Chương 347: Chương 147: Bữa Tiệc Kết Thúc Học Kỳ (9)

204-419 Arthur, người đã đứng hình một hồi lâu, chỉ thực sự tỉnh táo lại khi một bàn tay nặng trịch như tảng đá đặt lên vai cậu.

Cảm nhận được cái chạm dày dặn đến mức không thể tin nổi là của con người, Arthur chậm chạp quay đầu lại, và rồi cậu phải lùi bước trước ánh mắt nghiêm nghị của Benedict, người cao hơn cậu đến vài cái đầu.

"Xin chào Tam vương tử điện hạ. Không biết ngài có việc gì ở đây vào lúc này?"

"À, dạ. Chuyện là. Tôi đã nhận được một món quà quý giá từ tiểu thư nhà Alrn nên đến đây để bày tỏ lòng cảm ơn."

"Dù là vậy, nhưng ánh mắt của ngài..."

"Baba ngốc! Ngài không nhớ những gì con đã nói cách đây không lâu sao?!"

"Kh. Không phải! Lucy! Không phải như những gì con đang nghĩ đâu!"

"Không phải cái gì chứ? Chắc trong mắt Papa ngốc, con trông giống như một kẻ mù lòa nhỉ?"

Chứng kiến cảnh cô con gái đang mắng nhiếc người cha vốn phải ngước nhìn dù ông đã quỳ xuống, và người cha đang thu mình lại trước cô con gái nhỏ bé để đưa ra những lời biện minh, hoàn toàn mất đi uy thế lúc nãy, Arthur không khỏi bật cười vì thấy những suy nghĩ nãy giờ của mình thật ngớ ngẩn.

Dù cậu đã từng nghĩ liệu đó có thực sự là Lucy Alrn vì cô quá đỗi xinh đẹp hay không, nhưng.

"Papa ngốc đã biến thành một con cá vàng chỉ biết đớp bóng nước rồi sao?! Tại sao chuyện chưa qua nổi một ngày mà ngài đã quên sạch sành sanh thế?!"

"... Papa xin lỗi."

"Lời xin lỗi đó con nghe từ hồi trưa rồi thì phải? Hay là trí nhớ của con có vấn đề nhỉ? Vì là con gái của Papa ngốc nên chắc con cũng biến thành đồ ngốc luôn rồi chăng?"

Đúng là cô ấy rồi. Bởi trên đời này chỉ có cô ấy mới dám đối xử với Benedict theo cách đó.

Cứ thế, một lúc lâu sau, khi đôi mắt của Benedict bắt đầu đỏ hoe, Lucy mới thở dài và nói rằng lần sau hãy làm cho tốt, rồi vươn tay xoa đầu Benedict.

Benedict vừa khóc vừa cười trước cái xoa đầu của con gái, ông lén nhìn sắc mặt cô rồi rụt rè mở lời.

"Cảm ơn con nhiều lắm, Lucy. À thì, Papa chỉ muốn hỏi một chuyện thôi."

"Chuyện gì? Ngài nói đi."

"Con định cứ mặc bộ dạng này mà lên khán đài sao? Liệu có quá gây chú ý không?"

"Papa ngốc đúng là đồ đại ngốc mà! Nếu không phải vì thế thì tại sao con lại đưa tên Sứ đồ biến thái đó đến đây chứ."

"... Sứ đồ biến thái?"

"Đã lâu không gặp, ngài Benedict."

Nhìn thấy Frete đang cười rạng rỡ trong khi lau đi vết máu mũi bê bết trên mặt, gương mặt Benedict một lần nữa trở nên hung dữ.

Nếu có điểm khác biệt so với lúc đối xử với Arthur ban nãy, thì đó là lần này Lucy không hề ngăn cản Benedict.

"Hỡi Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật."

"... Dạ?"

"Có lẽ chúng ta cần phải có một cuộc trò chuyện nghiêm túc đấy."

"Ngài Benedict. Phải chăng ở gia tộc Alrn, trò chuyện nghĩa là phải giơ nắm đấm lên sao?"

"Cuộc trò chuyện của một người cha có con gái là như vậy đấy."

"Quả nhiên. Tôi hiểu rồi. Xin hãy nương tay cho tôi giữ lại mạng sống để còn có cơ hội giải thích sau khi mọi chuyện kết thúc."

"Tôi đã định không bao giờ quay lại cái nơi đáng ghét này nữa."

"... Thưa Đệ Nhị Vương phi. Xung quanh có rất nhiều người ạ."

"Ta biết. Thế nên ta mới cố tình chặn âm thanh lại rồi mới nói chuyện mà."

Bước chân vào hội trường bữa tiệc kết thúc học kỳ, Senar Soladin vừa mỉm cười chào hỏi các quý tộc thuộc phe cánh của mình đang bày tỏ sự vui mừng từ đằng xa, vừa thốt ra những lời lẽ gai góc và hung hiểm.

"Chết tiệt. Chỉ vì cái mụ điên đó mà ta phải chịu khổ thế này đây."

Cảm xúc của Senar hướng về Đệ Nhất Vương phi Kavati Soladin hoàn toàn trái ngược với ánh mắt dịu dàng của bà.

Làm sao bà có thể ưa nổi kẻ đã luôn là vật cản đường mình trong mọi chuyện, từ khi còn rất nhỏ cho đến tận bây giờ cơ chứ.

"Xin người hãy nhẫn nhịn một chút. Chẳng phải cũng chỉ là chuyện của một buổi tối thôi sao."

"Ta biết. Chỉ là ta không thể chịu đựng nổi nếu không thốt ra những lời than vãn này thôi."

Đã bao nhiêu năm kể từ khi bà trở thành Vương phi thứ hai của vương quốc và lập ra kế hoạch đưa con trai mình lên ngôi để đạt được nhiều mục đích khác nhau.

Trong suốt thời gian đó, Senar, người đã quá ngán ngẩm với các hoạt động xã giao, không phải là kẻ ngu ngốc đến mức không phân biệt được công tư.

Chỉ là bản thân sự thật phải quay lại học viện khiến bà cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, không phải chỉ toàn chuyện tồi tệ.

"Cũng may là thằng bé Cecil đã ra dáng con người hơn một chút."

Đứa con trai vốn chưa từng làm được việc gì ra hồn theo ý bà, giờ đây lần đầu tiên đang có những hành động đúng mực của một Vương tử.

Sau thất bại trước Lucy Alrn lần trước, dường như Cecil đã cảm nhận được điều gì đó và bắt đầu thay đổi, đến giờ phút này cậu đã thể hiện một dáng vẻ trưởng thành hơn bao giờ hết.

Đến mức ngay cả những lão già khó tính trong hàng ngũ đại quý tộc vốn không ưa Cecil cũng phải nhìn cậu bằng con mắt khác.

"Nhờ vậy mà thay vì phải đi nịnh bợ mấy lão già đó, ta có thể tập trung làm việc cần làm."

Rời mắt khỏi Cecil và những người xung quanh, Senar thong thả quan sát khắp hội trường.

"Trong lúc Lucy Alrn vắng mặt, mình phải lén lút lôi kéo những người xung quanh cô ta mới được."

Mục tiêu đầu tiên lọt vào tầm mắt bà là tiểu thư nhà Patran, người đang nở nụ cười xã giao giữa vô số các tiểu thư khác.

Với chỗ dựa vững chắc là gia tộc Patran, cùng vẻ ngoài sắc sảo khiến ngay cả những người có cá tính mạnh nhất cũng phải nín thở.

Phong thái quý tộc đã thấm nhuần vào máu thịt.

Cộng thêm tài năng ma pháp như minh chứng cho dòng máu Patran kiên cường, cô ấy đã trở thành một trụ cột của các tiểu thư quý tộc ngay khi vừa xuất hiện.

Và nhìn vào đám đông tiểu thư đang vây quanh cô ấy lúc này, có thể thấy sức mạnh từ cái tên tiểu thư nhà Patran đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Những thành tựu cô ấy đạt được tại Học viện Linh hồn, cùng với vẻ ngoài ngày càng hoàn mỹ như một tác phẩm điêu khắc trong thời gian theo học, đã làm nên điều đó.

Bây giờ chắc là khó mà bắt chuyện được rồi. Nếu mình xen vào lúc này thì ý đồ sẽ lộ rõ mồn một mất.

Phải đợi đến khi bữa tiệc lên đến cao trào đã.

Mà này, bộ váy con bé đó mặc đẹp kinh khủng.

Rốt cuộc là tìm được thứ đó ở đâu cơ chứ?

Ngay cả những nghệ nhân mà ta biết cũng chẳng thể tạo ra một bộ váy như vậy.

Chút nữa phải hỏi thử mới được.

Dời mắt đi, mục tiêu tiếp theo của Senar là Thánh nữ của Giáo hội Chủ Thần.

Người phụ nữ vốn luôn thực hiện những việc thiện cho đời theo ý nguyện của Chủ Thần mà không hề nghỉ ngơi từ bấy lâu nay, đang được vây quanh bởi vô số người dù không có người của Giáo hội đi cùng.

Những gì họ gửi gắm đều là những lời cảm ơn chân thành.

Cảm ơn vì đã cứu giúp lãnh địa trong quá khứ.

Cảm ơn vì đã cứu mạng một ai đó.

Cảm ơn vì đã giải tỏa nỗi oan khuất cho người đã khuất.

Những lời cảm ơn nối tiếp nhau không dứt khiến bà nhớ lại lời nhận xét của ai đó rằng: có thể nghi ngờ sự thiện lương của Giáo hội Chủ Thần, nhưng tuyệt đối không ai có thể phủ nhận sự thiện lương của cá nhân Thánh nữ.

Bên đó bây giờ cũng không thể lại gần được. Toàn là những bãi mìn còn kinh khủng hơn mấy lão già quanh Cecil nữa.

... Ơ kìa? Hôm nay Thánh nữ mặc đồ có vẻ hơi lộng lẫy so với bình thường nhỉ.

Trông có vẻ giống với bộ của tiểu thư nhà Patran, chắc là quà tặng từ bạn bè rồi.

Bộ đó cũng thật sự rất đẹp.

Rốt cuộc là nghệ nhân nào đã làm ra chúng vậy? Sự tò mò trong bà ngày càng tăng lên.

Tạm gác sự tò mò này lại đã.

Để xem nào. Phía bên kia có vẻ đang thong thả nhỉ.

Tiểu thư nhà Kent. Đứa trẻ sinh ra trong một danh gia vọng tộc về kiếm thuật, đã phô diễn tài năng xuất chúng đè bẹp tất cả những người cùng thế hệ.

Từng được coi là vinh quang tương lai của vương quốc, và hiện tại dù bị Lucy Alrn lấn lướt nhưng vẫn là một quái vật sở hữu kiếm thuật áp đảo.

Và cũng là một kẻ chẳng thèm để tâm đến ánh nhìn xung quanh, giống một con thú hơn là một quý tộc.

Nhìn tiểu thư nhà Kent đang ngấu nghiến thức ăn trong góc, Senar lặng lẽ quay mặt đi chỗ khác.

Dựa trên những ký ức trước đây, bà biết rõ rằng nếu lại gần đó thì chỉ có rước bực vào thân mà thôi.

Vậy giờ chỉ còn lại thằng bé Arthur, nhưng.

Nó đâu rồi? Sắp bắt đầu bữa tiệc rồi mà sao chẳng thấy bóng dáng nó đâu cả.

Dạo này thành tích của nó ngày càng nhiều nên số người nhòm ngó nó cũng tăng lên rồi.

Tạm thời cứ trò chuyện với các quý tộc phe mình đã vậy, ngay khi Senar vừa định làm thế thì đèn trong hội trường vụt tắt.

Bắt đầu rồi sao.

Cuối cùng cũng sắp được thấy diện mạo của Lucy Alrn rồi.

Để xem cái khuôn mặt được Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật ca tụng là đã trở nên xinh đẹp tuyệt trần đó ra sao nào.

Với tâm lý phản kháng, Senar định bụng sẽ tìm bất cứ thứ gì để bắt bẻ khi quan sát sân khấu, nhưng mọi suy nghĩ của bà đều tan biến ngay khoảnh khắc một người tỏa sáng đơn độc giữa bóng tối lộ diện.

Từ trước đến nay, với tư cách là Đệ Nhị Vương phi của vương quốc, Senar đã đối mặt với vô số vẻ đẹp, nhưng bà luôn dùng từ "xinh đẹp" để thay thế cho mọi lời cảm thán.

Cùng lắm là thêm vào những phó từ như "rất" hay "vô cùng", chứ bà chưa bao giờ băn khoăn liệu có từ ngữ nào vượt xa hơn từ "xinh đẹp" hay không.

Senar của quá khứ từng tự khen ngợi bản thân là một người hiệu quả, nhưng bây giờ thì không.

Ngay khoảnh khắc này, người phụ nữ đã quên sạch mọi từ ngữ ấy thầm oán trách sự lười biếng của chính mình trong quá khứ.

Phải miêu tả khung cảnh trước mắt này như thế nào đây?

Phải giải thích sao về cảnh tượng khiến đầu óc trống rỗng chỉ bằng việc thu vào tầm mắt này?

Làm sao để diễn tả bằng lời vẻ đẹp lấp lánh ngay cả trong bóng tối kia?

Phải giải thích dông dài sao?

Phải kể lể một cách thô thiển rằng cô bé ấy đẹp từ đầu đến chân như thế nào sao?

Hay là phải dùng phép ẩn dụ như một nhà thơ?

Tỏa sáng sao?

Sáng hơn cả những vì sao sao?

Giống như một vầng thái dương ấm áp mang hình hài con người đã giáng xuống hội trường vừa vụt tắt ánh đèn sao?

Trông giống như một thiên thần mà Chủ Thần đã ban xuống mặt đất sao?

Bà không biết phải gọi cái thứ đó là gì.

Cái thứ khiến cả hội trường phải im phăng phắc ngay khi vừa xuất hiện.

Cái thứ khiến người ta phải lắng tai nghe theo từng nhịp chuyển động của đôi bàn chân nhỏ bé.

Cái thứ khiến người ta phải tập trung vào từng cử chỉ tay chân.

Cái thứ khiến người ta phải ôm lấy lồng ngực mỗi khi ánh mắt lướt qua.

Cái thứ khiến ngay cả nụ cười tinh quái cũng trở nên đầy mê hoặc.

Bà nên miêu tả cái thứ đó là gì đây?

À, ra là vậy.

Bà đã lầm tưởng bấy lâu nay.

Từ "xinh đẹp" không phải là từ thay thế cho mọi lời cảm thán.

Chỉ vì bà chỉ biết mỗi từ "xinh đẹp" nên bà đã hạ thấp vô số những thứ mình từng thấy xuống phạm vi của cái đẹp mà thôi.

Và ngay khoảnh khắc này, khi đối mặt với một sự tồn tại mà từ "xinh đẹp" không tài nào chứa đựng nổi, bà mới nhận ra từ "xinh đẹp" là một từ ngữ ngớ ngẩn đến nhường nào.

Bà bỗng thấy ghét chính mình.

Một vẻ đẹp không thể gói gọn trong từ "xinh đẹp" đang hiện diện ngay trước mắt bà.

Một vẻ đẹp cần phải được miêu tả bằng nhiều từ ngữ phong phú hơn nữa đang đứng ở đằng kia.

Vậy mà bà vẫn cứ phải lặp đi lặp lại từ "xinh đẹp" như mọi khi.

"Aaa."

Dù thiên thần giấu đi đôi cánh đã đứng giữa bục giảng và cất tiếng, nhưng thời gian đã ngừng trôi trong hội trường bữa tiệc vẫn không hề chuyển động.

Sự im lặng mà cô bé giống như thiên thần tạo ra khi lộ diện dường như sẽ còn kéo dài mãi cho đến khi cô bé biến mất.

"Phụt. Xin chào nhé, lũ rác rưởi kém cỏi. Nhìn cái cách các người dùng ánh mắt biến thái đó để soi mói tôi thật là kinh tởm quá đi. Chắc vì chỉ toàn nhìn vào gương nên khi thấy một người xinh đẹp thế này, các người cứ ngỡ như đang mơ nhỉ? Ôi trời. Phải làm sao đây? Từ giờ chắc các người sẽ sợ soi gương lắm đấy"

"... Cái gì?"

"... Cái trò gì thế này."

"... Tai mình có vấn đề à?"

Và người phá vỡ sự im lặng kiên cố đó không ai khác chính là cô bé đã tạo ra nó.

Giữa vẻ đẹp không từ ngữ nào tả xiết và những lời lẽ vô giáo dục đến mức không thể tin nổi là của một quý tộc, vô số người đang cảm thấy bàng hoàng, thì lúc đó.

Lucy Alrn, tâm điểm của sự hỗn loạn đó, đang khúc khích cười khi nhìn xuống hội trường.