Chương 382: Quần đảo (11)

204-419 Giáo hoàng. Ngay khi nghe thấy từ đó, tôi cảm thấy đầu óc vốn đã rối bời nay lại càng thêm phức tạp.

Đó là một đối thủ mà sớm muộn gì tôi cũng phải đối mặt. Chừng nào tôi còn là bạn của Faby, và chừng nào tôi còn là Sứ đồ của Chủ Thần. Tôi nhất định phải ngăn chặn những gì Giáo hoàng định làm.

Thế nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm. Những gì tôi đang sở hữu lúc này vẫn chưa đủ để đối đầu với Giáo hoàng.

"Tại sao cái lão già lẩm cẩm đó lại đến đây chứ?"

"Giám mục Johan nói rằng, đó là để đích thân đưa ra lời cảnh cáo cho Rasha về vụ việc gần đây."

Thật nhảm nhí. Giáo hoàng đã ký kết một loại khế ước với Rasha từ lâu rồi. Họ đã thỏa thuận không can thiệp vào công việc của nhau từ lâu, cảnh cáo cái nỗi gì chứ.

Quan trọng hơn, Giáo hoàng không phải là hạng người sẽ cảm thấy phẫn nộ vì những người của Giáo hội bị sát hại.

Bên ngoài lão ta có thể tỏ vẻ giận dữ vì ánh mắt của những người xung quanh, nhưng bên trong chắc chắn lão ta vẫn lạnh lùng như băng. Một kẻ như vậy việc gì phải đích thân đi thu hồi cái khế ước mà chính mình đã ký kết chứ.

Rasha chỉ là cái cớ thôi. Lão ta đến đây vì một lý do khác.

"Bà cô."

"Tôi đang cải trang đấy nhé."

"Đã chặn âm thanh xung quanh rồi mà còn bày đặt khó chịu. Hèn gì ai thấy bà cũng tránh như tránh tà."

"Chuyện đó thì liên quan gì ở đây."

"Bỏ đi. Trong lúc ta đang chinh phục mấy cái Hầm ngục rác rưởi, có cái khí tức gớm ghiếc nào của Chủ Thần rác rưởi rò rỉ ra ngoài không?"

"Ơ. Ngài không biết sao? Kể từ khi ngài bước vào trong, nó vẫn liên tục rò rỉ ra từng chút một đấy."

... Khốn thật. Chủ Thần rác rưởi. Tại sao ngài cứ thích phô trương sự hiện diện của mình một cách vô ích thế hả. Chính vì vậy nên lũ bướm đêm mới cứ bám theo ánh sáng của ngài đấy.

Tôi mím chặt môi, lén liếc nhìn đám bạn của mình. Những người vừa mới đây còn đang chỉ trích lỗi lầm của nhau, nay đã lại cùng nhau hợp tác bàn bạc chiến lược để chinh phục Hầm ngục tiếp theo.

Thời điểm thật không tốt chút nào. Chỉ cần thêm vài ngày nữa thôi là tôi có thể giải quyết mọi chuyện ở Quần đảo này rồi.

Thậm chí chẳng cần đến vài ngày. Nếu di chuyển một cách khẩn trương, chỉ cần thêm hai ngày nữa là tôi có thể hoàn thành mọi việc định làm rồi rút lui.

Thế nhưng thật khó để khẳng định sự luyến tiếc đó sẽ mang lại kết quả gì.

"Bà cô. Còn tên Giám mục gàn dở kia đâu?"

"Đang đợi ở chỗ nghỉ ạ."

Giám mục Johan đang đợi ở chỗ nghỉ đã trút bỏ bộ trang phục giáo sĩ, thậm chí còn cải trang một cách đơn giản.

Dù không đến mức biến thành một người hoàn toàn khác như cách cải trang của Karia hay Alsatin, nhưng điều đó không thành vấn đề.

Vì chẳng ai có thể ngờ rằng một Johan với tính cách khắt khe lại đi cải trang để che giấu thân phận của mình cả.

"Tôi cũng không biết chính xác Giáo hoàng bệ hạ hiện đang ở đâu."

Johan vừa vuốt ve bộ râu có vẻ không thoải mái vừa trả lời câu hỏi của tôi.

"Ngài ấy đã rời đi ngay sau khi Thánh nữ trở về. Ngài ấy bảo rằng mình có nhiều việc cá nhân cần phải giải quyết."

"Một kẻ ở vị trí Giáo hoàng mà lại có thể làm thế sao?"

Nghe câu hỏi của Karia, người cũng đang đứng bên cạnh nghe chuyện, Johan khẽ cười.

"Bình thường thì không được phép, nhưng ở Giáo hội Chủ Thần hiện nay, không có ai có thể ngăn cản bệ hạ cả. Ngài ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn."

"... Quyền lực tuyệt đối như vậy chắc đến cả Đế quốc Tersha cũng không có đâu nhỉ."

"Ha ha. Thôi, quay lại vấn đề chính. Vì không biết ngài ấy gửi thư từ đâu nên cũng không thể đoán được ngài ấy hiện đang ở đâu. Có lẽ ngài ấy đã ở gần đây rồi cũng nên."

Johan nói với vẻ nhún vai, nhưng chính bản thân ông ta chắc cũng biết rõ.

Giáo hoàng vẫn chưa đến đây. Vì nếu là một giáo sĩ có thực lực nhất định, không đời nào lại không nhận ra sự hiện diện của lão ta.

"Vì vậy chúng ta phải rời khỏi hòn đảo này càng sớm càng tốt. Tiểu thư."

Dẫu vậy, lý do ông ta đưa ra những lời lẽ cường điệu như vậy là để cảnh báo tôi về mức độ nguy hiểm.

Vị giáo sĩ luôn tin rằng phải lật đổ Giáo hoàng để Giáo hội có thể đi đúng hướng, dù vẫn công nhận sự hữu dụng của lão ta, hiện đang nghĩ rằng tôi vẫn chưa sẵn sàng để đối mặt với Giáo hoàng.

"Vẫn chưa đến lúc đâu ạ."

Cũng giống như tôi nghĩ. Nghe lời cảnh cáo của ông ta, tôi không đáp lại mà chỉ thẫn thờ nhìn vào không trung.

Chính xác là tôi đang quan sát cửa sổ Quest đang lơ lửng trong không trung.

[Hãy tìm kho báu của Quần đảo!] Thú thật là tôi vẫn chưa muốn rời khỏi hòn đảo này.

Dù là gì đi nữa, tôi cũng muốn tận mắt chứng kiến tất cả những gì Chủ Thần rác rưởi đã an bài.

Vì tôi cảm thấy nếu xem hết quá khứ của Lucy, tôi sẽ hiểu được cơn giận dữ trào dâng trong lòng mỗi khi nghe thấy lời lăng mạ cha mẹ mình. Tôi sẽ hiểu được tại sao trái tim lại thấy xao xuyến mỗi khi nhìn thấy Benedict. Và quan trọng hơn hết, tôi sẽ biết được Chủ Thần rác rưởi đã làm cái trò phiền phức này ở Quần đảo để làm gì.

Nếu ở đây chỉ có một mình tôi, tôi sẵn lòng chấp nhận rủi ro.

Ngược lại, tôi còn thấy vui sướng vì đây là một màn "speedrun". Nếu là ở phía sau màn hình máy tính, tôi đã reo hò vì có sự kiện mới rồi.

Nhưng tôi không đơn độc, và nếu tôi dính líu đến Giáo hoàng trong vụ này, người gặp rắc rối không chỉ có mình tôi.

Nhìn chằm chằm vào cửa sổ Quest một hồi, tôi quyết định sử dụng phần thưởng mà mình đã cất giữ bấy lâu nay.

Vốn dĩ tôi định sẽ không dùng nó trừ khi thực sự rơi vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, nhưng mà thôi.

- Tinh.

Ngay khi nghe thấy tiếng thông báo vui tai, dòng suy nghĩ của tôi bị cắt đứt.

[Tạm hoãn Quest!] [Hãy thử thách lại sau!] Nhìn đi nhìn lại dòng tin nhắn trong khung cửa sổ màu xanh, tôi không thể kìm nén được nụ cười đang chực trào ra.

Nghĩa là dù là lúc nào đi nữa, ta cũng có thể quay lại đây để thực hiện Quest sao? Ngài muốn nói rằng sự an bài của ngài sẽ không biến mất, nên dù ta có tạm thời rút lui cũng không sao đúng không?

Dù ta không biết chính xác ngài mong muốn điều gì, nhưng việc cho ta thấy quá khứ của Lucy là cực kỳ quan trọng đối với ngài.

Mặc kệ ánh mắt không hiểu chuyện gì của Johan và Karia, tôi cười khúc khích một hồi lâu rồi lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt, đứng dậy.

"Đúng lúc lắm. Ta cũng đã chán ngấy cái xóm làng cũ kỹ rách nát này từ lâu rồi."

Tạm thời ta sẽ rút lui, nhưng chắc chắn sẽ không mất quá nhiều thời gian để quay lại đây đâu.

Vì các học viên năm hai của Học viện sẽ có quyền chinh phục các Hầm ngục bên ngoài, đồng thời cũng có nghĩa vụ phải đạt được thành tích ở một vài Hầm ngục mà.

"Thật may là ta có thể trở về trước khi bị lây nhiễm cái mùi hôi thối nồng nặc ở nơi này."

Khi quay lại đây một lần nữa, ta nhất định sẽ xem hết toàn bộ quá khứ của Lucy. Ta sẽ tìm ra thứ gì đang chờ đợi ở phía cuối con đường đó.

"... Thật là ăn gian quá! Chỉ một chút nữa thôi là chúng tôi thắng cuộc cá cược rồi mà!"

"Lần này Joy nói đúng đấy! Lucy Alrn! Có phải vì thấy sắp thua nên cô định bỏ chạy không!"

"Vương tử điện hạ?! Sao tự nhiên ngài lại cùng cô ta công kích tôi vậy?!"

"Im đi! Bây giờ là lúc để để ý mấy chuyện đó sao!"

Khi tôi nói rằng sẽ trở về Vương quốc, Joy và Arthur liền nghiêm mặt lại. Chắc hẳn họ nghĩ rằng chỉ cần thêm một chút nữa thôi là họ sẽ thấy được phương sách để thắng cuộc cá cược, vậy mà tại sao lại phải trở về chứ.

Trong mắt những kẻ không biết rõ tình hình, hành động của tôi chắc trông giống như đang bỏ chạy vì sợ thua cuộc cá cược chăng.

"Tuyệt đối phản đối. Chúng ta chỉ toàn bị hành hạ thôi."

Mà sao Frey cũng đang ở đây vậy? Hai người kia thì còn hiểu được vì họ đang phải đeo tai thỏ, vẽ râu và giờ là cả đuôi nữa nên nổi giận là chuyện đương nhiên, nhưng Frey đâu có bị gì đâu.

Tôi im lặng lườm cô nàng một cái, Frey liền lẳng lặng ngậm miệng lại. Có vẻ như cô nàng chỉ đang hùa theo bầu không khí để nói bừa thôi.

"Dù sao thì ta cũng không về đâu! Nếu muốn về thì cô cứ về một mình đi!"

"Tôi cũng vậy! Dù có phải thuê một mạo hiểm giả khác thì tôi cũng nhất định phải chinh phục bằng được Hầm ngục ở nơi này!"

"Tại sao lại là một?"

"Dạ? Thì tiểu thư Kent cũng sẽ đi cùng chúng tôi mà?"

"Tại sao tôi phải đi? Tôi sẽ về cùng với Lucy mà."

"Cái gì cơ?!"

"Frey Kent! Cô dám phản bội chúng ta sao!"

Nhìn ba người họ đang cãi nhau chí chóe, tôi khẽ cười rồi búng tay một cái. Ngay lập tức, các kỵ sĩ nhà Alrn đang hộ tống xung quanh liền bao vây lấy hai người họ, ngoại trừ Frey, người đang đứng về phía tôi.

"Tiểu thư?"

"Lucy Alrn. Cô định làm cái trò gì vậy."

"Hai tên rác rưởi ngốc nghếch. Trông ta giống hạng người sẽ đi lắng nghe những lời nhảm nhí của kẻ khác sao?"

Trong những tình huống bình thường, tôi sẽ lắng nghe ý kiến của hai người họ, nhưng bây giờ thì không. Nếu Giáo hoàng và Rasha cùng xuất hiện ở Quần đảo, không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Và tôi không có ý định để hai người mà tôi đã lỡ coi trọng rơi vào vòng nguy hiểm đó.

"Vô lễ! Ta là Tam Vương tử của Vương quốc Soladin, Arthur Soladin! Các ngươi, những kỵ sĩ của Bá tước biên thùy, mà dám đụng vào ta sao!"

Nhận ra tôi định làm gì, Arthur lôi quyền uy của mình ra, nhưng đó không phải là một ý kiến hay. Vì Kỵ sĩ đoàn Alrn tuy trung thành với Vương quốc, nhưng trước hết họ là người của nhà Alrn.

"Vương tử điện hạ. Bỏ cuộc đi ạ. Ngài cũng biết những người này là quái vật đến mức nào mà?"

"Joy! Chính vì cô như vậy nên mới không sửa được cái tính ngốc nghếch đó đấy! Những lúc thế này phải liều mạng mà phản kháng chứ!"

"Vương tử điện hạ cũng đâu có làm được gì đâu mà nói tôi!"

Nhìn hai người họ đang vứt bỏ địa vị Vương tử và tiểu thư Công tước để cãi nhau như đôi bạn thanh mai trúc mã, tôi nhận được ánh mắt hỏi ý kiến của Karl và nhún vai.

"Ta không ngờ Vương tử đáng thương lại yêu thích việc huấn luyện đến mức đó đấy. Ta hiểu rồi. Ta sẽ đặc biệt quan tâm đến cậu."

"... Tự nhiên cô nói cái gì nhảm nhí vậy, Lucy Alrn."

"Ta sẽ cho cậu chơi đùa giữa đám não cơ bắp nhà Alrn cho đến khi Học viện rác rưởi khai giảng. Đúng như những gì Vương tử đáng thương mong muốn."

Nghe tôi nói, khuôn mặt Arthur cứng đờ lại. Có vẻ như cậu ta đã rất tận hưởng cuộc huấn luyện ở Kỵ sĩ đoàn Alrn. Thấy cậu ta vui mừng như vậy, tôi cũng thấy vui lây.

"Vương tử điện hạ. Chính vì vậy nên tôi mới bảo là đừng có phản kháng mà. Tự nhiên lại làm loạn lên làm gì không biết."

"Đồ ngốc. Đương nhiên là cô cũng đi cùng rồi."

"... Dạ? Cái đó. Không! Tôi! Tôi còn có những việc phải làm ở gia tộc Patran!"

"Cô thật sự chẳng thông minh chút nào ngoài chuyện ma pháp nhỉ? Cô quên những lời ta đã nói bằng giọng nói đáng yêu rồi sao? Ta đã bảo là đã xin phép lão Công tước hớ hếnh hết rồi mà?"

"Chuyện đó không thể nàoooo!"

Nhìn thấy dáng vẻ tuyệt vọng y hệt Arthur của Joy, tôi quên cả việc giữ kẽ mà bật cười một cách chân thành. Vì nếu không làm vậy, tôi sẽ không thể nhịn nổi mất.

Hai ngày sau khi nhóm của Lucy rời đi trên con tàu buồm của gia tộc Artea. Rasha, người vừa mới ngoi lên khỏi mặt nước, nhổ ra ngụm nước biển mặn chát vừa mới lọt vào miệng.

Khốn thật. Không ngờ trong đám thủy thủ lại chẳng có lấy một người chịu cho mình đi nhờ. Dù mình hay gây náo loạn thật, nhưng dù mình có quậy phá ở Quần đảo thì cũng đâu có ảnh hưởng gì đến bọn họ đâu chứ.

"Đã lâu không gặp, Rasha."

Trong lúc Rasha đang lầm bầm cởi áo định vắt nước, giọng nói của một lão già lọt vào tai cô. Rasha thậm chí còn chẳng buồn quay đầu lại, thốt ra những lời đầy thù địch.

"Lão già sắp chết kia. Có chuyện gì vậy."

"Ta đến để đưa ra lời cảnh cáo về những việc ngươi đã gây ra."

"Nói nhảm vừa thôi. Dù tôi không làm thì lão cũng sẽ làm thôi mà."

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì."

Trước giọng điệu tỉnh bơ của lão già, Rasha thở dài một tiếng. Lúc nói chuyện ở những nơi trang trọng thì tỏ vẻ cực kỳ nghiêm trang, vậy mà sao lúc gặp riêng lại như thế này chứ.

"Vậy rốt cuộc là có chuyện gì."

"Ta muốn ngươi cùng ta chinh phục một cái Hầm ngục."

"Không đời nào. Ở cạnh lão tôi cảm thấy tuổi thọ của mình đang bị giảm đi từng giây một đấy."

"Có vẻ như có sự hiểu lầm ở đây rồi. Ngươi không có quyền lựa chọn đâu."

"... Mẹ kiếp. Thật là."

Xoẹt! Cơn giận của Rasha dường như đã truyền cả vào đôi tay, khiến chiếc áo cô định nâng niu bị xé làm đôi.

Thẫn thờ nhìn chiếc áo, Rasha ném nó về phía lão già. Lão già thản nhiên né tránh nó như một lẽ đương nhiên.