Chương 383: Ngày giỗ (1)

204-419 Vì đi đến bất cứ con phố nào cũng không được chào đón, Rasha, người luôn mang theo đủ loại đồ đạc trong túi không gian, sau khi lau khô người đã thay một bộ quần áo khác.

Cô đã từ bỏ việc xua đuổi lão già. Rasha, người đã bị lão già hành hạ suốt một thời gian dài, biết quá rõ rằng lão ta không phải hạng người sẽ nghe lời người khác nói.

Thay vì tốn sức vô ích, chi bằng cứ nhanh chóng thực hiện mong muốn của lão rồi đuổi lão đi cho rảnh nợ. Dù đã quyết định như vậy, nhưng Rasha vẫn không thể ngăn mình thấy khó chịu trước lão già đang ngân nga giai điệu bên cạnh.

"Rốt cuộc cái hòn đảo này có cái gì mà một nhân vật tầm cỡ như lão lại phải đích thân chạy đến đây chứ?"

Trước câu hỏi được thốt ra sau khi đã cố gắng kìm nén sự khó chịu, lão già nở một nụ cười hớn hở.

"Có một phép màu mà chính tay Chủ Thần đã để lại."

"À. Quả nhiên là vậy."

Cái lão này dù đã lên đến chức Giáo hoàng rồi mà vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ. Mà cũng phải, vì là một kẻ điên rồ như vậy nên mới leo lên được cái ghế Giáo hoàng đó chứ.

"Nhưng mà lão già. Trước khi vào Hầm ngục, cho tôi đi dạo quanh thành phố một lát được không? Tôi có người cần tìm."

"Nếu ngươi tìm Heishan, người vừa mới đạt cấp mạo hiểm giả hạng A gần đây, thì cô ta không có ở đây đâu."

"... Thật sao?"

"Nghe nói một quý tộc của Vương quốc Soladin đã đưa cô ta đi rồi. Vì là một kẻ có thực lực nên chắc hẳn là có việc cần dùng đến."

"Hà. Thật là khốn kiếp."

Lặn lội bơi lội đến tận Quần đảo, vậy mà chẳng gặp được người mình muốn tìm, lại còn rước thêm một cục nợ vào người. Không biết kẻ nào đã đưa Heishan đi, nhưng cứ đợi đấy. Ta mà bắt được thì ta sẽ xử đẹp.

"Đi đến Hầm ngục ngay thôi. Xong việc ta sẽ cho ngươi đi nhờ tàu."

Rasha nghe lời lão già nói rồi bắt đầu cân nhắc. Giữa việc ở chung một con tàu với cái lão già đáng sợ này và việc bơi về lục địa, cái nào tốt hơn nhỉ?

Kết luận có rất nhanh. Dù sở hữu một cơ thể cường tráng, nhưng trải nghiệm băng qua biển cả đối với Rasha vẫn là một ký ức kinh hoàng.

"Một nơi tồi tàn thế này mà lại có phép màu để lại sao?"

Quan sát cái hang đất có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, Rasha nghiêng đầu thắc mắc. Dù nhìn thế nào thì nơi này cũng chẳng thấy phép màu đâu, đến cả thú hoang chắc cũng chẳng thèm ở.

"Thử bước vào trong xem."

"Hả? Lão lại nói cái gì vậy."

"Cứ thử đi. Rồi ngươi sẽ biết."

Rasha nửa tin nửa ngờ nhưng vẫn sẵn lòng làm theo lời lão già. Và rồi cô bị chặn lại bởi một thứ gì đó không rõ danh tính.

"Cái quái gì thế này."

"Một trong những phép màu của quá khứ đấy. Kẻ không có tư cách thì tuyệt đối không thể đi qua nơi này."

Trước giọng điệu đầy tự hào của lão già, Rasha bật cười khẩy.

"Lão già. Lão vào được đúng không?"

"Hô. Không ngờ ngươi lại là người thốt ra những lời yếu ớt đó trước đấy. Chẳng lẽ ngươi không tự tin là mình có thể phá vỡ nó sao?"

"Không. Mẹ kiếp. Đương nhiên là tôi có thể đập nát nó rồi. Nhưng nếu làm thế thì cả cái hang đất này cũng bay màu luôn còn gì."

Dù là một kẻ yêu thích việc chiến đấu với kẻ mạnh, nhưng Rasha tuyệt đối không muốn đối đầu với lão già. Vì ngay khoảnh khắc bị lão già ghét bỏ, thứ chờ đợi cô sẽ không phải là một cuộc chiến, mà là một cuộc đi săn.

Tưởng tượng ra cảnh mình sẽ phải chết một cách thảm hại mà chẳng nhận được chút hạnh phúc nào, cô rùng mình gãi gãi lớp da đang nổi da gà.

"Việc điều khiển sức mạnh đến mức đó..."

"Thôi được rồi. Dù sao thì lão cũng có cách nên mới đưa tôi đến đây mà. Mở nó ra đi."

"Hà hà. Sao mà nóng nảy thế không biết. Phải biết quan sát kỹ vẻ đẹp chứa đựng trong phép màu chứ."

"Lão không thấy nói mấy lời đó với Sứ đồ của Ác Thần là hơi quá sao?"

"Dù là Sứ đồ của Ác Thần thì cũng đâu có bị mù đâu."

"Aaaa! Thật là!"

Thấy Rasha phát điên lên vì bực bội, lão già cười khúc khích.

"Được rồi. Không đùa nữa."

"Lũ ngốc ở Giáo hội mà thấy cảnh này chắc xỉu ngang hết quá."

Bỏ lại lời lầm bầm của Rasha phía sau, lão già tiến lại gần kết giới và dùng thánh lực của mình vuốt ve nó.

Thứ chứa đựng trong kết giới là một phép màu đã bị thất truyền trong cuộc chiến giữa Ác Thần và Thiện Thần. Một thứ mà các giáo sĩ thời nay thậm chí còn chẳng thể hiểu nổi cấu trúc của nó.

Thế nhưng, với lão già thì tất cả những điều đó đều là ngoại lệ. Vì lão là một trong số ít những người sống sót bước qua từ thời đại thần thoại.

"Hì. Thật sự là lần nào nhìn cũng thấy đáng sợ mà."

"Đáng sợ cái gì chứ. Kỹ nghệ mà ta vừa cho ngươi thấy là."

"À. Mẹ kiếp. Được rồi. Đừng có giải thích nữa."

"Không. Không thể thế được. Ta có nghĩa vụ phải thuyết giảng về những phép màu của thần linh mà."

"Làm ơn đi. Tôi xin lỗi. Tôi sai rồi."

"Hãy nghe cho kỹ đây. Đây là..."

Lão già vẫn kiên trì tiếp tục bài thuyết giảng của mình bất chấp việc Rasha đang làm đủ trò điên khùng, chứng minh cho thế giới thấy rằng kẻ duy nhất có thể thắng được một kẻ điên chính là một kẻ điên hơn.

Mệt mỏi vì giọng nói cứ rót vào tai dù không muốn nghe, Rasha bật dậy ngay khi thấy kết giới lung linh rồi biến mất.

"Rồi! Mau vào trong thôi! Lão già, lão cũng nhắm đến thứ này nên mới đến đây mà!"

"Hửm? À không sao đâu. Ta muốn giải thích thêm cho ngươi một chút."

"Aaaa! Không nghe! Không nghe! Dù sao thì tôi vào trước đây!"

Nhìn Rasha đang hầm hầm bước vào hang đất, lão già mỉm cười rồi chậm rãi đứng dậy đi theo sau.

"Cái gì thế này? Đây không phải là một Hầm ngục bình thường sao?"

Rasha, người bước vào hang đất trước, nghiêng đầu nhìn lối vào Hầm ngục. Thông thường, các Hầm ngục sẽ tỏa ra một bầu không khí bất tường ngay từ lối vào. Vì tất cả các Hầm ngục trên thế giới này đều có nguồn gốc từ Ác Thần nên chuyện đó là hiển nhiên.

Thế nhưng Hầm ngục này thì không. Từ lối vào Hầm ngục nằm trong hang đất, cô cảm nhận được một luồng thánh lực mờ nhạt. Thứ thánh lực mà Rasha từng cảm nhận được khi đối đầu với Lucy.

"Ồ ồ ồ!"

Lão già đi theo sau dường như cũng cảm nhận được điều đó, lão quan sát lối vào Hầm ngục với khuôn mặt rạng rỡ niềm hân hoan.

"Quả nhiên cảm giác của ta không sai mà! Nơi này chắc chắn là nơi mà Chủ Thần đã chuẩn bị sẵn!"

"Phải, trông có vẻ là vậy đấy."

"Nào! Rasha! Mau vào thôi! Chẳng lẽ ngươi không muốn khắc sâu vào mắt mình thứ gì đang chờ đợi ở phía cuối con đường này sao!"

"Hửm? Ơ kìa! Lão già! Đợi một chút! Lão mà đi trước thì phiền lắm! À! Khốn thật!"

Rasha tuy lầm bầm than vãn nhưng cô không hề lo lắng về việc sẽ có chuyện gì không ổn xảy ra.

Vì với sự kết hợp giữa Rasha, một kẻ mạnh hiếm có đối thủ trên lục địa, và lão già hiện đang là Giáo hoàng, thì còn Hầm ngục nào mà họ không thể chinh phục được chứ.

"... Oa. Mẹ kiếp. Thật luôn."

Rasha nhận ra suy nghĩ đó là một sự ngạo mạn khi cô đã trải qua khoảng mười lần suýt chết kể từ khi bước vào Hầm ngục.

Nhìn cánh tay bị thổi bay khi đang chặn một cái bẫy chứa đầy ma lực đang được phục hồi bởi ma pháp của lão già, Rasha nắm chặt rồi lại mở bàn tay ra, cất lời.

"Này. Lão già. Lão có nhầm lẫn gì không đấy? Lão chắc chắn đây là nơi Chủ Thần để lại thứ gì đó không?"

Nếu là bình thường, lão già sẽ mắng cô là vô lễ, nhưng lúc này lão cũng không thể phản bác lại lời chỉ trích của Rasha.

Vì ngay cả bản thân lão cũng thấy cái Hầm ngục này tràn ngập ác ý cực đoan đến mức không thể tưởng tượng nổi đây là nơi Chủ Thần đã an bài thứ gì đó.

"Đến cả tầng sâu của những Hầm ngục khổng lồ cũng không độc địa đến mức này đâu nhé?"

"Ta cũng biết điều đó."

"Tiếp tục tiến về phía trước là không thể đâu. Vì chúng ta sẽ chết trước khi thấy được điểm cuối của Hầm ngục mất."

Lão già nở một nụ cười cay đắng, đồng ý với lời của Rasha.

Mới chỉ đi được một tiếng thôi mà đã phải đối mặt với vô vàn hiểm nguy chết chóc. Trong lúc đó, họ thậm chí còn chẳng thể thăm dò Hầm ngục một cách tử tế. Việc chinh phục lúc này là bất khả thi.

"Quay về thôi. Có vẻ như ta đã bỏ sót điều gì đó rồi."

"Hù. May quá. Nếu lão cứ khăng khăng đòi đi tiếp thì tôi đã định liều mạng một phen rồi đấy."

"Ta tuy là một kẻ điên nhưng không điên đến mức vứt bỏ mạng sống một cách vô nghĩa đâu."

Lão già nhìn sâu vào phía trong Hầm ngục với ánh mắt đầy luyến tiếc, nhưng rồi cũng quay đầu đi.

Đã sống đến tuổi này rồi nên ta không sợ cái chết. Nhưng mạng sống của ta không vô nghĩa đến mức vứt bỏ nó ở một nơi không có giá trị.

"Di chuyển thôi. Chúng ta phải lên tàu rời đi trước khi trời tối."

Lão già lần theo con đường cũ để quay về, Rasha vươn vai một cái rồi đi theo sau.

Con đường địa ngục mà họ đã mất một tiếng mới đi tới, nay chỉ mất vài phút là đã quay trở lại được rồi.

Ngày hôm sau khi trở về gia tộc Alrn từ Quần đảo. Tuyết đang rơi từ bầu trời nhuộm một màu xám xịt.

"Khốn thật. Nếu đã rơi tuyết thì thà rơi mạnh đến mức không thể huấn luyện được đi, đằng này lại cứ rơi lất phất thế này."

"... Nếu thực lực của tôi tốt hơn, tôi đã cố tình tạo ra một cơn bão rồi."

"Tam Vương tử điện hạ! Tiểu thư Patran! Đừng có than vãn chỉ vì mới tập luyện có một ngày như thế chứ! Trong lúc các người đang nghỉ ngơi, tôi đã phải ở lại cái địa ngục này suốt đấy!"

Người chào đón sự trở lại của chúng tôi nồng nhiệt hơn bất cứ ai chính là Jackal. Trong đôi mắt của kẻ bị bỏ lại Kỵ sĩ đoàn để tiếp tục huấn luyện tràn đầy độc khí.

"Và các người nghĩ Kỵ sĩ đoàn Alrn sẽ ngừng huấn luyện chỉ vì một chút tuyết rơi sao?!"

"Nói cái gì điên rồ vậy. Huấn luyện khắc nghiệt cũng phải có mức độ thôi chứ."

"Đúng vậy. Nếu thời tiết xấu đi nghiêm trọng thì sẽ có khả năng xảy ra tai nạn đấy."

Arthur và Joy đưa ra những phát ngôn cực kỳ tỉnh táo rồi lén nhìn sắc mặt tôi. Như muốn tôi nhanh chóng đồng tình với lời họ nói.

Thế nhưng thật đáng tiếc, tôi chỉ có thể tiếp thêm sức mạnh cho lời nói của Jackal mà thôi. Vì Kỵ sĩ đoàn Alrn là nơi mà lẽ thường của người bình thường không thể áp dụng được.

"Bình thường thì tên công tử kém cỏi này toàn nói mấy lời ngớ ngẩn, nhưng lần này hắn nói đúng đấy. Đám kỵ sĩ não đá nhà Alrn không biết đến từ nghỉ ngơi đâu."

Nói đến đây tôi lại nhớ đến chuyện hồi thi giữa kỳ. Lúc phải cùng tham gia huấn luyện với Kỵ sĩ đoàn ngay giữa cơn bão, thật sự là kinh khủng mà. Lúc bị gió cuốn bay lên không trung, tôi thật sự đã nghĩ là mình sắp được chuyển sinh sang một thế giới khác rồi đấy.

Nhìn thấy nụ cười của tôi, hai người họ nhận ra lời của Jackal không phải là trò đùa và mặt tái mét đi.

"Joy. Cô có thể dùng ma pháp để xua tan tuyết rơi không?"

"Nếu làm được chuyện đó thì tôi đã không ở Học viện mà vào thẳng Ma tháp rồi."

"... Cũng đúng. Khốn thật. Chẳng lẽ chỉ còn cách cầu nguyện thôi sao."

Tôi bỏ ngoài tai lời của hai người đang bắt đầu cầu nguyện cho tuyết đừng rơi nữa mà mân mê mặt dây chuyền.

Vài ngày nữa là đến ngày giỗ của Mira, mẹ của Lucy.

Năm ngoái vì không biết gì nên tôi đã không thể chuẩn bị, nhưng năm nay thì khác.

Sau khi xem quá khứ của Lucy và thấy Mira đã yêu thương Lucy đến nhường nào, tôi quyết định sẽ đến thăm mộ bà.

Dù tôi có chút thắc mắc liệu mình hiện tại đến thăm mộ có đúng đắn không, nhưng mỗi khi nghĩ đến ngôi mộ của Mira, trái tim tôi lại nhói đau, khiến tôi không thể nào phớt lờ ngày giỗ của bà được.

"Mừng con đã về, Lucy. Mẹ đã chờ con mãi đấy."

"Không sao đâu. Rồi sẽ có ngày một người hiểu được chân tâm của con sẽ đến bên cạnh con thôi."

"Mọi người chỉ là không biết con tốt bụng đến nhường nào thôi. Họ không cố ý ghét con đâu."

"Lucy. Không sao đâu. Vì mẹ sẽ luôn ở bên cạnh con mà."

"Lucy. Con gái của mẹ."

Cảm thấy mình đang dần trở nên u sầu giữa vô vàn ký ức bất hạnh đang ùa về như sóng trào, tôi nhận ra mình không đơn độc và vội vàng thoát khỏi dòng suy tưởng.

"Gì vậy? Sao mọi người lại nhìn ta bằng cái ánh mắt kỳ quặc đó chứ? Chẳng lẽ tưởng tượng ra cảnh phải lăn lộn trong tuyết khiến các người tự nhiên muốn khóc sao? Phụt, ha ha. Ta thì chỉ thấy buồn cười thôi. Thật đáng thương."

Thấy ánh mắt của mọi người xung quanh có chút kỳ lạ, tôi thử nở một nụ cười như đã tập luyện, nhưng ánh mắt phức tạp của đám bạn vẫn không thay đổi.

Cảm thấy những ánh mắt đó thật khó chịu, tôi vội vàng đứng dậy rời khỏi nhà ăn.