Chương 285: Chương 286: Thợ Săn và Con Mồi (Phần 2)

1-350 Từ trận chiến nghiêm túc đầu tiên và duy nhất với Hộ vệ (Protector) khi còn là một đứa trẻ, Lith đã học được một bài học quan trọng.

Dù là khi đối mặt với một trong những vị Vua của khu rừng Trawn, một Vực sâu (Abomination), một Ma thú Tiến hóa, hay một Valor, cậu luôn bám sát bài học đó, không bao giờ để lòng tự trọng làm mờ mắt mình.

Ngay cả với một cơ thể đã được cường hóa, ngay cả bất chấp tất cả những thay đổi mà cậu đã trải qua sau những lần đột phá gần đây, Lith không bao giờ cho phép mình quên rằng cậu chỉ là một con người.

Có những kẻ thù mà sự giận dữ và tàn bạo của chúng là thứ cậu không thể sánh kịp, bất kể cậu muốn điều đó đến mức nào. Thay vì lao vào mù quáng như cơn thịnh nộ đòi hỏi, giống như cách đối thủ của cậu đang làm, Lith giữ cho tâm trí lạnh lùng trong khi lõi mana bùng cháy với sức mạnh.

Cậu phải chơi một cách thông minh, bào mòn sức mạnh của đối thủ cho đến khi tình thế đảo ngược.

Gadorf chưa bao giờ tức giận đến thế trong suốt cuộc đời mình. Hắn đã để cho một con người non nớt đơn thuần làm hắn bị thương tật. Với lớp thịt giờ đã thối rữa, việc gắn lại các mảnh vỡ là không thể, lựa chọn duy nhất mà hắn còn lại là mọc lại nó.

Đó chính là lý do tại sao Lith đã làm điều đó.

'Hắn nhanh hơn và mạnh hơn mình, nhưng nếu không có đuôi, sự cân bằng của hắn sẽ hoàn toàn rối loạn. Không quan trọng việc hắn chọn giữ năng lượng và lảo đảo như một con vịt hay chọn tự chữa trị và vắt kiệt nguồn dự trữ của mình. Dù thế nào thì hắn cũng chết.'

Vết cụt đã ngừng chảy máu, nhưng Gadorf không quen di chuyển, chưa nói đến việc bay mà không có đuôi, lại còn trong một không gian hạn hẹp như thế này. Để giữ thăng bằng, hắn cuối cùng đã phải vặn vẹo cơ thể nhiều lần, chạm vào các cạnh của trận pháp với những hậu quả thảm khốc.

Mỗi khi trận pháp và câu chú hủy diệt đang bao quanh hắn va chạm nhau, cả hai đều mất đi một phần sức mạnh trong khi những làn sóng đau đớn xâm chiếm cơ thể con Wyvern. Lith dễ dàng né tránh cú húc bằng vài bước sang ngang. Khi cánh trái đi ngang qua cách cậu vài centimet, cậu chém xuống bằng cả hai tay.

Lưỡi kiếm cắt xuyên qua phần xương nhẹ của cánh, xé toạc lớp màng gần như đến tận hông của con Wyvern. Chuyến bay ngắn ngủi biến thành một cú ngã nhào, đập mạnh vào các bệ thờ trước khi đâm sầm vào kết giới một lần nữa.

Một loạt phép thuật mới lại tấn công cơ thể con Wyvern, khiến hắn nảy qua nảy lại giữa vòm ánh sáng như một quả bóng pinball. Lith và các thành viên còn lại của đơn vị, ngay cả Đỏ, đều đang tung ra mọi thứ họ có để kìm chân Gadorf càng lâu càng tốt.

Gadorf gần như đang trong cơn hấp hối. Cơn đau ảo từ cái đuôi làm hắn mù quáng, cánh trái của hắn đang bị ma pháp bóng tối mà Lith truyền vào lưỡi kiếm gặm nhấm, và lưng của hắn thì đang xèo xèo như một miếng bít tết bị bỏ quên trên vỉ nướng.

Tệ nhất là lòng tự trọng của hắn, bị vỡ vụn theo cách chưa từng xảy ra trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, nỗi đau thể xác đã khiến hắn thoát khỏi cơn cuồng nộ. Con Wyvern bắt đầu suy nghĩ rõ ràng trở lại. Bản năng sinh tồn kết hợp với hàng thế kỷ kinh nghiệm chiến đấu cho phép hắn thấy mình đã ngu ngốc đến mức nào.

'Mình thực sự là một tên ngốc.'

Những lời của Chủ nhân vang vọng trong tâm trí và lần đầu tiên con Wyvern thực sự lắng nghe chúng. Thấy rằng thằng nhóc với thanh kiếm đang chờ hắn thực hiện một hành động ngu xuẩn khác, Gadorf thay vào đó đã hít một hơi thật sâu.

Lith lăn mình ra sau bệ thờ gần nhất, chuẩn bị đón một luồng hơi thở lửa khác và những người khác cũng làm vậy. Thay vào đó, Gadorf truyền ma pháp ánh sáng vào cánh của mình, tẩy sạch những năng lượng bóng tối và chữa lành chi bị thương.

"Ta đã hết việc coi thường ngươi rồi, tên loài người."

Bất chấp giọng điệu kiêu ngạo, Gadorf không thích cơ hội chiến thắng của mình cho lắm. Cơ thể hắn quá đồ sộ để di chuyển linh hoạt bên trong không gian kín của trận pháp. Tuy nhiên, hắn không dám trở lại lớp vỏ bọc con người. Ma pháp bậc ba trở xuống khó có thể làm rách da hắn, chưa nói đến việc làm hại đến lớp vảy.

Nhưng thanh kiếm đó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Hình dạng con người của hắn sẽ không thể chịu nổi quá vài nhát chém từ một vũ khí mạnh mẽ như vậy.

'Thằng nhóc đó quá nhanh đối với một con người. Liệu nó có giống mình không? Đang cải trang?'

Một cơn đau nhói khác đâm vào bụng Gadorf khi hắn đang lạc trong suy nghĩ.

Lith lại đang can thiệp vào trận pháp, đầu độc năng lượng của nó và đầu độc luôn cả con Wyvern cùng với chúng. Gadorf thầm rủa xả cậu, nhanh chóng dệt nên một loạt giáo băng đồng thời giành lại quyền kiểm soát trận pháp cùng lúc.

Lith truyền dung hợp hệ hỏa vào Gatekeeper, bao phủ bản thân trong một màn lửa biến băng thành hơi nước. Gadorf nhìn thanh kiếm với vẻ thèm khát, trước khi Dịch chuyển (Blink) ra sau lưng Lith và giải phóng một luồng lửa mới từ miệng.

'Ôi chết tiệt!'

Lith thầm rủa, nhận ra đối thủ không chỉ có thể dùng ma pháp không gian, mà còn là ma pháp không gian chân chính (true dimensional magic). Bản năng của cậu hét lên yêu cầu cậu cất thanh kiếm đi và Dịch chuyển đến nơi an toàn, một hành động chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết của cậu.

Các Bước Dịch Chuyển (Warp Steps) đã làm hại cậu trước đó, không có lý do gì để tin rằng Dịch chuyển (Blink) sẽ hoạt động khác đi. Hơn nữa, nếu không có thanh kiếm, sự chênh lệch về năng lực thể chất sẽ là một đòn chí mạng ở khoảng cách gần như vậy.

Lith nghiến răng trong khi cố nén các phản xạ cơ bắp. Lựa chọn duy nhất của cậu là né tránh.

Tuy nhiên, nó đã thất bại. Đôi chân của cậu dính chặt xuống đất, Lith thấy mình không thể nhấc nổi dù chỉ một bước. Trong khi ngọn lửa gầm rú lao về phía mình, cậu chỉ cần liếc nhìn là hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Năng lượng của trận pháp đang quấn quanh cậu như một sợi xích, phong tỏa mọi chuyển động của cậu.

"Lừa ta một lần, lỗi tại ngươi. Lừa ta hai lần, lỗi tại ta. Trận pháp này là của ta! Ngươi không phải kẻ duy nhất có thể bóp méo nó theo ý muốn đâu!"

Lith không lãng phí thời gian để thắc mắc làm thế nào con Wyvern có thể nói chuyện trong khi đang phun lửa. Cậu truyền dung hợp hệ thủy và khí vào thanh kiếm, chẻ dòng sông lửa ra làm hai đồng thời tạo ra một luồng khí lạnh để bảo vệ bản thân khỏi cái nóng thiêu đốt.

Tuy nhiên, cậu ở quá gần nguồn nhiệt và hơi thở của con Wyvern quá sâu. Ngọn lửa của sinh vật này có cường độ ngang ngửa với ma pháp bậc năm Mặt Trời Thịnh Nộ (Raging Sun) đã suýt giết chết cậu trong quá khứ. Chúng phá vỡ luồng khí lạnh trước, sau đó là bộ giáp, châm chích vào da cậu như hàng ngàn cây kim nóng đỏ.

Tóc của Lith bắt cháy, làn da cậu bao phủ trong những vết phồng rộp và bỏng rát bất chấp nhiều lớp bảo vệ ma pháp.

Đội trưởng Yerna không đứng yên. Bà đã cố gắng liên lạc với trụ sở nhiều lần nhưng tín hiệu bị chặn. Yerna đã sử dụng tất cả vũ khí bà có nhưng gần như không có tác dụng. Bà chỉ còn một quân bài cuối cùng để chơi.

Trong khi hai con quái vật chiến đấu, bà tiếp cận bên cạnh Đỏ.

"Tại sao cậu lại nhìn họ trân trân như một thằng ngốc thế? Làm gì đi chứ, ngay bây giờ!"

"Cháu á?" Đỏ gần như đóng băng vì sợ hãi, tâm trí cậu ta tua lại cuộc tấn công của Balkor như một vòng lặp.

"Cô là quân nhân cơ mà! Cô hãy làm gì đó đi."

"Nhóc con, ta chỉ biết những phép bậc ba mà quân đội ban cho thôi. Trung sĩ thì chỉ là một ma pháp sư kẹt ở bậc hai. Cậu thực sự nghĩ chúng ta có thể giúp được sao? Cậu là một Quản trận (Warden) và chúng ta đang kẹt bên trong một trận pháp. Hãy làm việc của cậu đi!"

Đỏ tự rủa sả bản thân. Cậu ta đã chọn một công việc đầy tiềm ẩn nguy hiểm để rũ bỏ nỗi sợ hãi và sự bất lực mà Balkor đã khắc sâu vào tim mình. Vậy mà cũng giống như những ngày đó, cậu ta lại đang thu mình sợ hãi sau lưng người khác.

"Sẽ mất thời gian đấy."

"Vậy thì cậu tốt nhất nên bắt đầu ngay đi!"