Chương 319: Chương 320: Cuộc Chiến Cuối Cùng (Phần 1)

1-350 Chưa bao giờ có ai thay cậu chiến đấu. Trong cả ba kiếp người, Derek McCoy hay còn gọi là Lith luôn là kẻ đứng nơi đầu sóng ngọn gió, dù là để bảo vệ em trai Carl khỏi người cha tàn độc hay làm việc đến kiệt sức để các chị em mình có thêm chút thịt và bánh mì.

Việc ngồi bần thần trong một góc là một trải nghiệm mới mẻ đối với cậu. Nó làm lay động điều gì đó bên trong trái tim đã mục nát của cậu. Theo một cách nào đó, gia đình Ernas chính là gia đình mà cậu hằng mơ ước khi còn là một đứa trẻ.

Những thực thể siêu sức mạnh cùng nhau chiến đấu chống lại kẻ xấu, bất kể nghịch cảnh. Việc chứng kiến trận chiến của họ khiến cậu gần như cảm thấy mình đã tìm thấy một nơi chốn thuộc về.

Gần như thôi.

Điều thực sự làm cậu kinh ngạc là mọi thứ diễn ra quá nhanh. Cậu và Solus còn chưa kịp chiêm ngưỡng hết năng lực chiến thuật của Orion, tốc độ phản xạ đáng kinh ngạc của Jirni hay kiếm thuật của Phloria thì cục diện trận đấu đã xoay chuyển liên tục từ bên này sang bên kia.

'Khốn kiếp. Trong mấy bộ phim hành động chết tiệt đó, các diễn viên nhảy múa với kẻ xấu cả phút đồng hồ, trong khi mình chỉ mới lấy lại được năng lượng tương đương bốn nhịp thở kể từ khi trận chiến bắt đầu.'

Lith biết rằng trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, Nalear không thể mất đi quá nhiều sức mạnh.

Mụ ta là một người Thức tỉnh với lượng mana khổng lồ và một tâm trí bệnh hoạn. Cậu biết quá rõ loại ác mộng nào mụ có thể giải phóng nếu được trao dù chỉ một cơ hội nhỏ nhất. Lith biết, bởi vì chính cậu cũng là một kẻ như vậy.

"Tại sao các ngươi không chết đi cho rồi?"

Tiếng hét của Nalear là ám hiệu của cậu. Điều đó và luồng hào quang xanh dương bao phủ cơ thể mụ như một ngọn lửa rực cháy. Lith nhanh chóng đứng dậy, dệt nhiều phép thuật cùng lúc trong khi tẩm một phần sức mạnh vào thanh Gatekeeper.

Cậu đã sẵn sàng, nhưng cậu không di chuyển. Orion đã nhắc nhở cậu về tầm quan trọng của thời điểm và sự chính xác khi đối đầu với một đối thủ mạnh hơn. Thay vì lao vào mù quáng như một con bò mộng, Lith chọn đợi cơ hội xuất hiện.

Họ đang kiểm soát được tình hình, vì vậy cậu tiếp tục niệm chú trong khi sử dụng các giác quan của Solus để không bỏ lỡ một chi tiết nào. Thông tin mà cô có được bằng cách tiêu tốn mana là vô cùng lớn.

Sự thay đổi nhẹ của nhiệt độ phòng, mật độ mana, và thậm chí cả những thứ như các rễ thần kinh bừng sáng bất cứ khi nào ai đó sắp hành động. Lith không biết hầu hết những điều đó có nghĩa là gì và Solus cũng vậy.

Điều duy nhất cậu chắc chắn là nếu họ không hòa làm một, với Solus đóng vai trò vừa là nguồn cấp vừa là bộ lọc, tất cả thông tin đó sẽ thiêu cháy não bộ của cậu.

Nalear cố gắng bẻ cổ Jirni bằng ma pháp linh hồn, nhưng lượng mana chạy trong huyết quản nhờ vào lọ thuốc đã giảm áp lực đó xuống chỉ còn như một cơn ngứa. Một lần nữa rủa sả Hiến binh Ernas, Nalear giải phóng một vụ nổ ma pháp linh hồn bằng cách cho hào quang của mình phát nổ.

Nó không gây sát thương. Đó chỉ là một lực đẩy cực mạnh, nhưng vì vô hình nên nó đã khiến Jirni và Phloria bất ngờ, cho Nalear một khoảnh khắc để lấy lại hơi thở.

Hoặc ít nhất mụ đã hy vọng như vậy. Lith đã ở ngay trước mặt mụ, giải phóng năm phép thuật bậc ba khác nhau, mỗi phép nhắm vào một bộ phận cơ thể khác nhau. Nalear vẫn đang dệt phép thuật tiếp theo trong khi hít một hơi thật sâu. Mụ không có thời gian để di chuyển cũng chẳng còn quân bài ẩn nào để chơi.

Mụ sử dụng ma pháp linh hồn lên chính mình, điều khiển cơ thể như một con rối và giơ cánh tay trái lên vừa kịp lúc. Chiếc găng tay sắt phát ra một loạt sóng xung kích khác, thổi bay các phép thuật của Lith trước khi tiếp tục làm điều tương tự với chính cậu.

Nalear nhận ra quá muộn rằng một điều tương tự đã xảy ra trước đó. Việc Lith mắc cùng một cái bẫy hai lần là điều khó có thể xảy ra.

Và thực sự đúng là như vậy.

Lith giải phóng phép thuật thứ sáu, triệu hồi một bức tường băng hình lòng chảo ngay trước mặt mình. Đó chỉ là một bức tường băng bình thường với hình dạng khác biệt, nhưng Lith hy vọng nó sẽ đủ sức. Orion đã chỉ cho cậu thấy sóng xung kích thực chất chỉ là âm thanh.

Kế hoạch của Lith là làm yếu chúng bằng năm phép thuật đầu tiên và sau đó dùng bức tường băng dày được gia cố bởi ma pháp linh hồn của Solus để phản hồi chúng lại cho người gửi. Đó là một phép thuật ứng biến ra đời từ nguồn cảm hứng bất chợt, nên ngay cả khi nó chỉ thành công một phần, Lith vẫn coi đó là một thắng lợi.

Bức tường chỉ phản lại một nửa sức mạnh của sóng xung kích trong khi nửa còn lại đánh trúng Lith. Cả hai người Thức tỉnh đều bị hất văng đi, nhưng chỉ một trong số họ có đồng minh. Cú va chạm làm vỡ sự tập trung của Nalear, làm gián đoạn cả phép thuật lẫn kỹ thuật thở của mụ.

Phloria không bỏ lỡ cơ hội. Cô kích hoạt Blast Guard (Hộ vệ bộc phá), một phép thuật Hiệp sĩ Pháp sư bậc bốn thiêu cháy lưng Nalear, khiến mụ bật ngược về phía Jirni như một quả bóng pinball. Jirni rút thanh đoản kiếm Gatekeeper ra, tẩm ma pháp hệ khí để tăng cường độ sắc bén.

Ngay cả khi đang di chuyển với tốc độ cao, Nalear vẫn xoay xở thay đổi quỹ đạo bằng ma pháp linh hồn đủ để tránh việc Jirni chặt đứt đầu mình. Phu nhân Ernas phản ứng kịp thời, điều chỉnh góc chém, mở một vết cắt sâu bên hông Nalear như một món quà an ủi.

Nalear nghiến răng, kìm nén những giọt nước mắt tuyệt vọng.

'Nếu ta thực sự phải chết, ta sẽ kéo tất cả các ngươi xuống cùng.'

Mụ nghĩ.

"Khi nào thì cậu ta sẽ biến hình?" Milea hỏi.

"Biến hình?" Các Vệ thần đồng thanh hỏi lại.

"Chẳng phải tất cả các ông đến đây để hiểu cậu ta là thứ gì sao? Nếu không có một cuộc thanh trừng thế giới (world tribulation), thì việc ở lại đây có ý nghĩa gì?"

"Nhóc con, nếu mỗi khi có ai đó chiến đấu vì mạng sống mà một cuộc thanh trừng thế giới bắt đầu, thì trên Mogar này sẽ chỉ còn các Vệ thần sống sót thôi." Salaark cười lớn.

"Chúng ta có thể nghiên cứu cậu ta từ khoảng cách này ngay cả khi không có thanh trừng." Leegaain chìa tay ra cho bà, Milea nắm lấy không chút do dự. Nhờ sự tiếp xúc đó, bà có thể chia sẻ Soul Vision (Nhãn thuật linh hồn) của Vệ thần.

Nó cho bà thấy bản chất thực sự của vạn vật. Các Vệ thần xuất hiện trong hình dạng thực sự của họ: những khối sức mạnh khổng lồ dưới hình dạng một con Griffon, một con Phượng hoàng và một con Rồng. Mỗi người bọn họ lớn đến mức đầu dường như chạm đến bầu trời và chân chạm đến lõi của Mogar.

Học viện Bạch Griffon trông giống như một hiệp sĩ trắng đang quỳ gối, thương tích đầy mình. Bộ giáp tinh khôi của họ bị vấy bẩn bởi màu đỏ của máu và màu đen của cái chết.

Lith hoàn toàn biến dị trong mắt bà và Nalear cũng vậy. Cậu bây giờ cao hơn hai mét (7 feet) và được bao phủ bởi những lớp vảy đen mà đầu vảy có màu đỏ tươi từ sức nóng thiêu đốt chạy qua chúng.

Hai chiếc sừng cong ngự trên cái đầu không có đặc điểm khuôn mặt, cùng với bảy con mắt màu vàng và một cái miệng há hốc trong một nụ cười tàn nhẫn để lộ ngọn lửa đang rực cháy bên trong. Hai cặp cánh màng mọc ngược ra từ lưng, cùng với một chiếc đuôi dài kết thúc bằng nhiều lưỡi đao xương.

Nalear trông vẫn giống chính mụ, nhưng mụ đang mặc một chiếc áo dài trắng lấm lem máu và bùn. Tóc mụ chuyển động như thể mụ đang đứng giữa một cơn bão, hốc mắt là những lỗ đen sâu thẳm chảy ra những giọt nước mắt máu trong khi miệng mụ há hốc trong một tiếng thét câm lặng vĩnh cửu.

"Thưa thầy, cậu ta thực sự trông giống như một trong những dạng nhân hình của thầy, nhưng còn mụ ta... Chẳng phải đó là một banshee (cao hồn) sao? Mụ ta định tiến hóa thành một Vệ thần undead à?" Milea không có lời giải thích nào khác cho một tầm nhìn như vậy.

Orion và Phloria xuất hiện không khác gì hình dạng con người của họ, trong khi làn da của Jirni hiện lên màu xám xịt. Máu không ngừng chảy ra từ đôi bàn tay bà.