Chương 255: Chương 256: Thủ Thuật (Phần 1)

1-350 Lith không nỡ đánh thức Solus. Cô chưa bao giờ ngủ trước đây và cậu không biết liệu điều này khả thi là do hình dạng đốm sáng đã được cải thiện hay do sự dung hợp tạm thời của họ. Trong quá khứ, ngay cả khi đi cùng cậu vào trong những giấc mơ, Solus vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Cô chỉ có thể đi theo cậu nhờ liên kết tâm trí và không hề nhận được sự nghỉ ngơi nào từ trải nghiệm đó.

Sau một giờ, Lith đã hoàn thành việc lập kế hoạch cho thủ thuật chữa trị cho mẹ mình, thậm chí còn vạch ra các biện pháp dự phòng cho mọi tình huống xấu có thể xảy ra mà cậu có thể dự đoán được, vậy mà Solus vẫn đang ngủ say.

Sau khi che chắn cho cô bằng phép Cách âm (Hush) để làm im lặng khu vực xung quanh đốm sáng, cậu gọi cho Giáo sư Vastor. Trong năm qua, Lith đã trao đổi ấn ký liên lạc với tất cả các Giáo sư mà cậu có mối quan hệ tốt.

"Lith, chàng trai của ta. Thật vui khi cuối cùng cũng nghe tin từ con." Vastor nói với giọng vui vẻ trong khi vê bộ ria mép.

"Ta hơi tự ái khi con rời đi mà không thèm chào tạm biệt, nhưng giờ ta đã hiểu tại sao con làm vậy."

"Thầy hiểu ạ?" Lith không biết Vastor đang nói về cái gì. Cậu thầm tự trách mình vì đã phạm phải một sự bất lịch sự lộ liễu như vậy. Giữa chuyện của Solus và tâm trạng tồi tệ của bản thân, cậu đã quá chán ghét học viện đến mức không muốn ở lại thêm dù chỉ một giây.

"Phải, tạ ơn thần linh là con đã rời đi nhanh chóng. Khi bảng xếp hạng được công bố, mọi thứ đều đảo lộn. Việc một người đứng đầu cả ba hạng mục trong khoa Ánh sáng là điều chưa từng xảy ra trong nhiều năm qua. Một thường dân, một quý tộc và lại còn là một quý tộc lâu đời nữa chứ. Nghe gần như một câu chuyện đùa vậy. Tiếc là có quá nhiều người không thể nhìn xa hơn cái mũi của mình. Trong chưa đầy một giờ, chúng ta đã ngập trong các cuộc gọi và thư khiếu nại.

Hầu hết chúng hiện đang sưởi ấm cho bộ xương già này của ta đây."

Vastor cho cậu xem một lò sưởi đang đốt bằng những phong bì thư vẫn chưa mở.

"Ta cứ tưởng sẽ thấy con buồn bã, thậm chí là phẫn nộ. Ta thấy con khá bình tĩnh bất chấp mưu kế của Linjos. Lẽ ra ông ấy nên nói với chúng ta. Điều đó sẽ giúp chúng ta bớt được khối rắc rối."

"Ý thầy là sao? Mưu kế gì ạ?" Sự ngạc nhiên của Lith tỏ ra chân thành.

"Con trai, hãy nhắc ta đừng bao giờ đánh bài với con nhé." Vastor cười lớn.

"Con biết đấy, mặc dù chúng ta không được phép chia sẻ điểm số của học sinh, nhưng các Giáo sư có một thứ gọi là 'tán gẫu' về những học sinh triển vọng nhất của mình. Khi ta nghe tin con đứng thứ ba, ta đã hỏi Wanemyre tại sao cô ấy lại cho con điểm tệ như vậy, ngay trước khi cô ấy hỏi ta đúng câu hỏi đó. Tóm lại, chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra và hiểu tại sao điều đó là cần thiết. Nếu vị trí thứ ba đã gây ra một mớ hỗn độn như vậy, ta không dám nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu đó là vị trí thứ hai hay thứ nhất."

Vastor thở dài.

"Wanemyre chắc chắn không chấp nhận chuyện này dễ dàng đâu. Khi Giáo sư chuyên ngành Quản ngục bắt đầu khoe khoang về vị trí thứ nhất của họ, cô ấy suýt chút nữa đã nướng chín ông ta. Người phụ nữ đó thực sự có cảm tình đặc biệt với con. Điều đó khiến người ta tự hỏi liệu những tin đồn về hai người có phải là thật không."

Vastor nói như một lời đùa, nhưng Lith có thể cảm nhận được đó thực sự là một câu hỏi nghiêm túc.

"Con cũng ước gì đó là thật." Cậu trả lời thành thật. Đó là cách tốt nhất để tránh hủy hoại danh tiếng của cả hai và không làm vấy bẩn thành tích của mình bằng những cáo buộc sai trái.

"Đừng thiếu kiên nhẫn thế. Ta biết những phụ nữ lớn tuổi có sức hấp dẫn, nhưng thời gian chỉ trôi về phía trước thôi." Trong một khoảnh khắc, Vastor dường như thực sự mệt mỏi.

"Chẳng mấy chốc con sẽ đủ lớn để theo đuổi tất cả những 'Wanemyre' trên thế giới này. Sau đó, con sẽ già đến mức họ chẳng thèm để ý trừ khi có chuyện cưới xin. Giá như có cách nào để sống trẻ mãi không già... Thôi, dẹp mấy lời than vãn của ta đi, ta có vinh hạnh gì khi nhận được cuộc gọi này đây?"

"Con đang nghĩ đến việc chữa lành các gân bị đứt, tái tạo những ngón tay bị mất. Những việc nhỏ thôi, chỉ để kiếm thêm chút tiền." Lith giải thích.

"Con không biết mình nên ra giá bao nhiêu cho những việc đó."

Cậu không lo lắng về việc đòi quá nhiều, mà lo mình bán rẻ dịch vụ của mình. Là một thực tập sinh tại học viện, cậu luôn làm những gì được yêu cầu mà không cần suy nghĩ về phí tổn. Vastor suy nghĩ một chút trước khi trả lời.

"Da, gân và có lẽ một hoặc hai chiếc răng là điều mà một pháp sư đơn lẻ có thể xử lý được, nhưng ta sẽ không gọi việc tái tạo một ngón tay là 'việc nhỏ'. Nếu không có một pháp sư thực hiện trị liệu và một người khác cung cấp sinh lực cùng lúc, đó là một thủ thuật đầy rủi ro. Dù sao thì cũng chẳng có luật nào cấm việc trẻ tuổi và liều lĩnh cả. Nếu con đã tốt nghiệp, ta sẽ nói mười đồng bạc chia cho hai pháp sư là một cái giá công bằng. Vì con vẫn là học sinh, một đồng là quá đủ rồi.

Sau khi con giết chết bệnh nhân đầu tiên của mình, cứ thoải mái gọi cho ta hoặc Marth bất cứ lúc nào nếu con cần tâm sự."

Vì Solus vẫn đang ngủ, Lith tận dụng thời gian đó để gọi cho Wanemyre và Marth để bù đắp cho sai sót của mình. Họ rất vui khi nghe tin từ cậu và chúc cậu một kỳ nghỉ đông tốt đẹp.

Khi cuối cùng cậu có thể về nhà, đã gần đến giờ ăn tối, nhưng cậu buộc phải bỏ bữa do tất cả số thức ăn mà Solus đã nhồi vào họng mình khi họ còn đang dung hợp.

Sáng hôm sau, Lith thức dậy trong phòng ngủ với trạng thái nghỉ ngơi hoàn hảo. Dù Tiếp khí pháp có hiệu quả đến đâu, cậu vẫn muốn ở trạng thái đỉnh cao nhất cho thủ thuật này. Solus có thể đóng vai trò như một hệ thống duy trì sự sống trong trường hợp có sự cố, nhưng mọi thứ khác đều đè nặng lên vai cậu.

'Mình thực sự không muốn có thêm em, nhưng mình nhận ra cha mẹ hẳn phải cảm thấy cô đơn thế nào khi từ chỗ sống với năm đứa con giờ chỉ còn một. Một khi mình và Tista rời đi, có lẽ mình nên mua cho họ một ngôi nhà ở đâu đó để họ không cảm thấy bị tách biệt với thế giới bên ngoài.'

Lith mở cửa sổ phòng, để không khí buổi sáng se lạnh tràn vào. Mặt trời vẫn chưa mọc và trong đêm đã có một chút tuyết rơi. Cậu làm ấm ngôi nhà và sàn nhà bằng ma pháp lửa trước khi đi đến tiệm bánh. Ngay cả sau một đêm ngủ ngon, Lith vẫn cảm thấy no. Ý nghĩ đến tiệm bánh của làng đủ để khiến cậu thấy phát ngấy.

Tuy nhiên, Elina đã bày tỏ niềm vui sướng tột độ trước ý tưởng được ăn bánh mì trắng tươi nên cậu không thể từ chối sự xa xỉ nhỏ nhoi đó của bà.

'Dù mẹ tin tưởng mình đến đâu, mẹ chắc chắn vẫn sẽ sợ hãi. Ngay cả khi mình không mổ phanh mẹ ra như một bác sĩ phẫu thuật, mẹ vẫn nhận thức được những rủi ro mà bất kỳ thủ thuật nào, dù là đơn giản nhất, cũng tiềm ẩn.'

Lith nghĩ.

'Một tâm thế tích cực có thể giúp mình trong khi phẫu thuật và làm cho quá trình hồi phục của mẹ nhanh hơn. Hơn nữa, mình cũng tò mò muốn xem tên khốn đó sẽ chào đón mình như thế nào khi hắn đang cần mình.'

Vexal Cornerstone, cha của Brina, là một trong những kẻ suýt chết dưới tay Lith vì đã không bảo vệ Tista khỏi sự quấy rối của Garith. Kể từ đó, ông ta sống trong nỗi sợ hãi Lith sẽ đến để kết thúc những gì cậu đã bắt đầu, đến mức cứ hễ thấy Vexal là ông ta lại đóng cửa tiệm.

Lith cười khẩy khi mở một Cổng Dịch Chuyển từ cửa trước nhà mình ra bên ngoài tiệm bánh. Cậu có thể đi thẳng vào bên trong, nhưng cậu thích tạo cho người dân Lutia ảo tưởng rằng Cổng Dịch Chuyển cũng có những giới hạn. Nếu không, ngay khi họ đánh mất thứ gì đó, họ sẽ đổ lỗi cho cậu ngay lập tức.