Chương 377: Quần đảo (6)

204-419 Nhìn thấy hình ảnh Lucy thuở nhỏ đang nở nụ cười tinh quái, đầu óc tôi bỗng chốc đông cứng lại.

Thứ mà tôi ngỡ rằng sẽ ở phía sau cánh cửa là một con quái vật đang chực chờ lấy mạng mình. Chứ không phải một đứa trẻ đang khúc khích cười như thể thấy tôi thật thảm hại.

Ơ. Ừm. Vậy là bây giờ tôi phải đối đầu với Lucy lúc nhỏ sao? Bằng cách nào? Tôi phải tranh tài cái gì với con bé đó đây?

Đúng là tôi vốn chẳng nương tay với kẻ thù, nhưng tôi cũng không phải hạng người hung ác đến mức đi đập vỡ đầu một đứa trẻ nhỏ thó như vậy. Chủ Thần rác rưởi chắc cũng chẳng mong đợi điều đó nên mới để Lucy lúc nhỏ ở đây.

Vậy thì là gì? Tôi phải làm gì đây? Vì hai Mesugaki gặp nhau nên phải tổ chức một trận chiến đấu khẩu sao? Xem ai là kẻ khiến đối phương nóng máu trước thì thắng à?

Hà, đồ ngốc, chuyện đó nghe có xuôi tai không chứ. Dù chắc chắn Chủ Thần rác rưởi là một tên biến thái khốn khiếp, nhưng ngài ta cũng không đến mức bày ra trò này chỉ vì muốn xem hai Mesugaki mắng chửi nhau đâu.

... Chắc là vậy nhỉ? Dù sao cũng là Chủ Thần, không lẽ lại nát đến mức đó.

Thấy Lucy cứ đứng đó khúc khích cười mà chẳng nói lời nào, tôi giơ hai tay lên trời, vội vàng cầu cứu.

"Ông nội! Cháu phải làm sao đây?!"

Nhưng không có tiếng trả lời.

"Ông nội? Ông nội ơi!"

Thứ vang vọng trong đầu tôi chỉ là tiếng gọi không trung của chính mình. Trong cơn hoảng loạn, tôi truyền thánh lực vào cây Mace và nhận ra linh hồn trú ngụ bên trong đã chìm vào giấc ngủ sâu.

... Đây chắc chắn là trò của Chủ Thần rác rưởi rồi. Nếu ngài ta đã đánh thức ông nội được thì việc khiến ông ngủ thiếp đi cũng là chuyện dễ dàng. Rốt cuộc là có thứ gì đang rình rập phía sau mà ngài ta phải bày ra cái trò phiền phức này chứ?

Cộp cộp. Đang thẫn thờ nhìn cây Mace, tôi bỗng ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng động phía trước. Lucy lúc nhỏ khẽ dậm chân xuống đất để thu hút sự chú ý của tôi.

Con bé nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi không nói lời nào, bắt đầu bước về phía trước, thỉnh thoảng lại liếc nhìn xem tôi có đi theo không.

Muốn tôi... đi theo sao? Sau một thoáng do dự, tôi bắt đầu cất bước, Lucy lúc nhỏ khẽ gật đầu rồi bước đi thoăn thoắt trong hang động với dáng vẻ nhẹ nhàng.

"Này."

Ơ kìa? Giọng nói của tôi phát ra bình thường rồi sao?! Nhận ra kỹ năng [Mesugaki] không còn tự động biên dịch lời nói nữa, tôi vội vàng tiến lại gần Lucy lúc nhỏ và gọi con bé.

"Lucy?"

Lucy ngước nhìn tôi như muốn hỏi gọi có chuyện gì, nhưng vẫn không hề lên tiếng. Có lẽ ngay cả khi còn nhỏ, tính cách của Lucy cũng chẳng hiền lành gì, chắc là con bé chỉ không nói được thôi.

Dù vậy, có vẻ con bé vẫn nghe được lời tôi nói, nên tôi sẽ thử hỏi vài câu xem phản ứng thế nào.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Nghe tôi hỏi, con bé nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi dùng tay vẽ một hình vuông, sau đó vẽ thêm một hình tam giác lên trên.

Không khó để hiểu ý con bé muốn truyền đạt. Nhà. Lucy lúc nhỏ đang nói rằng nơi chúng ta đang đến chính là nhà.

Chẳng bao lâu sau, tôi đã hiểu được ý nghĩa của điều đó. Khung cảnh hang động khô cằn bỗng chốc biến thành một đồng cỏ xanh mướt, và dinh thự của gia tộc Alrn hiện ra trước mắt.

Theo chân Lucy lúc nhỏ bước vào trong tòa nhà mà không chút do dự, khung cảnh lại một lần nữa thay đổi.

"Mira. Thật sự là ta bế con cũng không sao chứ? Liệu có chuyện gì không ổn xảy ra không?"

"Chàng nghĩ em bé là thứ gì vậy hả?"

"Vật phẩm cần chú ý khi vận chuyển?"

"Hì hì. Benedict. Đứa trẻ này là con của chàng mà. Làm sao nó có thể yếu ớt như vậy được chứ."

Khi người phụ nữ tên Mira trao đứa bé qua như thể đang đùn đẩy, Benedict tỏ ra lúng túng nhưng vẫn cẩn thận đón lấy đứa trẻ.

Đứa bé dường như cảm thấy lạ lẫm trước bàn tay thô ráp của Benedict nên khẽ cựa quậy, rồi khi đối diện với khuôn mặt hung dữ của ông, nó bỗng đứng hình.

"Ơ. Ơ. Phải làm sao đây. Hình như nó sắp khóc rồi?"

"Phải làm sao cái gì chứ. Nếu nó khóc thì chàng phải dỗ dành nó đi. Thử thách bản thân một chút xem nào."

"Nàng nói nghe dễ dàng quá nhỉ?!"

Dường như bị giật mình bởi tiếng quát của Benedict, đứa bé nhăn mặt lại. Thấy vậy, Benedict cuống cuồng làm ra một vẻ mặt cực kỳ nực cười.

Dù khuôn mặt gốc của ông trông giống ác quỷ hiện hình từ địa ngục hơn là một chú hề, nhưng đứa bé có gu thẩm mỹ kỳ lạ này lại thấy nó thú vị và bắt đầu cười toe toét.

"Mira! Con bé cười rồi!"

"Làm tốt thế mà sao lúc đầu lại nhát gan vậy chứ."

Bỏ lại sau lưng cuộc trò chuyện tràn ngập hạnh phúc đời thường của hai người họ, khung cảnh lại thay đổi. Đứa bé vừa rồi còn chưa biết nói, nay đã có thể tự mình đi lại được rồi.

Chỉ nhìn vẻ ngoài thôi thì đứa trẻ này đáng yêu đến mức ai cũng muốn đối xử tốt, nhưng ánh mắt của những người hầu nhìn con bé lại chẳng mấy thiện cảm.

"Đồ xấu xí. Mama đâu rồi."

Vấn đề nằm ở cách nói chuyện. Chẳng biết con bé học theo ai mà lại có cái giọng điệu công kích như vậy, khiến mọi người tự nhiên nảy sinh lòng thù ghét. Mọi người ai nấy đều xì xào bàn tán rằng làm sao một đứa trẻ sinh ra dưới trướng hai người nhân từ như vậy lại có thể như thế, nhưng tôi thì khác.

Vì có thể nghe thấy tiếng lòng của đứa trẻ, tôi biết con bé không hề muốn nói ra những lời đó. Cái phúc lành đáng nguyền rủa đang hành hạ tôi lúc này cũng đang ngự trị trong cơ thể của cô bé nhỏ nhắn kia.

Bất chấp ý muốn của bản thân, cô bé buộc phải gây tổn thương cho người khác, và tâm hồn con bé đang dần mục nát.

Tại sao mình lại phải nhận cái lời nguyền này chứ?

Tại sao mình không thể nói ra dù chỉ một lời mình mong muốn?

Tại sao mình không thể nói lời yêu thương, lời cảm ơn hay lời xin lỗi một cách tử tế?

Tại sao chỉ có mình phải gánh chịu nỗi đau này?

Mình đã làm gì sai sao?

Hửm?

Hửm?

Tại sao lại là mình.

"Lucy."

Lý do khiến một đứa trẻ có thể sụp đổ bất cứ lúc nào vẫn có thể đứng vững chính là vì có những người luôn dành cho con bé tình yêu thương vô bờ bến.

Người cha Benedict luôn cười hớn hở bảo rằng dù Lucy có nói gì đi nữa thì chẳng phải vẫn rất đáng yêu sao, còn người mẹ Mira thì luôn ôm lấy con bé bằng nụ cười dịu dàng bất kể những lời lẽ nào thốt ra từ miệng Lucy.

Lẽ tự nhiên, cô bé trở thành một người không bao giờ muốn rời xa cha mẹ. Vì ngay khoảnh khắc rời khỏi vòng tay họ, vô vàn sự thù ghét sẽ đổ ập xuống, nên con bé không đủ dũng khí để bước ra thế giới bên ngoài.

Dù người khác có nghĩ gì đi nữa, đứa trẻ vẫn cảm thấy như vậy là đủ rồi. Nếu ngay khoảnh khắc đối diện với người khác, con bé buộc phải bị ghét bỏ, thì nó thà cứ mãi ở lại trong dinh thự này còn hơn.

Cộp cộp.

Cảm nhận được thứ gì đó chạm vào hông, tôi quay đầu lại và thấy Lucy đang nở một nụ cười tinh nghịch.

Và rồi khung cảnh xung quanh sụp đổ.

"Hộc?!"

Cơ thể mất hết sức lực khiến tôi ngã quỵ xuống sàn, tôi nghiến răng chịu đựng những ký ức của đứa trẻ đang khuấy đảo trong đầu mình.

Niềm hạnh phúc đứa trẻ từng cảm nhận. Sự thất vọng đứa trẻ từng trải qua. Cơn giận dữ đứa trẻ từng nếm trải. Nỗi đau được tạo nên từ sự pha trộn của tất cả những cảm xúc đó còn mãnh liệt hơn bất kỳ nỗi đau nào tôi từng cảm nhận từ trước đến nay. Chẳng biết bao lâu đã trôi qua.

Chỉ sau khi ký ức của đứa trẻ hoàn toàn thấm nhuần vào não bộ, tôi mới có thể tỉnh táo lại đôi chút.

Với đôi tay run rẩy, tôi lấy khăn tay ra lau sạch khuôn mặt nhầy nhụa đủ loại chất lỏng. Kể từ sau khi uống linh dược, có bao giờ tôi lại đau đớn đến mức này không? Dù đã vài lần suýt chết, nhưng lúc đó tôi đã ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê rồi.

"Lucy! Cháu tỉnh rồi sao?!"

"Tạm thời là vậy ạ."

"Thật là may quá! Ngay khi vừa mở cửa, cháu đột nhiên lên cơn co giật khiến ta sợ chết khiếp!"

Nghe lời ông nội kể, tôi ngẩng đầu lên nhìn khung cảnh Hầm ngục. Vậy ra tất cả những gì tôi vừa thấy chỉ là ảo ảnh sao.

Tôi lết người đến gần bức tường, tựa lưng vào đó rồi hồi tưởng lại những gì vừa thấy, bất giác bật cười thành tiếng.

Phải rồi. Tôi vốn đã thấy những lời đồn về Lucy thật kỳ quái. Dù là một đứa trẻ không biết điều đến đâu đi nữa, việc hành động kỳ quặc như thể đang dâng hiến mạng sống của mình là chuyện quá đỗi bất thường.

Nhưng nếu Lucy là nạn nhân của kỹ năng [Mesugaki] thì lại là chuyện khác. Chắc hẳn con bé cũng đã phải chịu đựng nỗi đau giống như tôi lúc này.

À không, so sánh với nỗi đau của tôi thì thật là thất lễ với Lucy. Làm sao một người đã chai sạn với những vết thương lòng lại có thể giống với một đứa trẻ phải chịu đựng nỗi đau mà chẳng hiểu lý do cơ chứ.

Sau khi hơi thở dồn dập đã dần ổn định, tôi hồi tưởng lại ký ức và cảm xúc của Lucy, bỗng nhận ra một điểm kỳ lạ.

Những thứ vừa tràn vào đầu tôi dường như không hoàn toàn xa lạ. Phải chăng đó là ảo giác nảy sinh do tôi đang mượn cơ thể của Lucy?

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy, Lucy."

"Cháu đã thấy những ký ức ngày xưa."

"Ngày xưa sao?"

"Vâng. Ngày xưa."

"... Có vẻ đó không phải là những ký ức đẹp đẽ gì."

Ông nội dường như đã nhận ra điều gì đó nên không hỏi thêm mà im lặng. Trong không gian tĩnh lặng vừa mới trở lại, tôi thẫn thờ nhìn lên trần Hầm ngục, nhớ về một Lucy đầy đau khổ.

Chủ Thần rác rưởi mà tôi biết là một tên biến thái khốn khiếp, một kẻ phế phẩm chẳng có chút uy nghiêm nào của một vị thần, nhưng ít nhất ngài ta không phải là kẻ ác. Tại sao ngài ta lại ban cho Lucy cái lời nguyền như thế này chứ?

Tôi lắc đầu xua tan những suy nghĩ đang nảy sinh trong đầu, rồi lảo đảo đứng dậy.

Dù ý đồ của Chủ Thần rác rưởi là gì đi nữa, nếu đi đến tận cùng của bản đồ kho báu, chắc chắn sẽ có câu trả lời. Đến lúc đó mới đưa ra phán xét cũng chưa muộn.

Vừa bước chân ra khỏi cánh cửa dẫn ra ngoài Hầm ngục, hình bóng của những người đang chờ đợi tôi liền đập vào mắt.

"Tiểu thư!"

"Chủ nhân. Bên trong..."

"Có thứ gì đó..."

Tôi lờ đi lời họ nói mà quay đầu nhìn lại phía sau, hang động vốn vẫn còn nguyên vẹn khi tôi bước vào nay đã biến mất không dấu vết. Có vẻ như nó đã hoàn thành xong vai trò của mình rồi.

"Tiểu thư?"

Bật cười trước giọng nói lo lắng của Karl, tôi dang rộng hai tay để cho họ thấy mình vẫn ổn.

"Chó rác rưởi. Chỉ mới ở một mình một lát mà đã mắc chứng lo âu chia ly rồi sao?"

Sau khi cất lời, tôi bỗng cảm thấy có gì đó không ổn và hồi tưởng lại tình huống vừa rồi. Ơ? Ơ kìa? Hình như có cái gì đó bị thiếu ở giữa thì phải?

Vì cảm thấy một sự lạc lõng khó diễn tả bằng lời nên tôi ngừng nói, khiến những người xung quanh nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng.

Cái gì... vậy? Đáng lẽ với kỹ năng [Mesugaki], biểu cảm của tôi lúc này phải rất đắc thắng chứ?

"Chủ nhân. Rốt cuộc bên trong đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Chuyện gì cái gì chứ. Chỉ là một cái Hầm ngục rác rưởi, ta đã đập nát nó rồi ra thôi."

Vừa trả lời câu hỏi của Karia, tôi vừa có thể nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu trong đôi mắt bà ta.

Ở đó không hề có dáng vẻ đắc thắng đặc trưng của một Mesugaki.

Thứ đang phản chiếu trong mắt Karia chỉ là một cô bé đang hoang mang trước tình cảnh hiện tại mà thôi.