Chương 289: Chương 290: Máy Quét (Phần 1)

1-350 Bộ giáp Skinwalker giờ đây có nhiều lỗ thủng hơn cả miếng phô mai Thụy Sĩ, nhưng nó vẫn hoạt động hoàn hảo. Vấn đề là việc sửa chữa nó đòi hỏi thời gian hoặc mana. Đáng tiếc thay, Lith lại đang thiếu cả hai.

May mắn thay, Cổng Dịch Chuyển (*) đã đưa cậu thẳng từ Xenatos đến văn phòng của Linjos, nơi Manohar, Vastor và Marth đang đợi sẵn.

Marth ở đó để chữa lành các vết thương, trong khi Vastor giúp phục hồi sinh mệnh lực cho cậu. Manohar tham dự chỉ vì tò mò. Có vẻ như ông ta thấy câu chuyện về con Wyvern và trận pháp bí ẩn của nó khá hấp dẫn.

Lith báo cáo lại các sự kiện cho họ, trả lời tất cả các câu hỏi về bản chất của phép Hút Sinh Mệnh một cách cẩn trọng để không làm lộ bí mật của mình.

"Thật mê hoặc!" Manohar lắng nghe mọi chi tiết như thể đó là những lời đường mật từ người yêu.

"Wyvern còn được biết đến là giả rồng hoặc rồng cấp thấp. Đừng bao giờ sử dụng những thuật ngữ đó trước mặt chúng. Chúng coi đó là một sự xúc phạm chủng tộc, giống như từ 'thằn lằn' vậy."

"Bah!" Vastor chế nhạo sự nhiệt huyết trẻ con của Manohar.

"Tôi vẫn chưa gặp một con rồng thực sự nào, và ngay cả khi chúng tồn tại, chúng vẫn sẽ là lũ thằn lằn thôi. Một con Wyvern còn tệ hơn, nó chỉ là một con lizzie."

"Một con gì cơ?" Lith hỏi.

"Nó có nghĩa là một con thằn lằn với mặc cảm tự ti," Marth giải thích.

"Đó là cách các thành viên trong quân đoàn của Nữ hoàng gọi lũ Wyvern khi chúng không ở trong tầm nghe."

"Đợi đã, các thầy là thành viên của quân đoàn Nữ hoàng sao?" Lith sững sờ. Vastor trông giống một đầu bếp hơn là một chiến binh. Marth thì rất giống một trong những giáo viên trung học của cậu. Còn Manohar, thì ông ta vẫn là Manohar.

Thật là một nhiệm vụ phi nhân tính khi tưởng tượng có ai đó sẵn lòng chiến đấu bên cạnh ông ta mà không nảy ra ý định bóp cổ ông ta một cách thường xuyên.

"Đúng vậy. Đừng coi thường ta vì vẻ ngoài được ăn uống đầy đủ này." Vastor vỗ vào cái bụng phệ của mình để nhấn mạnh.

"Nguyên tố nào cũng đều chết chóc cả. Tất cả phụ thuộc vào người sử dụng. Hơn nữa, không có ai đủ điên để bước vào một cuộc chiến mà không có một người trị thương thực thụ. Sau khi trải qua đủ các trận chiến, ngay cả khi ngươi bắt đầu như một lính mới tò tò, ngươi chắc chắn sẽ học được vài mánh khóe trên đường đi thôi."

"Thật vậy. Chừng nào chiến tranh và bệnh tật còn tồn tại, những người trị thương giống như hơi thở vậy. Một thứ phiền toái mà ngươi không thể sống thiếu." Manohar gật đầu đồng tình với Vastor.

"Quay lại chủ đề về lũ lizzie, tôi thắc mắc trận pháp đó đã làm gì cho hắn. Ma thú sử dụng một loại ma pháp hoàn toàn khác với chúng ta. Có lẽ chúng ta có thể học được điều gì đó bằng cách so sánh một trận pháp của con người và của ma thú."

"Khó đấy." Vastor lại khịt mũi khi đang kiểm tra các chỉ số sinh tồn của Lith.

"Chắc chắn đó là một thứ gì đó ngu ngốc. Nó đã khiến hắn mất mạng mà."

"Hôm nay tôi thấy mình thường xuyên đồng ý với ông đấy, người đồng nghiệp đáng kính một-cách-vừa-phải của tôi." Manohar lại gật đầu.

Vastor chấp nhận lời lăng mạ vô tình đó một cách nhã nhặn, chỉ hơi nở cánh mũi vì khó chịu.

"Cậu cảm thấy thế nào?" Marth vừa mới giúp tóc của cậu mọc lại xong.

"Mệt mỏi," Lith trả lời.

"Cái đó thì không cần nói cũng biết, Lith." Vastor đưa cho cậu một chiếc áo choàng bệnh viện để mặc đè lên bộ quần áo rách nát.

"Bài học đầu tiên về Điêu khắc Cơ thể sẽ là một bài đơn giản, nhưng cậu vẫn cần mana. Hãy đến bệnh viện và tìm cho cậu một chiếc giường. Cậu có thể nghỉ ngơi cho đến khi các bạn của cậu hoàn thành công việc của họ."

Một phép Bước Dịch Chuyển đã đưa họ đến đích.

"Ta thực sự tự hào về cậu. Thật kinh ngạc khi thấy cậu đã trưởng thành như một pháp sư chỉ trong vòng một năm." Vastor nói khi Lith đang rúc mình vào một trong những chiếc giường ở khu VIP.

"Tuy nhiên, ta cảm thấy buộc phải đưa cho cậu một lời khuyên không mong muốn. Được đứng dưới ánh đèn sân khấu cảm giác rất tốt, ta hiểu rõ điều đó. Tuy nhiên, đôi khi giữ một hồ sơ thấp (kín tiếng) sẽ tốt hơn. Nếu không, những loại người không tốt sẽ nảy sinh hứng thú với cậu.

Đến lúc đó, việc trở thành một người trị thương sẽ chỉ là một sở thích, hay tốt nhất là một câu chuyện làm bình phong. Dù lớn hay nhỏ, không có quốc gia nào mà không liên tục tìm kiếm một Highmaster (Đại sư Thượng cấp)." Vastor thở dài thườn thượt.

Đôi mắt ông mất đi sự tập trung, bản năng cường hóa của Lith có thể cảm nhận được rằng vị Giáo sư đang bị bủa vây bởi những ký ức tồi tệ.

"Đó là cách Vương quốc Griffon gọi họ." Vastor nhầm tưởng sự tò mò của Lith về quá khứ của mình là sự bối rối về thuật ngữ lạ lẫm.

"Đế quốc Gorgon thích thuật ngữ Ravager (Kẻ Tàn Phá) trong khi Sa mạc Máu gọi họ là Starkiller (Kẻ Diệt Sao). Bất kể cái tên là gì, họ đều giống nhau cả. Những kẻ sát nhân hàng loạt có huy hiệu."

"Em cứ nghĩ Pháp sư Chiến tranh và Quản trận mới là xương sống thực sự của một quân đội."

"Đúng vậy." Vastor gật đầu.

"Các Highmaster hiếm khi tham gia vào một cuộc chiến. Quá rủi ro. Họ hoặc là người khơi mào, hoặc là người kết thúc nó."

Một sự im lặng kéo dài bao trùm giữa hai người đàn ông, trong khi Lith suy ngẫm về những lời của vị Giáo sư.

"Lần này cậu không có lựa chọn nào khác, nhưng lần tới khi tham dự một 'bữa tiệc', đừng phô trương quá nhiều như vậy. Nếu không, khi đến tuổi của ta, cậu sẽ có rất nhiều điều hối tiếc đấy." Vastor kéo rèm quanh giường, cho Lith sự yên tĩnh và riêng tư.

'Ông ấy là một người đầy rẫy những bất ngờ,' Solus nói.

'Đúng vậy. Câu hỏi thực sự là: ông ấy đang lo lắng cho tương lai của mình, hay là lo lắng có ai đó sẽ chiêu mộ mình trước ông ấy? Không có bữa trưa nào là miễn phí cả.'

'Sự đa nghi của cậu thật đáng nản lòng,' Solus bĩu môi.

'Cậu không thể chấp nhận lòng tốt của ai đó theo đúng nghĩa đen của nó dù chỉ một lần sao?'

'Sự đa nghi là một trong những lý do khiến tớ vẫn còn sống.'

Sau tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm đó, Solus không có lý lẽ nào để bác bỏ logic của cậu.

Khi tiếng cồng đầu tiên đánh thức Lith, hầu hết các hư hại trên bộ giáp Skinwalker đã được sửa chữa. Cậu tốn một chút mana cho những bước hoàn thiện cuối cùng trong khi sử dụng Phục hồi để lấy lại sức mạnh.

Cơ thể cậu đang ở trạng thái hoàn hảo, nhưng tâm trí vẫn còn hơi trì trệ.

'Tốc độ tự sửa chữa của giáp Skinwalker lớn hơn nhiều so với đồng phục, nhưng vẫn là chưa đủ. Mình tốt nhất nên hồi phục ít nhất một nửa mana. Bất kể bài học có đơn giản đến đâu, mình cũng không muốn bị đau đầu trong suốt buổi học.'

Giáo sư Vastor đang đợi ở cổng bệnh viện để các học sinh đến. Ông dẫn họ vào một phòng thí nghiệm nhỏ đã được sắp xếp lại để sử dụng như một lớp học. Nó chứa mười sáu chiếc bàn, mỗi chiếc có một bể cá được dán kín đặt bên trên.

Sau khi các học sinh đã ổn định chỗ ngồi, Vastor búng tay. Bên trong các bể cá giờ đây là thứ trông giống như một khối thạch hình chiếc bánh. Chúng đều giống hệt nhau, mỗi khối là một khối mờ đục, không màu và không có đặc điểm nhận dạng nào.

Chỉ khi những "chiếc bánh" bắt đầu di chuyển xung quanh, tìm đường thoát ra khỏi bể cá, một số thanh niên mới nhận ra thứ gì đang ở trước mặt họ.

"Đây có phải là một con slime không ạ?" Yurial hỏi, chỉ tay vào thứ đang từ từ bò lên lớp kính, cho đến khi nó treo ngược mình từ nắp bể.

"Đúng vậy. Mười điểm cho Yurial vì sự am hiểu của cậu." Những người cũng nhận ra sinh vật đó nhưng ngập ngừng không nói ra, thầm rủa xả Yurial.

"Phần đầu tiên của bài tập hôm nay là học phép Scanner (Máy quét) để phát hiện sinh mệnh lực của đối tượng, và sau đó sử dụng nó lên con slime trước mặt các em. Những sinh vật này có cấu trúc sinh mệnh lực đơn giản nhất mà con người từng biết, vì vậy ta mong rằng sẽ không mất quá nhiều thời gian để những học sinh tài năng như các em làm quen với nó."

"Slime là gì ạ?" Lith hỏi. Cậu chưa bao giờ tìm thấy dấu vết của chúng trong bất kỳ cuốn sách về sinh vật nào đã mua, cũng như chưa từng gặp con nào trong các chuyến đi săn.

"Câu hỏi rất hay." Vastor gật đầu trong khi ném một cái nhìn nghiêm khắc về phía những kẻ đang cười thầm sau lưng Lith.