Chương 371: Chương 147: Rắc Rối (4)

204-419 Trong trò chơi Soul Academy, Quần đảo giống như một loại nội dung phụ.

Mười bốn hầm ngục tồn tại trên mỗi hòn đảo ở Quần đảo hoàn toàn không liên quan đến cốt truyện chính, nhưng bù lại, chúng sở hữu chất lượng tuyệt vời. Những người sau khi đã chinh phục toàn bộ hầm ngục trong cốt truyện chính và cảm thấy tiếc nuối thường tìm đến đây.

Chất lượng của các hầm ngục tốt đến mức có người còn nói rằng giá như nhà sản xuất cứ giấu chúng đi, rồi mở rộng quy mô hơn một chút để phát hành dưới dạng DLC thì tốt biết mấy.

Ban đầu, tôi nhìn những người đó và bảo rằng nếu họ đã cho thấy tầm cỡ này trong bản gốc, thì chắc chắn DLC sẽ còn kinh khủng hơn nhiều, nhưng chẳng bao lâu sau tôi mới nhận ra mình đã quá ngây thơ.

Ai mà ngờ được suốt mấy năm trời chẳng có lấy một cái DLC nào được phát hành cơ chứ!

Làm sao tôi biết được lúc đó đội ngũ sản xuất Soul Academy đã cháy hết mình lần cuối rồi chứ! Tôi cứ tưởng họ kiếm được nhiều tiền từ trò này nên sẽ đầu tư thêm vào đó!

Làm sao tôi của quá khứ biết được cho đến tận khi cái đứa ngày nào cũng đăng bài đều đặn trên diễn đàn Soul Academy biến mất, vẫn chẳng có tin tức gì cơ chứ!

Lúc đó có đủ loại tin đồn quái đản nổ ra, nào là giám đốc ôm tiền bỏ trốn, nào là bóc lột quá đà khiến nhân viên nghỉ việc tập thể, nào là công ty bị cháy. Nhưng giờ đây, khi đã đặt chân vào thế giới trong game, nghĩ lại thì thấy cũng có chút ẩn ý.

Đó không phải là một trò chơi bình thường, và nếu vậy thì người tạo ra trò chơi đó cũng không phải là người bình thường.

Có lẽ đó là một ai đó đang tồn tại trong thế giới này. Nếu có thể gặp được nhà sản xuất, tôi nhất định phải hỏi cho bằng được.

Tại sao lại không ra DLC. Trong lúc tôi đang vắt kiệt mọi nội dung của trò chơi và chẳng còn việc gì làm nên phải tự chế ra đủ loại nội dung để chơi, tại sao lại không cập nhật lấy một lần.

Nếu bắt giữ nhà phát triển rồi chỉ cho ăn bánh bao quân dịch và bắt họ phát triển, liệu mình có được thưởng thức tác phẩm mới không nhỉ? Đang mải mê với những suy nghĩ viển vông đó, tôi nhìn thấy Isabel Artea đang bước tới giữa làn gió biển và khẽ nhún vai.

Đúng như cái tên Quần đảo, đây là một khu vực không thể đến được bằng đường bộ. Hơn nữa, đất ở đây còn ẩn chứa một loại kháng ma pháp kỳ lạ, khiến việc sử dụng ma pháp dịch chuyển tức thời cũng trở nên khó khăn.

Ngoại trừ những đại pháp sư tầm cỡ như Công tước Patran, những người khác thậm chí còn chẳng dám mơ đến việc tiếp cận nơi này, vì vậy để đến Quần đảo, bắt buộc phải đi bằng tàu thủy.

Có vô số tuyến đường để thực hiện việc này, nhưng trong số đó, tôi đã chọn con tàu buồm của gia tộc Artea.

Tại sao ư? Vì ngoài cái này ra thì chẳng còn con tàu nào khác để đi cả.

Bắt đầu từ tiểu thư của gia tộc Alrn đầy tai tiếng, cho đến tiểu thư của gia tộc Công tước Patran, rồi Tam vương tử của vương quốc, và cả tiểu thư của gia tộc Bá tước Kent, liệu có mấy ai đủ can đảm để gánh vác tất cả bọn họ chứ?

Chỉ cần có một sai sót nhỏ dẫn đến tai nạn, chắc chắn không chỉ bản thân họ mà cả gia đình họ cũng sẽ gặp nguy hiểm, ai mà dám nhận cái việc này cơ chứ!

Tất nhiên, những người muốn xây dựng mối quan hệ với phía chúng tôi thì lại là chuyện khác, nhưng những kẻ tạp nham đó thì phía chúng tôi xin kiếu.

Cuối cùng, sau khi loại bỏ người này người kia, lựa chọn duy nhất còn lại là Isabel. Bởi vì tôi biết chắc chắn chỉ cần mình nói rằng sẽ cầu nguyện cho cô ấy, cô ấy sẽ sẵn sàng cho tàu xuất bến ngay lập tức.

"Trước khi khởi hành, tôi muốn nhờ tiểu thư ban phúc lành cho con tàu này. Nếu không phiền, xin người hãy giúp cho."

"Ban phúc lành cho con tàu này..."

"Cô muốn ta ban phúc lành cho con tàu cũ nát có thể chìm bất cứ lúc nào này sao? Dù thấy đó là một việc vô ích nhưng cũng không phải là không thể."

Có lẽ nhờ ngày nào cũng dâng lời cầu nguyện lên tên Chủ Thần rác rưởi chăng? Giờ đây tôi đã không còn cảm thấy ngại ngùng trước những lời nhờ vả như thế này nữa.

Đứng ở mũi tàu, nhận lấy những ánh mắt đầy mong đợi của các thủy thủ, tôi chắp tay và nhắm mắt lại. Ngay lập tức, Thần tính từ bên trong tôi tự nhiên lan tỏa ra xung quanh.

"Chủ Thần vĩ đại."

"Tên Chủ Thần rác rưởi biến thái thích nhìn trộm."

Ngay khi câu đầu tiên được thốt ra, những tiếng xì xào vang lên bên tai, nhưng tôi chỉ mỉm cười và lờ chúng đi.

Dù có cố gắng giải thích rằng chuyện này không có gì lạ, thì kỹ năng Mesugaki cũng sẽ chỉ khiến sự hiểu lầm thêm sâu sắc mà thôi. Đằng nào thì khi buổi cầu nguyện kết thúc, họ cũng sẽ tự nhiên biết được rằng phúc lành đã thành công, vậy thì cần gì phải buông lời bào chữa chứ.

"Con mong rằng con đường chúng con đi hôm nay sẽ luôn được bình an."

"Xin hãy giúp lũ nhát gan trên con tàu lòe loẹt vô ích này không phải tè ra quần. Xin đừng để con tàu cũ nát này gặp nguy hiểm chỉ vì lũ thủy thủ rác rưởi."

... Ờ. Hay là mình nên vào phòng thuyền trưởng rồi cầu nguyện một mình nhỉ? Tiếng xì xào xung quanh càng lúc càng lớn khiến tôi phải khựng lại một chút, rồi hít một hơi thật sâu và tiếp tục lời cầu nguyện.

Mong rằng khi buổi cầu nguyện này kết thúc, bầu không khí sẽ thay đổi.

Chuyến đi đến Quần đảo do Lucy Alrn đề xuất đã được khởi hành ngay ngày hôm sau khi cô trở về gia tộc.

Chẳng cần chuẩn bị gì nhiều. Ngoại trừ hành lý mà cả nhóm mang theo, những thứ còn lại đều đã được Lucy chuẩn bị sẵn từ trước.

Sau khi được ngủ hơn ba tiếng lần đầu tiên trong suốt hai tuần qua, họ thức dậy từ sáng sớm và theo chân Lucy đến lãnh địa Artea.

Cho đến lúc đó, Arthur vẫn không nghĩ rằng Lucy lại có liên hệ với gia tộc Artea. Anh chỉ đơn giản nghĩ rằng lãnh địa Artea, nơi giáp biển, là nơi quy tụ nhiều người đi biển tài giỏi, nên cô đã tìm được một con tàu phù hợp ở đó.

Vì vậy, Arthur đã thực sự kinh ngạc khi thấy đích thân Isabel Artea ra đón và chào mừng Lucy.

Hình ảnh cô ấy đối xử với Lucy một cách vô cùng cung kính không giống như một mối quan hệ quen biết thông thường.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà chủ nhân của gia tộc Artea lại phải khép nép trước Lucy Alrn như vậy chứ?

Arthur nhìn Isabel đang cung kính với Lucy rồi khẽ liếc sang bên cạnh. Anh nghĩ rằng một người am hiểu về các mối quan hệ quyền lực giữa các quý tộc như Joy chắc chắn sẽ biết điều gì đó.

"Ê. Ê? Ế?"

Nhìn Joy đã đánh mất khả năng ngôn ngữ, Arthur khẽ lắc đầu. Nếu ngay cả Joy cũng không biết thì chắc hẳn chuyện này mới xảy ra gần đây thôi.

Dù sao thì đây cũng không phải là chuyện xấu. Nếu Isabel Artea đích thân cho mượn tàu, chuyến hành trình đến Quần đảo sẽ trở nên thoải mái hơn.

Sau khi đến Quần đảo, anh sẽ phải theo chân Lucy Alrn để chinh phục đến tận cùng hai hầm ngục hạng trung mỗi ngày, nên nếu có thể thong thả nghỉ ngơi cho đến lúc đó thì bất cứ điều gì cũng đáng được hoan nghênh.

Cứ thế, sau khi lên tàu buồm của gia tộc Artea, Arthur nhìn Frey đang hào hứng đi loanh quanh vì đây là lần đầu tiên được đi tàu với ánh mắt trìu mến, rồi quay sang bên cạnh.

Ở đó có Joy đang chết dần chết mòn theo thời gian thực.

"Cô bị say sóng sao?"

"... Vâng. Hơn nữa còn rất nặng nữa."

"Gay go thật đấy. Sau khi đến Quần đảo sẽ chẳng có thời gian để nghỉ ngơi đâu."

"Tiểu thư Alrn thực sự định chinh phục toàn bộ hầm ngục trong vòng một tuần sao?"

"Joy. Chẳng phải cô là người hiểu rõ hơn ai hết sao. Lucy Alrn không phải là người hay nói những điều không thể thực hiện được."

"Đúng vậy..."

Có lẽ việc mỗi ngày hai cái cũng là do cô ấy đã cân nhắc để chiếu cố chúng ta rồi. Vì lẽ thường của Lucy Alrn có những phần xa rời với người khác mà.

Arthur nghĩ vậy nhưng không nói cho Joy biết. Nếu cô gái đang rơi từ địa ngục này sang địa ngục khác và đang tuyệt vọng này mà biết được sự thật đó, chắc cô ấy sẽ bật khóc nức nở mất.

Định bảo Joy vào phòng ngủ trước khi cơn say sóng bắt đầu, Arthur bỗng khựng lại và quay đầu nhìn về phía boong tàu vì cảm nhận được một sự ấm áp lan tỏa.

Cảm giác này chắc chắn giống với cảm giác khi Thánh nữ ban phúc lành.

Nhưng lại khác. Nó ấm áp và dịu dàng hơn thế nhiều. Như bị mê hoặc, Arthur đứng dậy, và ngay lập tức hai người còn lại cũng theo sau anh.

Khi bước ra boong tàu, thứ họ nhìn thấy là những người đang thẫn thờ nhìn về phía mũi tàu, quên bẵng cả việc phải dọn dẹp sau khi khởi hành.

Đó là những người đã tham gia vào ánh nhìn của cấp dưới thay vì khiển trách họ.

Đó là gia chủ của gia tộc Artea đang quỳ gối ở mũi tàu và nước mắt rơi lã chã.

Và đó là Lucy Alrn, người vẫn thản nhiên tiếp tục lời cầu nguyện dù đang nhận lấy ánh nhìn của tất cả mọi người.

"... Hừ."

Arthur nhìn bóng dáng cô rồi khẽ cười khẩy. Không phải là anh không có gì để nói. Chỉ là có quá nhiều điều muốn nói đến mức không thể gói gọn chúng trong một câu.

Thần tính ấm áp lan tỏa ra xung quanh. Tư thế mạnh mẽ nhưng khiêm nhường. Gương mặt khiến ngay cả Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật cũng phải mê đắm. Đôi môi nhỏ nhắn không ngừng cử động và giọng nói như gió xuân tỏa ra từ đó.

"Mong rằng lũ rác rưởi ở nơi này dù có khóc lóc thảm thiết thì vẫn có thể bảo toàn được mạng sống của mình."

Và một giọng điệu hoàn toàn không phù hợp với khung cảnh tôn nghiêm đó.

Thoát khỏi sự kinh ngạc, Arthur khẽ mỉm cười nhìn lên Lucy Alrn. Nếu không vì cái giọng điệu chết tiệt đó, liệu Lucy Alrn có thể nối gót Thánh nữ để trở thành biểu tượng của Giáo hội không nhỉ.

Ngay khi Arthur đang nghĩ vậy và khẽ nhếch mép, Lucy Alrn ngừng lời.

Tức thì, Thần tính lan tỏa khắp con tàu buồm thấm sâu vào từng ngóc ngách của con tàu, truyền đi hơi ấm. Phúc lành mà Lucy Alrn ban tặng đã ngự trị trên con tàu.

Một lời cầu nguyện bất kính như vậy mà lại mang lại hiệu quả thực sự sao. Chủ Thần vĩ đại chắc hẳn phải bao dung lắm mới có thể ôm trọn cả một cô gái xấc xược như vậy.

Hoặc có lẽ Người lại ưa thích sự bất kính đó cũng nên. Arthur khẽ cười thầm trước ý nghĩ mà nếu nói ra sẽ phải nhận lấy vô số lời chỉ trích, rồi bỗng nhiên anh khựng lại khi nhớ đến vô số sự mâu thuẫn mà anh từng cảm nhận được từ Lucy Alrn trước đây.

Nếu như. Nếu như. Chỉ là nếu như thôi. Nếu giọng điệu phát ra từ miệng của Lucy Alrn hoàn toàn không liên quan đến ý chí của cô ấy thì sao?

Nếu Chủ Thần biết điều đó nên mới ban tặng sức mạnh của mình dù nghe thấy sự vô lễ của Lucy Alrn thì sao?

Ý tưởng chợt lóe lên có phần hơi viển vông, nhưng Arthur vẫn tiếp tục suy nghĩ dù biết điều đó.

Nếu giọng điệu của con nhỏ đó phát ra mà không liên quan đến tính cách, thì có nhiều phần có thể giải thích được.

Chẳng hạn như giọng điệu xấc xược dù đứng trước bất kỳ ai. Chẳng hạn như những hành động tinh nghịch trái ngược với bước chân cao quý phù hợp với Thần tính.

Ngoài ra, nhiều hành động kỳ quặc mà Lucy Alrn từng thực hiện cũng có thể được giải thích bằng từ khóa "sự cưỡng ép" này.

Nhận ra điều đó, Arthur thẫn thờ nhìn Lucy đang được gia chủ Artea và các thủy thủ vây quanh để cảm ơn.

"Chờ một chút."

Đúng lúc đó, anh giật mình quay đầu lại vì tiếng nói vang lên từ phía sau. Anh hoàn toàn không cảm nhận được khí tức nào cả.

Dù đã trải qua cuộc huấn luyện địa ngục tại Kỵ sĩ đoàn Alrn và các giác quan đã trở nên sắc bén hơn hẳn, nhưng anh vẫn không thể bắt thóp được người đó.

"Xin thất lễ, thưa Tam vương tử hạ hạ."

Người bắt chuyện với anh là một người đàn ông có vẻ ngoài thô kệch. Với thân hình vạm vỡ không ai nghi ngờ là một người đi biển, nhưng giọng nói phát ra từ miệng người đàn ông đó lại trầm thấp và lịch sự.

Trong lúc Arthur còn đang chọn lời để nói trước sự mâu thuẫn khó chấp nhận đó, người đàn ông vẫn giữ lễ tiết và tiếp lời.

"Xin ngài đừng nói ra những gì ngài vừa nhận ra, ít nhất là vào lúc này. Vì tiểu thư vẫn chưa đạt đến mức có được một người thấu hiểu."

"... Cái gì?"

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, nên xin ngài hãy kiên nhẫn cho đến khi việc này kết thúc."

"Cái đó là cái quái..."

Arthur định hỏi đó là chuyện gì, nhưng lời nói của anh không thể chạm đến người đi biển đó. Bởi vì người đi biển đã mất hết sức lực và ngã quỵ xuống như thể bị đổ gục.

Sau đó, khi người đi biển tỉnh lại, Arthur đã tra hỏi anh ta, nhưng người đi biển thực sự không biết gì cả. Thậm chí cả sự thật rằng Lucy Alrn đã ban phúc lành cho con tàu.

Trong lúc con tàu nhận được phúc lành của Lucy Alrn đang tiến về phía Quần đảo, Arthur mím môi trong khoang tàu đang dập dềnh.

Có vẻ như những ngày tháng ở trên đảo sẽ không hề suôn sẻ chút nào.