Chương 381: Quần đảo (10)

204-419

"Papa ngốc. Con sẽ gia nhập giới xã giao."

Lucy, đứa trẻ từng sợ hãi việc rời xa vòng tay cha mẹ, đột nhiên tuyên bố với Benedict rằng mình sẽ gia nhập giới xã giao.

Nếu đó là một câu chuyện trong những cuốn truyện anh hùng, người ta sẽ tưởng tượng ra cảnh một đứa trẻ mất đi người bảo vệ mình đang phá kén chui ra để tiến về phía trước, nhưng thực tế thì lại khác.

Đứa trẻ với đôi mắt hằn sâu sự mục nát trong tâm hồn chỉ đơn giản là muốn phơi bày sự căm hận của mình ra thế giới. Con bé chỉ muốn ban phát nỗi đau tương tự cho thế giới đã chỉ mang lại cho mình toàn là đau khổ.

Nếu. Giá như. Benedict nhận ra nỗi đau của con gái mình thì có lẽ mọi chuyện đã khác. Nếu ông vẫn muốn bảo vệ con gái mình như mọi khi, thì Lucy đã không tự vứt bỏ bản thân như vậy.

Thế nhưng Benedict, người đang chìm đắm trong tuyệt vọng vì mất vợ đến mức việc hít thở cũng thấy nặng nề, đã không nhìn về phía Lucy.

"Cứ làm theo ý con đi."

"Vâng. Phụ thân... ngốc nghếch."

Cứ thế, đứa trẻ đã từ bỏ sự cứu rỗi.

Ngay khi ảo ảnh sụp đổ, sự tuyệt vọng mà Lucy từng mang theo khắc sâu vào não bộ tôi. Một bóng tối mà ngay cả một người lớn đã dày dạn kinh nghiệm xã hội cũng khó lòng chịu đựng nổi đang đè nặng lên trái tim.

Để chịu đựng điều đó, tôi phải nghiến chặt răng, và mãi một lúc lâu sau, tôi mới có thể vuốt mặt, lau đi những giọt mồ hôi lạnh đang vã ra như tắm.

"... Lần này cháu cũng thấy những ký ức cũ sao?"

"Vâng."

"Trông cháu có vẻ rất mệt mỏi. Hay là nghỉ ngơi một chút rồi hãy đi."

"Không sao đâu ạ. Chút chuyện này chẳng là gì cả."

Đáp lại ông nội bằng giọng vô cảm, tôi lảo đảo định gượng dậy nhưng rồi lại ngã nhào về phía trước. Ngã xuống với một tiếng rầm, tôi nhíu mày rồi ngẩng đầu lên.

"Chẳng là gì sao?"

"... Im đi ạ."

Tôi thấy chiếc khiên mình lỡ tay đánh rơi đang nằm lăn lóc đằng xa. Thở dài một tiếng, tôi định nhặt nó lên thì nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu trên chiếc khiên trắng muốt.

Khuôn mặt hốc hác của một đứa trẻ mà bất cứ ai nhìn vào cũng có thể đoán được là không bình thường.

Cứ thế này mà đi ra ngoài thì Karl sẽ hét toáng lên vì kinh hãi mất. Karia chắc cũng sẽ tỏ vẻ lo lắng dù miệng vẫn cứng rắn cho xem.

Hầy. Ít nhất thì mình cũng phải ở lại đây cho đến khi có thể làm ra vẻ mặt như bình thường đã.

Thở dài một tiếng rồi ngồi bệt xuống sàn, tôi thẫn thờ nhìn lên trần nhà tối om.

Tại sao Chủ Thần rác rưởi lại muốn cho tôi thấy những thứ này chứ.

Nếu mục tiêu của ngài ta chỉ đơn giản là muốn tôi chống lại Ác Thần để cứu thế giới, thì những thứ này là không cần thiết. Ngược lại còn gây cản trở nữa. Vì nếu tôi trở nên hỗn loạn, không biết sẽ có biến số gì xảy ra.

Cũng khó có thể nói là để an ủi một Lucy đã biến mất khỏi thế giới này. Vì kẻ đã ban cái lời nguyền Mesugaki cho thế giới này chính là Chủ Thần rác rưởi mà.

Một kẻ biết thấu hiểu lỗi lầm của bản thân và biết xấu hổ như Chủ Thần rác rưởi sẽ không làm ra cái trò đạo đức giả đó đâu.

Vậy thì là gì? Chủ Thần rác rưởi mong muốn điều gì chứ? Đang mải mê suy nghĩ về chuyện đó, tôi chợt nhận ra ngày giỗ của Mira sắp đến rồi.

Ngay khi biết điều đó, không hiểu sao lòng tôi lại càng thêm trĩu nặng, tôi dùng hai tay ôm lấy đôi chân mình.

"Vụ việc lần này có vẻ là do Rasha gây ra để bảo vệ tiểu thư Alrn."

Vì lễ hội của Giáo hội Chủ Thần sắp bắt đầu nên Johan đã đến Thánh địa, ông vừa uống trà vừa kể lại những gì mình đã tìm hiểu được.

"Bảo vệ tiểu thư sao ạ?"

"Phải. Người phụ nữ đó vốn yêu thích những mầm non sẽ trở thành kẻ mạnh mà. Chắc hẳn cô ta đã để mắt tới để tiểu thư không bị gãy rụng giữa chừng khi đang lớn lên."

"Nhưng mà. Dù là vậy đi nữa, làm sao ngài có thể khẳng định chuyện này có liên quan đến tiểu thư Alrn chứ? Ở đấu trường của Đế quốc vẫn còn những kẻ mạnh khác mà?"

"Có nhiều lý do, nhưng lý do khiến tôi chắc chắn chính là vì những kẻ bị Rasha sát hại đều là những kẻ định khắc sâu sự đặc biệt của tiểu thư Alrn vào mắt mình."

Faby đã hiểu tại sao chỉ có những kẻ sử dụng hắc ma pháp và các giáo sĩ bị sát hại.

Các hắc pháp sư chắc chắn sẽ coi Sứ đồ của Chủ Thần là một vật tế tuyệt vời nên cô ta mới giết họ. Còn các giáo sĩ của Giáo hội Chủ Thần thì sẽ không công nhận sự tồn tại của Sứ đồ Chủ Thần nên cô ta cũng giết luôn.

Nghĩa là.

"Rasha tiểu thư đã nhận ra sự thật về tiểu thư Alrn rồi sao ạ?"

"Chắc là vậy. Vì người phụ nữ đó là Sứ đồ của Ác Thần Phá Hủy mà."

"... Dạ?"

"Cô không biết sao? Chuyện đó những người có hiểu biết đều biết cả mà."

Trước lời nói dửng dưng của Johan, Faby chớp chớp mắt.

"Rasha tiểu thư là kẻ thờ phụng Ác Thần sao ạ?"

"Dùng từ thờ phụng thì hơi khiên cưỡng. Vì người phụ nữ đó không hề có đức tin."

Khi Giáo hội nhận ra Rasha có liên quan đến Ác Thần Phá Hủy, họ đã ra quân để thảo phạt cô ta.

Rasha, kẻ chẳng thèm che giấu hành tung của mình, đã nở một nụ cười khát máu đối đầu với những kẻ đến thảo phạt và sẵn lòng hạ gục tất cả. Cùng với tiếng hét bảo rằng nếu muốn giết cô ta thì hãy mang kẻ mạnh hơn đến đây.

Thế nhưng mong muốn của Rasha đã không thành hiện thực.

"Lúc đó Giáo hoàng bệ hạ đã phán rằng việc một kẻ không có đức tin chiếm giữ vị trí Sứ đồ là một tin mừng cho Giáo hội, nên không cần phải hy sinh thêm nữa."

"Đúng là lời của Giáo hoàng bệ hạ. Ngài ấy vốn là một người rất thực tế mà."

"Bản thân Rasha thì tức điên lên nhưng biết làm sao được. Kể từ đó, Giáo hội Chủ Thần chỉ quan sát hành tung của Rasha chứ không can thiệp nữa."

Lần này chắc cũng vậy thôi. Vì Johan sẽ làm cho mọi chuyện thành ra như thế.

Rằng Rasha lại đang khiêu khích Giáo hội để đạt được mục đích của mình. Vì vậy nên phải phớt lờ cô ta.

Sau khi trò chuyện với những người đã nhận ra sự thay đổi của Faby và tạo dựng được một thế lực nhất định, Johan tin chắc rằng mình có thể dẫn dắt dư luận của Giáo hội.

"Hôm nay chắc mình phải cầu nguyện thật lâu rồi."

Faby nhìn vào giữa tách trà với ánh mắt buồn bã. Johan chắc chắn rằng trong lời cầu nguyện của Faby hôm nay sẽ có cả sự thương tiếc dành cho những người đã khuất.

Sau khi im lặng khoảng một phút, đúng lúc Johan định chuyển sang chuyện khác thì có tiếng gõ cửa.

"Tôi là Kesi đây. Xin phép cho tôi vào một lát được không ạ?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Giáo hoàng bệ hạ có gửi một bức thư cho Thánh nữ ạ."

Một người vốn bận rộn đến mức hiếm khi liên lạc với Giáo hội như ngài ấy mà lại gửi thư cho Thánh nữ sao?

Johan nảy sinh nghi ngờ, nhưng trên bức thư mà vị linh mục đưa qua rõ ràng có đóng dấu ấn chương của Giáo hoàng.

Faby mở bức thư ra sau khi vị linh mục đã rời đi.

"... Giám mục Johan. Giáo hoàng bệ hạ tuy thực tế nhưng không phải là một người lạnh lùng đúng không ạ."

"Đúng vậy. Công lao của ngài ấy trong việc giúp Giáo hội hiện nay có được hình hài như thế này là rất lớn. Nhưng sao cô tự nhiên lại hỏi chuyện đó?"

"Bệ hạ nói rằng ngài ấy sẽ đích thân đưa ra lời cảnh cáo cho Rasha tiểu thư ạ."

"Bệ hạ sao?"

Trong giọng nói của Johan chứa đựng sự ngạc nhiên. Chẳng lẽ ngài ấy lại coi trọng vụ việc lần này đến mức đó sao.

... Khoan đã. Theo thông tin tôi nhận được gần đây, Rasha hiện đang hướng về phía Quần đảo.

Điều đó có nghĩa là đích đến của Giáo hoàng bệ hạ, người hiện đang di chuyển riêng biệt, rất có thể cũng là Quần đảo.

Và theo những gì người của Karia truyền lại gần đây, tiểu thư Alrn hiện cũng đang ở Quần đảo.

Giáo hoàng bệ hạ tuy là một người tốt nhưng không hẳn là hoàn toàn thiện lương. Ngài ấy là người có thể thẳng tay cắt bỏ bất cứ thứ gì theo lý trí và sự hợp lý.

Nếu ngài ấy nhìn thấy tiểu thư Alrn lúc này, ngài ấy sẽ đưa ra phán quyết thế nào đây.

Nghĩ đến đó, Johan nhíu mày rồi đứng dậy.

"Giám mục Johan?"

"Tôi xin phép vắng mặt một lát. Có việc gấp tôi cần phải làm ngay."

Vẫn chưa đến lúc.

"Tôi sẽ trở lại trước khi một tuần trôi qua."

Vẫn còn quá sớm.

Vẫn còn.

Hầm ngục mà tôi đối mặt hôm qua chính là lời tuyên bố gia nhập giới xã giao của Lucy.

Nếu vậy thì những gì tôi thấy hôm nay chắc hẳn còn u ám hơn cả hôm qua rồi. Tối nay chắc không được ăn gì rồi. Vì ngay khoảnh khắc đối diện với ảo ảnh, chắc chắn tôi sẽ nôn thốc nôn tháo ra cho xem.

"Lucy Alrn!"

Nghe tiếng hét của Arthur, tôi mới sực tỉnh. Ngay khoảnh khắc đó, tôi thấy một cái càng giáp xác khổng lồ đang lao về phía mình.

Né thì đã muộn. Tình hình để phòng thủ cũng không mấy khả quan.

Vậy thì phải làm sao đây.

Phải đập nát nó thôi.

Thay vì dùng khiên, tôi giơ cây Mace lên và nện thẳng vào giữa cái càng, ngay lập tức cái càng vốn không hề sứt mẻ trước vô vàn đòn tấn công nay đã vỡ vụn và bắn tung tóe ra xung quanh.

Nhìn con Boss Hầm ngục đang quằn quại trong đau đớn, tôi nhận ra mình đã sai lầm.

Hỏng rồi. Đáng lẽ tôi chỉ định đóng vai trò cầm khiên ở phía trước thôi, cứ đà này thì tiến độ chinh phục sẽ nhanh quá mức mất.

Phải làm sao đây? Có nên bí mật trị thương cho nó mà không để mấy đứa kia biết không nhỉ?

Hành động đó có vẻ hơi hèn hạ nhưng so với việc thua cuộc cá cược thì.

"Đừng lo. Dù sao thì thời gian cá cược cũng đã trôi qua rồi."

"Thật sao ạ? Hù. May quá."

"Và này. Cháu cũng chẳng có thời gian để trị thương cho cái đống giáp xác đó đâu."

"Dạ? Ý ông là..."

Câu hỏi của tôi không thể thốt ra hết lời. Vì trước đó, tôi đã cảm nhận được một sự bộc phát ma lực khổng lồ từ phía sau.

"Tốt lắm! Tiểu thư! Nhờ ngài mà đã có sơ hở rồi!"

Quay đầu nhìn theo luồng ma lực, tôi thấy những vòng tròn ma pháp đang cuồn cuộn phía sau Joy.

Một vòng tròn ma pháp khổng lồ được tạo nên từ việc kết hợp nhiều vòng tròn ma pháp nhỏ. Với tôi lúc này, đó là một thứ phức tạp đến mức không thể hiểu nổi, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm nhận được loại ma pháp nào sắp được triển khai.

Vì tôi cảm nhận được một sự lạnh lẽo vô tận từ vòng tròn ma pháp đó.

"Hãy đóng băng đi!"

Rắc! Cái thân hình khổng lồ như một ngọn đồi nhỏ của con quái vật giáp xác ngay lập tức bị nhốt trong khối băng, và toàn bộ hang động tràn ngập hơi lạnh.

Có vẻ như vì đã dồn hết ma lực vào đòn này nên không còn sức để sưởi ấm cơ thể, Joy run cầm cập nhưng khuôn mặt cô nàng lại rạng rỡ.

"Thành công rồi! Mình không biết có làm được không nhưng cuối cùng đã thành công rồi!"

Với một pháp sư mang trong mình dòng máu quái dị, việc bộc lộ niềm vui sướng của bản thân dường như quan trọng hơn việc giữ gìn lễ nghi quý tộc.

Tôi nhìn dáng vẻ đó một cách chán chường rồi bao phủ xung quanh Joy bằng thánh lực. Ngay lập tức, sự run rẩy của Joy ngừng lại.

"À. Tiểu thư. Thật sự cảm ơn..."

"Đồ ngốc. Ta hỏi thật nhé, cô không biết từ bồi thêm đòn kết liễu à?"

"Dạ?"

"Cô thật sự không biết sao? Ta cứ ngỡ dù ngốc nghếch nhưng đầu óc cô cũng khá khẩm lắm chứ. Thật là. Ta thấy hơi bị thất vọng đấy."

Rắc rắc! Tiếng băng nứt vang lên trong hang động. Ngay cả trong khối băng vừa mới đóng băng mình, con quái vật giáp xác vẫn đang duy trì sự sống.

"... Hả?"

Nhìn Joy đang chớp chớp mắt, tôi không thể nhịn được một tiếng thở dài. Cái sự ngốc nghếch của cô nàng này thật sự không bao giờ biến mất mà.

"Joy! Lucy Alrn! Không phải lúc để làm chuyện đó đâu! Con quái vật đó sắp hồi sinh rồi kìa!"

"Không sao đâu."

Cùng với giọng nói vô cảm của Frey, thanh kiếm của cô nàng vung lên.

Một nhát chém mang sắc thái hỗn độn, trông như thể có thể trở thành bất cứ thứ gì nhưng lại chẳng là thứ gì cả, đã chém đôi con quái vật giáp xác cùng với khối băng, kết liễu mạng sống của nó.

Rầm! Sau khi cái đầu của con quái vật rơi xuống, cánh cửa dẫn ra ngoài Hầm ngục lộ diện.

"Kết thúc rồi."

Frey nói một cách dửng dưng rồi thu kiếm lại, nhưng ba người chúng tôi thì không.

Hà. Cái cô nàng này. Thật sự đã phát lộ "sắc" trước khi lên năm hai sao.

Tài năng cũng phải có mức độ thôi chứ.

Cứ đà này thì đến cuối năm hai chắc cô nàng này có thể đối đầu trực diện với Benedict mất.

"Vương tử điện hạ. Vương tử điện hạ. Không có thời gian đâu. Thời gian."

"À! Thời gian! Phải rồi!"

Được Frey nhắc nhở, Arthur sực tỉnh rồi kéo Joy chạy ra ngoài Hầm ngục. Để nhận được sự xác nhận từ những người đang canh giờ chinh phục ở bên ngoài.

Sau khi đã nghe kết quả từ ông nội, tôi thong thả bước theo sau, vừa đi vừa nghĩ xem hôm nay nên dùng cái gì để dọa họ đây.

Đúng như dự đoán, ba người họ đang tuyệt vọng vì đã thua cuộc cá cược.

"Đồ ngốc! Nếu cô không phạm sai lầm thì!..."

"Vương tử điện hạ lúc đó cũng bảo làm thế là đúng mà! Chuyện lần này đâu phải chỉ tại mình tôi!..."

Đang cười khẩy nhìn hai người họ tranh cãi, Karia đang cải trang tiến lại gần.

"Tiểu thư Alrn. Có vẻ như chúng ta phải rời khỏi Quần đảo ngay lập tức thôi."

"Tại sao? Có buổi xem mắt nào được sắp xếp à? Tên ngốc đáng thương nào lại bị bà cô ám vậy?"

"... Có tin báo rằng Giáo hoàng đang trên đường đến đây. Đây là thông tin do chính Giám mục Johan cung cấp nên không thể sai được."