họ không còn ký ức về bản thân hay ý chí chiến đấu.

"Đây là hình thức nô lệ mới nhất. Một khi cháu cho ai đó dùng liều đầu tiên, nó sẽ biến họ thành những con búp bê thịt."

"Cô có muốn cháu thanh tẩy cho họ không?"

"Thần linh ơi, không. Đây lại là một sự may mắn đấy." Đội trưởng lắc đầu.

"Trong kịch bản tốt nhất, họ sẽ hoảng loạn. Như thế này thì họ còn ngoan ngoãn hơn cả cừu. Chỉ cần một người trong chúng ta dẫn họ đến nơi an toàn là được. Cháu có thể...?"

Lith thở dài, mở ra một Các Bước Dịch Chuyển (Warp Steps) quay trở lại phòng chỉ huy. Các tù nhân di chuyển một cách chậm chạp, vô thức tuân theo mệnh lệnh của Đội trưởng.

"Cô nghĩ sao về chuyện này, Đội trưởng?"

"Ngoại trừ một vài ngoại lệ, trông họ quá tệ hoặc quá già để có bất kỳ giá trị nào như một nô lệ, ngay cả đối với một đấu trường sinh tử. Nhìn vào tình trạng của nơi này, họ đã ở đây một thời gian rồi."

"Chỉ riêng chi phí thuốc men cần thiết để giữ cho họ ngoan ngoãn trong thời gian dài như vậy đã khiến toàn bộ hoạt động này không có lãi. Họ đã được nuôi dưỡng vì một lý do nào đó mà ta không thể hiểu nổi." Sau đó, bà ra lệnh cho các đơn vị bên ngoài khóa chặt vòng vây.

Trong khi Lith và Đội trưởng đang di chuyển các tù nhân, một vài thành viên của đơn vị đã thực hiện một cuộc khám xét nhanh căn hầm. Họ phát hiện ra một vài thùng nhỏ chứa các gói ma túy đã sẵn sàng để bán và một vài thùng lớn. Những thùng sau chứa đồ nội thất sang trọng chuẩn bị được vận chuyển.

"Cái quái gì thế này?" Huren sững sờ.

"Một trong những thứ này trị giá hơn cả năm lương của tôi!"

"Có vẻ như chúng ta đã đến đúng lúc." Khran có khuôn mặt đăm chiêu.

"Những người đó là lô hàng cuối cùng của bất cứ thứ gì chúng đang làm. Kẻ cầm đầu đã đóng gói đồ đạc và sẵn sàng rời đi."

Quét qua tầng một và tầng hai chỉ mất của họ chưa đầy vài phút. Với việc Đỏ cho họ biết mục tiêu ở đâu và có bao nhiêu kẻ, việc đó giống như bắn cá trong chậu vậy. Ở mỗi tầng, Đỏ luôn phát hiện ra cùng một trận pháp không hoạt động.

Trong khi di chuyển qua các căn phòng và hành lang khác nhau, họ có thể thấy rằng không giống như tầng trệt, phần còn lại của ngôi nhà vẫn được trang bị đầy đủ nội thất. Mọi thứ từ những bức tranh đến thảm treo tường đều rất giá trị, nhưng chúng được lắp ghép mà không có một chút thẩm mỹ nào.

Nó giống như một tác phẩm chắp vá được thực hiện bởi một nhà phê bình nghệ thuật bị mù màu.

'Ugh! Mình chưa bao giờ thấy thứ gì sến súa và kệch cỡm như thế này trong cả ba kiếp người.'

Lith nghĩ.

'Kẻ nào làm chuyện này hẳn sẽ đặt bức Mona Lisa cạnh một bức tranh của Pollock, rồi quăng thêm đống rác nghệ thuật hiện đại trước mặt cả hai. Mình không phải chuyên gia, nhưng thế này là đủ để bị treo cổ rồi.'

'Tin xấu đây.'

Solus xen vào.

'Tớ không biết đó có phải là trận pháp mà Đỏ cảm nhận được ở các tầng khác không, nhưng có một cái đang hoạt động ở tầng ba. Tớ không biết mục đích của nó là gì, nhưng tớ có thể nói với cậu rằng nó đủ mạnh để làm mù cảm quan mana của tớ. Nếu không có Đỏ, tớ không thể cho cậu biết có bao nhiêu người ở trên đó đâu.'

"Đợi đã, có gì đó không ổn ở đây." Họ đang di chuyển theo một hàng dọc và Lith ở ngay sau Đội trưởng, giúp cậu dễ dàng ngăn chặn bước tiến của đơn vị.

"Cháu có thể cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng lên." Cậu nói dối. Theo mê tín của Mogar, đó là hiện tượng phổ biến khi có sự hiện diện của ma pháp hùng mạnh. Thực tế, đó chỉ là phản ứng trước nguy hiểm sắp xảy ra, hoàn toàn không liên quan đến ma pháp.

"Ta cứ tưởng mình đang trở nên hoang tưởng vì mọi chuyện quá dễ dàng." Yerna lo lắng chạm vào gáy mình.

"Còn mọi người thì sao?" Nỗi sợ hãi lan rộng như một căn bệnh, chẳng mấy chốc mọi người đều chia sẻ cùng một cảm giác dù chỉ một giây trước đó họ vẫn còn bình tĩnh.

"Đỏ, kiểm tra tầng tiếp theo đi."

"Thần linh phù hộ con!" Đỏ kêu lên sau khi tuân theo lệnh của Đội trưởng.

"Trắng nói đúng, có điều gì đó rất không ổn ở đây."

'Dĩ nhiên là tớ đúng rồi. Phải không Solus?'

Lith thầm cười đắc ý. Cô không trả lời, chỉ giới hạn bản thân trong một suy nghĩ buồn nôn.

"Cháu không biết chúng ta sắp đối mặt với loại trận pháp nào, nhưng cháu có thể nói với cô điều này. Nó rất mạnh, nó lan tỏa khắp cả ngôi nhà, và nó cảm giác như..." Đỏ mở rộng ý thức của mình, cố gắng thăm dò sâu hơn để hiểu bản chất của kẻ thù.

"Nó cảm giác thật vặn vẹo. Câu chú bắt nguồn từ nguyên tố Ánh sáng, nhưng dòng chảy ma pháp lại chảy ngược. Thật khó giải thích." Đỏ giờ đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, bụng cậu ta quặn lại.

"Cháu có chắc chỉ còn một người duy nhất trong nhà không?" Đội trưởng Yerna có thể cảm nhận được sự căng thẳng đang dâng cao, bản năng mách bảo bà nên rời đi.

"Ngoài chúng ta ra? Chắc chắn ạ." Đỏ gật đầu.

"Hắn ở ngay giữa tầng cuối cùng. Không hề di chuyển kể từ khi cháu thi triển câu chú."

"Một trận pháp mạnh thế này có thể khiến quân số của chúng ta trở nên vô nghĩa. Các con tin đã an toàn, không có lý do gì để bước vào một cái bẫy tiềm tàng cả. Hãy rút ra ngoài và đợi quân tiếp viện đến. Việc này vượt quá mức lương của chúng ta rồi. Hiệp hội Pháp sư có thể xử lý việc này tốt hơn chúng ta nhiều."

Họ đi bộ ngược lại theo hành lang im lặng mà họ đã tạo ra, nhanh chóng quay lại tầng trệt. Một luồng ánh sáng chói lòa bùng nổ từ dưới chân họ.

Cả Đỏ và Lith đều hiểu chuyện gì đang xảy ra. Người trước đã học tập chăm chỉ để làm chủ câu chú này, còn người sau đã từng rơi vào bẫy của nó một lần. Trận pháp dịch chuyển đã đưa cả đơn vị lên căn phòng áp mái ở tầng ba.

Toàn bộ tầng này chỉ có duy nhất một căn phòng, được bao quanh bởi một vòm ánh sáng đang đập theo nhịp điệu đều đặn như thể nó còn sống.

"Đầu tiên các người làm gián đoạn bữa ăn của ta, sau đó các người đánh cắp thức ăn của ta." Người đàn ông đang nói chuyện là kẻ đẹp trai nhất nhưng cũng là kẻ ghê tởm nhất mà bất kỳ ai có mặt ở đó từng thấy.

"Ta sẽ không để các người rời đi mà không có sự đền bù xứng đáng đâu."