Chương 325: Học kỳ 2 - Thi cuối kỳ (21)

204-419 Arthur bật cười chua chát khi nhìn thấy hành lang đầu tiên mà mình sẽ bắt gặp ngay khi bước vào hầm ngục kỳ thi cuối kỳ.

Rốt cuộc mình đã làm cái quái gì bên trong hầm ngục đó vậy.

Đầu óc mình phải trống rỗng đến mức nào mới không nhận ra bất kỳ điều gì trong số vô vàn manh mối đó chứ.

Mặc kệ những ánh mắt xung quanh, Arthur đưa tay vuốt mặt, che đi tầm nhìn và hồi tưởng lại từng manh mối mà Lucy vừa chỉ ra.

Trần nhà nguyên vẹn.

Cửa sổ không nhìn thấy bên ngoài.

Bức chân dung mờ nhòe và dòng năm tháng phi lý bên dưới.

Chiếc đồng hồ đã hỏng.

Ngoài những thứ này, vô số manh mối khác mà Lucy đã chỉ ra rõ ràng là những nội dung được ghi chép rành rành trong giáo trình Hầm ngục học.

Ở cuối phần giải thích về các cơ quan. Dưới dòng chữ "Trường hợp ngoại lệ". Cùng với lời giải thích rằng khi tiến vào một hầm ngục cấp cao, đây là cách để phân biệt nơi đó là hiện thực hay không.

Arthur, người đã ghi nhớ toàn bộ nội dung giáo trình Hầm ngục học, nhớ lại dòng chữ đó và vò đầu bứt tai như muốn giật phăng mớ tóc mái.

Mình đã bị con trùm của hầm ngục dắt mũi rồi.

Mình đã lầm tưởng ảo giác do hắn tạo ra bằng cách tận dụng những căn phòng cũ là một hầm ngục mới.

Thực tế không phải vậy. Con đường đó chẳng qua chỉ là con đường chúng ta đã đi qua mà thôi!

Nghĩ lại thì đúng là vậy!

Tất cả những gì chúng ta đối mặt khi chinh phục hầm ngục từ tầng 0 chẳng qua chỉ là sự lặp lại của những thử thách chúng ta đã vượt qua trước đó!

Lúc đó chúng ta cứ nghĩ rằng những kinh nghiệm chinh phục trước đây đang giúp ích cho mình, nhưng không phải!

Vì đang chinh phục lại thứ đã từng chinh phục một lần nữa, nên dĩ nhiên phải thấy giống nhau chứ!

Càng suy nghĩ, Arthur càng hồi tưởng lại mình đã ngu ngốc đến mức nào, và bỗng nhiên cậu nhớ lại những lời mình đã nói với Lucy ngày hôm qua.

Rằng đó là một hầm ngục khó nhằn nhưng mình đã chinh phục nó một cách đầy tự tin.

Hự!

Lucy Alrn, cô ta đã nghĩ gì khi nhìn mình khoe khoang như vậy chứ.

Cô ta hẳn đã thấy thảm hại biết bao khi nhìn một tên đần độn thậm chí còn không nhận ra những gì mình đã thiết kế mà lại còn vênh váo.

Hèn chi ánh mắt cô ta nhìn chúng mình sau khi chinh phục xong lại kỳ lạ như thế!

Không phải vì buồn bã do thua cuộc cá cược, mà đơn giản là cô ta đang nhìn chúng mình như nhìn lũ thảm hại thôi sao!

Trong nỗi hối hận, Arthur hạ tay xuống, khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín.

Thật đáng sợ khi nghĩ đến việc Lucy Alrn sẽ nói gì khi đối mặt với cô ta lần tới.

Vì bản thân cô ta đã gây ra bao nhiêu chuyện rồi, nên dù biết cũng phải ngậm miệng lại, điều đó thật sự là một nỗi kinh hoàng.

Liệu có nên cân nhắc việc đổi phần thưởng cá cược lấy việc cô ta giữ kín chuyện này không, trong khi Arthur còn đang phân vân thì Lucy Alrn bước xuống cầu thang dẫn xuống hầm đất.

"Giờ thì ta cũng mệt mỏi vì phải giải thích các người là lũ đần độn rác rưởi rồi♡ Vậy nên hãy cứ thong thả mà thưởng thức để thấy mình thảm hại như thế nào đi nhé♡ Lũ rác rưởi♡" Sau khi dứt lời và im lặng, ngay khoảnh khắc Lucy Alrn bước xuống cầu thang, khung cảnh đầu tiên hiện ra là một sân tập.

Vô số binh sĩ đang đứng trước mặt những người muốn tham gia kỳ thi và vung vũ khí.

Lucy Alrn thong thả quan sát cảnh tượng đó, liếc nhìn một cậu thiếu niên đang nằm vật ra trên sàn đá và một cô gái đang cằn nhằn cậu ta, rồi rời khỏi sân tập.

Tiếp theo là một hang động. Ở cuối không gian do con sói khổng lồ thống trị đó, một tổ đội đang đứng.

Ở giữa là một người đàn ông trông giống hệt cậu thiếu niên lúc nãy.

Hắn nhìn con sói có kích thước bình thường với ánh mắt đầy sợ hãi, rồi ngẩng đầu nở một nụ cười gượng gạo với những người xung quanh.

Lucy chỉ lướt qua quan sát cảnh tượng đó giống như lúc nãy rồi tiến thẳng đến nơi tiếp theo.

Nơi hiện ra tiếp theo là một cánh đồng.

Ở nơi vốn đầy rẫy những Golem mang hình hài ác quỷ đó, giờ đây không phải là Golem đơn thuần mà là xác của những con ác quỷ thực sự.

Cùng với xác của vài người được cho là đã bị lũ ác quỷ đó sát hại.

Và ở chính giữa, có một người đàn ông đang đứng trơ trọi một mình.

Người đàn ông đẫm máu đó chỉ biết nhìn trân trân vào hư không với đôi mắt bàng hoàng, không hề có thêm bất kỳ hành động nào khác.

Nhìn hắn bằng đôi mắt vô cảm, Lucy chậm rãi bước tới căn phòng thứ tư.

Nơi cô đến là một hành lang.

Không phải hành lang ban đầu, mà là hành lang đã biến thành đống đổ nát sau khi vượt qua tầng 4.

Lucy cố tình để tiếng bước chân của mình vang vọng khắp hành lang trong khi tiến về phía cuối con đường.

"Ngài đã đến rồi sao" Ở đó không hề tồn tại một Phế nhân uy phong lẫm liệt canh giữ điểm cuối của hầm ngục.

Phế nhân đang tựa lưng vào cánh cửa khép kín, thốt ra giọng nói yếu ớt, không phải là con quái vật đã đẩy nhóm Arthur vào cửa tử vô số lần, mà chỉ là một người đàn ông bình thường đã mất đi sức sống vì bị thời gian vùi dập.

Kẻ sáng tạo đứng sau sân khấu lại là một tồn tại thảm hại đến thế.

"Vốn dĩ là một sân khấu tôi đã dày công chuẩn bị, vậy mà ngài lại phớt lờ tất cả như thế. Thật là buồn quá đi."

Phế nhân tách mình ra khỏi cánh cửa và rút thanh kiếm bên hông ra.

"Nhưng vì khách quý đã cất công đến tận đây. Với tư cách là chủ nhân của sân khấu, đáp lễ là lẽ đương nhiên."

Ở đó không hề có luồng khí tức (Aura) màu đỏ kinh khủng mà nhóm Arthur từng đối mặt, mà chỉ thấm đẫm một luồng khí tức màu xám mờ nhạt.

"Mời ngài."

Đến lúc đó Lucy mới lần đầu tiên rút vũ khí của mình ra.

Tay phải cầm chiếc Chùy màu trắng đặc trưng của mình. Tay trái cầm chiếc khiên trắng muốt như chứa đựng ánh sáng của mặt trời.

Dáng vẻ cô im lặng lấp đầy căn phòng bằng thần tính của mình khiến ngay cả những người biết rõ bản chất của cô cũng phải thốt lên lời cảm thán vì sự thánh thiện đó.

Vào khoảnh khắc cuộc đối đầu giữa Lucy Alrn và Phế nhân bắt đầu, tất cả mọi người trong trường thi đều không thể không tin chắc vào chiến thắng của Lucy Alrn.

Khi thiết kế hầm ngục của Học viện, tôi đã dồn tâm huyết vào hai điểm chính.

Một là tất cả học viên của Học viện đều phải có khả năng chinh phục hầm ngục.

Tôi đã nghe nói rằng năng lực cá nhân của học viên cũng là một yếu tố để chinh phục hầm ngục, nên dù có tạo ra một hầm ngục mà học viên cấp thấp không thể chinh phục thì cũng chẳng sao.

Thực tế thì trong game, phần lớn các hầm ngục của Học viện đều là những nơi không thể chinh phục nếu không đạt đến một cấp độ nhất định. Ngay cả khi giờ đây nó đã trở thành hiện thực thì chắc cũng chẳng khác biệt là bao.

Dù biết rõ điều đó, tôi vẫn cố chấp tìm cách để tất cả mọi người đều có thể chinh phục hầm ngục.

Để hầm ngục do tôi tạo ra có thể giúp ích cho các học viên của Học viện.

Vào cái thời thế giới này còn nằm sau màn hình máy tính, các học viên của Học viện phần lớn chỉ là những nhân vật quần chúng. Ngoại trừ một vài nhân vật có hình minh họa riêng, họ đều là những tồn tại không đáng để ghi nhớ.

Nhưng bây giờ thì không.

Những người đang theo học tại Học viện đều là những người đang sống cuộc đời của riêng mình.

Họ là những người đang hít thở ngay bên cạnh tôi và viết nên câu chuyện của chính họ.

Bất kể họ có bày tỏ thiện cảm với tôi hay không.

Tôi mong muốn dù chỉ một người trong số họ cũng có thể học hỏi được điều gì đó từ hầm ngục tôi tạo ra để có thể giữ được mạng sống trong những hầm ngục bên ngoài kia.

Tôi mong họ có thể biến hầm ngục thành vật tế của mình thay vì trở thành vật tế cho hầm ngục.

Vì vậy, tôi đã nỗ lực hết mình để mọi học viên của Học viện đều có thể chinh phục hầm ngục.

Dĩ nhiên, đó không phải là lý do duy nhất khiến tôi cố chấp như vậy.

Chắc chắn trong đó cũng có cả tham vọng cá nhân nữa.

Hầm ngục đầu tiên tôi tạo ra. Vô số ý tưởng mà một lão làng của Soul Academy đã khắc sâu vào đầu khi dần trở thành một kẻ "thành tinh". Kết tinh từ những nỗ lực của tôi.

Tôi thực sự muốn tất cả mọi người đều được thưởng thức nó.

Vì tôi muốn tạo ra một nơi mà bất kỳ ai nỗ lực cũng có thể nhìn thấy điểm kết thúc, để tất cả đều phải trầm trồ trước cái kết của hầm ngục.

Vì lý do này, do không chịu thỏa hiệp nên khi thiết kế hầm ngục thực sự, tôi tưởng như nổ tung đầu vậy.

Kể từ khi nhập học vào Học viện, tôi chưa từng một lần mở giáo trình ra, vậy mà đêm đó tôi đã phải lật đi lật lại nó hơn mười lần.

Để một học viên học hành tử tế môn Hầm ngục học có thể nhận ra những điểm bất thường khi quan sát bên trong hầm ngục.

Và để họ nhận ra kiến thức của mình có thể được sử dụng vào những việc như thế này khi phá giải các cơ quan, tôi đã phải nỗ lực hết sức mình.

Nhưng những nỗ lực đó của tôi dường như không mang lại kết quả xứng đáng.

Vì khả năng chinh phục hầm ngục của các học viên Học viện thấp hơn tôi dự tính.

Không. Đúng là tôi đã dùng thủ thuật để khiến các cơ quan khó bị nhận ra thật.

Nhưng việc chỉ có đúng hai tổ đội nhận ra cơ quan của hầm ngục trên toàn khối Học viện thì chẳng phải là quá đáng lắm sao?!

Nói chính xác thì cũng chẳng phải hai tổ đội nữa!

Chỉ có đúng hai người thôi mà!

Toby và Jeff.

Ngoại trừ hai người này ra, không một ai thực sự suy xét nghiêm túc về các cơ quan của hầm ngục sao?! Chuyện này mà cũng xảy ra được à?!

Tôi đã nghĩ số người nhận ra cơ quan sẽ không nhiều, nhưng thế này thì quá lắm rồi!

Biết thế này tôi đã tạo ra một hầm ngục dễ hơn rồi.

Nếu biết các người chỉ là lũ trẻ con mới tập đi, tôi đã kết thúc việc thiết kế hầm ngục chỉ trong một giờ rồi leo lên giường đi ngủ cho xong!

"Bảo sao nãy giờ lời nào thốt ra cũng đầy độc địa. Hóa ra là đang nổi giận sao?"

"Làm sao mà không giận cho được chứ?! Tôi đã thực sự nỗ lực rất nhiều để tạo ra hầm ngục đó đấy!"

Tôi đã nỗ lực vì các học viên Học viện đến mức nào cơ chứ.

Vậy mà không những không được thấu hiểu, tôi còn phải nghe những lời nhảm nhí rằng liệu hầm ngục này có thực sự được tạo ra để có thể chinh phục hay không nữa!

Không nổi giận mới là bất bình thường đấy!

"Ha ha. Phải rồi. Nhờ công sức của tiểu thư lần này mà các học viên Học viện cũng sẽ biết được có những hầm ngục như thế này tồn tại, và biết phải làm gì khi gặp chúng. Vất vả cho tiểu thư rồi."

"Giờ ngài mới đổi thái độ thì tôi cũng chỉ thấy là do ngài sợ bị tôi trả thù thôi."

"Lại đi xuyên tạc lòng tốt của người khác như thế. Lão già này buồn quá đi."

Nghe lời nói đùa của ông nội, tôi bật cười rồi quan sát căn phòng nơi mọi trận chiến đã kết thúc.

Sau đó, thay vì bước chân vào cánh cửa để ra khỏi hầm ngục, tôi đặt tay lên quả cầu thủy tinh được lắp đặt bên cạnh.

"Tiểu nha đầu. Cháu định làm gì vậy?"

"Xả giận ạ."

Những gì tôi đã thể hiện cho đến giờ là cách chinh phục hầm ngục một cách bài bản.

Dù có con đường nhanh hơn, dễ dàng hơn, và có vô số mẹo vặt được tạo ra trong quá trình thiết kế hầm ngục, tôi vẫn phớt lờ tất cả và chọn con đường chính đạo.

Vì tôi đã kìm nén sở thích chinh phục hầm ngục thường ngày để tạo ra một video hướng dẫn cho lũ trẻ con, nên giờ tôi cũng phải tận hưởng chút chứ đúng không?!

"Khoan. Tiểu nha đầu! Nếu cháu lại cho họ thấy cách chinh phục hầm ngục như mọi khi, điều đó sẽ không tốt cho họ đâu!..."

"Cháu chẳng quan tâm. Lũ đần độn của Học viện cần phải biết mình rác rưởi đến mức nào."

Buổi giảng của lão làng dành cho lũ lính mới chính thức bị hủy bỏ.

Từ giờ trở đi, buổi giảng mới được khai mạc là buổi giảng Speedrun của kẻ thành tinh.

Ta sẽ cho các người thấy tất cả cách ta làm.

Có giỏi thì cứ thử bắt chước xem.

Lũ rác rưởi cặn bã này.