Chương 386: Giỗ đầu (4)

204-419 - Tôi có thể hỏi đã xảy ra chuyện gì không?

"Nói mấy lời hay ho với bố của Lucy đi. Thánh nữ. Tôi ngốc quá nên chẳng biết phải nói gì cả."

Trước giọng nói vô cảm truyền đến từ quả cầu thủy tinh, biểu cảm của Phoebe thoáng chốc sụp đổ.

-... Tiểu thư Kent?

"Ừ. Là tôi đây."

"Tôi cũng ở đây nữa, Phoebe."

- Joy? Chẳng lẽ Tam Vương tử của Soladin cũng ở đó sao?

"Đúng vậy, Thánh nữ."

Rốt cuộc đây là tình huống gì vậy? Phoebe nghiêng đầu quan sát khuôn mặt tiều tụy của Benedict.

Lúc đầu, thấy quả cầu thủy tinh kết nối với tiểu thư Alrn phát sáng, tôi cứ ngỡ tiểu thư có chuyện gì muốn nhắn nhủ.

Nhưng khi nhận liên lạc, hiện ra lại là khuôn mặt hốc hác của Bá tước Alrn. Tôi cứ tưởng Bá tước muốn xưng tội với mình, nhưng giờ lại nghe thấy giọng nói của những người khác ở phía sau.

- Ừm. Trước hết, tiểu thư Kent. Cháu đã lấy quả cầu thủy tinh của tiểu thư Alrn đúng không?

"Ừ. Đúng vậy. Tôi cần Thánh nữ giúp."

- Mà không hỏi ý kiến của những người khác sao?

"Hỏi ý kiến?"

Nghe câu hỏi ngược lại đầy ngây ngô, Phoebe hiểu rằng tình huống này là do một người tự ý làm, cô bật cười khan. Dù không rõ tình hình chính xác, nhưng cô hiểu rằng Bá tước Alrn đang cần sự giúp đỡ.

- Bá tước Alrn.

"Vâng, Thánh nữ."

- Ngài có cần sự giúp đỡ của tôi không?

Trước câu hỏi nhẹ nhàng của Phoebe, ánh mắt Benedict trở nên sâu thẳm.

Khí thế của một vị anh hùng từng một mình xoay chuyển cục diện chiến tranh, từng cứu vương quốc khỏi vô vàn hiểm nguy đè nặng lên Phoebe, nhưng cô không hề nao núng.

Bởi cô là Thánh nữ. Là người đưa tay cứu rỗi những kẻ đang đau khổ. Là người mang sứ mệnh truyền hy vọng cho những kẻ đang sụp đổ.

Cô không lùi bước, nghiêm nghị đối diện với Benedict.

Cuối cùng, Benedict là người lùi bước trước. Ông thu lại khí thế, đồng thời lắc đầu, cất giọng yếu ớt.

"Ngài trông hoàn toàn khác hẳn so với lần trước chúng ta gặp mặt."

- Vì lúc đó tôi đứng ở vị trí là bạn của tiểu thư.

"Quả nhiên. Tôi hiểu rồi. Thánh nữ. Ngài có thể cho người cha tồi tệ này một lời khuyên không?"

- Nếu ngài mong muốn, tôi sẵn lòng.

Trong khi Phoebe trò chuyện với Benedict, Joy dẫn Arthur và Frey đứng dậy.

Câu chuyện sắp diễn ra trong căn phòng này là những lời lẽ mà chỉ Thần linh mới nên thấu hiểu. Việc những người khác có mặt ở đây là không thể chấp nhận được.

Sau khi chỉ còn lại hai người, Benedict tựa lưng vào ghế, bật cười hư ảo.

"Tôi xin nói trước là tôi chưa từng nhận lễ rửa tội."

- Chuyện đó có gì quan trọng đâu?

"Hả?"

- Chủ Thần vĩ đại yêu thương tất cả mọi người một cách công bằng, không phân biệt tín hữu hay người ngoại đạo. Là người truyền bá ý chí của Người, tôi đương nhiên cũng phải như vậy chứ.

"Hơ hơ. Chuyện này thật là."

Dưới nụ cười nghiêm nghị của Phoebe, Benedict kể lại câu chuyện y hệt như đã kể cho ba người kia lúc nãy.

Về tội lỗi ông đã phạm với con gái. Về lỗi lầm mà ông không bao giờ có thể chuộc lỗi, và cũng không nên mong cầu sự tha thứ.

Phoebe im lặng lắng nghe cho đến khi Benedict kết thúc câu chuyện và mím chặt môi.

- Bá tước Alrn. Ngài nói mình là kẻ không nên mong cầu sự tha thứ đúng không?

"Vâng. Đúng vậy."

- Vậy ngài có bao giờ nghĩ rằng việc né tránh người muốn tha thứ cho mình cũng có thể là một vết thương khác không?

Benedict định phản bác theo bản năng, nhưng lời nói không thể thốt ra khỏi cổ họng. Những lời Phoebe vừa nói quá đỗi đúng đắn khiến ông không thể cãi lại.

- Trong số các giáo sĩ, có nhiều người tự chọn con đường khổ hạnh. Những người tin rằng bằng cách tự làm khổ bản thân, họ có thể đến gần với Thần linh hơn.

"Vâng. Tôi cũng có nghe nói qua."

- Tôi không nghĩ hành động của họ hoàn toàn sai trái. Ý chí muốn gánh vác tội lỗi của người khác lên vai mình chắc chắn là một điều cao quý. Nhưng không phải tất cả đều đúng.

Những kẻ không chọn khổ hạnh vì người khác mà chỉ đắm chìm trong việc hành hạ bản thân thì chắc chắn là sai lầm. Đó không phải là khổ hạnh, mà là tự ngược đãi bản thân.

"..."

- Bá tước Alrn. Tôi tin ngài hiểu tôi muốn nói gì.

Thấy Benedict im lặng gật đầu, Phoebe tiếp tục với giọng điệu nghiêm khắc.

- Hãy luôn tự vấn xem con đường chông gai mà ngài định bước đi là vì ai. Ngài có thể làm được mà. Vì Bá tước Alrn là một người thông tuệ và lương thiện.

"Tôi... sao?"

- Vâng.

Trước ánh mắt kiên định của Phoebe, Benedict không khỏi thán phục.

Hãy nhìn đôi mắt như thể tin tưởng vào tôi còn hơn cả chính tôi kia xem. Vị này thực sự xứng đáng với danh hiệu Thánh nữ.

"Cảm ơn lời khuyên của ngài. Thánh nữ. Ơn huệ này tôi biết lấy gì báo đáp đây."

- Ngài không cần bận tâm đâu. Tôi chỉ đang trả lại một phần nhỏ trong số ơn huệ quá lớn mà tôi đã nhận được từ tiểu thư thôi.

"Lucy sao. Ra là vậy. Trong khi người cha thiếu sót này cứ mãi quẩn quanh một chỗ, thì Lucy đã không ngừng tiến về phía trước rồi."

Benedict không thể ngăn được những giọt nước mắt tự nhiên trào ra. Nhìn bờ vai của vị anh hùng tưởng chừng không ai có thể đánh bại đang run rẩy, Phoebe trút bỏ vẻ nghiêm nghị và lấy lại sự dịu dàng vốn có.

- Bá tước Alrn. Hãy làm những gì ngài cần phải làm.

"Vâng, Thánh nữ."

- À. Và sau này hãy nhắn với tiểu thư là nhất định phải liên lạc với tôi nhé. Tôi rất muốn được nhìn thấy dáng vẻ cười rạng rỡ của tiểu thư đấy.

"Ahaha. Tôi không biết Lucy có nghe lời tôi không, nhưng tôi sẽ thử nói xem sao."

- Nhất định đấy nhé! Ngài đã hứa rồi đấy!

Vẻ trang nghiêm lúc nãy đã biến đi đâu mất, Phoebe thể hiện sự hoạt bát đúng với lứa tuổi của mình rồi ngắt kết nối quả cầu vì có việc phải làm.

Còn lại một mình trong phòng, Benedict chậm rãi đứng dậy.

"Không được lặp lại sai lầm cũ nữa."

Vô vàn suy nghĩ và luyến tiếc trong đầu vẫn chưa hề được sắp xếp ổn thỏa.

Trong lòng Benedict vẫn tràn ngập cảm giác tội lỗi và sự chán ghét bản thân.

Thế nhưng, thay vì quay lưng nhìn ra cửa sổ, ông đã mở cánh cửa phòng làm việc.

"Papa ngốc nghếch."

Ở đó có Lucy. Có đứa con gái yêu quý của Benedict. Có món quà cuối cùng mà vợ ông để lại.

Nhìn đôi mắt đỏ hoe của Lucy, Benedict đã thoáng nghĩ đến việc bỏ chạy. Ông sợ hãi lời tiếp theo sẽ thốt ra từ miệng cô đến mức muốn lùi lại vào trong phòng làm việc.

Thế nhưng Benedict đã nén lại sự bất an và bước tới. Ông đi ngang qua những người bạn của Lucy và đứng trước mặt cô.

"Lucy."

"Cha khóc đấy à? Đến tuổi mãn kinh rồi sao? Cảm xúc dạt dào quá nên sụt sùi đấy à?"

"Con có thể cùng ta ra ngoài một lát không?"

"Papa ngốc nghếch có phải vì ngoại hình giống Troll nên trí thông minh cũng giống luôn không?"

"... Hả?"

"Cha định ném đứa con gái đáng yêu thế này vào giữa cơn bão tuyết sao?"

À. Đúng rồi. Thời tiết bên ngoài lúc này hoàn toàn không thích hợp để đi dạo. Vì quá vội vàng thu xếp cảm xúc mà ông đã không nghĩ đến điều cơ bản này!

"Không. À. Chuyện đó."

"Cha đưa tay ra làm gì thế?"

Trong khi Benedict đang tự trách thầm và lắp bắp, những lời lăng mạ của Lucy vẫn tiếp tục tuôn ra.

"Cha định bảo con nắm lấy bàn tay bẩn thỉu đầy những thứ nhớp nháp này sao? Ý đồ của cha là gì? Cha định từ Papa ngốc nghếch biến thành Papa cầm thú sao?"

"Làm gì có chuyện đó! Đây là nước mắt nước mũi của ta mà. Không. Cái này. À. Ưưưư."

Phải bắt đầu gỡ rối cái tình huống rối rắm này từ đâu đây? Trong khi Benedict đang điên cuồng vận dụng trí óc để lấy lại lý trí, Lucy bỗng bật cười.

Không phải nụ cười khẩy trêu chọc, mà là một nụ cười rạng rỡ chân thành. Sau một hồi cười khúc khích, cô sẵn lòng nắm lấy bàn tay bẩn thỉu của Benedict đang đứng ngây ra đó.

"Kỹ năng hộ tống chắc không kém cỏi đến thế chứ? Thử làm con thất vọng xem. Con sẽ không bao giờ chơi với Papa ngốc nghếch nữa đâu."

"... Ta sẽ cố gắng hết sức. Lucy."

Cơn bão tuyết bên ngoài chẳng hề gây trở ngại gì cho việc đi dạo. Vì tôi đã có Thánh lực của Chủ Thần.

Thánh lực mang hơi ấm như ánh mặt trời không hề bị lu mờ giữa bão tuyết, mà ngược lại còn đẩy lùi nó, khiến không gian xung quanh trở nên dễ chịu.

"Ta đã gặp nhiều giáo sĩ rồi, nhưng đây là lần đầu tiên thấy dùng Thánh lực để làm việc này đấy."

"Papa ngốc nghếch. Cha đang so sánh con với lũ rác rưởi kém cỏi đó sao? Thật là khó chịu quá đi."

"Haha. Ta xin lỗi. Vì Papa này vốn vụng về trong việc khen ngợi mà."

Benedict vừa nở nụ cười gượng gạo vừa không ngừng quan sát sắc mặt tôi. Đôi mắt đỏ hoe của ông khiến tôi thấy khá áp lực, nên tôi im lặng tránh ánh nhìn của ông.

"Ông nội ơi, làm sao bây giờ?! Làm sao để thoát khỏi cái tình huống áp lực này đây!"

Tôi vội vàng cầu cứu lời khuyên.

Nói thật lòng thì tôi chẳng hiểu cái tình huống này chút nào cả.

Đang trêu chọc con cáo mê trai để giải sầu thì đột nhiên Frey xông vào phòng, lấy đi quả cầu liên lạc với Phoebe. Thấy lạ nên tôi đi theo, và rồi Benedict với khuôn mặt tiều tụy xuất hiện.

Làm sao tôi có thể theo kịp tình huống này chứ.

Thấy biểu cảm của Benedict quá nghiêm trọng nên tôi tạm thời chiều theo ông ấy, nhưng trong lòng vẫn mù mờ không hiểu chuyện gì.

"Cứ chiều theo nó đi. Thằng con cuồng con gái đó đã làm cho cháu bao nhiêu việc rồi, chút chuyện này cháu làm được mà."

"Nhưng mà áp lực quá! Nhìn đôi mắt đó xem! Chỉ cần tôi lỡ lời một câu thôi là ông ấy sẽ khóc tu tu cho xem!"

Không, thực sự là cái gì vậy chứ! Trong lúc tôi tạm thời u sầu thì chuyện gì đã xảy ra vậy! Ai đó làm ơn giải thích cho tôi với!

"Cái đó. Lucy."

"Gì vậy, Papa ngốc nghếch."

"Papa xin lỗi vì là một người cha tồi tệ."

Sao ông ấy tự nhiên lại xin lỗi thế này?! Nhờ vậy mà áp lực lại tăng thêm một bậc rồi đấy!

Gì vậy? Thực sự là gì vậy? Benedict đã làm gì sai sao?

Dù có nghĩ thế nào thì tôi và Lucy trước đây làm sai với Benedict nhiều hơn mới đúng chứ?!

"Papa xin lỗi vì đã không ở bên cạnh khi con đau khổ nhất."

Tôi định hất tay Benedict ra để bỏ chạy, nhưng khi nghe những lời ông nói, tôi ngẩng đầu lên. Đôi mắt ông đẫm lệ.

"Papa là một con người quá đỗi ngu ngốc và thiếu sót, chỉ biết nghĩ đến nỗi đau của chính mình. Vì vậy khi con đưa tay ra cầu cứu, Papa đã không thể nắm lấy bàn tay đó."

Tôi hiện tại, người đã chứng kiến quá khứ của Lucy, hiểu rõ Benedict đang muốn xin lỗi về điều gì. Vì biết rõ nỗi buồn và sự tuyệt vọng mà Lucy đã trải qua, tôi hiểu những lời Benedict muốn nói.

Vì vậy tôi không thể trả lời.

Bởi người mà Benedict cần xin lỗi không phải là tôi.

Người mà Benedict đang quỳ gối trên tuyết để tạ tội không phải là tôi.

Đối với một kẻ chỉ tình cờ rơi xuống thế giới này như tôi, có lẽ chẳng có tư cách để tha thứ, cũng chẳng có tư cách để được tha thứ.

"Đã bao lâu trôi qua mới mặt dày xin lỗi thế này, ta biết là rất thảm hại. Thế nhưng. Ta."

Ngay lúc đó, một cảm xúc trào dâng từ tận đáy lòng.

Giống như lúc tôi phẫn nộ khi nghe những lời lăng mạ dành cho Mira.

Giống như lúc lòng tôi chùng xuống khi nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của Benedict.

Trước đây tôi không biết nguyên nhân của cảm xúc này, nhưng giờ tôi nghĩ mình đã hiểu.

Đây là cảm xúc của Lucy.

Đó là trái tim của một đứa trẻ tuy oán hận người cha đã bỏ rơi mình, nhưng lại không nỡ ghét bỏ hay căm thù.

Tôi không biết tại sao nó lại lấp đầy lồng ngực mình, nhưng có một điều rõ ràng.

Trái tim này đang mách bảo tôi việc cần làm lúc này.

Tôi ngồi xổm xuống, đối mặt với Benedict đang cúi đầu. Và rồi, dưới bóng râm của ông, tôi nở một nụ cười.

"Papa."

Những lời thốt ra từ trái tim không cần đến sự biên dịch của kỹ năng Mesugaki.