Chương 307: Chương 308: Người Thức Tỉnh (Phần 1)

1-350

"Vậy ra đó là sự thật." Nalear cười một cách điên dại, khiến Linjos cảm thấy rợn người.

"Một Hiệu trưởng giống như một vị thần bên trong học viện của chính họ. Rất tiếc phải phá vỡ điều đó cho ông, Linjos thân mến." Nalear lấy ra từ trong túi một viên tinh thể ma pháp được đẽo gọt tinh xảo đến mức trông giống như một viên kim cương. Mỗi mặt của nó đều được khắc một cổ tự quyền năng.

"Đó là một đơn vị lõi năng lượng. Cô lấy nó từ đâu ra?" Linjos kinh hoàng trước những hệ lụy mà viên đá quý đó mang lại.

"Thế giới này không có thần thánh nào cả!" Bà ta phớt lờ ông, bóp nát viên ngọc và khiến lõi năng lượng tạm thời bị ngắt kết nối, đưa tất cả các trận pháp vào trạng thái ngoại tuyến cùng một lúc.

Kể từ sau vụ phá hoại phòng huấn luyện ma pháp không gian, Linjos đã biết rằng có điều gì đó không ổn với lõi năng lượng của học viện. Đó là lý do tại sao ngay cả khi có nhu cầu cấp bách về vật phẩm Ballot (triệu hồi tiếp viện), ông cũng không thể cho phép sản xuất thêm.

Thông thường, các Chế tác sư (Forgemaster) của học viện sẽ được cấp quyền truy cập vào lõi năng lượng vì một số lý do: để tạo ra các vật phẩm liên kết với lõi năng lượng, chẳng hạn như nhẫn của nhân viên hoặc các Ballot; để bảo trì các trận pháp xuất phát từ đó, hoặc bảo trì chính lõi năng lượng.

Sau vụ phá hoại, Linjos đã phong tỏa quyền truy cập vào trái tim của học viện, thêm nhiệm vụ đó vào tất cả những việc ông đã làm với tư cách là Hiệu trưởng. Sự nỗ lực này đã vắt kiệt tâm trí và cơ thể ông, khiến ông bị lão hóa sớm.

Tuy nhiên, ông vẫn làm điều đó, vì các học sinh và vì tương lai của Vương quốc mà ông tin tưởng.

'Ngay khi cuộc khủng hoảng này được giải quyết, mình sẽ có thời gian để nghỉ ngơi.'

Linjos đã tự lặp lại với bản thân như vậy suốt nhiều tháng qua.

Tất cả nỗi đau đó, tất cả những hy sinh đó, giờ đây đều trở nên vô nghĩa.

Nalear đã sai khiến Wanemyre can thiệp vào lõi năng lượng đủ để tạo ra một đơn vị lõi năng lượng cầm tay. Bất chấp sự phức tạp đến điên rồ của nó, đó vẫn là một sự bắt chước nhạt nhòa của chiếc nhẫn Hiệu trưởng, nhưng chỉ với một chức năng duy nhất.

Nalear tung ra một làn sóng phép thuật mới nhắm vào vị Hiệu trưởng. Bà ta phải nhanh chóng kết liễu ông trước khi lõi năng lượng hoạt động trở lại.

Chửi rủa vận đen của mình, Linjos chỉ có thể sử dụng Blink (Dịch chuyển tức thời) để đến nơi an toàn. Toàn bộ tình huống này là một cơn ác mộng. Ông không thể hiểu nổi làm thế nào Nalear có thể niệm không tiếng động hết phép thuật này đến phép thuật khác mà không cho ông bất kỳ thời gian nào để phản công.

Nalear cũng đang chửi rủa vận đen của mình. Kế hoạch ban đầu của bà ta là dụ Linjos ra khỏi văn phòng và đâm sau lưng ông. Nalear định sẽ đổ tội giết người cho Wanemyre nhờ vào chiếc Ballot mà bà ta mang theo bên mình.

Với việc Hiệu trưởng qua đời, những con cừu nhỏ của bà ta sẽ có cơ hội tàn sát tất cả những học sinh có xuất thân bình dân hoặc những người từ các dòng máu ma pháp mới. Điều đó sẽ làm cho mọi chuyện trông như thể ngay cả sau thời của Balkor, vẫn còn một phe phái cực đoan trong các gia tộc quý tộc cổ xưa không chịu lùi bước.

Hy vọng của bà ta là cuộc thảm sát sẽ mở lại hố sâu ngăn cách giữa các tầng lớp xã hội và châm ngòi cho cuộc nội chiến. Sau cùng, Wanemyre và đám cừu nhỏ đều đến từ những gia đình có thế lực. Những học sinh sống sót sẽ bị phát hiện sở hữu các vật phẩm nô lệ mà chính họ mang vào học viện.

Mọi bằng chứng sẽ dẫn đến Pháp sư cấp cao Lukart và các đồng minh của ông ta, không còn gì chỉ ra sự liên can của Nalear. Đặc biệt là sau khi bà ta đảm bảo rằng Wanemyre và vài con cừu nhỏ làm việc cùng mình sẽ chết trong cuộc chiến giải cứu học viện sau đó.

Một cuộc chiến trực diện là điều bà ta muốn tránh. Chiếc áo choàng Hiệu trưởng là một kiệt tác. Nó không chỉ cung cấp sự bảo vệ tuyệt vời khỏi các tổn thương vật lý và ma pháp, mà còn liên tục tăng cường sức mạnh cho Linjos giống như các loại thuốc hỗ trợ, giúp ông miễn nhiễm với ma pháp linh hồn.

Chưa kể Linjos là một trong những pháp sư trẻ giỏi nhất Vương quốc.

Vị Hiệu trưởng không hề Blink một cách vô tội vạ. Phép thuật đó quá tốn kém để sử dụng một cách liều lĩnh. Ông sử dụng nó để giữ khoảng cách và tiếp cận các kho chứa bí mật trong văn phòng của mình.

'Bất kể cô đang làm gì, đây là trò chơi mà hai người đều có thể chơi.'

Linjos tung ra một loạt băng, lửa và chớp được tạo ra bởi các công cụ giả kim. Giống như ma pháp thực thụ, chúng không có thời gian niệm chú. Nalear chửi thề, bà ta bị buộc phải chuyển sang phòng thủ sau chưa đầy ba lần trao đổi chiêu thức.

Mỗi đòn đánh đều ở mức đỉnh cao của phép thuật bậc ba về mặt sức mạnh và có quá nhiều đòn tấn công đến mức ngay cả một người Thức tỉnh đang mặc áo choàng Giáo sư cũng không thể hứng trọn mà không mạo hiểm mạng sống.

Nhờ vào các phép phòng thủ đã chuẩn bị sẵn, Nalear tránh được phần lớn thiệt hại, nhưng Wanemyre thì không may mắn như vậy. Ngay cả với sự bảo vệ từ các vật phẩm ma pháp của mình, bà ta vẫn bị đập mạnh vào tường và đang trên bờ vực bất tỉnh.

Để mọi chuyện tồi tệ hơn, làn khói mà các phép thuật tạo ra đã bao trùm toàn bộ căn phòng, khiến tất cả bọn họ bị mù. Hoặc ít nhất đó là điều Linjos nghĩ.

Nalear kích hoạt Life Vision (Tầm nhìn Sinh mệnh), khiến hình bóng của vị Hiệu trưởng hiện ra rõ ràng như ban ngày. Bà ta có thể thấy ông đang niệm một phép thuật chưa biết.

"Cũng giống như tên Lith, ông đang làm cho cuộc sống của ta trở nên dễ dàng hơn bằng những bước đi ngu ngốc của mình." Giọng của Nalear lạnh lùng như đá.

Đôi tay bà ta phát ra một cột lửa. Đó là phép thuật cá nhân của bà ta, phép thuật bậc năm: Searing Gale (Cơn lốc thiêu đốt). Đó là sự kết hợp giữa ma pháp hệ khí và hệ hỏa, tạo ra một cơn lốc xoáy nhỏ với nhiệt độ đủ sức làm tan chảy đá.

Mũi nhọn của nó xoay với tốc độ cực cao, giúp nó có khả năng xuyên thủng mọi lớp phòng thủ mà bà ta từng gặp trong trận chiến. Ngay cả khi nạn nhân bằng cách nào đó sống sót, những tia sét ẩn giấu bên trong lốc xoáy sẽ nướng chín hoặc ít nhất là làm nạn nhân mất khả năng hành động tạm thời.

Phép thuật đánh trúng ngực Linjos với độ chính xác của một cuộc phẫu thuật, nhưng vị Hiệu trưởng không hề nao núng.

Searing Gale đang bị hút vào một Warp Steps (Bước nhảy không gian) ngay trước mặt ông và được giải phóng nhắm vào cánh tay phải của Wanemyre, biến nó thành tro bụi.

Cú sốc từ cơn đau do bị cắt cụt chi suýt nữa đã giết chết bà ta. Chỉ có chiếc áo choàng Giáo sư và những vật phẩm mà bà ta đã tự Chế tác cho chính mình mới cứu mạng bà ta.

Linjos không có ý định sát hại Wanemyre, chỉ muốn làm bà ta mất khả năng hành động. Than ôi, ông không biết Nalear sẽ niệm phép thuật gì tiếp theo. Điều duy nhất ông có thể làm là đảm bảo Wanemyre không bị đánh vào bất kỳ nơi nào hiểm yếu. Ông chọn cánh tay phải vì một pháp sư không có tay hoặc giọng nói thường trở nên bất lực.

Nalear lại chửi thề, giải tán làn khói bằng ma pháp hệ khí vì rõ ràng nó không mang lại lợi thế nào cho bà ta. Căn phòng quang đãng trở lại, để lộ Linjos đang đeo một loại kính nhìn kỳ lạ trong khi tay cầm thứ giống như một chiếc ống thép.

"Chào cô, cô gái trẻ." Những lời của Linjos được theo sau bởi một loạt các vụ nổ sóng âm phát ra từ chiếc ống. Nalear thấy mình đang quỳ sụp xuống trong khi ôm lấy hai tai. Những tiếng nổ sóng âm khiến bà ta bị chảy máu ở mắt, lỗ mũi và tai.

Chúng cũng làm vỡ màng nhĩ và khiến bà ta mất thăng bằng.

'Đám Chế tác sư chết tiệt! Chết tiệt bọn chúng và những tạo vật của chúng!'

Nalear biết một Chế tác sư với túi không gian nguy hiểm đến mức nào. Đó là lý do bà ta mang theo Wanemyre. Họ là những kho vũ khí di động và Wanemyre đáng lẽ phải giỏi ngang ngửa vị Hiệu trưởng.

Linjos thậm chí còn trẻ hơn bà ta, vậy mà ông đã không cho người đồng nghiệp Chế tác sư của mình chút thời gian nào để hành động. Linjos bắn vũ khí của mình hết lần này đến lần khác, cho đến khi ông chắc chắn rằng Nalear không còn điều kiện để phản công.

Ông lấy ra từ túi không gian một sợi dây thừng tự động trói chặt Wanemyre và một sợi dây khác cho Nalear.

"Cô có rất nhiều điều phải giải thích đấy. Ta chắc chắn rằng Phu nhân Ernas sẽ có thể tìm hiểu được từ cô mọi thứ chúng ta cần để cứu đất nước này."

Than ôi, Linjos không biết rằng thứ duy nhất mà Nalear cần để hồi phục chỉ là hít thở. Ông đã dừng cuộc tấn công vì nghĩ rằng ngay cả khi bà ta có phương tiện để chữa trị những vết thương diện rộng như vậy, thì sự kiệt sức cũng sẽ là dấu chấm hết cho bà ta.

Thế nhưng nhờ vào Invigoration, với mỗi hơi thở, cơ thể bà ta lại lành lại. Với mỗi hơi thở, sức mạnh của bà ta lại quay trở lại.