Chương 378: Quần đảo (7)

204-419 Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đôi mắt ấy, mọi âm thanh xung quanh dường như tan biến hết.

Tôi đang hành động theo ý muốn của bản thân sao? Tôi đang để lộ sự hoang mang thay vì vẻ đắc thắng của kỹ năng [Mesugaki] sao?

Vội vàng lấy chiếc gương từ trong túi đồ ra, tôi quan sát kỹ khuôn mặt của cô bé trong gương.

Kể từ khi đặt chân đến thế giới này, tôi đã nhìn khuôn mặt của Lucy đến phát chán. Đến mức tôi đã trở nên vô cảm trước vẻ ngoài cực kỳ đáng yêu và xinh đẹp của con bé.

Chính vì vậy, tôi biết rất rõ rằng những biểu cảm mình có thể tạo ra luôn bị giới hạn. Sự ràng buộc của kỹ năng [Mesugaki] không cho phép tôi để lộ sự yếu đuối.

Thế nhưng, hình ảnh Lucy phản chiếu trong gương lúc này lại khác. Thay vì vẻ đắc thắng và kiêu ngạo thường trực, hình ảnh con bé chứa đựng sự hỗn loạn, trông chẳng khác gì một cô bé bình thường ở lứa tuổi đó.

Chẳng lẽ tôi đang mơ sao? Hay tôi vẫn chưa thoát khỏi ảo ảnh mà Lucy cho tôi thấy?

"Ái chà."

Tôi thử nhéo mạnh vào đôi má mềm mại, một tiếng kêu đau đớn thốt ra từ miệng. Cái gì vậy.

Đây không phải là mơ sao? Tôi thật sự có thể hành động mà không bị kỹ năng [Mesugaki] kiềm chế sao?!

Vì không thể tin nổi vào thực tại, tôi thử làm đủ loại biểu cảm trước gương.

Thử cười, rồi lại nhíu mày, rồi làm vẻ mặt mếu máo, rồi lại bĩu môi. Mải mê quan sát những biểu cảm thay đổi trong gương đến mức quên cả thời gian, mãi cho đến khi Karia giật lấy chiếc gương, tôi mới sực tỉnh.

"Chủ nhân. Rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi biết ngài là người dễ để lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng cũng đâu đến mức này."

"Nếu ta biết thì đã chẳng đứng đây như thế này rồi? Bà cô già? Haizz. Đã lớn tuổi rồi mà còn chẳng biết nhìn sắc mặt gì cả, hèn gì đến giờ vẫn chẳng có ma nào thèm rước."

"Sao tự nhiên lại lôi chuyện đó vào đây hả!"

Tôi phớt lờ Karia đang gào thét vì thực sự bị chạm tự ái mà tiếp tục suy nghĩ.

Vừa rồi, tôi định nói với Karia một cách bình thường rằng mình cũng không rõ lắm. Thế nhưng, những lời thốt ra từ miệng tôi lại chẳng hề ôn hòa chút nào.

Ý nghĩa của việc này đã quá rõ ràng. Kỹ năng [Mesugaki] vẫn còn tồn tại trong tôi. Chỉ là sự ràng buộc của nó đã yếu đi so với trước đây mà thôi.

Nhưng có gì đó rất lạ. Rõ ràng cho đến tận gần đây, giữa lúc tôi định nói và lúc lời nói thốt ra vẫn có một sự khác biệt nhỏ, nhưng bây giờ thì không. Sự khác biệt tinh vi đó đã hoàn toàn biến mất.

"Ông nội. Ông nội ơi. Ông có thấy lúc cháu nói chuyện có gì đó lạ không?"

"Thay vì dùng từ lạ, ta nghĩ nên nói là cháu đã tìm lại được sự đúng đắn thì hơn. Theo ta thấy thì bây giờ trông cháu bình thường hơn nhiều đấy."

"Thế... thế ạ?"

"Phải. Chẳng phải sự mâu thuẫn đã biến mất rồi sao."

Vậy sao? Nghe lời ông nội nói, tôi thử hồi tưởng lại những ký ức cũ, nhưng vẫn không cảm nhận rõ rệt lắm. Nếu ông nội đã nói vậy thì chắc là đúng rồi. Ừm.

"Tại sao lại thành ra thế này nhỉ?"

"Ta cũng khó mà trả lời cho cháu được. Sự thay đổi của cháu hẳn là nảy sinh từ những gì cháu đã nhìn thấy bên trong."

Cuối cùng thì muốn biết câu trả lời chính xác, tôi vẫn phải hiểu được ý đồ của Chủ Thần rác rưởi sao.

"Chủ nhân?! Ngài có đang nghe tôi nói không hả?!"

"Karia tiểu thư. Xin hãy bình tĩnh trước đã. Chuyện tiểu thư nhà chúng tôi như thế này đâu phải chuyện ngày một ngày hai."

"... Thì đúng là vậy, nhưng mà."

"Và việc Karia tiểu thư sở hữu nhan sắc xinh đẹp là sự thật không ai có thể phủ nhận. Dù tiểu thư có nói gì đi nữa thì sự thật cũng chẳng thay đổi, vậy nên chi bằng ngài cứ cười cho qua để thể hiện phong thái của mình thì sao?"

Với vẻ ngoài khá ổn, giọng nói trầm ấm và cách phát âm rõ ràng đủ để khiến nhiều nữ sinh trong Học viện thầm thương trộm nhớ, cộng thêm cái lưỡi không xương đặc trưng của Karl, biểu cảm của Karia cuối cùng cũng dịu lại đôi chút.

Thế nhưng, điều đó chỉ kéo dài trong thoáng chốc. Karia nhanh chóng đoán được tâm địa thật sự của Karl ẩn sau chiếc mặt nạ kỵ sĩ.

"Này. Ngươi đang nghĩ ta là bà cô già lắm chuyện đúng không."

"... Tôi không hiểu ngài đang nói gì."

"Ta nể tình chủ nhân nên không làm gì ngài ấy, nhưng ngươi thì khác đấy nhé? Cứ đợi đấy. Ta nhất định sẽ xử đẹp ngươi."

Trong khi Karl đang đổ mồ hôi hột vì cảm nhận được cơn thịnh nộ của Karia, Heishan khẽ tiến lại gần tôi và đưa ra tấm bản đồ.

"Tiểu thư chắc chắn đã tìm thấy thứ gì đó bên trong rồi đúng không?"

"Chỉ là một cái Hầm ngục do một tên rác rưởi với trí tưởng tượng nghèo nàn tạo ra thôi. Chẳng có gì thú vị cả."

"Vậy thì chẳng lẽ tấm bản đồ này không có thay đổi gì sao?"

Hiểu được ý đồ của cô ta, tôi nhận lấy tấm bản đồ và truyền thánh lực vào. Ngay lập tức, một hình vẽ mới hiện lên trên bản đồ.

"Có vẻ như chúng ta sẽ phải đi quanh toàn bộ hòn đảo này rồi."

Hình vẽ đó nằm trên hình dáng của một hòn đảo khác. Nghĩa là phải tìm kiếm một bí mật khác ở nơi đó sao.

Hiểu được ý đồ của Chủ Thần rác rưởi, tôi khẽ cười rồi đưa lại tấm bản đồ cho Heishan.

Bản thân tôi cũng không rõ sự thay đổi đang diễn ra trong mình chính xác là gì. Nó mang lại hướng tích cực hay tiêu cực cho tôi. Nhưng có một điều chắc chắn là tôi phải đi đến tận cùng của cuộc hành trình này.

Vì tôi cảm thấy sau khi chinh phục toàn bộ các Hầm ngục, tôi sẽ biết được Chủ Thần rác rưởi muốn truyền đạt điều gì cho mình.

Nhìn bầu trời đen kịt đang dần chuyển sang sắc tím, tôi vươn vai một cái rồi bắt đầu cất bước.

Trở về chỗ nghỉ và ngủ chừng hai tiếng thôi.

Ngày hôm nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra rồi.

Phải nghỉ ngơi một chút thôi.

Tối qua, sau khi trêu chọc Arthur đến đỏ cả mặt, Joy trở về phòng với nụ cười mãn nguyện và nằm vật xuống giường.

Thật không ngờ mình lại có thể trả đũa thành công một phần nỗi nhục nhã mà mình thường xuyên phải chịu đựng từ Vương tử điện hạ!

Nhờ tính khí tinh nghịch của tiểu thư Alrn mà mình đã có một khoảng thời gian thật vui vẻ. Hy vọng Vương tử điện hạ sẽ cảm thấy xấu hổ vì chiếc băng đô tai thỏ đó thật lâu.

Nhớ lại dáng vẻ Arthur đang cuống cuồng giải thích với Frey, Joy khẽ bật cười, nhưng nụ cười đó không kéo dài được lâu.

Cơ thể vốn đã lâu không được ngủ một giấc tử tế nay đã mời gọi Joy bước vào thế giới của những giấc chiêm bao để duy trì sự sống.

Sau một giấc ngủ ngon đến mức chẳng hề mộng mị, cô tỉnh dậy bởi những âm thanh vọng lên từ phía dưới.

Dụi mắt ngồi dậy, Joy nhìn khung cảnh lúc bình minh ngoài cửa sổ và ngáp một hơi dài.

Tiểu thư Alrn đi ra ngoài tối qua giờ mới về sao. Vẫn còn thời gian trước khi xuất phát, nên mình cứ ngủ thêm chút nữa rồi sáng mai chào hỏi sau vậy.

Joy định đặt đầu xuống gối một lần nữa, nhưng cô không thể ngủ được. Cơ thể đã trải qua những đợt huấn luyện khắc nghiệt ở Kỵ sĩ đoàn Alrn phán đoán rằng cô đã ngủ đủ rồi.

Cảm nhận được rằng nếu cứ nằm thế này thì chỉ thêm mệt mỏi, Joy thở dài một tiếng rồi ngồi dậy, sửa soạn nhẹ nhàng.

Sau khi đã chuẩn bị xong xuôi để đi ra ngoài, Joy bước xuống tầng một và thấy các kỵ sĩ đang nghỉ ngơi sau cơn mệt mỏi, cùng với Lucy đang ngồi ở bàn.

Lucy đang ngồi trên ghế, đôi chân không chạm đất khẽ đung đưa trong khi miệng ngân nga một giai điệu. Chắc hẳn đã có chuyện gì đó tốt lành xảy ra sao?

Nở một nụ cười ấm áp trước dáng vẻ đáng yêu, hoàn toàn không thấy chút vẻ độc địa thường ngày, Joy bước xuống cầu thang, Lucy cảm nhận được sự hiện diện của cô nên quay đầu lại.

"Tiểu thư ngốc nghếch. Nãy giờ vẫn chưa ngủ sao? Chắc là chưa đủ mệt rồi. Có vẻ ta phải hành hạ cô thêm nữa mới được nhỉ?"

Những lời thốt ra từ miệng cô vẫn sắc sảo như mọi khi, nhưng biểu cảm thì lại khác.

Vẻ mặt của Lucy lúc này rạng rỡ đến mức ngay cả Joy, người đã ở bên cạnh Lucy bấy lâu nay, cũng chưa từng thấy bao giờ.

Nhìn thấy nụ cười đó, Joy một lần nữa cảm nhận được Lucy là một cô bé xinh đẹp và đáng yêu đến nhường nào.

Bình thường, Lucy luôn mang vẻ mặt kiêu ngạo và coi thường người khác.

Vì sở hữu nhan sắc quá đỗi xuất chúng nên dù có mang vẻ mặt xấc xược thì cô vẫn xinh đẹp đến mức không ai có thể phủ nhận, nhưng biểu cảm đặc trưng đó lại không làm tôn lên vẻ đẹp của cô.

Vì nụ cười rạng rỡ bao giờ cũng đẹp hơn khuôn mặt nhăn nhó, nên có thể nói Lucy luôn tự mình làm giảm đi nhan sắc của chính mình.

Thế nhưng, một Lucy vốn chẳng bao giờ giãn cơ mặt ra nay lại nở một nụ cười rạng rỡ. Uy lực của nó lớn đến nhường nào chứ.

Mải mê ngắm nhìn nụ cười của Lucy, Joy chỉ sực tỉnh khi nghe thấy một tiếng động lớn.

"Karl. Anh ta bị làm sao vậy?"

"Chắc là bị nụ cười của tiểu thư thanh tẩy rồi."

"Dẫu biết nụ cười của tiểu thư rất đẹp, nhưng thế này thì hơi quá."

"... Nếu gia chủ mà biết chuyện này chắc sẽ kinh hãi lắm đây."

"Hay là chúng ta cứ cầu nguyện cho anh ta trước đi."

Trong khi các kỵ sĩ nhà Alrn đang bàn tán xôn xao về Karl, người đang nằm vật ra với khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc, Joy lại chẳng thể nghe lọt tai lời nào. Cô đang bận rộn trấn tĩnh trái tim đang đập nhanh một cách bất thường của mình.

Hoàn toàn không nhận ra sự bối rối của Joy, Lucy nghiêng đầu rồi nhảy phắt xuống khỏi ghế, tiến lại gần Joy.

"Gì vậy. Tiểu thư ngốc nghếch. Cô thấy không khỏe ở đâu sao? Giờ đến cả cơ thể cũng trở nên ngốc nghếch luôn rồi à?"

Trong ánh mắt Lucy nhìn Joy chứa đựng một sự lo lắng mà bình thường chẳng bao giờ tìm thấy được.

Cái gì vậy? Đây thật sự là tiểu thư Alrn sao? Tiểu thư Alrn mà mình biết không bao giờ làm ra vẻ mặt như thế này mà?

Chẳng lẽ mình vẫn còn đang mơ sao? Mình cứ ngỡ là đã tỉnh rồi nhưng hóa ra không phải sao?

Trong cơn hỗn loạn, đôi mắt Joy run rẩy, rồi khi cảm nhận được một sự mềm mại chạm vào mũi mình, cô giật mình lùi lại phía sau và ngã ngồi xuống cầu thang.

"Ui da..."

Trong cơn bối rối vì đau đớn, Joy nhận ra hành động vừa rồi của mình ngớ ngẩn đến mức nào và mặt cô đỏ bừng lên.

Ngay lập tức, một tiếng cười quen thuộc nhưng không hiểu sao nghe trong trẻo hơn thường lệ lọt vào tai cô.

"Phụt, ha ha ha. Trông ngốc nghếch thật đấy."

Vội vàng đứng dậy, Joy dùng quạt che đi khuôn mặt đỏ như sắp nổ tung, cô quan sát vẻ mặt của Lucy rồi khẽ hắng giọng.

"Khụ khụ. Tiểu thư Alrn."

"Hửm? Sao vậy? Đồ ngốc? Cô định cầu xin ta đừng trêu chọc nữa vì thấy xấu hổ quá sao?"

Mình cũng muốn làm vậy lắm, nhưng dù có cầu xin thì tiểu thư cũng đâu có dừng lại đâu! Tiểu thư sẽ còn lấy đó làm cớ để trêu chọc thêm nữa cho xem! Tiểu thư tưởng tôi bị tiểu thư lừa một hai lần chắc!

Sau khi thầm than vãn trong lòng, Joy hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi thận trọng hỏi.

"Đêm qua đã có chuyện gì xảy ra sao?"

"Đồ ngốc mà cũng có lúc nhạy bén gớm nhỉ. Ừ, đã có chuyện xảy ra."

Lucy không hề phủ nhận thắc mắc của Joy. Cô thừa nhận rằng đã có chuyện gì đó khiến mình thay đổi.

"Muốn biết không?"

"Vâng. Rất muốn ạ."

"Hừm. Nếu là người khác thì không nói, nhưng vì tiểu thư ngốc nghếch là bạn của ta nên ta sẽ kể cho nghe. Chuyện là tối qua."

Joy đang hồi hộp chờ đợi câu trả lời trước thái độ dửng dưng của Lucy, nhưng Lucy lại không đáp ứng mong muốn của cô.

"Hì hì. Nhìn cái vẻ mặt mong đợi của cô kìa. Cô thật sự nghĩ là ta sẽ kể cho nghe sao?"

"... Dạ?"

"Thấy đồ ngốc tò mò như vậy nên ta quyết định sẽ giữ bímật. Ta sẽ không nói cho cô biết đâu."

Nhìn Lucy đang nở nụ cười tinh nghịch, Joy lấy hai tay che mặt lại.

Làm sao một người lại có thể đáng yêu đến mức này chứ?! Thế này đúng là phạm quy mà!