Chương 118: 12. Máu của Sư Tử (27)

12-23 1.

Máu nhuộm xối xả khắp nơi, tanh tưởi đến mức người ta có thể gọi đây là một "đêm của máu".

Phía cuối chân trời, binh đoàn ma cà rồng đang rầm rập tiến quân. Chúng tràn đến như một cơn sóng dữ màu đen kịt.

Đứng trước sự chênh lệch binh lực quá đỗi lực bất tòng tâm ấy, các kỵ sĩ không tránh khỏi cảm giác kinh hoàng. Thế nhưng, chẳng một ai chùn bước.

Họ siết chặt vũ khí, lao vào huyết chiến.

Dẫu biết là vô vọng, họ vẫn quyết đứng lên làm lá chắn chặn đứng ngọn sóng cuồng tàn.

Họ đập nát đầu, đâm toạc tim lũ ma cà rồng. Ngay cả khi đồng đội bên cạnh bị búa vây và cắn xé, họ vẫn gạt đi nước mắt, nhìn thẳng về phía trước để tiêu diệt kẻ thù.

Vì Đế quốc.

Họ đồng loạt dựng ngược gươm giáo.

Cùng lúc đó tại cổ thành, trận chiến cũng đang bước vào hồi căng thẳng nhất.

Vị dũng sĩ độc tay đang đơn độc đối đầu với hầu tước Lisvera – chủ nhân của tòa cổ thành cổ kính. Quả không hổ danh là kẻ đã sát hại Ma tháp chủ phương Đông năm xưa, mụ là một đối thủ vô cùng sừng sỏ.

Chưa kể, mụ đã thức tỉnh sau khi hấp thụ huyết mạch của Thủy tổ.

Mỗi lần mụ triển khai triệu hoán, hàng chục thuộc hạ lại từ ma trận tuôn ra như thác đổ, chặn đứng đường đi của Louis.

Kẻ thù trước mắt tuy chỉ có một, nhưng số lượng gã phải đối mặt thực chất lại lên đến hàng trăm, hàng ngàn.

Dẫu chúng chỉ là những con ma cà rồng cấp thấp chưa hoàn thiện, nhưng nếu cứ cậy vào số đông lao lên điên cuồng như vậy, người phàm sớm muộn cũng rơi vào thế hạ phong.

'Eirene...'

Louis vừa vung kiếm quét sạch lũ quái vật, vừa nhớ về người đồng đội cũ.

Nàng chắc chắn cũng từng rơi vào hoàn cảnh thế này. Nhất định nàng đã bị vây hãm giữa tầng tầng lớp lớp ma cà rồng, vừa điên cuồng xả ma pháp vừa chiến đấu. Không, thời điểm đó quân số của chúng phải đông gấp bội bây giờ. Bởi lẽ, một mình nàng đã phải đương đầu với cả một binh đoàn.

Louis nhún người lấy đà, dậm mạnh xuống đất.

Thân ảnh gã vút lên không trung.

Gã cúi đầu nhìn xuống.

Lũ ma cà rồng đang giẫm đạp lên nhau, kết thành một tòa tháp sống, rướn những cánh tay khẳng khiu lên cao. Trông chúng chẳng khác nào một bàn tay khổng lồ gớm ghiếc đang vồ lấy gã.

Louis giương cao thanh kiếm, dồn lực chém thẳng xuống bàn tay khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng mình.

Một cột sáng vút thẳng lên trời, rực rỡ và uy nghiêm.

Lũ ma cà rồng nháy mắt hóa thành tro bụi. Cứ mỗi đường kiếm vung lên, hàng chục con quái vật lại tan biến, để lại những hạt bụi tro bay lả tả trong gió.

'... Vẫn không có hồi kết.'

Phải nhanh chóng hạ gục nữ Bá tước mới được.

Gã đang rất lo lắng cho Hoàng tử Ron. Dẫu vị hoàng tử ấy lên ngôi Hiệp sĩ trưởng của Đế quốc hoàn toàn bằng thực lực chứ không dựa vào huyết thống, nhưng kẻ mà ngài đang đối đầu lại là Thủy tổ của loài ma cà rồng. Dù cho trạng thái của Thủy tổ chưa hoàn chỉnh, đó cũng tuyệt đối không phải là đối thủ mà một mình Hiệp sĩ trưởng có thể chống chọi. Ngay cả sư phụ của gã – người được mệnh danh là kẻ mạnh nhất – cũng từng có lần phải chật vật trước thực thể ấy.

"Bây giờ mà ngài vẫn còn tâm trí để lo lắng cho người khác sao?"

Phía sau lưng Hầu tước Lisvera, một trận pháp triệu hoán khổng lồ đã hoàn thành tự bao giờ.

"Nếu lấy số lượng không lay chuyển được ngài, vậy lần này chúng ta hãy dùng đến sức mạnh xem sao."

Trận pháp mở ra, hai cánh tay hộ pháp thò ra từ bên trong. Chúng bấu chặt lấy rìa ma trận, xé toạc không gian bước ra.

Thứ lộ diện là một con quái nhân có vóc dáng khổng lồ dị hợm. Cơ thể nó được khâu vá chắp vá từ vô số mảnh da thịt của nhiều người khác nhau, riêng cánh tay phải bวม to một cách bất thường, đang lăm lăm một thanh đại kiếm làm từ xương người.

Sinh vật ấy không có mắt. Tại vị trí đáng lẽ là đôi mắt, những cánh tay trắng bợt của con người mọc ra như những cành cây khô, còn sau lưng nó, sáu cặp chân người đang luồn lách, ngọ nguậy gớm ghiếc như chân côn trùng.

"Đây là kiệt tác vĩ đại nhất mà ta từng tạo ra. Đứa trẻ này tên là Glossus. Và cũng chính đôi tay của nó đã kết liễu mạng sống của vị ma pháp sư kia."

Quái nhân đã giết chết Ma tháp chủ phương Đông.

Phải rồi, ngay từ đầu mọi chuyện đã vô lý. Cho dù có bị áp đảo bởi số lượng đi chăng nữa, Eirene tuyệt đối không phải là một ma pháp sư dễ dàng khuất phục trước chiến thuật biển người. Gã đã luôn nghi ngờ phải có một nguyên do nào khác, không ngờ câu trả lời lại là một con quái vật kinh tởm đến nhường này.

"Để ta cho ngài xem chiến lợi phẩm năm đó nhé..."

Mụ Bá tước búng tay một cái chóc.

Ngay lập tức, Glossus ngoác cái mồm rộng hoác của nó ra như một con hà mã.

"..."

Ngay trước cuống họng của nó, có một cái đầu người đang bị găm chặt. Mái tóc bết dính đầy nước bọt nhớp nháp, gương mặt hốc hác như một xác ướp, khô khốc và cằn cỗi như vùng đất chết.

"... Eirene."

Gã khẽ gọi tên người bạn cũ.

Nhưng đáp lại gã, dĩ nhiên chỉ là một khoảng không im lặng đến rợn người.

"Gương mặt ngài lúc này trông vừa mắt hơn rồi đấy."

Sát khí trên mặt Louis đã ngập tràn. Gã đã luôn cố gắng giữ cái đầu lạnh, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng tột cùng căm hận này, gã không thể nào nhẫn nhịn được nữa.

Đùng!

Louis phóng đi như một mũi tên, vung kiếm chém thẳng về phía Glossus.

Trái ngược với thân hình hộ pháp, con quái vật ra đòn phản công với một tốc độ nhanh đến chớp nhoáng.

Xoảng!

Kiếm khí bao bọc quanh thanh kiếm của Louis vỡ tan tành.

Gã không hề nao núng. Gã lập tức vận ma lực một lần nữa, ngưng tụ kiếm khí rồi xoay người chém tiếp.

Keng... gg!!

Hai thanh kiếm va vào nhau một cách nặng nề.

Nhưng một lần nữa, kiếm khí lại bị đánh nát vụn rồi biến mất.

Louis nghiến răng trần ken kết. Kiếm khí hoàn toàn vô dụng trước thực thể này. Dù gã có lao vào bao nhiêu lần đi chăng nữa thì kết cục vẫn không thay đổi.

Khi gã định bỏ qua Glossus để nhắm thẳng vào Hầu tước Lisvera, con quái vật liền thộp lấy cổ áo gã rồi quật mạnh ra xa.

"Phụt!!"

Lớp ma lực bảo vệ quanh thân bị vỡ nát, toàn bộ phản lực từ cú va chạm trực tiếp dội thẳng vào lục phủ ngũ tạng. Louis đứng dậy, ho ra một ngụm máu ứ nơi cổ họng.

Rầm!

Lần này, đến lượt kẻ địch chủ động tấn công. Glossus kéo lê thanh đại kiếm trên mặt đất, lao vút về phía gã.

Keng... gg!!

Tiếng kim loại va nhau chói tai lại vang lên. Louis dùng hết sức bình sinh của một cánh tay còn lại để chống đỡ thanh đại kiếm của quái nhân.

"Hự... hự...!!"

Đến hai tay còn khó lòng chống đỡ, vậy mà giờ đây gã phải trụ vững chỉ với một tay. Đôi chân gã dần bị đẩy lùi, kéo lê một vệt dài trên mặt đất.

Glossus giơ cánh tay còn lại lên, tung một cú đấm ngàn cân. Louis lách người sang bên, mượn đà trượt thanh kiếm để né tránh cú đấm hiểm hóc, đồng thời vung tay chém một nhát vào tay nó.

Nhưng vết thương quá nông. Da thịt nó cứng như đá, lưỡi gươm chỉ cắt sâu được một nửa.

Trận giáp lá cà tiếp diễn với những đường quyền chớp nhoáng. Thông thường, những kẻ có thân hình hộ pháp sẽ lộ ra sơ hở. Thế nhưng Glossus, nhờ vào những chuyển động nhanh nhẹn điên rồ không tương xứng với vóc dáng, đã khiến gã không thể tìm ra bất kỳ khoảng trống nào để khai thác. Thi thoảng gã mới chật vật lách được vào trong để chém một nhát vào thân mình nó, nhưng vì không thể sử dụng kiếm khí, những đòn đánh đó chẳng khác nào gãi ngứa.

"Đứa trẻ đó sở hữu năng lực phản hồi ma lực. Không chỉ ma pháp vô hiệu với nó, mà ngay cả kiếm khí cấu thành từ ma lực cũng sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn."

Hầu tước Lisvera cất tiếng cười khúc khích đầy ma quái.

Phập!!

Cú đấm trái của Glossus đâm xuyên qua bụng Louis. Cánh tay trái tuy nhỏ hơn tay phải nhưng lại thuôn dài, đủ để găm sâu vào da thịt gã.

Louis cắn chặt răng đến bật máu, giương cao thanh kiếm rồi dứt khoát chặt phăng cánh tay đang cắm trong bụng mình.

"Khục... Giờ thì... ngươi cũng thành kẻ độc tay giống ta rồi nhé..."

Gã vừa hộc máu vừa lườm trừng trừng vào con quái vật.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt rúm ró của quái nhân càng hằn sâu hơn. Nó nhe răng gầm gừ, lộ rõ vẻ giận dữ tột độ. Thật ích kỷ làm sao, chỉ mới mất có một cánh tay mà đã nổi điên lên như thế.

"Quả không hổ danh là dũng sĩ, ý chí kiên cường khác hẳn người thường."

Louis đứng vững trên đôi chân của mình, lồng ngực phập phồng thở dốc. Đôi chân gã run rẩy không vững, toàn thân như đang bị thiêu đốt bởi một ngọn lửa vô hình từ bên trong.

"Sai lầm duy nhất của ngài, đó là đã không mang theo Thánh kiếm."

"Hộc... Hộc..."

"Thật là may mắn cho ta. Nếu ngài có Thánh kiếm trong tay, việc hạ gục đứa trẻ này đã dễ như trở bàn tay. Bởi lẽ, thần lực của Thánh kiếm chắc chắn sẽ có tác dụng." Tên Bá tước cất giọng giễu cợt vị dũng sĩ.

"Ồ, vậy sao?"

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía sau.

Theo bản năng, mụ Bá tước quay ngoắt đầu lại.

"Thần lực có tác dụng đúng không?"

Mái tóc vàng óng bay dập dềnh trong gió. Trên bộ trang phục trắng tinh khôi bám đầy những vệt máu đỏ thẫm loang lổ. Chiếc dây chuyền thánh giá đeo trên cổ khẽ đung đưa qua lại.

"Hự!!"

Thiếu nữ mang theo vầng hào quang rực rỡ như ánh mặt trời lao thẳng về phía Glossus.

Nàng siết chặt nắm đấm, nện thẳng về phía trước. Nắm tay nhỏ nhắn nện chuẩn xác vào bụng Glossus.

Ầm!!

Thần lực bộc phát, đánh nổ tung phần bụng của con quái vật.

Phập!

Thiếu nữ duỗi tay, đâm thẳng cánh tay vào sâu trong cơ thể của Glossus.

"Ké... é... é... ét!!"

Glossus quằn quại trong đau đớn, rú lên những tiếng kêu thét thảm thiết. Cơ thể nó bắt đầu tan chảy, ngọn lửa thánh linh đang thiêu rụi nó từ tận sâu bên trong.

Thiếu nữ rút tay ra, khẽ hất mái tóc ra sau vai.

"Đừng có chết. Muốn chết thì cũng phải chết dưới tay ta."

Thiếu nữ – Elia – vừa truyền thần lực cho Louis đang liên tục thổ huyết, vừa lạnh lùng ra lệnh.

"Người... người đang... nói cái gì vậy..." Louis nở một nụ cười khổ.

"Là con muỗi kia làm ra nông nỗi này sao?"

Cánh tay trái của Glossus đang găm trong bụng Louis dần tan chảy, thay vào đó là luồng thần lực ấm áp lấp đầy khoảng trống wound thịt.

Louis lảo đảo đứng thẳng lưng dậy.

"Ư... ư... ư..."

Dù máu đã ngừng chảy, nhưng cơn đau đớn tột cùng vẫn vẹn nguyên.

"Nghỉ ngơi đi. Để ta giải quyết."

"Quả nhiên... quả nhiên người chính là sư phụ?"

"À..." Gương mặt Elia bỗng chốc đờ đẫn ra trong giây lát.

"Sư phụ cái gì chứ... Ta không hiểu ngươi đang nói gì cả."

"Con đã nhận ra rồi."

"Tch... Chuyện đó để sau hãy nói."

"Là sau khi mạng sống này trở về đúng không."

Elia bĩu môi.

"Ngươi đem bán Thánh kiếm ở đâu rồi?"

"Con đã trao nó cho vị dũng sĩ tiếp theo."

"Tên nhóc đó trông vẫn chưa đủ tư cách để cầm Thánh kiếm."

"Con tin tưởng vào cậu ấy nên mới trao đi. Giống như cách sư phụ đã luôn tin tưởng con vậy."

"Ta tin tưởng ngươi từ bao giờ chứ, đồ ngốc."

Elia tuốt thanh kiếm bên hông ra.

"Sư phụ, chỗ này cứ giao lại cho con."

"Cái gì?"

"Hoàng tử Ron hiện đang đơn độc đối đầu với Thủy tổ ma cà rồng. Nếu máu của hoàng tử bị hút, cục diện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn."

"Ngươi còn sức chiến đấu không?"

"Luồng thần lực sư phụ vừa ban cho có vẻ sẽ giúp ích được nhiều đấy ạ."

Elia nhìn chằm chằm vào Louis. Sắc mặt gã tái nhợt như một kẻ sắp lâm chung, thế nhưng đôi đồng tử ấy lại đang rực cháy một ý chí kiên định ngút ngàn.

"Được rồi." Elia tra kiếm vào bao trở lại.

"Nhớ kỹ cho ta. Không được chết trước ta. Trên đời này không có thứ gì bất hiếu bằng một đứa đệ tử dám bỏ mạng trước mặt sư phụ đâu."

"Con xin khắc cốt ghi tâm." Louis khẽ bật cười.

Elia lập tức quay người, hướng thẳng về phía phòng hội đàm – nơi Hoàng tử Ron đang chiến đấu.

"Đứng lại đó!"

Chứng kiến kiệt tác Glossus của mình bị tiêu diệt một cách lãng xẹt, Hầu tước Lisvera sau phút thẫn thờ liền nổi trận lôi đình, đôi mắt hừng hực lửa giận.

Mụ vung tay lên. Quyến thuộc lại lũ lượt đổ xuống như mưa rào.

Nhưng tất cả đều bị một đường kiếm của Louis quét sạch sành sanh.

"Nào..."

Trên thanh kiếm Louis đang cầm bỗng hiện lên những ký tự phát ra ánh sáng trắng tinh khôi. Đó là những văn tự cổ được kiến tạo bằng thần lực, giống hệt với những gì được khắc trên thanh Thánh kiếm huyền thoại.

"Bây giờ thì ta cũng có Thánh kiếm rồi nhé."

Gã dùng mu bàn tay quệt đi vệt máu tươi đang rỉ ra nơi khóe miệng.

Việc cưỡng ép chuyển hóa luồng thần lực vốn đang chữa trị vết thương trong cơ thể thành kiếm khí khiến toàn thân gã một lần nữa phải gào thét lên vì đau đớn.

"Đến lúc kết thúc rồi."

Louis dậm mạnh chân lao vút về phía trước.

Hầu tước Lisvera điên cuồng tung ra thêm nhiều quyến thuộc. Thế nhưng, phần lớn quyến thuộc của mụ đã được phái đi tấn công quân Đế quốc ở bên ngoài cổ thành, nên số lượng dự phòng lúc này bắt đầu cạn kiệt trông thấy.

Louis liên tục vung kiếm, không một nhịp nghỉ ngơi.

Cứ mỗi một đường kiếm vung lên, lũ ma cà rồng lại bị thiêu rụi thành tro tàn trong nháy mắt.

"Ư... ư! Thằng khốn này!"

Mụ lại tiếp tục triệu hồi ra một con quái nhân khác, dẫu kích thước không bằng Glossus nhưng cấu trúc cơ thể thì tương tự.

Thế nhưng...

Nó liền bị chém đứt làm đôi chỉ trong một nốt nhạc. Dẫu cho thực thể ấy có năng lực kháng ma lực mạnh mẽ đến đâu, thì trước thanh sắt tầm thường đang đóng vai trò là một thanh Thánh kiếm kia, mọi cơ chế phòng ngự của nó đều trở nên hoàn toàn vô hiệu.

"... Chết đi."

2.

Phía bên ngoài, quân đội Đế quốc đang ngày càng bị dồn ép vào thế bí.

Lũ ma cà rồng tràn lên như những đợt thủy triều đen ngỏm, tầng tầng lớp lớp tưởng chừng như vô tận. Số lượng kỵ sĩ ngày một hao hụt, trong khi quân số của kẻ thù thì cứ thế tăng lên không ngừng.

"Hộc...! Hộc...!"

Johann cảm nhận được cánh tay mình đã bắt đầu run rẩy, tê dại đi vì mất sức.

Gã đã hạ gục được bao nhiêu con quái vật rồi?

Gã không biết nữa. Giữa chiến trường khốc liệt này, làm gì có thời gian để mà đếm cơ chứ. Mà dẫu cho có đếm đi chăng nữa, thì điều đó lúc này cũng hoàn toàn vô nghĩa.

"Áaaa!"

"Hự!"

Johann lao thẳng về phía một con ma cà rồng đang chực chờ vồ lấy một vị kỵ sĩ vừa ngã xuống, gã dồn lực đâm mạnh thanh kiếm đi như một mũi giáo, găm thẳng vào đầu nó.

Nhưng ngay khi nhận thấy cơ thể nó có dấu hiệu tự phục hồi, gã liền nhanh như chớp bồi thêm một nhát đâm xuyên qua tim.

"Đứng dậy đi!"

Johann cúi người dìu vị kỵ sĩ đang nằm dưới đất lên.

"Ưộc!"

Vị kỵ sĩ ấy không thể đứng vững, lại một lần nữa ngã quỵ xuống. Một bên cổ chân của ông đã bị cắn xé đến mức đứt lìa, lủng lẳng thương tâm.

"Đi đi! Mặc kệ ta mà chạy đi!"

Nhận định bản thân không còn đường sống, vị kỵ sĩ ra sức xua tay ra hiệu cho Johann rời đi. Thế nhưng Johann vẫn kiên quyết đứng chắn trước mặt ông, tiếp tục vung kiếm chém điên cuồng vào lũ ma cà rồng lao tới.

Đầu gã đau như búa bổ.

Ma lực trong cơ thể đã cạn kiệt đến mức giới hạn, khiến đầu óc gã bắt đầu rơi vào trạng thái mông lung, mờ mịt.

"Gào! Áaaa!"

Khi chút ma lực cuối cùng để duy trì kiếm khí hoàn toàn biến mất, Johann chỉ còn biết dựa vào sức lực thuần túy, vung thanh sắt trần trong tay để chém và cắt lũ quái vật bằng mọi giá.

Nhưng gã đang bị đẩy lùi.

Từng bước, từng bước một.

"Hộc... hộc... khục..."

Lũ ma cà rồng vây kín xung quanh Johann. Chúng liên tục rỏ nước dãi nhớp nháp, liếm mép thèm thuồng nhìn gã như một miếng mồi ngon.

Kết thúc rồi sao?

Khắp bốn bề, tiếng la hét thảm thiết vẫn vang lên không ngớt. Dù nhìn về hướng nào, gã cũng chỉ thấy cảnh các kỵ sĩ đang ngã xuống trong vũng máu.

"Khốn kiếp...... Áaaa......!"

Johann dứt khoát rút thanh Thánh kiếm ra.

Dẫu biết trong tình cảnh cạn kiệt ma lực này thì làm vậy cũng chẳng ích gì, nhưng gã vẫn quyết định vung kiếm chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Gã dùng Thánh kiếm chém rụng từng con ma cà rồng một.

Đó là một sự kháng cự mù quáng và bất lực. Lũ ma cà rồng nhìn gã đầy chế giễu.

Phải bảo vệ họ.

Nếu ngay cả những vị kỵ sĩ ở nơi này gã còn không bảo vệ nổi, thì tư cách gì để trở thành một dũng sĩ cơ chứ?

Nhất định gã phải bảo vệ bằng được!

Ngay trong khoảnh khắc ý chí gã bùng lên mạnh mẽ ấy, những ký tự cổ khắc trên thân Thánh kiếm bỗng nhiên lóe lên một luồng ánh sáng chói lòa.

"Hự áaaa!!"

Johann dồn sức vung một nhát kiếm thật mạnh.

Một vệt hào quang màu trắng tinh khôi vạch đôi không gian theo đường chéo.

Áaaa... aaak!!

Lũ ma cà rồng rú lên thảm thiết. Cơ thể của hàng chục con quái vật bỗng chốc bốc cháy dữ dội.

Thánh kiếm đang tỏa ra vầng thái dương rực rỡ. Dù không hiểu nguyên do vì sao, nhưng Johann vẫn tiếp tục điên cuồng vung kiếm liên hồi.

Toàn thân gã run lên bần bật. Gã có thể nghe rõ mồn một tiếng tim mình đang đập liên hồi như nổi trống trống trận trong lồng ngực.

Johann nín thở. Gã tập trung toàn bộ tinh thần và sức lực vào lưỡi Thánh kiếm.

Lũ ma cà rồng bắt đầu tháo chạy toán loạn như lũ chuột chũi gặp phải ánh mặt trời.

Các kỵ sĩ vốn đang đứng bên bờ vực của sự tuyệt vọng bỗng nhiên nhìn thấy một tia hy vọng cứu rỗi.

Thế nhưng, khoảnh khắc huy hoàng đó chỉ diễn ra trong gang tấc.

"Khục......!!"

Có lẽ do gã đã nín thở quá lâu.

Đôi chân Johann khuỵu xuống, toàn thân gã gào thét lên trong đau đớn. Máu tươi bất ngờ phun trào ra từ các lỗ chân lông, như thể toàn bộ mạch máu trên tay chân gã vừa đồng loạt nổ tung.

Ngay khi đường kiếm cứu rỗi dừng lại, lũ ma cà rồng lại lập tức quay đầu, một lần nữa điên cuồng sấn sổ lao về phía các kỵ sĩ Đế quốc.

Nhưng ngay khi chúng vừa tiến lại gần...

Tất cả lũ ma cà rồng bỗng chốc hóa thành tro bụi và tan biến vào hư không.

Những hạt bụi tro xám xịt bay lả tả khắp chiến trường.

Đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy: Chủ nhân của chúng đã đền tội.