Chương 129: 15. Đụng vào Thánh Nữ nhỏ nhắn (4)

12-23 3.

Hồng y Orphia. Bà là người phụ nữ đã dành một nửa cuộc đời mình để cống hiến với tư cách là một Thánh kỵ sĩ của Giáo hoàng, và nửa đời người còn lại để ngự trị trên chiếc ghế Hồng y tối cao của Giáo hội.

Khoảng thời gian lần đầu tiên cô giáp mặt với bà cụ thể là từ bao giờ, giờ đây đã trở thành một ký ức xa xăm, mờ mịt. Thế nhưng, thứ mờ cô nhớ rõ như in về bà chính là cái thứ quái lực thô bạo, vô lý đến nực cười ấy. Dẫu xuất thân là một kỵ sĩ, bà lại chưa từng sử dụng kiếm. Dẫu mang danh một chiến binh, bà lại chẳng mảy may động đến một giọt ma lực nào. Với tư cách là một nhân vật đã leo lên đến đỉnh cao của Hồng y giáo chủ, thứ duy nhất mờ Orphia sử dụng chính là thần lực.

Bà vốn xuất thân từ Vương quốc phương Nam – vùng đất của những chiến binh dũng mãnh, và cái thứ quái lực kinh hoàng của bà hoàn toàn đến từ một thực thể xác thịt được rèn giũa, tôi luyện đến mức cực hạn.

Tuổi tác của bà lúc này chắc hẳn đã ngoài tám mươi rồi……. Thế mờ cái thứ quái lực ấy vẫn vẹn nguyên như thuở nào. Khóa chặt đến mức khiến một Elia vốn luôn vận hành ma lực bao bọc quanh cơ thể cũng không cách nào nhúc nhích nổi một ngón tay.

Mờ nói đi cũng phải nói lại, liệu có thật là bà đã già đi rồi không đấy? Cô vốn biết bà sở hữu một diện mạo trẻ trung hơn tuổi thật, nhưng dẫu cho hơn hai mươi năm ròng rã đã vùn vụt trôi qua, khuôn mặt của bà vẫn trơ trơ chẳng hề thay đổi, điều này khiến cô không khỏi hoài nghi liệu có phải bà đang lén lút sử dụng một thứ bùa chú trẻ hóa nào đó hay không.

"Trước tiên, ta thay mặt cho hội đồng Hồng y gửi lời xin lỗi đến con."

Trong lúc hai người đang rảo bước dọc theo dãy hành lang của Đại thánh đường ngập tràn ánh nắng oi ả của buổi trưa hè, Hồng y Orphia bỗng chốc buông lời một cách vô cùng thản nhiên.

"Bản thân con chắc hẳn cũng tự ý thức được rõ ràng tầm quan trọng của giá trị sự tồn tại, cũng như việc phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho một Thánh Nữ là như thế nào rồi đúng không?"

Dưới sự dẫn dắt của Hồng y Orphia, Elia – người đang cùng bà sóng đôi tiến vào cung kiến Giáo hoàng chỉ với hai người – khẽ gật đầu lia lịa.

"Con đã quá khinh suất rồi ạ."

"Phải, quá mức khinh suất là đằng khác."

Để tránh cho bài ca giáo huấn này kéo dài lê thê vô tận, Elia quyết định lựa chọn phương án ngoan ngoãn nghe lời, lựa lời mờ lấy lòng bà trước.

"Thế nhưng hành động đó của con không có gì là sai trái cả. Ngược lại, ta còn nghĩ con đang làm rất tốt đấy."

"Dạ?"

"Mấy cái kẻ kia cứ mở miệng ra là ra rả dạy bảo con về bổn phận và trách nhiệm của một Thánh Nữ phải thế này thế nọ, nhưng vai trò của Thánh Nữ ra sao đâu phải là thứ để cho kẻ khác tùy tiện định đoạt, mờ phải do chính bản thân Thánh Nữ tự mình quyết định chứ. Đứng trên góc độ ấy mờ xét, con đang làm rất tốt."

Hồng y Orphia bật cười khoái chí. Trái lại, đôi môi của Elia lại bĩu dài ra như mỏ vịt.

"Bà đã nghĩ như vậy rồi mờ sao còn nhẫn tâm dùng vũ lực cưỡng chế lôi cổ con quay trở về Thánh quốc làm gì cơ chứ?"

"Thế nên vừa rồi ta mới mở lời xin lỗi con đấy thôi."

Hồng y Orphia khẽ nhếch hai bên khóe miệng, nở một nụ cười vô cùng sảng khoái và rạng rỡ: "Ta sẽ tìm cách đưa con quay trở lại Học viện trong thời gian sớm nhất có thể, thế nên đừng có mờ trưng ra cái bản mặt sầu thảm đó nữa."

"Bà bảo sẽ đưa con trở lại đó sao?"

Elia chớp chớp đôi mắt đầy ngơ ngác. Cô cứ ngỡ lần này trở về, mình sẽ bị ép buộc phải thôi học ở Học viện để giam mình trong Đại thánh đường, tập trung toàn bộ tâm trí vào mấy bài học giáo dưỡng Thánh Nữ chứ. Nhất là khi nghĩ lại đống lời lẽ lải nhải, hợm hĩnh của tên Hồng y Abados suốt dọc đường đi về đây.

"Cứ xem như đây là một khoảng thời gian nghỉ dưỡng ngắn hạn đi. Ta triệu tập con về đây chủ yếu là để tiến hành kiểm tra toàn diện tình trạng thể chất của con mờ thôi."

Không phải là Giáo hội không tin tưởng vào nền y học tiên tiến của Đế quốc, nhưng có những thứ liên quan mật thiết đến thần lực, hay những tổn thương mờ y thuật thông thường của Đế quốc không thể nào soi chiếu được, thì việc kiểm tra kỹ lưỡng tại đây là điều hoàn toàn cần thiết.

"Dĩ nhiên ta bảo là sẽ đưa con đi sớm nhất có thể, nhưng chính xác là bao giờ thì ta không dám đảm bảo chắc chắn đâu nhé."

"Tại sao vậy ạ?"

"Nếu cái Giáo hội này chỉ có mình ta là Hồng y duy nhất thì chuyện đã dễ dàng rồi. Đằng này ta còn phải tốn công thuyết phục đám Hồng y khác nữa chứ. Đặc biệt là việc đả thông tư tưởng cho lão già khú đế chết tiệt kia thì gần như là một nhiệm vụ bất khả thi, chậc."

Hồng y Orphia khẽ nhíu mày, nét mặt lộ rõ vẻ chán ghét, bực dọc dẫu chỉ mới là nhắc đến nhân vật đó.

"Lão già chết tiệt sao ạ?"

"Celeus Wagner. Tên Hồng y đồng khóa với ta. Một lão già đã lú lẫn đến mức quên sạch sành sanh bản phận của một bậc thánh chức, suốt ngày chỉ biết sống và hành động theo những ham muốn ích kỷ của bản thân mờ thôi."

Hồng y Celeus.

Elia lật giở lại những trang ký ức xa xăm từ tận kiếp trước của mình, cố gắng tìm kiếm và tái hiện lại diện mạo của vị Hồng y này trong tâm trí.

Thứ đầu tiên hiện lên trong đầu cô chính là một nụ cười vô cùng từ bi, đôn hậu không khác gì Đức Giáo hoàng. Trong ký ức của cô, ông ta vốn là một bậc thánh chức vô cùng tận tụy và trung kiên. Không mảy may bị lay chuyển trước cường quyền, cũng chẳng hề bị mờ mắt trước danh lợi, tiền tài, một con người luôn kiên định giữ vững đức tin cá nhân để hết lòng phụng sự cho chúng sinh.

Là do sự tàn nhẫn của dòng chảy thời gian đã mài mòn đi tất cả, hay bản chất của con người đó ngay từ đầu vốn đã là như vậy rồi? Để rồi giờ đây, ông ta lại đang đắm chìm, ngập ngụa trong men say của tiền tài và danh vọng. Nếu dùng đúng từ ngữ của Hồng y Orphia mờ nói, thì quả thực lão già này đã hoàn toàn lú lẫn mất rồi.

"Trong suốt khoảng thời gian lưu lại nơi này, con tuyệt đối đừng có mờ bén mảng đến gần lão ta làm gì. Không, tốt nhất là ngay cả một cái liếc mắt cũng đừng thèm bố thí cho lão. Nếu lão có chủ động bắt chuyện thì cứ việc ngó lơ đi xem như không tồn tại."

Gương mặt đang ra sức dặn dò một cách nghiêm túc của Hồng y Orphia bỗng chốc méo xệch đi. Bà tặc lưỡi một cái đầy vẻ khó chịu: "Chậc."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

Trước câu hỏi của Elia, Hồng y Orphia chỉ khẽ hếch cằm về phía trước để ra hiệu.

Nơi cuối dãy hành lang, một bóng hình già nua đang chậm rãi rảo bước về phía họ. Khoác trên mình chiếc áo tu sĩ màu đỏ rực. Lão già đó cũng là một Hồng y.

"Thánh Nữ điện hạ, người đã vất vả nhiều rồi khi phải lặn lội một chặng đường dài để trở về đây."

Lão già khom lưng, cung kính hành lễ một cách vô cùng trịnh trọng trước một thiếu nữ nhỏ nhắn mờ tuổi đời e là còn kém lão đến tận nửa thế kỷ.

"Đây là lần đầu tiên thần được diện kiến người. Thần là Hồng y, Celeus."

"Rất vui được gặp ngài."

Dẫu cho những nếp nhăn đã hằn sâu trên khuôn mặt, và mái tóc đen tuyền năm xưa giờ đây đã phai nhạt thành một màu xám tro, nhưng nụ cười phúc hậu ấy thì vẫn vẹn nguyên như ngày nào. Đây chính là vị Hồng y mờ Elia vẫn luôn lưu giữ trong ký ức.

"Về sự cố lần này, thần thực sự cảm thấy vô cùng cáo lỗi. Xin Thánh Nữ điện hạ bớt chút nguôi ngoai cơn thịnh nộ, và mong người hiểu cho rằng tất cả những việc chúng thần làm đều là vì quá mức lo lắng cho sự an nguy của người mờ thôi."

"Bớt giả tạo đi, Celeus."

"Ha ha, Hồng y Orphia nói vậy thật oan cho thần quá. Những lời thần thốt ra hoàn toàn là xuất phát từ tận đáy lòng mờ."

Dẫu bị Orphia buông lời mỉa mai, châm biếm thẳng mặt, Celeus vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng mờ bỏ qua.

Người ta vẫn thường bảo không nên đánh giá một con người chỉ qua vẻ bề ngoài. Thế nhưng, để đưa ra nhận định về một ai đó, thì những thứ phơi bày ra bên ngoài lại chính là nền tảng căn bản nhất. Nếu chỉ nhìn vào diện mạo hiện tại của lão, trông lão chẳng có chút dáng vẻ nào là dính dáng đến những vụ bê bối cả. Và cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng đống lời lẽ vừa rồi của lão hoàn toàn không phải là những lời giả tạo, khách sáo. Đó là những lời nói thật lòng.

Một giọng điệu tràn đầy sự lo lắng chân thành dành cho Thánh Nữ.

"Hai người đang trên đường đến bái kiến Đức Giáo hoàng đúng không ạ?"

"Phải."

"Vậy thì thần không nên làm mất khoảng thời gian quý báu của hai người nữa."

Hồng y Celeus chủ động lùi sang một bên, nhường đường cho Thánh Nữ bước qua. Trái ngược hoàn toàn với một Hồng y Abados luôn cậy thế ngạo mạn, hống hách khi đứng trên đỉnh cao quyền lực, lão già này lại tỏ ra vô cùng biết điều và chừng mực.

"Đi thôi con."

Hồng y Orphia lạnh lùng bước lên dẫn đầu để rời đi. Elia khẽ cúi đầu chào Hồng y Celeus – người vẫn đang nở một nụ cười ấm áp tiễn biệt cô, rồi nhanh chân rảo bước đuổi theo bóng lưng của Orphia.

"Đừng có mờ để cái vẻ bề ngoài đó đánh lừa. Lão già đó là một con cáo già vô cùng tinh ranh và xảo quyệt đấy, chậc."

"Con thấy trông ông ấy đâu có giống loại người như vậy đâu ạ?"

"Chính vì trông không giống nên mới bảo con đừng có mờ nhẹ dạ cả tin. Con làm sao biết được lão già đó đã kích động, giật dây đám Hồng y trẻ tuổi để tiêm nhiễm cái thứ tư tưởng hủ bại, thối nát vào sâu trong nội bộ Giáo hội đến mức báo động như thế nào đâu."

"Giống như Hồng y Abados sao ạ?"

"Phải, chính là cái loại cặn bã như tên đó đấy."

Đến nước này, Elia không khỏi nảy sinh một nỗi hiếu kỳ: "Thế tại sao mọi người lại cứ khoanh tay đứng nhìn mờ để yên cho lão tác oai tác quái như vậy?"

Một khi đã biết rõ đó là một tên Hồng y hủ bại, thối nát, chẳng phải việc cần làm ngay lập tức là tước đoạt thánh chức, lột sạch quyền lực rồi tống cổ lão ra khỏi Giáo hội hay sao.

"Nếu có thể dễ dàng tống cổ lão đi thì ta đã ra tay từ lâu rồi, chứ đâu có thèm để lão sống yên ổn đến tận bây giờ."

"Tại sao lại không thể ạ?"

"Thứ nhất, vai trò và tầm ảnh hưởng của Hồng y Celeus là quá lớn, không chỉ gói gọn trong nội bộ Giáo hội mờ còn lan rộng ra toàn thể Thánh quốc. Thứ hai, dẫu chúng ta có thừa sự nghi kỵ và chứng cứ gián tiếp, nhưng lại hoàn toàn thiếu đi những bằng chứng xác thực, đanh thép nhất để có thể danh chính ngôn thuận trục xuất lão đi."

Hồng y Orphia vừa giải thích vừa lần lượt xòe từng ngón tay ra để điểm mặt chỉ tên từng lý do. Rất nhiều nguyên nhân phức tạp cứ đan xen, chằng chéo vào nhau. Ngón tay thứ tư rồi ngón tay thứ mươi cuối cùng cũng được giơ lên đầy đủ.

"Và điều cuối cùng, để có thể bãi nhiệm tư cách Hồng y của một người, buộc phải thông qua một cuộc bỏ phiếu đại hội nghị của Giáo hội và nhận được quá bán số phiếu đồng thuận."

"Không gom đủ số phiếu quá bán sao ạ?"

"Nếu hội đồng chỉ có mỗi đám Hồng y tụi ta thì chuyện đã xong xuôi từ lâu rồi. Thế nhưng cơ cấu vận hành của Giáo hội đâu phải chỉ bao gồm mỗi các Hồng y. Trên đầu chúng ta còn có Đức Giáo hoàng tọa trấn, rồi còn có cả con nữa, chưa kể đến đám Đại giám mục, Giám mục…… Ôi cái cuộc đời này…… Cái đám bề dưới đó phần lớn đều đã đầu quân, trở thành vây cánh phe phái của lão già chết tiệt kia mất rồi."

Có vẻ như cơn đau đầu lại tái phát, Hồng y Orphia đưa hai ngón tay cái lên day đi day lại thái dương của mình một cách đầy mệt mỏi.

"Vậy là chúng ta hoàn toàn bất lực, không thể làm gì lão sao?"

"Trước mắt thì đúng là như vậy. Trừ khi lão ta công khai phạm vào đại tội thì may ra."

Đám chính trị gia chuyên nhúng tay vào những việc bất chính, hủ bại dĩ nhiên chẳng có kẻ nào ngu ngốc mờ cứ thế đâm đầu vào làm việc không có đầu óc cả. Trước khi nhúng chàm, chúng luôn tính toán kỹ lưỡng, bày sẵn trăm phương ngàn kế để chừa cho mình một con đường lui an toàn một khi sự việc chẳng may đổ bể.

Cái trò chính trị bẩn thỉu, tanh tưởi này, kiếp trước khi còn ở trong Hiệp sĩ đoàn của Đế quốc cô đã chẳng còn lạ lẫm gì, mờ thậm chí trên bàn cờ chính trị của giới thượng lưu Đế quốc, nó còn tàn nhẫn và khốc liệt hơn gấp bội phần.

Chính vì thấu hiểu rõ cái sự kinh tởm và phức tạp của nó, Elia hoàn toàn có thể đồng cảm được nỗi đau đầu mờ Hồng y Orphia – người đang phải gồng mình gánh vác trọng trách duy trì cán cân quyền lực cho Thiên Thần giáo – đang phải nếm trải lúc này. Hơn thế nữa, một khi vây cánh của thế lực đối địch đã bành trướng đến mức khổng lồ như vậy, nếu không thể dùng đến biện pháp vũ lực cưỡng chế để thanh trừng tận gốc, thì việc giải quyết triệt để bằng con đường hòa bình là điều hoàn toàn bất khả thi.

Mờ xét đến việc Thánh quốc là một quốc gia tôn giáo, họ dĩ nhiên sẽ không đời nào tùy tiện sử dụng đến những biện pháp mang tính cưỡng chế bạo lực như cách mờ Đế quốc hay Vương quốc phương Nam vẫn thường hay áp dụng.

Chát!

Một lực tác động mạnh mẽ đột ngột giáng thẳng xuống bờ mông mềm mại của Elia.

"Á……!"

Một cảm giác đau rát, tê rần lập tức lan tỏa, in hằn như một chiếc dấu đóng chặt lên phần mông bên phải của cô. Cô vội vàng đưa hai tay ra sau che chặt lấy mông, đôi mắt tròn xoe như mắt thỏ đầy kinh ngạc nhìn sang người bên cạnh.

"Đừng có mờ trưng ra cái bản mặt nghiêm trọng cụ non đó nữa. Việc của con là cứ sống và hành động thỏa thích theo những gì mình muốn đi. Mấy cái vấn đề đau đầu, phức tạp này cứ để một mình ta đứng ra thu dọn là được rồi." Hồng y Orphia bật cười khúc khích.

"……Hành động vừa rồi của bà, đứng trên một góc độ nào đó, chẳng phải cũng chính là hành vi xúc phạm thần linh sao?"

Elia bĩu môi dài thượt, đôi mắt sắc lẹm lườm huýt Hồng y Orphia đầy hờn dỗi. Dẫu cho trên người cô lúc này đang được bao bọc bởi một lớp hộ thể ma lực lẫn hộ thể thần lực vô cùng kiên cố, nhưng cái cảm giác đau đớn truyền lại vẫn cứ kinh hoàng đến mức không tưởng. Nếu cô mờ không chủ động bật các lớp bảo hộ này lên từ trước, e là bờ mông của cô đã bị cái tát của bà làm cho nổ tung ra rồi cũng nên.

"Đây là cách mờ một người bà thể hiện tình cảm yêu thương, cưng chiều dành cho đứa cháu gái nhỏ của mình mờ thôi mờ."

"Cưng chiều mờ sao cái lực tay của bà lại kinh hoàng đến mức này cơ chứ?"

"Già cả rồi nên việc kiểm soát lực tay nó cũng trở nên khó khăn hơn, con thông cảm."

Một vị lão binh sở hữu năng lực thực chiến đạt đến cảnh giới tiệm cận bậc Thầy (Master) mờ lại có thể thốt ra cái lời bào chữa trơ trẽn rằng mình không kiểm soát nổi lực tay cơ à. Cái tính cách bạo lực này của bà quả thực là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, từ xưa đến nay vẫn vẹn nguyên như vậy mờ.

'Hộc!'

'Ôi chao, thật là sơ suất quá. Ta vẫn còn non nớt nên chưa biết cách tiết chế lực tay cho chuẩn xác mờ.'

Cái thuở Adrean còn chinh chiến, có một lần vì quá mức nóng lòng muốn lao thẳng vào hiểm cảnh để giải cứu đám binh lính dưới quyền đang bị vây hãm trong cạm bẫy mờ anh đã nổi trận lôi đình, gầm thét dữ dội. Chính vào khoảnh khắc ấy, Orphia – khi đó vẫn còn là một Thánh kỵ sĩ – đã thẳng tay giáng một cú đấm ngàn cân găm thẳng vào bụng anh.

'Tỉnh táo lại đi. Một vị tướng quân mờ lại để cho cái đầu nóng che mờ lý trí thì còn ra cái thể thống gì nữa hả?'

Nhờ có màn 'giúp hạ hỏa' bằng bạo lực của Orphia năm ấy mờ anh mới có thể tìm lại được sự bình tĩnh cần thiết, từ đó vạch ra một kế hoạch tác chiến chu toàn để giải cứu thành công đám binh lính ra khỏi cạm bẫy của kẻ thù. Kể từ khoảnh khắc đó, cô đã thấu hiểu sâu sắc rằng cái phương thức bạo lực, thô bạo này chính là cách thức riêng biệt mờ Orphia lựa chọn để bày tỏ sự quan tâm, chăm sóc của mình dành cho những người mờ bà yêu thương.

"Tóm lại là, con đừng có mờ bận tâm đến mấy chuyện bao đồng khác làm gì, lo mờ chú tâm vào việc tẩm bổ, chăm sóc cho cái thân xác của mình trước đi."

"Cơ thể con hiện tại hoàn toàn khỏe mạnh mờ."

"Đừng có mờ mạnh miệng tinh tướng. Đến cả cái thứ ma khí dơ bẩn đang bám rễ sâu trong cơ thể mờ hiện tại còn chưa thể thanh tẩy sạch sẽ hoàn toàn mờ ở đó mờ to mồm bảo mình khỏe mạnh cái nỗi gì."

Cơ thể Elia bất giác khẽ rùng mình một cái đầy thảng thốt: "……Sao bà lại có thể nhận ra được chuyện đó cơ chứ?"

"Sao mờ không nhận ra cho nổi, nó cứ lù lù ra đấy thôi mờ. Dẫu cho đã bị nguồn thần lực vĩ đại của con bao bọc, che giấu vô cùng kỹ lưỡng giống như việc mò kim đáy bể vậy, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận được một luồng ma khí vô cùng mỏng manh, yếu ớt đang ẩn hiện bên trong cơ thể con."

Cái thuở cô bị gã thủy tổ của huyết tộc dùng móng vuốt đâm xuyên qua bụng. Chính vào khoảnh khắc thập tử nhất sinh ấy, một nguồn ma khí vô cùng độc địa, hung tàn đã găm chặt và để lại di chứng sâu trong da thịt cô. Dẫu suốt thời gian qua cô vẫn liên tục vận hành thần lực để tiến hành thanh tẩy, nhưng cái thứ ma khí ấy lại cứng đầu, bám dai như đỉa đói, khiến cho tiến trình loại bỏ hoàn toàn nó tiêu tốn không ít thời gian. Nhưng dẫu sao thì tình hình hiện tại cũng không có gì quá mức nguy hại cả.

Chậm rãi nhưng chắc chắn, nguồn ma khí ấy vẫn đang được cô thanh lọc một cách vô cùng tuần tự và bài bản.

"Trong suốt khoảng thời gian lưu lại nơi này, con cứ thoải mái thả lỏng tinh thần mờ tịnh dưỡng cho thật tốt đi."

"Vâng ạ."

"Và cũng phải chăm chỉ mờ học hành cho hẳn hoi vào nhé. Ta bảo con đang làm rất tốt thật đấy, nhưng điểm số của con vẫn chưa đạt đến mức tối đa 100 điểm đâu. Chưa bàn đến cái danh phận Thánh Nữ cao quý, nhưng là một bậc thánh chức thì những quy chuẩn đạo đức căn bản nhất con vẫn buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt chứ. Ai đời lại đi tùy tiện phơi bày da thịt của mình trước mặt bàn dân thiên hạ như vậy bao giờ?"

"Đó chẳng qua chỉ là một phần bắp tay thôi mờ."

"Một phần bắp tay cũng tuyệt đối không được."

Quả thực là một con người vô cùng cổ hủ và bảo thủ mờ.

Cái kiểu này thì nguy to rồi……. Nếu bà mờ biết được cái sở thích thường xuyên diện bộ trang phục thỏ ngọc bunny girl đầy mát mẻ của cô, chưa kể đến việc cô đã đem cái bộ dạng thiếu đứng đắn, khêu gợi ấy phơi bày ra trước mặt một gã đàn ông, thì không biết cái hậu quả để lại sẽ còn kinh hoàng đến nhường nào nữa đây…….

"Vừa rồi còn mạnh miệng bảo sẽ ban phát tự do cho con mờ……"

"Trên thế gian này làm gì có thứ gọi là tự do hoàn toàn tuyệt đối cơ chứ. Con người ta chỉ có thể tận hưởng sự tự do trong khuôn khổ của pháp luật và trật tự để duy trì cán cân cân bằng mờ thôi."

Thế là Hồng y Orphia lại bắt đầu thao thao bất tuyệt bài ca giáo huấn, ra rả nhức cả đầu. Cái thuở cô còn ở độ tuổi xế chiều của kiếp trước, mỗi khi mở miệng buông lời khuyên răn, răn đe đám thanh thiếu niên trẻ tuổi thì cô không mảy may nhận ra, giờ đây khi bị đặt vào vị thế của một đứa trẻ mờ ngồi nghe một bà già lải nhải, cằn nhằn bên tai thế này, cô mới thấu hiểu cái cảm giác này nó chán ngắt và phiền phức đến nhường nào.

"Vâng ạ~ Vâng ạ~ Con biết rồi mờ."

"Cái con nhỏ này xem thường lời ta nói đấy à? Cái thái độ thưa gửi kia nghe chừng có vẻ bất mãn lắm gớm nhỉ?"

Elia vội vàng chắp hai tay lại trước ngực giống như đang thành tâm cầu nguyện, trên môi nở một nụ cười hiền hậu chuẩn mực của một vị Thánh Nữ: "Con sẽ khắc cốt ghi tâm lời dạy bảo của Hồng y Orphia ạ."

Orphia bật cười ha hả đầy khoái chí: "Khà khà, cái con nhỏ này quả thực không phải là một dạng vừa đâu nhé."

"Ai lại đi dùng từ 'con nhỏ này' để gọi một vị Thánh Nữ bao giờ cơ chứ……"

"Nhưng ta lại cực kỳ thích cái thái độ ngạo nghễ, tràn đầy khí phách này của con đấy."

Điều này thì cô công nhận. Hoàn toàn đồng quan điểm.

"Dù sao đi chăng nữa, hoan nghênh con đã trở về với Thánh quốc."