Chương 153: 20. Kỳ thi cuối kỳ (3)

12-23 1.

Quay ngược thời gian trở lại một chút.

Trước thời điểm kỳ thi chính thức bắt đầu, tại khu vực hồ nước thuộc cánh rừng phía Bắc.

"Cái này... mình bắt buộc phải đeo thật hả?"

"Nó vô cùng hợp với thầy mà."

"Hợp cái con khỉ mốc ấy chứ hợp!"

Elia phụng phịu ra mặt, đưa ngón tay lên chọc chọc vào chiếc tai thỏ dài ngoằng đang vắt vẻo trên đầu mình. Chiếc tai thỏ theo quán tính khẽ lắc lư lên xuống.

Thay vì chiếc khăn trùm đầu của tu nữ như mọi khi, bấy giờ trên đầu Elia lại là một chiếc băng đô tai thỏ.

Đảm nhận cương vị vừa là giám thị vừa là ma thú trong kỳ thi lần này, Elia đang trong quá trình chuẩn bị để hoàn thành thật tốt vai diễn quái vật của mình.

"Đeo cái thứ này vào thì còn đâu là uy nghiêm của một vị giáo sư nữa chứ……."

Mà thực ra, chẳng cần bận tâm đến việc có đeo chiếc băng đô tai thỏ đó hay không, chỉ riêng việc nàng đang phồng mồm trợn má liên tục cằn nhằn thế kia thì trong mắt người đối diện, hai chữ "uy nghiêm" đã sớm bay biến sạch sẽ từ lâu rồi.

Nhìn bộ dạng đó của nàng, Louis chỉ biết mỉm cười trừ.

Nếu lúc này anh mà lỡ miệng nói ra những cảm nhận chân thật trong lòng mình, vị sư phụ tôn kính này chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình cho mà xem.

"Haizz…… Đáng lẽ ra phải chọn cái gì đó trông ngầu lòi một chút như sừng rồng chẳng hạn chứ……."

Đã mất công sắm vai ma thú, nàng luôn muốn bản thân phải tỏa ra một bầu không khí uy nghi, áp đảo giống như một con Hoàng Long huyền thoại. Chứ cái loại tai của một sinh vật lông xù, nhỏ nhắn như thế này thì làm sao mà toát lên được cái thần thái ấy cơ chứ.

Elia khẽ thở dài thườn thượt, nhìn vào bóng mình đang phản chiếu dưới mặt hồ trong vắt.

"Nhìn thì… đúng là hợp thật, nhưng mà……."

Đẹp.

Thực sự là quá đẹp.

Đây là một nhan sắc mà dù có ngắm nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa cũng tuyệt đối không biết chán. Một thiếu nữ khả ái, nghiêng nước nghiêng thành giờ đây lại còn đeo thêm chiếc băng đô tai thỏ trên đầu, sự đáng yêu dường như đã được nhân lên gấp bội phần.

"Ngươi chắc chắn là ta bắt buộc phải đeo cái này chứ?"

"Bởi vì đây là một cuộc đi săn ma thú, nên thầy cũng cần phải hóa trang để tạo ra chút bầu không khí của ma thú chứ ạ."

Bầu không khí ma thú cái nỗi gì cơ chứ.

Đây rõ ràng là bầu không khí của một loài tiểu động vật. Phải, một loài thú nhỏ bé, đáng yêu khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng dâng trào cảm giác muốn che chở, bảo vệ.

"Mà ngay từ đầu, tại sao lại cứ phải là thỏ cơ chứ?"

Kể cả không chọn rồng, thì ít nhất cũng phải là loài sói trông cho nó dũng mãnh, ngầu lòi một tí chứ.

"Chẳng phải vì hồi trước thầy từng nói là thầy rất thích thỏ sao ạ?"

"Ta á?" Elia khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Ta đã bao giờ nói mấy lời đó với ngươi chưa nhỉ?"

Louis lắc đầu phủ nhận: "Em nghe Kiếm thánh kể lại ạ."

"Kiếm... Kiếm thánh……."

Elia bỗng giật nảy mình.

Kiếm thánh, Victoria Elcard.

Cái hồi hai người còn ở kinh đô, nàng đã bị cô nàng kị sĩ đó lôi kéo, nửa đẩy nửa đưa để tham gia vào một buổi trình diễn thời trang cá nhân của hai chị em. Và tất nhiên, thứ mà nàng phải khoác lên người tuyệt đối không phải là trang phục nam giới, mà toàn là những bộ váy áo lộng lẫy dành cho nữ giới.

Nàng đã từng mặc những chiếc đầm bồng bềnh với những đường bèo nhún điệu đà rồi xoay vài vòng đầy phấn khích, hay khoác lên mình chiếc váy liền thân mang sắc xanh thanh mát như bầu trời ngày hạ, đứng trước gương khẽ vén tà váy lên để tự mình chiêm ngưỡng bộ nội y ren mang sắc màu còn trong trẻo hơn thế.

Cái cảm giác được ngắm nhìn làn da trắng ngần, mịn màng của vùng nhạy cảm lấp ló ẩn hiện sau những thớ vải ren thêu hoa nước, dẫu biết rõ đó là cơ thể của chính mình nhưng vẫn mang lại cho nàng một cảm giác tội lỗi đầy kích thích.

Và thứ khiến nàng cảm thấy thích thú nhất, không nghi ngờ gì nữa, chính là bộ trang phục Bunny Girl (thỏ ngọc gợi cảm).

Chiếc áo liền quần Leotard bằng chất liệu da bóng bó sát, không chỉ ôm trọn lấy phần hạ bộ nhẵn nhụi mà còn hằn sâu vào kẽ hở nhạy cảm. Tại vị trí mà trong quá khứ từng là nơi ngự trị của một ngọn giáo dài và dày, giờ đây lại là một vùng tam giác mềm mại, trơn láng. Cái cảm giác bị thắt chặt lấy vùng bẹn dẫu có chút ngượng ngùng nhưng lại mang đến một sự an tâm kỳ lạ đến khó tả.

Đó thực sự là một bộ trang phục vô cùng khiêu gợi.

Dẫu cho diện tích vải che phủ cơ thể của nó có phần rộng hơn so với nội y thông thường, thế nhưng mức độ xấu hổ mà nó mang lại khi khoác lên người lại vượt xa việc chỉ mặc mỗi đồ lót.

Cả phần ngực lẫn phần mông đều bị bó chặt đến nghẹt thở, khiến nàng không khỏi cảm thấy có chút nhục nhã. Thế nhưng, khi nhìn vào gương và thấy một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần đang khẽ khép nép hai đầu gối lại đầy thẹn thùng, đôi gò má ửng hồng vì ngượng ngịu, trong lòng nàng lại dấy lên một cảm giác vô cùng tận hưởng và vui vẻ.

Con người ta ai chẳng mưu cầu cái đẹp. Chỉ là tiêu chuẩn về cái đẹp của mỗi người một khác, nhưng về mặt bản năng, ai cũng sẽ tự theo đuổi nét đẹp của riêng mình.

Và thiếu nữ trong gương kia lại hoàn toàn trùng khớp với tiêu chuẩn cái đẹp mà nàng hằng theo đuổi. Chỉ có điều, thiếu nữ xinh đẹp ấy lại chính là bản thân nàng mà thôi.

"Kiếm thánh còn bảo với em là, thầy thích thỏ đến mức còn đeo băng đô tai thỏ rồi đứng trước gương bắt chước động tác nhảy dựng lên của loài thỏ cơ... Hự!"

"Câm mồm! Câm mồm ngay cho ta! Cấm ngươi được nói tiếp!"

Elia hét lên một tiếng thất thanh, đồng thời dứt khoát tống một cú đấm thẳng vào vùng bụng của Louis.

Cú đấm mạnh đến mức khiến vùng bụng của anh lõm hẳn vào trong. Louis lập tức khuỵu xuống, hai tay ôm chặt lấy bụng.

Dẫu cho đang trong tình trạng ma lực bị giới hạn nghiêm ngặt, nhưng cái thứ quái lực này của nàng vẫn thật là kinh thiên động địa. Ngay trong tích tắc đó, mặc dù anh đã kịp thời vận chuyển ma lực để bao bọc xung quanh cơ thể nhằm giảm thiểu tối đa lực tác động, thế nhưng xung lực từ cú đấm vẫn xuyên qua lớp phòng ngự, truyền thẳng đến tận xương sống.

"Cái thằng ranh con này! Gan to bằng trời mới dám cả gan mang sư phụ ra làm trò đùa hả...!"

Elia thở hổn hển đầy giận dữ, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì ngượng ngùng.

'Nhìn cái phản ứng dữ dội kia là hiểu rồi…….'

Cái hồi mới nghe Kiếm thánh kể lại câu chuyện này ở kinh đô, anh chỉ nghĩ đó là một lời nói đùa quá trớn nên đã thản nhiên bỏ qua. Thế nhưng, nhìn vào cái phản ứng thái quá đến mức hét toáng lên như thế này, xem ra câu chuyện đó hoàn toàn không phải là lời nói đùa rồi.

Sư phụ của anh... thực sự đã từng đeo chiếc băng đô tai thỏ này lên đầu, rồi đứng trước gương vừa nhảy tưng tưng vừa bắt chước tiếng kêu của loài thỏ thật sao.

Anh thực sự chẳng biết bản thân nên phải đưa ra phản ứng như thế nào cho phải phép nữa…….

Bởi vì hình bóng của sư phụ vốn dĩ luôn in đậm trong tâm trí anh là một vị trưởng bối vô cùng hiền từ và đức độ. Cho đến tận thời điểm hiện tại, mỗi khi nghĩ về sư phụ, hình ảnh ông lão năm xưa luôn là thứ hiện lên đầu tiên trong đầu anh.

Vậy mà một người như thế, sau khi đầu thai thành một thiếu nữ xinh đẹp thì chớ, lại còn tỏ ra vô cùng tận hưởng và thích thú với cơ thể nữ nhi này nữa. Ở cương vị là một đứa học trò, trong lòng anh bấy giờ thực sự là một mớ cảm xúc vô cùng hỗn độn và phức tạp.

'Năm xưa mình luôn kính trọng và hiếu thảo với người như cha ruột…… chẳng lẽ kể từ bây giờ mình phải đổi cách xưng hô thành mẹ hiền hay sao?'

Nghĩ đến đó thôi đã thấy đau đầu rồi.

"Dù sao đi chăng nữa, xin thầy hãy cứ coi như đây là một sự hy sinh nho nhỏ vì tương lai của đám học trò đi ạ. Hơn nữa, chỉ khi thầy đeo chiếc băng đô đó lên thì chúng em mới có thể kích hoạt trận pháp để áp đặt các điều kiện hạn chế lên sức mạnh của thầy được."

Chiếc băng đô tai thỏ này nhìn bề ngoài thì có vẻ chỉ là một món phụ kiện đáng yêu, nhưng thực chất nó lại là một món ma đạo cụ đặc thù được đặt làm riêng theo yêu cầu từ tháp ma pháp. Nó sẽ áp đặt một vài hiệu ứng giảm chỉ số (Debuff) lên người sử dụng.

"Cũng đã sắp đến giờ rồi, em xin phép quay trở lại lối vào để đón các học viên đây ạ."

Elia đứng đó, đôi môi nhỏ nhắn mím chặt lại tỏ vẻ hờn dỗi. Chẳng biết có phải là do tác dụng của chiếc băng đô tai thỏ trên đầu hay không, trông nàng bấy giờ chẳng khác nào một chú thỏ con đang giận dỗi cả.

2.

Danh tính thực sự của con ma thú mạnh nhất kỳ thi.

Hóa ra, đó lại chính là vị Thánh nữ tôn kính.

Cái câu "chỉ cần vừa nhìn thấy thôi là sẽ nhận ra ngay lập tức" của giáo sư, đúng là trăm nghe không bằng một thấy. Ngay khi vừa chạm mắt, bọn họ đã lập tức nhận ra chân tướng của đối phương.

Thánh nữ, Elia.

Sức mạnh kinh hoàng của nàng từ lâu đã là một sự thật được toàn thể công chúng công nhận. Tự tay kết liễu hai vị Thống lĩnh thuộc quân đoàn Ma vương, đánh bại Thủy tổ của loài ma tộc hút máu, và cách đây không lâu, nàng còn tự tay tiêu diệt cả gã khổng lồ đen — thứ tồn tại đã tự tay phá hủy một nửa tòa Đại thánh đường Cosmos của Thần thánh quốc.

Chỉ trong vòng vỏn vẹn nửa năm ngắn ngủi, nàng đã liên tục lập nên những chiến công hiển hách đủ để lưu danh vào sử sách, chính thức bước chân vào hàng ngũ của những Anh hùng huyền thoại khi tuổi đời còn rất trẻ.

Và một con quái vật tầm cỡ như thế, ngày hôm nay lại xuất hiện trong tư cách là một con ma thú trong bài thi cuối kỳ của bọn họ.

"Hai bạn không cần phải bày ra nét mặt nghiêm trọng đến mức đó đâu mà. Bản thân mình cũng giống như các bạn thôi, lượng ma lực có thể vận dụng trong bài thi lần này cũng bị kết giới giới hạn nghiêm ngặt rồi."

Elia nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ.

"Hơn nữa, trên người mình hiện tại đang phải chịu một vài hiệu ứng Debuff hạn chế sức mạnh, nên xét về mặt lý thuyết, chúng ta hoàn toàn có thể giao tranh với nhau một cách tương đối sòng phẳng và cân tài cân sức đấy."

Johann khẽ nheo mắt lại tập trung quan sát.

Bằng mắt thường, anh hoàn toàn không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào của các hiệu ứng Debuff đang tác động lên người nàng. Thế nhưng, có một điều kiện hạn chế mà anh có thể lập tức nhìn ra ngay được.

Nàng không hề mang theo kiếm.

Đối với một kiếm sĩ, thanh kiếm chẳng khác nào một phần xương thịt, là một bộ phận không thể tách rời của cơ thể. Vậy mà lúc này, trên người nàng hoàn toàn trống trơn, không có bất kỳ món vũ khí nào cả.

Tuy nhiên, dẫu cho Elia có đang trong tình trạng tay không tấc sắt đi chăng nữa, thì anh cũng tuyệt đối không được phép có một chút lơ là hay xem nhẹ đối phương.

"À để mình nói thêm, điều kiện để các bạn có thể tích lũy điểm số từ mình không phải là đánh bại mình đâu nhé. Chỉ cần các bạn có thể thành công tung ra được dù chỉ một đòn trúng đích lên người mình, các bạn sẽ lập tức vượt qua thử thách."

Chỉ riêng lời tuyên bố đó thôi cũng đủ để hai người họ tự hiểu được mức độ khó khăn của bài thi lần này kinh khủng đến nhường nào.

"Vậy thì……."

Ánh mắt của Elia lần lượt lướt qua hai vị học viên trước mặt: "Ai trong số hai bạn sẽ là người tiên phong xung trận trước đây?"

Đôi đồng tử mang sắc đỏ rực như máu của nàng thỏ ma thú bỗng chốc lóe lên một tia sáng sắc lạnh.

"Hoặc là hai bạn cùng lúc xông lên một lượt luôn cũng được nha."

Johann quay sang nhìn cô bạn Estelle đứng bên cạnh. Estelle cũng đồng thời đánh mắt nhìn lại anh. Hai người họ âm thầm trao đổi ánh mắt để nhanh chóng bàn bạc đối sách.

Bọn họ hoàn toàn có quyền lựa chọn phương án rút lui. Việc chủ động tháo chạy khỏi nơi này tuyệt đối không đồng nghĩa với việc họ sẽ bị đánh trượt kỳ thi. Đối phương là một thực thể nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt, một tồn tại mà bọn họ không có lấy một phần trăm cơ hội chiến thắng. Tuyệt đối không thể thắng nổi.

Thế nhưng……

Bản tính của Johann từ trước đến nay chưa bao giờ cho phép anh biết đến hai chữ "lùi bước" trước khó khăn. Dẫu biết đó là một hành động vô cùng điên rồ và quá sức, anh vẫn luôn chọn cách đương đầu và thử thách bản thân. Người ngoài có thể cười nhạo bảo anh là một kẻ ngốc nghếch cũng được, không sao cả. Bởi vì đó mới chính là Johann.

Thấu hiểu rất rõ nét tính cách đó của anh, Estelle liền nhìn thẳng vào mắt Johann với một ánh mắt tràn ngập vẻ kiên định rồi dứt khoát gật đầu tỏ ý tán thành.

Ngay trong tích tắc tiếp theo, cả hai người họ cùng lúc vận chuyển bộ pháp, đồng loạt lao lên thách thức nàng thỏ ma thú trước mặt.

"Ồ ồ, tốt lắm!"

Nàng đánh giá rất cao tinh thần chiến đấu ngoan cường này của hai người. Và để đáp lại sự tôn trọng đối với tinh thần ấy……

Elia cũng sẽ dốc toàn lực để giáo huấn cho bọn họ một bài học ra trò. Mà thực ra, ngay từ đầu nàng cũng chẳng hề có ý định sẽ nương tay hay đánh đấm một cách hời hợt chút nào cả.

"Hộc!"

Elia dậm mạnh chân trái xuống nền đất.

Đoàng!

Mặt đất dưới chân nàng lập tức rung chuyển dữ dội, kéo theo đó là một khối lượng nước khổng lồ từ lòng hồ bị áp lực đánh bật, dựng đứng lên không trung tạo thành một bức tường nước khổng lồ. Khối nước ấy sau đó vỡ òa, đổ ập xuống xung quanh tựa như một trận mưa rào xối xả.

Đồng thời, một cây cầu đá tự nhiên nối liền từ bờ vào đến hòn đảo nhỏ giữa hồ bỗng chốc được định hình.

'Chỉ với một lượng ma lực bị giới hạn mà vẫn có thể tạo ra một sức công phá khủng khiếp đến mức này sao…….'

Johann tận dụng những phiến đá của cây cầu làm điểm tựa, tăng tốc lao nhanh như bay về phía Elia. Anh đã thành công tiếp cận được vị trí giữa hồ nơi nàng đang đứng.

Ngay khi vừa đặt chân đến nơi, anh lập tức triển khai chiêu thức tấn công mà không có một nhịp hoãn. Anh hạ thấp trọng tâm cơ thể, vung mạnh thanh kiếm từ trên xuống dưới theo một quỹ đạo dứt khoát. ánh hào quang rực rỡ tỏa ra từ thanh thánh kiếm kéo theo những vệt tàn ảnh lấp lánh tựa như một dải ngân hà.

Tốc độ cực nhanh.

Thế nhưng, đường kiếm dũng mãnh ấy của Johann đã dễ dàng bị chặn đứng bởi chính bàn tay trần của Elia.

"Bất kể đối thủ trước mặt có là ai đi chăng nữa, việc bạn có thể vung kiếm một cách dứt khoát mà không có một chút do dự nào như thế này là rất tốt."

Dẫu đang dùng chính bàn tay trần để nắm chặt lấy lưỡi kiếm sắc bén, nhưng bằng cách vận dụng một dòng chảy sức mạnh vô cùng kỳ diệu và tinh vi, nàng đã hoàn toàn triệt tiêu lực sát thương, ngăn không cho lưỡi kiếm có thể cứa rách lòng bàn tay của mình.

"Thế nhưng, đường tấn công này của bạn lại có phần quá thật thà và chính trực rồi."

Elia bất ngờ vung cao chân trái, tung một cú đá tạt sườn sấm sét nhắm thẳng vào phần hông của Johann.

Bộp!

Cơ thể của Johann lập tức bị gập đôi lại dưới tác động của lực đá. Anh bị đánh bay thẳng ra xa, rơi rụng xuống ngay phía rìa bờ hồ.

Đòn tấn công tiếp theo cũng ngay lập tức được triển khai. Thanh kiếm trong tay Estelle nương theo một quỹ đạo có phần hơi vụng về, đâm thẳng về phía bả vai của Elia. Nàng chỉ đơn giản khẽ nghiêng vai về phía sau một nhịp là đã có thể dễ dàng hóa giải, để cho lưỡi kiếm trượt đi trong không trung.

"Á……."

Elia nhanh như chớp vươn tay phải ra, nắm chặt lấy cổ tay của Estelle.

"Việc bạn luôn để tâm và chú ý đến sự an nguy của đồng đội là một đức tính tốt, thế nhưng một khi đã bước chân vào trận chiến, bạn bắt buộc phải dồn một trăm phần trăm sự tập trung của mình vào trận đấu trước mắt."

Nàng dùng cổ tay của Estelle làm điểm tựa tựa như một chiếc tay cầm, rồi thản nhiên vung tay, ném thẳng cô nàng về phía vị trí mà Johann vừa ngã xuống.

"Áaaaa!"

Cơ thể Estelle lăn lộn vài vòng trên mặt đất trước khi lưng va đập mạnh vào một gốc cây lớn gần đó.

"Tiếp tục xông lên đi nào."

Johann gượng dậy, một lần nữa vận lực lao thẳng về phía đối phương. Đôi mắt anh chăm chú dán chặt vào từng chuyển động của Elia.

Nàng sẽ di chuyển như thế nào tiếp theo đây? Anh cố gắng phân tích kỹ lưỡng từng cử động nhỏ nhất của nàng để đưa ra phán đoán cho chiêu thức kế tiếp.

Elia đang đứng vững theo tư thế trung bình tấn (Kị mã thế). Một cú đấm chắc chắn sẽ được tung ra. Và đó sẽ là một cú đấm bằng tay phải.

Anh nhanh chóng tính toán quỹ đạo chuyển động trong đầu và lập ra phương án đối phó.

Bùm!

Thế nhưng, mọi kế hoạch và tính toán tỉ mỉ của anh bấy giờ đều trở nên vô nghĩa trước một đòn tấn công thô bạo và phản khoa học đến từ phía đối phương. Đó đơn thuần chỉ là một cú đấm trực diện được tung ra thẳng băng vào khoảng không.

Nắm đấm nhỏ nhắn, xinh xắn của nàng lao ra, phát ra một tiếng nổ lớn tựa như sấm rền, nén và đẩy một lượng không khí khổng lồ về phía trước một cách thô bạo.

"……!"

Khối không khí bị nén ép với áp lực cực đại ấy trực tiếp va chạm trực diện vào cơ thể của Johann đang lao đến, tạo nên một luồng sóng xung kích vô cùng mạnh mẽ.

Toàn thân anh dấy lên một cảm giác đau đớn tột cùng, tựa như vừa bị cả một cỗ xe ngựa kiên cố tông trực diện vào người, cơ thể anh một lần nữa bị đánh văng ra khỏi khu vực hồ nước.

"Phù……."

Elia khẽ điều hòa lại nhịp thở, đưa tay lên xoay xoay bả vai để thả lỏng cơ thể.

"Mình đã bảo rồi mà, đòn tấn công của bạn quá thật thà. Đám ma thú thực tế ngoài kia dẫu nhìn bề ngoài có vẻ ngốc nghếch, nhưng bản chất của chúng lại vô cùng tinh ranh và xảo quyệt. Đòn vừa rồi sở dĩ trúng là do tốc độ của mình quá nhanh thôi, chứ nếu tốc độ của mình chậm đi một chút, với kiểu chuyển động đơn điệu đó của bạn thì đối phương đã dễ dàng né tránh được từ lâu rồi."

Đòn tấn công chính trực, thật thà không phải là một điều xấu. Nền tảng cơ bản của mọi trường phái kiếm thuật trên đời này đều bắt nguồn từ sự chính trực và chuẩn xác. Thế nhưng, trong quá trình vận dụng và biến hóa nó vào thực chiến, câu chuyện sẽ hoàn toàn thay đổi.

Tình trạng hiện tại của Johann dẫu sao cũng chỉ dừng lại ở mức chiến đấu bằng những chiêu thức kiếm thuật cơ bản của sách giáo khoa mà thôi. Sức công phá dẫu có, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế và kỹ nghệ biến hóa. Anh có một nhạy cảm chiến đấu khá tốt, thế nhưng bản thân lại chưa biết cách để khai phá và vận dụng triệt để cái nhạy cảm đó vào thực tế.

Và cách duy nhất để có thể học hỏi và trau dồi điều đó, không có gì khác ngoài hai chữ: Thực chiến.

Phải liên tục trải nghiệm, liên tục va vấp. Có như vậy mới có thể tự mình đúc kết và thấu hiểu một cách tự nhiên nhất.

Năm xưa nàng luôn ném đứa học trò cưng của mình vào những hoàn cảnh sinh tử khốc liệt nhất để huấn luyện, cũng chính là vì muốn anh tích lũy được những kinh nghiệm thực chiến quý báu này.

"Cứ tiếp tục lao lên đi. Thời gian làm bài của các bạn vẫn còn rất dư dả mà."

3.

"Hà… Hà túc……!"

Johann thở dốc một cách nặng nề. Tầm nhìn trước mắt anh bắt đầu trở nên mờ căm, hai chân run rẩy đứng không vững, còn hai cánh tay thì hoàn toàn rã rời, chẳng còn một chút sức lực nào nữa.

Trái ngược hoàn toàn với tình cảnh thảm hại của anh.

Elia đang đứng sừng sững giữa lòng hồ bấy giờ trông vẫn vô cùng ung dung và bình thản. Trên người nàng không hề dính lấy một giọt mồ hôi, nhịp thở vẫn đều đặn và ổn định như thường.

"Aaaaaaa!"

Johann hét lớn một tiếng, một lần nữa lao lên thách thức Elia.

Không thể làm được.

Thậm chí đến cả việc chạm vào một góc chéo áo của nàng thôi cũng là một điều bất khả thi. Cứ liên tục đâm đầu lao lên chịu trận như thế này quả thực là một hành động vô cùng ngốc nghếch và cố chấp. Nếu thực sự bận tâm đến kết quả điểm số của kỳ thi, việc khôn ngoan nhất nên làm lúc này là lập tức rời đi để săn lùng những con ma thú khác trong rừng.

Nhưng bản thân anh bắt buộc phải chứng minh được sự trưởng thành của mình.

Giờ đây anh không còn là một học viên dự bị Anh hùng nữa. Anh đã chính thức là một Anh hùng thực thụ. Kể từ giây phút gánh vác trên vai danh hiệu ấy, anh bắt buộc phải cho những người luôn đặt kỳ vọng vào mình thấy được rằng bản thân đã có sự tiến bộ và trưởng thành ra sao. Và bảng thành tích học tập tại học viện chính là minh chứng khách quan và rõ ràng nhất cho điều đó.

Thế nên……

Johann quyết định không chạy trốn.

Để vượt qua bức tường thành kiên cố tưởng chừng như không thể vượt qua trước mặt, anh liên tục dùng chính cơ thể mình để va đập vào nó.

Tuyệt đối không từ bỏ.

Quyết không đầu hàng.

Sự bướng bỉnh và lòng kiêu hãnh của một chiến binh liên tục thôi thúc anh phải gượng dậy để tiếp tục chiến đấu.

Johann bắt đầu tập trung toàn bộ lượng ma lực còn sót lại vào thanh thánh kiếm. Lưỡi kiếm vang lên những tiếng ong ong chấn động, tỏa ra một vầng hào quang rực rỡ và chói lọi. Anh vung mạnh thanh kiếm về phía trước.

Luồng kiếm khí dao động mãnh liệt xé toạc không gian, lao vun vút về phía Elia.

Elia thản nhiên vung cao nắm đấm của mình lên. Nàng nện mạnh nắm đấm từ trên xuống dưới tựa như một chiếc búa tạ, trực tiếp đập tan nát luồng kiếm khí đang lao đến thành từng mảnh vụn.

'Không được để lộ sơ hở...!'

Nương theo ngay sau luồng kiếm khí vừa bị đánh tan, Johann đã áp sát từ lúc nào, anh tận dụng khoảnh khắc Elia đang hạ thấp trọng tâm để tung một nhát kiếm bổ nhào từ trên xuống nhắm thẳng vào đỉnh đầu của nàng.

Nàng sẽ né đòn.

Đúng như những gì anh phán đoán, Elia khẽ xoay người một nhịp nhẹ nhàng để né tránh mũi kiếm. Trong quá trình xoay người né đòn đó, trọng tâm cơ thể của nàng tạm thời bị mất cân bằng, vô tình để lộ ra một khoảng trống sơ hở chết người ngay vùng bụng.

Nhắm trúng chóc vào vùng bụng đang hoàn toàn trống trải kia, anh dứt khoát đâm thẳng lưỡi kiếm tới.

Thế nhưng……

Dẫu cho cơ thể đang trong trạng thái mất thăng bằng, Elia vẫn sở hữu một cơ thể vô cùng dẻo dai. Nàng linh hoạt vung cao chân trái, tung một cú đá móc từ dưới lên trực tiếp đánh bật lưỡi kiếm của anh lên không trung. Ngay sau khi hóa giải thành công đòn tấn công, nàng mượn lực xoay người một vòng trên không để tái định hình lại trọng tâm và lấy lại thăng bằng cho cơ thể.

"Ồ hố……."

Nàng không khỏi khẽ thốt lên một tiếng trầm trồ đầy ngạc nhiên khi thấy Johann dẫu vừa phải chịu một lực chấn động cực mạnh từ cú đá của mình nhưng vẫn nắm giữ chặt chẽ thanh kiếm trong tay mà không hề để nó bị rơi rớt.

Đúng vậy.

Một kiếm sĩ dẫu có thể tự mình chủ động buông kiếm, nhưng tuyệt đối không bao giờ được phép để bản thân bị tước mất vũ khí trong lúc chiến đấu.

Trong tình thế thanh kiếm đang bị đánh bật ngược lên trên, Johann lập tức vận dụng toàn bộ cơ bụng để kìm hãm đà ngã về phía sau, cưỡng ép cơ thể rướn về phía trước để tiếp tục tung ra một đường kiếm dứt khoát.

Elia vươn tay phải ra, chuẩn xác nắm gọn lấy lưỡi kiếm của anh.

Ngay trong khoảnh khắc thanh kiếm bị đối phương khóa chặt, Johann không một chút do dự, lập tức tung một cú đá quét nhắm thẳng vào phần mạn sườn của nàng. Elia chủ động buông lỏng lưỡi kiếm, khẽ lùi bước về sau để né tránh cú đá.

Do cú đá không trúng đích khiến cơ thể của Johann theo quán tính bị xoay lưng về phía đối phương, tận dụng sơ hở lộ ra sau lưng ấy, Elia dứt khoát nện mạnh cùi chỏ của mình xuống ngay vị trí sống lưng của anh.

"Hự...!!"

Hứng trọn cú thúc cùi chỏ trời giáng, cơ thể Johann một lần nữa bị đánh bay thẳng ra bên ngoài bờ hồ.

"Bạn có muốn tiếp tục vào hiệp nữa không đây?"

"Cho... cho mình xin phép được nghỉ ngơi đôi chút rồi sẽ tiếp tục ạ."

Lượng ma lực trong người anh đã hoàn toàn cạn kiệt. Việc dồn gần như toàn bộ nguồn năng lượng còn sót lại vào luồng kiếm khí vừa rồi đã khiến cơ thể anh rơi vào trạng thái kiệt quệ hoàn toàn.

"Liệu bản thân mình có thể chạm nổi vào người nàng dù chỉ một lần không đây……?" Johann nằm bệt ra nền đất, vừa cố gắng điều hòa lại nhịp thở vừa thầm lẩm bẩm một mình đầy bất lực.

Dẫu trong thâm tâm tuyệt đối không muốn từ bỏ, thế nhưng trước sự chênh lệch về mặt thực lực quá đỗi mênh mông như thế này, một cảm giác bất lực nản lòng cứ thế vô thức nhen nhóm và len lỏi vào trong tâm trí anh.

"Đừng bỏ cuộc mà." Estelle, cô bạn nãy giờ vẫn đang ngồi nghỉ ngơi bên cạnh, liền cất giọng dịu dàng cổ vũ anh.

"Bồ đang làm rất tốt mà. So với hiệp đấu đầu tiên, chẳng phải bây giờ bồ đã có thể giao tranh qua lại với Thánh nữ được nhiều chiêu hơn rồi sao."

Đúng là như vậy thật.

Cái thuở ban đầu mới xông vào, thậm chí anh còn chẳng có lấy một cơ hội để tiếp cận được trong phạm vi ba bước chân xung quanh nàng nữa là.

"Chỉ cần bồ quyết tâm không từ bỏ, chắc chắn tụi mình sẽ tìm được cơ hội để tung ra một đòn trúng đích lên người Thánh nữ thôi mà. Bản thân Thánh nữ bấy giờ lượng ma lực có thể sử dụng cũng bị kết giới giới hạn nghiêm ngặt giống tụi mình thôi."

Tổng lượng ma lực mà hai bên sở hữu là hoàn toàn tương đương nhau. Sự khác biệt duy nhất và lớn nhất ở đây chính là việc Elia biết cách làm thế nào để dẫu chỉ với một lượng ma lực ít ỏi, nàng vẫn có thể tạo ra một sức công phá vô cùng kinh hoàng.

"Nếu bản thân bồ có thể tìm ra cách để vận dụng ma lực đạt hiệu quả tối ưu hơn một chút nữa thì……."

Chủ đề cốt lõi của kỳ thi lần này: Vận dụng và phân bổ ma lực sao cho hiệu quả.

Về mặt tốc độ và chuyển động cơ thể, anh gần như đã có thể bắt kịp được với nhịp độ của nàng rồi. Chỉ cần anh có thể kiên trì trụ vững trong một khoảng thời gian đủ lâu, chắc chắn sẽ đến lúc lượng ma lực của vị Thánh nữ kia rơi vào tình trạng cạn kiệt. Và khoảnh khắc đó chính là thời cơ ngàn năm có một để anh có thể tung ra một đòn dứt điểm trúng đích.

Thế nhưng, ngặt một nỗi là cái việc "trụ vững" đó, nói thì dễ chứ làm thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

"Mỗi lần vung kiếm, mình thấy hai bả vai của Johann cứ bị gồng cứng lên quá mức ấy."

Estelle chầm chậm tiến lại gần, nhẹ nhàng đặt hai bàn tay nhỏ nhắn của mình lên hai bên bả vai của Johann.

"Đặc biệt là những lúc bồ cố gắng vận chuyển kiếm khí, tình trạng đó lại càng lộ rõ hơn. Mình nghĩ nguyên nhân là do bồ đang cố gắng vắt kiệt, ép buộc lượng ma lực trong người phải tuôn ra một cách quá khiên cưỡng đấy."

Johann khẽ gật đầu tỏ ý tán đồng. Cô nàng nói hoàn toàn chính xác. Mỗi khi chuẩn bị tung ra kiếm khí, anh luôn có xu hướng cố gắng ép buộc, vắt kiệt toàn bộ nguồn ma lực trong cơ thể để dồn hết vào lưỡi kiếm.

"Hãy thử thả lỏng cơ thể ra và thực hiện nó một cách thật mềm mại xem sao. Thay vì cố ép ma lực vào bên trong thanh kiếm, bồ thử tìm cảm giác để cho dòng chảy ma lực tự động tuôn trào và luân chuyển một cách thật tự nhiên xem có khá hơn không?"

"Luân chuyển một cách tự nhiên à……."

"Thì dẫu sao đó cũng chỉ là những suy nghĩ mang tính cảm quan cá nhân của riêng mình thôi nha." Estelle vừa nói vừa dùng hai tay nhẹ nhàng bóp bóp, mát-xa hai bên bả vai để giúp anh thả lỏng cơ bắp.

"Được rồi, mình sẽ thử áp dụng theo cách của bồ xem sao...!" Johann sốt sắng định nhỏm dậy để tiếp tục chiến đấu.

"Khoan đã nào!" Estelle vội vàng vươn tay níu chặt lấy cổ tay của anh kéo ngược trở lại.

"Đừng có vội vàng lao đi ngay như thế chứ, bồ bắt buộc phải nghỉ ngơi cho thật đủ công lực cái đã."

"À…… ừ nhỉ."

"Trong lúc nghỉ ngơi, để mình giúp bồ mát-xa vai cho đỡ mỏi nha. Hay là... bồ có muốn nằm gối đầu lên đùi mình không nè?"

Estelle vừa nói vừa đưa tay lên vỗ vỗ nhè nhẹ vào đùi mình đầy tinh nghịch.

Bên dưới tà váy ngắn là một đôi chân thon dài và nuột nà. Cặp đùi trắng ngần, mịn màng của cô nàng bấy giờ đang hiện rõ mồn một ngay trước mắt anh.

"À, không... không cần đâu mà...! Mình tự lo được rồi...!"

"Gớm, bạn bè với nhau mà cứ phải khách sáo làm gì cơ chứ."

Không để cho anh kịp phản ứng, Estelle đã chủ động vươn hai tay ra nắm lấy bả vai của Johann rồi dùng lực kéo tuột anh nằm ngửa về phía mình. Do cơ thể bấy giờ đang trong tình trạng kiệt sức hoàn toàn, chẳng còn một chút lực chiến nào nên anh đành bất lực chịu trói, hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ sự kháng cự nào cả.

Cứ thế, đầu của Johann đã chuẩn xác hạ cánh an toàn ngay trên cặp đùi vô cùng mềm mại và êm ái của cô bạn Estelle.

"Hi hi, nhột quá đi mất."

Cảm nhận được những sợi tóc của Johann đang khẽ đâm vào làn da đùi của mình gây ra cảm giác nhồn nhột, Estelle khẽ khúc khích cười một cách đầy thích thú.

Ngay chính trong khoảnh khắc ngọt ngào ấy.

"Khú khụ! Khú khụ! Cái lũ trẻ ranh thời nay thật là... đang trong kỳ thi cử trang nghiêm mà lại dám cả gan làm ra mấy cái trò đồi bại gì thế này không biết... Khú khụ! Cái đám nhóc tì bây giờ đúng là chẳng biết thế nào là liêm sỉ, xấu hổ cả... Hừm!"

Vị Thánh nữ tôn kính đang đứng giữa lòng hồ bấy giờ bỗng chốc đưa tay lên che miệng, liên tục ho khan vài tiếng đầy giả trân rồi lẩm bẩm tự nói một mình bằng một cái tông giọng sặc mùi hoài cổ của một ông lão cụ non khó tính.