Chương 124: 14. Trước mộ của chính mình (1)

12-23 1.

Elia đã có thể sớm quay trở lại với nhịp sống sinh hoạt thường nhật.

Tất cả là nhờ vào lọ Mana Elixir của vị Tháp chủ Ma pháp tháp phương Nam mà Công tử Eric mang đến. Trong lòng nàng thực sự vô cùng cảm kích vì điều đó. Thế nhưng, việc bản thân đã thẳng tay nện cho gã một trận tơi bời hoa lá thì nàng tuyệt nhiên chẳng mảy may cảm thấy áy náy chút nào.

Ai bảo gã là kẻ thốt ra những lời quái đản, bất kính trước. Đứng trước một kẻ dám thẳng thừng nhìn chằm chằm vào khuôn ngực mình rồi dõng dạc tuyên bố bản thân đang trỗi dậy ham muốn dục vọng, việc cảm thấy ghê tởm, bất mãn là lẽ đương nhiên.

Dẫu biết rằng dưới tư cách là một người phụ nữ, việc có thể khơi gợi được bản năng nguyên thủy của đấng mày râu là một điều đáng tự hào, thế nhưng đối với Elia thì đây hoàn toàn không phải là một trải nghiệm dễ chịu gì cho cam. Cái cảm giác bản thân đang bị kẻ khác nhìn nhận như một người đàn bà, hay nói một cách trần trụi là như một con cái đang mùa động đực, thực sự khiến nàng rùng mình sởn gai ốc.

Nàng tự ý thức được cơ thể hiện tại của mình vô cùng mê người và có sức quyến rũ chết người. Việc một gã đàn ông nảy sinh khao khát muốn được ôm ấp, chiếm hữu một đóa hồng lộng lẫy thế này dĩ nhiên là bản năng gốc rễ của họ.

"Thế nhưng cốt tủy của ta vẫn là đàn ông, là đàn ông đó có biết không hả!"

Elia vừa đi dạo quanh khuôn viên vườn thượng uyển của Hoàng thành vừa lầm bầm oán hận. Ngay khi nguồn ma lực được hồi phục hoàn toàn, nàng đã dứt khoát làm thủ tục rời khỏi phòng bệnh ngay lập tức.

Lúc này đang là lúc sáng sớm. Những người hầu cận và binh lính làm việc trong Hoàng thành đang tất bật, hối hả qua lại để chuẩn bị cho một ngày mới. Giữa bầu không khí bận rộn ấy, Elia cố gắng bước đi thật khéo léo, tìm cách ẩn mình để tránh làm phiền đến mọi người xung quanh.

Bởi vì nàng biết chỉ cần vô tình chạm mặt, họ sẽ phải dừng lại và cung kính cúi đầu hành lễ với nàng. Dẫu việc chào hỏi không tốn bao nhiêu thời gian, nhưng là một người thấu hiểu rõ sự bận rộn của Hoàng thành vào buổi sáng, nàng biết từng giây từng phút đối với họ lúc này đều quý giá đến nhường nào.

Elia rảo bước hướng về phía tòa nhà của Hiệp sĩ đoàn nằm tách biệt hoàn toàn với cung điện chính. Nàng cần phải gặp một người.

Trong suốt những ngày nàng nằm dưỡng thương trên giường bệnh, đã có rất nhiều người đến thăm hỏi, từ những vị đại quý tộc cư ngụ tại thủ đô, cho đến các giáo sĩ của giáo hội, các Ma pháp sư hoàng gia, rồi cả Hiệp sĩ đoàn trưởng, Kiếm Thánh, Hoàng tử và thậm chí là đích thân Hoàng đế đại nhân. Ai ai cũng bày tỏ sự lo lắng và quan tâm sâu sắc dành cho Elia.

Ngoại trừ duy nhất một kẻ.

"……Cái đồ phản phúc, bất hiếu."

Dũng sĩ Louis. Chỉ có duy nhất một mình gã là tuyệt nhiên không hề ló mặt đến thăm nàng dù chỉ một lần.

Nàng có rất nhiều điều muốn nói, và cũng có vô số chuyện bắt buộc phải nói rõ ràng với gã. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để đối diện với đứa học trò duy nhất của mình ở kiếp trước. Nàng đã hạ quyết tâm lớn như vậy, thế nhưng……

Suốt mấy ngày trời trôi qua, tung tích của Louis vẫn bặt vô âm tín. Vì gã cũng phải chịu trọng thương sau trận chiến sinh tử đó, nên ngoại trừ việc gã đã qua cơn nguy kịch mà nàng nghe ngóng được qua lời kể của Victoria ra, thì nàng hoàn toàn không nhận được thêm bất kỳ tin tức nào khác.

"Thánh Nữ điện hạ đấy sao ạ?"

Ngay khi vừa đặt chân đến tòa nhà của Hiệp sĩ đoàn số 11, Elia đã tình cờ chạm mặt Phó đoàn trưởng Gale khi gã vừa từ trong bước ra. Gale nhìn thấy nàng liền lập tức đứng nghiêm chỉnh chỉnh, đưa tay lên thực hiện tư thế chào của hiệp sĩ.

Dẫu nàng không phải là cấp trên trực tiếp, lại càng không phải là người thuộc biên chế của Hiệp sĩ đoàn, thế nhưng gã vẫn sử dụng nghi thức chào cao quý nhất của một chiến binh để tiếp đón nàng.

"A..."

Nhận ra bản thân dường như đã lỡ thực hiện sai động tác chào dành cho một giáo sĩ, Gale định hốt hoảng hạ tay xuống thì đúng lúc này, Elia đã mỉm cười, đưa tay lên thực hiện một tư thế chào chuẩn chỉnh theo đúng quy thức của một hiệp sĩ để đáp lễ. Động tác của nàng dứt khoát, chuẩn mực đến mức nếu đem ra làm sách giáo khoa mẫu để huấn luyện cho các tân binh thì hoàn toàn không có một chút điểm trừ nào.

"Đoàn trưởng của các ngươi có ở bên trong không?"

"Thưa điện hạ, Đoàn trưởng hiện tại vẫn chưa đến phủ làm việc ạ."

Tuy rằng lúc này vầng thái dương chỉ vừa mới lấp ló nơi đường chân trời phía đông và trời vẫn còn rất sớm, thế nhưng việc một kẻ mang danh là đệ nhất hiệp sĩ của Đế quốc lại đi làm muộn thế này thật là không ra thể thống gì. Lúc sinh thời, nàng đã không biết bao nhiêu lần răn đe, nhấn mạnh với gã về tầm quan trọng của việc luyện tập, trau dồi kiếm thuật vào buổi sáng sớm cơ mờ.

"Thế khi nào cậu ấy mới tới?"

"Thường thì ngay sau khi kết thúc việc tảo mộ, ngài ấy sẽ lập tức đến phủ làm việc ngay ạ, chắc tầm một tiếng đồng hồ nữa là ngài ấy sẽ có mặt."

"Tảo mộ sao?"

"Vâng, sáng nào cũng vậy, cứ vào lúc bình minh là ngài ấy lại đến Khu an nghỉ của hiệp sĩ để thắp hương, bái kiến và trò chuyện cùng vị ân sư quá cố của mình."

Nghe đến đây, Elia chợt sững người lại. Tính ra kể từ khi tái sinh trong hình hài này đến nay, nàng chưa từng một lần tự tay đến thăm viếng phần mộ của chính mình ở kiếp trước.

"Ta biết rồi." Elia khẽ gật đầu.

"Nếu lát nữa Đoàn trưởng có tới, ngươi hãy nhắn lại với cậu ấy là cứ ngoan ngoãn đứng im ở phòng làm việc chờ ta, tuyệt đối không được đi đâu đấy."

"Vâng, thần đã rõ."

"Vậy ta đi trước đây."

Elia xoay người, rảo bước hướng về phía Khu an nghỉ của hiệp sĩ.

2.

Từ cửa sau của Hoàng thành đi bộ mất tầm 30 phút.

Khu an nghỉ của hiệp sĩ là một nghĩa trang trang nghiêm được xây dựng riêng biệt nhằm mục đích tưởng nhớ và vinh danh những người lính đã anh dũng hy sinh, ngã xuống nơi chiến trường đỏ lửa. Bước qua hai bức tượng hộ pháp khổng lồ đang uy nghiêm tay cầm cự kiếm đứng canh gác nơi cổng vào, một triền đồi rộng lớn hiện ra trước mắt, nơi mà thay vì những tấm bia mộ thông thường, người ta lại cắm những thanh kiếm xuống lòng đất.

Trên mỗi chuôi kiếm tra vào lòng đất ấy đều có khắc những dòng chữ ghi danh, ca tụng công đức của chủ nhân sinh thời của nó.

Elia rảo bước đi dọc theo con đường chính trải dài ngăn đôi nghĩa trang để tìm kiếm phần mộ của chính mình.

"Mà nghĩ lại thì, thanh kiếm của ta hiện tại vẫn đang nằm trong tay cái thằng nhóc đó cơ mờ?"

Chính vì vậy, làm sao có chuyện thanh kiếm của Adrean lại xuất hiện và cắm ở nơi này cho được. Trừ phi là người ta chế tạo ra một món vũ khí giả để thay thế. Thế nhưng quy tắc nghiêm ngặt từ ngàn đời nay của Khu an nghỉ này là chỉ chấp nhận những thanh kiếm thực sự, những vũ khí đã từng theo chân các hiệp sĩ chinh chiến lúc sinh thời mà thôi, tuyệt đối cấm cửa mọi loại hàng nhái, hàng giả.

Elia đưa mắt nhìn dáo dác xung quanh một hồi, rồi bỗng chốc dừng lại trước một ngôi mộ vô cùng đặc biệt và có phần lạc quẻ so với phần còn lại.

Nơi cuối triền đồi. Tại vị trí trang trọng và cao nhất của nghĩa trang, người ta đã dựng lên một tấm bia đá khổng lồ. Sự bề thế và tôn nghiêm của nó cho thấy người nằm xuống nơi đây đã nhận được sự kính trọng và biệt đãi vô cùng to lớn từ phía hoàng gia, một sự tôn vinh xứng tầm với một vị anh hùng vĩ đại của thời đại.

Bằng trực giác nhạy bén của mình, Elia lập tức nhận ra đó chính là nơi chôn cất nắm xương tàn của mình ở kiếp trước.

Nàng từng bước chậm rãi tiến lên đỉnh đồi. Trên tấm bia đá trắng muốt tinh khôi ấy, người ta chỉ khắc duy nhất danh tính của một người.

[Adrean van Rikard] Đối với một kẻ như gã, chẳng cần phải tốn công viết dài dòng, liệt kê từng chiến công hiển hách hay kể lể về một cuộc đời oanh liệt làm gì cho thừa thãi. Bởi vì chỉ riêng cái tên ấy thôi đã là quá đủ để nói lên tất cả những vinh quang và đại nghiệp mà gã đã để lại cho hậu thế rồi.

"Ngươi đang trốn ở đây đấy à?"

Elia bước tới, dùng mũi giày thúc thúc vài cái vào người đàn ông đang nằm dài trên bệ đá bên cạnh tấm bia. Người đàn ông bấy lâu nay vẫn nhắm nghiền mắt như đang chìm sâu vào giấc ngủ từ từ mở mắt ra.

Và ngay trong khoảnh khắc nhìn thấy dáng hình của Elia lọt vào tầm mắt, đôi đồng tử của gã bỗng chốc co rút, run rẩy dữ dội.

"……"

"……"

Một khoảng lặng kéo dài bao trùm không gian. Bên tai hai người lúc này chỉ còn lại tiếng gió thổi vi vu, dìu dịu qua các kẽ lá. Mùa hè có vẻ như đang cận kề rất gần rồi, bầu không khí thoang thoảng một mùi hương tươi mát, thanh khiết của cỏ cây hoa lá khẽ chạm vào đầu chóp mũi.

"Haizzz……"

Elia bất lực cúi đầu, buông ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Cái thằng nhóc này, bao nhiêu năm trời mới được diện kiến lại vị ân sư của mình, thế mà một câu chào hỏi tử tế ngươi cũng không biết mở lời sao?"

"Thực sự……" Louis khẽ nuốt một ngụm nước bọt đầy nghẹn ngào.

"Người thực sự là Sư phụ của con sao?"

Elia thản nhiên tiến lại gần rồi ngồi xuống bên cạnh Louis.

"Đến nông nỗi này rồi thì ta còn cái gì để mà phủ nhận nữa cơ chứ. Phải, ta chính là Sư phụ của ngươi đây."

Khuôn mặt Elia xị ra đầy hờn dỗi, nàng khoanh hai tay trước ngực rồi lên tiếng trách móc: "Cái thằng nhóc mang danh là học trò độc nhất này, Sư phụ của ngươi bị trọng thương nằm liệt giường suốt bao nhiêu ngày trời, thế mà một cái bóng của ngươi ta cũng chẳng thấy đâu. Thật là tủi thân chết đi được, biết thế này ngày xưa ta chẳng thèm nhận ngươi làm trò làm gì cho mệt xác. Ta đúng là có mắt như mù, nuôi ong tay áo, dạy dỗ ra một đứa đồ đệ bất hiếu mà."

"Sư phụ……"

"Đừng có gọi ta là Sư phụ! Cái đồ vong ơn bội nghĩa. Haizzz, biết thế này ngày trước khi quăng ngươi xuống Thung lũng Drake, ta cứ mặc xác ngươi làm mồi ngon cho lũ quái vật rồng đất ở đó cho rồi."

"Sư phụ!"

"Oa oa oa!"

Chẳng khác nào một đứa trẻ tội nghiệp được gặp lại cha mẹ sau bao nhiêu năm trời xa cách, Louis bỗng chốc vỡ òa, lao thẳng vào lòng và ôm chặt lấy Elia.

"Cái... cái thằng điên này! Buông ta ra mau, cái đồ điên! Ghê chết đi được!"

Elia hoảng hốt, hai tay hai chân cuống cuồng vùng vẫy hòng đẩy tấm thân hộ pháp của Louis ra ngoài. Cái thằng nhóc ngày thường lúc nào cũng tỏ ra lầm lì, nghiêm túc này, sao tự dưng hôm nay lại giở chứng mè nheo, làm nũng như một đứa trẻ thế này cơ chứ.

Nếu có kẻ nào vô tình đi ngang qua mà chứng kiến cảnh tượng này, chắc chắn họ sẽ nghĩ đây là một vụ việc vô cùng biến thái và quái dị, khi một gã đàn ông to xác, trưởng thành lại đi ôm chầm lấy một cô bé nhỏ nhắn, xinh xắn rồi khóc lóc ỉ ôi.

"Ta bảo ngươi buông ra cơ mờ!"

Elia tức mình giơ nắm đấm lên, nện một cú thật mạnh vào đỉnh đầu Louis để cảnh cáo.

"Người đúng thực là Sư phụ của con rồi." Louis vừa đưa tay xoa xoa cái đầu đang sưng lên một cục u đau điếng, vừa mỉm cười lên tiếng.

"Chỉ có Sư phụ mới có cái kiểu ra đòn đặc trưng này thôi. Nghe người giải thích xong, mọi thắc mắc bấy lâu nay trong lòng con đều đã được khai sáng hoàn toàn. Thực ra ngay từ cái nhìn đầu tiên khi chạm mặt người ở làng quê đó, con đã nảy sinh lòng nghi hoặc rồi, quả nhiên là như vậy."

Nghĩ đi nghĩ lại thì chuyện này từ đầu đến cuối quả thực là quá đỗi hoang đường. Làm sao có chuyện một cô nữ tu bình thường lớn lên trong một tu viện hẻo lánh nơi thôn quê, lại đột nhiên sở hữu một thứ kiếm thuật tinh diệu vượt xa cả Hiệp sĩ đoàn trưởng chỉ sau một đêm cho được.

Dẫu nàng có lấy cái cớ là bản thân được thụ giáo từ một người từng là học trò của Kiếm Thánh đi chăng nữa, thì vị tiền bối ấy cũng đã quy ẩn giang hồ từ lâu lắm rồi, thậm chí là đã rời bỏ chiến trường từ trước khi Elia được sinh ra đời. Chính vì vậy, lời giải thích đó hoàn toàn phi lý và không có một chút sức thuyết phục nào.

Vậy thì chẳng lẽ nàng là một thiên tài tự học mà thành tài sao? Dẫu một kẻ có mang trong mình thiên tư thông minh xuất chúng đến đâu đi chăng nữa, thì việc tự mình mày mò, nghiên cứu cũng sẽ luôn tồn tại những giới hạn nhất định không thể vượt qua.

Hơn nữa, nếu là kiếm thuật tự học, nó phải mang một chút hơi hướng hoang dã, thô sơ của thực chiến, thế nhưng thứ kiếm thuật mà Elia phô diễn ngay trong lần đầu chạm mặt lại là một thứ kiếm thuật vô cùng chuẩn mực, điêu luyện và dày dạn kinh nghiệm của một bậc thầy lão luyện.

Thứ sức mạnh và kiếm pháp đầy bí ẩn, ma mị ấy của nàng, giờ đây khi biết được thân phận thực sự của nàng chính là vị tiền nhiệm Kiếm Thánh quá cố, mọi mảnh ghép dường như đã được khớp lại một cách hoàn hảo không một vết xước.

"Thế nhưng tại sao người lại phải tốn công che giấu thân phận với con làm gì cơ chứ?"

Elia hướng mắt nhìn về phía chân trời xa xăm, hai bờ môi khẽ trễ xuống đầy hờn dỗi: "Nếu đặt ngươi vào hoàn cảnh của ta, liệu ngươi có mặt mũi nào để đi rêu rao chuyện này với thiên hạ không?"

"Chuyện gì cơ ạ?"

"Giờ ngươi cũng đã là sư phụ của người ta rồi, chắc ngươi cũng phần nào thấu hiểu được cái tâm lý đó chứ. Đối với bất kỳ ai thì ta không quan tâm, nhưng riêng đối với đứa học trò do chính tay mình nuôi dạy, ta luôn muốn bản thân mãi giữ được hình tượng của một người thầy oai nghiêm, vĩ đại và đáng kính nhất."

Louis khẽ gật đầu đồng cảm. Gã hiểu rõ cảm giác đó. Đứng trước mặt đứa đồ đệ Johann của mình, gã luôn cố gắng bày ra cái dáng vẻ của một người thầy vững chãi, uy nghiêm để làm chỗ dựa cho nó. Đó vừa là lòng tự trọng của một bậc trưởng bối, vừa là tấm lòng của một người cha dành cho đứa con thơ của mình. Người ta vẫn thường nói học trò chính là tấm gương phản chiếu bộ mặt của người thầy đó sao.

"Ta cũng vậy thôi. Đối với ngươi, ta chỉ muốn bản thân mãi mãi được lưu giữ trong ký ức dưới hình hài của một Adrean oai phong lẫm liệt mà thôi." Chứ không phải là một Elia liễu yếu đào tơ thế này.

"Nói tóm lại là vì người cảm thấy ngượng ngùng nên mới không dám mở lời thú nhận với con đúng không?"

Elia chợt khựng lại, mặt khẽ biến sắc vì bị nói trúng tim đen. Nàng đã tốn bao nhiêu công sức để biện minh, giải thích vòng vo tam quốc về lý do che giấu thân phận, thế nhưng cốt lõi của vấn đề thì đúng là như gã nói: Từ một đấng nam nhi đại trượng phu bỗng chốc biến thành một đại mỹ nhân xinh đẹp, chuyện này đúng là ngượng chết đi được, làm sao có thể mặt dày đi khoe khoang cho được.

Còn cái chuyện uy nghiêm này nọ mờ nàng vừa luyên thuyên lúc nãy, chẳng phải sinh thời chính Adrean đã từng trăm phương ngàn kế răn dạy gã rằng cái gọi là uy nghiêm của một người đàn ông vốn dĩ xuất phát từ ngôn từ và hành động, chứ tuyệt đối không phụ thuộc vào vẻ bề ngoài đó sao.

"Phải đấy, cái thằng nhóc ranh này!" Elia hậm hực quát lên đầy cáu bẳn để chữa thẹn.

"Ngươi có biết cái cảm giác khủng hoảng, trớ trêu đến mức nào khi từ một lão già trung niên râu tóc bạc phơ bỗng chốc biến thành một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần thế này không hả?"

"Người bảo là cảm thấy khủng hoảng, trớ trêu thế mờ con thấy người đang tận hưởng cuộc sống mới này một cách vô cùng vui vẻ và phấn chấn đấy chứ."

"Ngươi thì biết cái thá gì mờ nói."

"Là đích thân Đại nhân Victoria đã kể lại cho con nghe hết rồi. Cô ấy bảo dạo gần đây Thánh Nữ điện hạ rất thích cùng cô ấy đi ăn mấy món bánh ngọt tráng miệng thơm ngon, rồi còn hào hứng khoác lên mình những bộ váy áo lộng lẫy, đứng trước gương ngắm nghía mãi không chịu rời mắt nữa cơ mờ."

"Cái mụ già Victoria đáng chết này……!" Elia nghiến răng ken két, thầm ghi hận trong lòng.

"Từ ngày trước người đã luôn có cái tính hay lo nghĩ xa xôi, toàn tự chuốc lấy những muộn phiền không đáng có vào người rồi. Đối với con mà nói, dẫu Sư phụ có là nam hay là nữ đi chăng nữa, người nghĩ con sẽ bận tâm đến cái chuyện vặt vãnh ấy sao?"

"Chuyện đó…… thì đúng là không rồi……" Elia lý nhí đáp lời, đưa hai bàn tay lên liên tục quạt quạt để làm dịu đi khuôn mặt đang nóng bừng lên vì ngượng ngùng.

"Thế nhưng chuyện này rốt cuộc là đã xảy ra như thế nào vậy ạ?"

"Ta cũng chịu, chẳng biết trời đất gì đâu. Ngay khi vừa mở mắt tỉnh dậy sau cái chết ở kiếp trước, ta đã thấy mình nằm trong hình hài của đứa trẻ này rồi. Nói một cách chính xác thì ta vốn dĩ vẫn luôn sinh sống và lớn lên dưới thân phận của đứa trẻ này, cho đến một ngày nọ thì những ký ức của tiền kiếp bỗng chốc thức tỉnh và ùa về trong tâm trí mờ thôi."

Minh chứng rõ ràng nhất chính là việc nàng vẫn lưu giữ vẹn nguyên những ký ức tuổi thơ của cô bé Elia trước khi khôi phục lại trí nhớ của kiếp trước. Đây hoàn toàn không phải là hiện tượng một linh hồn ngoại lai đoạt xá, nhập vào thân xác của người khác. Nếu ngày đó những ký ức tiền kiếp không đột ngột thức tỉnh, nàng chắc chắn sẽ chẳng bao giờ nảy sinh ý định dấn thân vào chốn sa trường hiểm nguy làm gì, mà sẽ chỉ ngoan ngoãn ở lại tu viện để làm tròn bổn phận của một vị Thánh Nữ mà thôi.

Dẫu là ở thời điểm hiện tại thì nàng vẫn đang nỗ lực hết sức để làm tròn cái bổn phận ấy đó chứ.

"Ta nghĩ có lẽ đây là một món quà, một sự ân xá mà Thiên thần trên cao đã ban tặng cho ta. Để tưởng thưởng cho một kẻ đã cống hiến trọn vẹn cả một đời vì nền hòa bình của nhân loại như ta, ngài ấy muốn ta được sống lại một cuộc đời mới, một cuộc sống tự do tự tại hơn."

Dĩ nhiên đây hoàn toàn chỉ là những suy đoán chủ quan từ phía bản thân nàng mờ thôi. Ý chí và mưu đồ của Thiên thần tối cao, làm sao một kẻ phàm trần có thể thấu hiểu cho được. Thế nhưng nếu nhìn nhận vấn đề theo hướng này thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp tình hợp lý và dễ chấp nhận hơn rất nhiều.

"Thế nhưng con thấy Sư phụ hiện tại có vẻ như đâu có đang tận hưởng cuộc sống mới của mình đâu ạ?"

"Hử? Ngươi nói cái giọng đó là có ý gì?"

"Chẳng phải dẫu hình hài có thay đổi đi chăng nữa, thì Sư phụ vẫn đang tiếp tục dẫm lên vết xe đổ và sống cuộc đời của Adrean van Rikard đó sao. Một kẻ đã dành trọn cả một kiếp người để cầm kiếm, cho đến tận bây giờ dẫu đã sang kiếp khác mờ vẫn nhất quyết không chịu buông kiếm xuống."

Elia buông ra một tiếng thở dài trầm mặc.

"Biết làm sao được cơ chứ. Cái thế giới này, ngoài việc cầm kiếm chiến đấu ra, ta đâu có biết làm cái việc gì khác đâu."

Kiếm. Nàng thử nhắm mắt lại và tưởng tượng ra viễn cảnh một ngày nào đó bản thân hoàn toàn buông bỏ thanh kiếm sang một bên để sống một cuộc đời bình lặng. Thật sự là không thể nào hình dung nổi. Thanh kiếm từ lâu đã hòa làm một, trở thành một phần bản ngã, là đức tin sống của Elia rồi. Nếu bảo nàng phải từ bỏ thanh kiếm, chẳng khác nào bắt nàng phải tự tay bóp chết cái bản ngã của chính mình.

"Ta dĩ nhiên là cũng khao khát có được một cuộc sống thanh bình, an yên chứ. Được đặt chân đến những vùng đất tươi đẹp, được thưởng thức những món ăn ngon vật lạ, rồi thong dong tự tại tận hưởng thời gian trôi qua một cách nhàn nhã. Ta cũng muốn lắm chứ, thế nhưng biết làm sao được khi mà cục diện thế giới hiện tại lại đang rơi vào cái tình cảnh rối ren, lầm than thế này cơ chứ."

"……Con xin lỗi."

Elia đưa tay vỗ bôm bốp vào lưng Louis một cách đầy dứt khoát.

"Cái thằng nhóc này, tự dưng ngươi lại đi nhận lỗi về mình làm cái gì hả?"

"Đáng lẽ ra con phải là người dứt điểm, tiêu diệt tận gốc Ma vương mới đúng……"

"Ngươi nghĩ cái việc đó nó dễ dàng như hái rau trong vườn chắc? Có thể dốc hết sức bình sinh để giáng cho Ma vương một đòn chí mạng như vậy đã là một chiến công vô cùng hiển hách và tuyệt vời lắm rồi. Nhờ có cái đòn chí mạng đó của ngươi mờ Đế quốc mới có được một khoảng thời gian quý báu để thở dốc và dưỡng sức suốt những năm qua đấy thôi."

Louis im lặng không đáp lời. Gã lặng lẽ lắng nghe tiếng gió thổi vi vu qua triền đồi.

Elia chăm chú dõi mắt nhìn theo những tia nắng ban mai lấp lánh đang phản chiếu rực rỡ trên bề mặt tấm bia mộ của chính mình. Nếu là ngày trước khi còn mang thân xác cũ, việc bản thân cho phép mình chìm đắm vào những giây phút thư thái, nhàn nhã thế này chắc chắn sẽ bị coi là một sự xa xỉ, một tội lỗi vô cùng lớn. Bởi vì ở thời điểm đó, thế giới xung quanh vô cùng hỗn loạn, bận rộn và ngập tràn một màu đen tối, u ám.

Dẫu biết rằng bánh xe lịch sử hiện tại đang có dấu hiệu một lần nữa kéo nhân loại rơi vào thời kỳ đen tối ấy, thế nhưng nàng vẫn cảm thấy vô cùng biết ơn vì bản thân đã có cơ hội được nếm trải chút hương vị hòa bình ngắn ngủi này.

"Ngươi đã làm rất tốt rồi, học trò của ta." Elia khẽ đưa tay lên nhẹ nhàng xoa đầu Louis đầy trìu mến.

"Và trên hết là, chặng đường phía trước của ngươi vẫn còn rất nhiều đại nghiệp cần phải hoàn thành mờ, đúng không?"