Chương 263: Chương 264: Phô Diễn Kỹ Nghệ

1-350

"Các cháu là những ngôi sao đang lên của các học viện tương ứng và cũng là lý do ta tổ chức buổi dạ tiệc này. Những thành tựu của các cháu mang lại uy tín lớn cho hầu quốc Distar, vì vậy ta sẽ đích thân giới thiệu các cháu với các quan khách của ta. Các cháu nên tận dụng cơ hội này để làm nổi bật bản thân và chứng tỏ giá trị của mình đối với Vương quốc."

Nữ hầu tước lùi lại vài bước, ném một cái nhìn ngắn ngủi nhưng đầy ẩn ý về phía Lith. Bà xoay người, xoa nhẹ cổ họng và kích hoạt một phép thuật sơ cấp hệ khí.

"Xin mọi người hãy chú ý!" Giọng nói được cường hóa bằng ma pháp của bà vang vọng khắp phòng khiêu vũ, khiến mọi cái đầu đều quay lại và những cuộc trò chuyện lập tức dừng hẳn.

"Đêm nay, chúng ta tạ tập tại đây để chào đón năm mới. Để ghi nhớ tất cả những gian khổ mà chúng ta đã phải chịu đựng. Hai học viện đã tạm thời thất thủ. Balkor một lần nữa đã khiến Vương quốc Griffon phải quỳ gối. Tuy nhiên, chúng ta vẫn sống sót. Tương lai của chúng ta có vẻ u ám, nhưng hiện tại của chúng ta xứng đáng để ăn mừng."

"Ta sẽ giới thiệu với các vị, từng người một, những bộ óc sáng giá nhất của thế hệ này. Ta muốn yêu cầu các cháu cho chúng ta thấy một chút tài năng của mình, để các cháu có thể trình diễn những tiến bộ đã đạt được trong năm qua và làm cho buổi tối nay thêm phần thú vị."

"Có rất nhiều tin đồn về việc bảng xếp hạng là không công bằng." Nữ hầu tước Distar nhìn lướt qua cả sáu thanh niên, nhưng dừng lại ở Friya lâu hơn những người khác một giây.

"Tuy nhiên, ma pháp không cho phép kẻ nào lừa dối. Hoặc là cháu có thể làm được điều gì đó, hoặc là không. Không thể làm giả tài năng. Điều yêu cầu ở các cháu là hãy thể hiện hết sức mình chỉ bằng cách sử dụng Ma pháp Sơ cấp (First Magic)."

"Vì lý do an ninh, ma pháp bậc một trở lên đã bị phong tỏa bởi các trận pháp bảo vệ của dinh thự, và tất cả các vật phẩm ma thuật không có tính chất phòng thủ cũng vậy."

Lith ngạc nhiên trước thông báo này. Cậu chưa từng gặp một trận pháp mạnh mẽ đến thế kể từ sau trận đại dịch, khi cậu chịu tác động của tạo vật Thế giới nhỏ (Small World).

Solus kích hoạt cảm quan mana, rà soát xung quanh.

'Có rất nhiều trận pháp bao quanh chúng ta, nhưng không có Thế giới nhỏ.'

Cô suy nghĩ.

'Đây không phải là thứ tớ mong đợi từ một quý tộc có tầm quan trọng trung bình như Nữ hầu tước. Tớ cứ ngỡ chỉ có hoàng gia mới có quyền tiếp cận các trận pháp ma thuật mạnh thế này. Để xem chúng đối phó với Chân ma pháp thế nào.'

Lith âm thầm dệt một phép thuật bậc một trong tâm trí, kết nối mana của mình với năng lượng thế giới xung quanh. Ý định là thực hiện một điều gì đó đơn giản và không gây chú ý, chỉ là tăng nhiệt độ căn phòng lên vài độ.

Mọi thứ diễn ra ổn thỏa cho đến khi cậu trộn lẫn mana với nguyên tố hỏa. Ngay khi năng lượng bắt đầu tích tụ, các trận pháp xung quanh cậu kích hoạt. Chúng thực tế không có khả năng ngăn cản cậu thi triển phép thuật, mà chỉ gây rối loạn quá trình thực hiện bằng cách tạo ra các dao động mana trong phòng.

'Đó là lý do tại sao an ninh lại lỏng lẻo như vậy. Kẻ xâm nhập và khách mời đều bị tước bỏ toàn bộ sức mạnh.'

'Các trận pháp này chắc chắn có thể chặn đứng một pháp sư giả, nhưng không thể chặn một pháp sư thực thụ. Mình có thể tiếp tục nếu muốn. Mình chỉ cần điều chỉnh dòng chảy của mình theo các dao động, một điều mà các mô hình cố định của pháp sư giả không thể làm được. Còn túi không gian của chúng ta thì sao?'

Lith cảm thấy yên tâm với những phát hiện của mình. Cậu đã bước vào các trận pháp mà thậm chí không hề nhận ra chúng. Cậu đã đánh giá quá thấp nguồn lực của một gia tộc quý tộc.

'Tớ nghĩ chúng ta có thể mở nó nhưng sẽ tốn chút thời gian và công sức. Trong trường hợp của chúng ta, thay vì chặn ma pháp, các trận pháp này làm cho việc thi triển bất kỳ phép thuật nào trở nên khó khăn và tốn mana hơn nhiều.'

Solus trả lời.

Lith gật đầu trong tâm trí trước lời nói của cô, kiểm tra xem cả ma pháp tinh linh (spirit magic) và ma pháp dung hợp (fusion magic) có còn hoạt động không. Mọi thứ diễn ra không chút trở ngại. Bất kể cậu huy động bao nhiêu năng lượng, các trận pháp vẫn không phản ứng.

"Hãy bắt đầu với những người xếp hạng nhất." Nữ hầu tước tiếp tục.

"Yurial Deirus, 'Bàn tay trắng', từ học viện Bạch Griffon."

"Yurial 'Cái-gì-trắng' cơ?" Lith thì thầm vào tai Friya.

"Đó là danh hiệu riêng của cậu ấy. Những học viên hạng cao thường nhận được một hoặc nhiều biệt danh từ các Giáo sư trong lĩnh vực mà họ tài năng nhất." Cô giải thích.

"Nhưng tớ chưa bao giờ nghe ai gọi cậu ấy như thế cả."

"Và có lẽ cậu cũng sẽ không bao giờ nghe thấy đâu. Cậu ấy có lẽ sẽ không có danh hiệu đó nếu không nhờ cái 'thứ-mà-cậu-biết-là-gì-đấy' của Linjos." Giọng cô nhỏ đến mức hầu như không thể nghe thấy, ngay cả với thính giác nhạy bén của cậu.

Lith nhận thấy Yurial đang tỏ ra ngượng ngùng trước cái danh hiệu hào nhoáng và những tràng pháo tay đinh tai nhức óc theo sau.

'Yurial tội nghiệp.'

Giọng Solus tràn đầy sự cảm thông.

'Không chỉ bị nhắc nhở liên tục về thành tích giả tạo của mình, mà cậu ấy còn bắt thăm trúng lá bài xấu khi phải lên đầu tiên. Hy vọng cậu ấy không bị chứng sợ sân khấu.'

'Hiện tại cậu ấy chỉ có hai lựa chọn. Hoặc là tiếp tục chìm đắm trong sự tự thương hại, hoặc nỗ lực hết mình để biến lời nói dối thành sự thật. Tớ hy vọng cậu ấy chọn cách thứ hai.'

Lith đáp lại.

Trước khi cuộc trò chuyện viễn cảm kết thúc, Yurial đã bắt đầu hành động.

Chứng sợ sân khấu là thứ cậu đã vượt qua từ nhiều năm trước. Là người thừa kế của gia tộc Deirus, Yurial đã theo cha tham dự tất cả các sự kiện xã hội quan trọng nhất từ khi còn nhỏ, thường xuyên mở đầu các bài phát biểu trong vai trò người giới thiệu. Sau khi bị "diễu hành" khắp Vương quốc trong hai tháng qua, việc phô trương đã trở thành bản năng của cậu.

Yurial chậm rãi xoay người, vung tay trong không trung trong khi thu thập những đốm lửa nhỏ từ mỗi ngọn nến mà cậu nhìn thấy. Phòng khiêu vũ chủ yếu được thắp sáng bằng tinh thể ma pháp, nhưng trong một bữa tiệc luôn có những nguồn sáng khác để tạo sự ấm áp cho căn phòng. Ma pháp tạo ra ánh sáng dù rực rỡ đến đâu vẫn có gì đó lạnh lẽo, đặc biệt là với những người không phải pháp sư.

Những đốm lửa nhảy múa quanh Yurial tạo thành một dòng sông thanh tao, cho đến khi cậu dang rộng vòng tay khiến chúng tản ra xung quanh. Những đốm lửa bay cao vài mét trên đầu các quan khách, tận dụng lợi thế của trần nhà cao vút. Sau đó, mỗi đốm lửa lớn dần lên bằng kích cỡ một quả bóng đá, hóa thành hình dạng một con griffon, cất tiếng thét thách thức những người bạn lửa của mình. Mỗi con griffon lửa lại có một màu sắc khác nhau, từ đỏ đến xanh lá.

Việc điều khiển quá nhiều griffon chỉ bằng Ma pháp Sơ cấp đã giới hạn nhiệt độ mà ngọn lửa có thể đạt tới. Cả căn phòng nín thở kinh ngạc khi những sinh vật giả tạo đó lao vào nhau như thể đang chiến đấu sinh tử. Sau đó, Yurial điều khiển chúng bay ra khỏi một cửa sổ đang mở, đưa chúng lên cao nhất có thể trước khi mất kiểm soát. Khi điều đó xảy ra, chúng phát nổ tạo thành những màn pháo hoa đa sắc.

Màn trình diễn của cậu nhận được một tràng pháo tay tự phát kéo dài cho đến khi Nữ hầu tước công bố học sinh tiếp theo.

"Lusa Erjar, 'Nữ vương của Bão tố'." Người xếp hạng nhất của Lôi Griffon đang ở trong một tình thế khá bí bách. Cô chưa chuẩn bị gì cả, màn trình diễn này không có trong kế hoạch. Lusa không muốn bị lấn át, nhưng hỏa là nguyên tố rực rỡ nhất và đã bị sử dụng rồi.

Vì vậy, cô chuyển sang ma pháp thủy, thu thập vài giọt nước từ đồ uống của những người có mặt để tạo thành một khối cầu lỏng đa sắc, tạo ra nhiều cầu vồng khắp căn phòng trước khi biến nó thành một con rồng băng bay ra ngoài cửa sổ và nổ tung thành một cầu vồng khổng lồ. Đám đông vỗ tay, nhưng sau màn trình diễn của Yurial, phần thi của Lusa có vẻ mờ nhạt.

"Friya Ernas, 'Bậc thầy không gian'."

Khi tên mình được xướng lên, Friya bước ra giữa sân khấu. Cô sử dụng ma pháp ánh sáng và bóng tối để tái hiện lại bầu trời đêm, tạo cho những người có mặt ảo giác rằng trần nhà đã biến mất.