Chương 331: Thời gian chịu phạt (4)

204-419 Frey thu vào tầm mắt những âm thanh huyên náo tạo ra khi sắt và gỗ va chạm.

Cảnh tượng chiếc khiên trắng muốt mang theo Thánh lực bị thanh kiếm gỗ đẩy lùi.

Cô chưa bao giờ phá vỡ được sự phòng thủ của Lucy khi cô ấy dốc toàn lực.

Dù đã nỗ lực hơn bao giờ hết để phá vỡ chiếc khiên đó, nhưng kết quả vẫn vậy.

Điều này cũng không khác mấy đối với những người khác.

Tam vương tử, người mà Frey phần nào công nhận, cũng trở nên bất lực trước chiếc khiên của Lucy.

Nhị vương tử, người có vũ lực áp đảo Frey dù tài năng kiếm thuật thì chưa bàn tới, cũng không có cách nào trước chiếc khiên của Lucy.

Những người khác cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Chiếc khiên của Lucy đối với những người cùng thế hệ giống như một pháo đài không bao giờ sụp đổ.

Thế nhưng, pháo đài đó suy cho cùng cũng chỉ là pháo đài bên trong học viện mà thôi.

Trước mặt Bá tước Kent, nó chỉ đơn thuần là một chiếc khiên bình thường.

"Trông cô có vẻ vất vả khi phải chống đỡ đấy. Khí thế lúc đầu đâu mất rồi?"

"Nhìn là biết ngay mà không hiểu sao? ♡ Tôi đang chơi đùa với ngài thôi♡ Ngay cả chuyện đó cũng không nhận ra, thật là kém cỏi quá đi♡"

"Hồ. Vậy sao? Vậy thì tôi sẽ tăng tốc thêm chút nữa nhé."

Nói cách khác, chiếc khiên của Lucy đang thực hiện đúng vai trò của mình không chỉ ở bên ngoài học viện mà còn ngay cả trước mặt Bá tước Kent.

Hãy nhìn cách ông, một kiếm sĩ lừng danh không chỉ trong vương quốc mà còn khắp lục địa, đang phải suy nghĩ để tìm cách xuyên thủng chiếc khiên của Lucy mà xem.

Dùng hư chiêu để gây nhiễu chuyển động của khiên.

Tấn công vào những điểm mà khiên không thể bảo vệ để làm rối loạn sự tập trung.

Đôi khi trực tiếp tấn công vào chính chiếc khiên để khiến Lucy phải chững lại, Bá tước Kent không đơn thuần là đang chơi đùa với bạn của con gái mình, mà ông đang đối ứng với Lucy một cách cực kỳ nghiêm túc.

Bởi vì chiếc khiên của Lucy đã vượt xa thế giới của trẻ con và đặt chân vào thế giới của người lớn, nên gạt bỏ những cảm xúc cá nhân, ông đã dồn sự chân thành vào thanh kiếm của mình.

Frey đã dự đoán được chuyện sẽ thành ra thế này ngay từ khi đưa Lucy đến đây.

Vì biết cha mình sẽ đối xử với Lucy một cách nghiêm túc nên cô mới đưa cô ấy đến.

Vì cô nghĩ rằng Bá tước Kent, một trong số ít võ nhân mà Frey công nhận, sẽ chỉ cho Lucy cách để vượt qua sự phòng thủ của chính mình.

"Môi cô đang run rẩy kìa. Cô vẫn muốn tiếp tục chứ?"

"Hả? ♡ Đó là vì Bá tước quá kém cỏi khiến tôi phải nhịn cười đến mức run cả môi đấy♡ Tôi vẫn còn hoàn toàn dư dả nhé? ♡"

"Được rồi. Tiếp tục thôi."

Phán đoán của Frey đã đúng.

Bá tước Kent đã cho thấy rất nhiều phương pháp để phá vỡ sự phòng ngự của Lucy.

Nhìn Lucy, người luôn đứng cao ngạo ở học viện, giờ đây liên tục phải lăn lộn trên mặt đất, Frey không ngừng tích lũy thông tin.

Thông tin để giành chiến thắng trước Lucy.

Frey biết rõ đây là một hành động gian lận.

Nếu là Frey của cách đây không lâu, hẳn cô đã thắc mắc tại sao phải làm chuyện không thú vị như vậy, nên làm sao Frey lại không biết hành động mình đang làm là gì chứ.

Dù vậy, Frey không hối hận về hành động của mình.

Cô không rời mắt khỏi dáng vẻ Lucy đang lảo đảo đứng dậy.

Bởi vì đối với Frey, việc giành chiến thắng trước Lucy, và nhờ đó có thể tiếp tục ở bên cạnh cô ấy, quan trọng hơn việc giữ gìn lòng tự trọng hão huyền của bản thân.

"Cô vẫn định tiếp tục sao?"

"Đã mệt rồi sao? ♡ Phu ha♡ Đúng là lão già hết thời thì thật phiền phức mà♡"

"Vâng. Tôi hiểu rồi. Tiếp tục thôi."

Đối với Frey, Lucy Alrn là một phép màu.

Người đã tìm lại màu sắc cho thế giới vốn chỉ mang một màu xám xịt của cô.

Người đã trở thành khởi đầu cho vô số cảm xúc.

Người đã giúp cô nhận ra mình cũng có lòng tự trọng của một kiếm sĩ.

Và là người đã mang lại sự náo nhiệt cho không gian xung quanh một Frey vốn luôn cô độc.

Thế giới Frey nhìn thấy trước khi nhập học và gặp Lucy hoàn toàn khác với thế giới cô nhìn thấy bây giờ.

Làm sao có thể giống nhau giữa một thời kỳ cô đi tìm kiếm nguy hiểm mà không hề biết cảm giác mình đang trải qua là nỗi sợ hãi, và hiện tại khi cô đã hiểu rõ nhiều loại cảm xúc và đang đi tìm kiếm cảm xúc mà mình mong muốn chứ.

"... Hóa ra đây chính là lòng tham sao."

Kết thúc dòng suy nghĩ, Frey nhớ lại một từ mình từng thấy trong từ điển và vô thức nhếch môi cười.

Cô lại tìm thấy một màu sắc mới rồi.

Tất cả là nhờ Lucy.

Làm sao để có thể đáp lại niềm vui này cho Lucy đây.

Trong lúc Frey đang mải mê suy nghĩ, cô ngẩng đầu lên khi cảm nhận được hơi ấm lướt qua làn da mình.

Trung tâm của hơi ấm đó chính là chiếc Chùy của Lucy đang tỏa sáng như một mặt trời nhỏ.

"Chút chuyện này chắc chắn ngài có thể đỡ được chứ nhỉ?! ♡"

"Chậc! Quả nhiên huyết thống gia tộc Alrn ai nấy đều là quái vật cả!"

Chẳng mấy chốc, buổi đối luyện đã đi đến hồi kết.

Vì đã dốc hết sức lực nên tôi chẳng còn hơi sức đâu mà đứng dậy, chỉ biết nằm dài trên mặt đất nhìn lên bầu trời trong xanh một cách vô ích.

Thất bại thảm hại.

Sự chênh lệch giữa tôi và Bá tước Kent quá lớn, đến mức dù tôi có vắt óc suy nghĩ thế nào cũng không tìm ra lời giải, một thất bại hoàn toàn áp đảo.

Việc tôi có thể cầm cự trước Bá tước trong một thời gian khá dài cũng chỉ là vì ông ấy đã nương tay với tôi thôi.

Nếu ngay từ đầu Bá tước đã có ý định nghiền nát tôi, chắc tôi đã phải nằm đo đất mà chẳng kịp phản kháng gì rồi.

Đã bao lâu rồi tôi mới bị ăn hành thế này nhỉ?

Nếu muốn so sánh, chắc phải lôi chuyện hồi mới đặt chân đến thế giới này và bị Karl đánh cho tơi tả ra mất.

A. Càng nghĩ càng thấy điên tiết mà.

Hồi còn là game, tôi thậm chí còn thực hiện thử thách đánh bại Bá tước Kent bằng tay không, vậy mà giờ đây tôi thậm chí còn chẳng dám mơ đến việc chạm vào người ông ấy.

Hầy.

Tôi cứ ngỡ mình đã mạnh lên khá nhiều rồi chứ.

Hóa ra không phải vậy.

Tôi vẫn còn yếu lắm.

Cứ đà này thì đừng nói là nhìn thấy kết cục của Học viện Linh hồn, ngay cả việc giữ được mạng sống cho đến khi tốt nghiệp cũng là một vấn đề nan giải rồi.

Sự thật là một kẻ thù như Nakrad đã bị đánh bại, nhưng trên thế giới này vẫn còn đầy rẫy những kẻ rác rưởi mong muốn sự diệt vong.

Chừng nào tôi còn là Sứ đồ của Chủ Thần, và chừng nào tôi còn đối đầu với Ác Thần theo ý nguyện của Chủ Thần, bọn chúng chắc chắn sẽ tìm cách lấy đầu tôi.

Để có thể sống sót ngay lập tức, tôi nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn hiện tại rất nhiều.

Phu ha. Tôi lại thấy biết ơn Frey vì đã đề nghị buổi đối luyện này đấy.

Nếu không được đối đầu với Bá tước Kent như thế này, tôi chắc chắn sẽ dần trở nên tự mãn mất.

Và còn một điều nữa tôi cần phải cảm ơn.

Đó chính là những khuyết điểm của bản thân mà tôi đã tìm ra trong lúc giao đấu với Bá tước Kent.

Nhờ việc Bá tước Kent liên tục nhắm vào những điểm còn thiếu sót của tôi như thể đang chỉ dạy, tôi đã nhận ra hướng đi mà mình cần phải tiến tới.

"Trước hết phải là nâng cao năng lực thể chất đã."

Dù thiếu sót của bản thân không chỉ có một hai điều, nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn là nâng cao năng lực thể chất.

Dù năng lực thể chất của tôi được coi là áp đảo so với những người cùng lứa, nhưng đối tượng tôi phải đối đầu không phải là những người xung quanh tôi, mà là những thực thể tà ác khổng lồ mà ông nội từng phải đối mặt.

Ít nhất tôi cũng phải đạt đến trình độ có thể cầm cự được trước Bá tước Kent.

"Suy nghĩ của cháu đúng đấy, nhưng nếu giờ cháu cứ lao vào rèn luyện khắc nghiệt hơn nữa thì chỉ mang lại tác dụng ngược thôi. Nha đầu à."

"Đừng lo ạ. Cháu không định dùng cách đó đâu."

Dù có rèn luyện khắc nghiệt hơn những gì tôi đang làm hiện tại, tôi cũng không thể mạnh lên một cách đột ngột như mong muốn được.

Bởi vì chỉ số năng lực có thể tăng trưởng thông qua rèn luyện luôn có giới hạn.

Vậy thì làm thế nào để nâng cao năng lực thể chất đây?

Nếu là hành động của một lão làng Học viện Linh hồn thì chỉ có một cách thôi đúng không?

Phải cày cuốc (grind) thôi.

Vì mải mê với những chuyện khác nên tôi đã gác lại việc thăng cấp, vậy nên tôi sẽ bù đắp chuyện đó vào kỳ nghỉ.

Aaa. Kỳ nghỉ này chắc tôi phải nhốt mình trong hầm ngục suốt thôi.

Chẳng có lấy một chút nghỉ ngơi.

Đi lang thang qua vô số hầm ngục.

Sống như một kẻ nghiện game vậy.

... Hì hì.

Chắc là vui lắm đây.

Trong lúc đang lập kế hoạch cho kỳ nghỉ trong đầu, khuôn mặt Frey bất ngờ chen vào tầm mắt tôi.

Đôi mắt cô ấy long lanh thế kia làm tôi thấy hơi bất an đấy.

Lẽ nào giờ cô ấy lại định bắt tôi đối luyện tiếp sao?

Chuyện đó hơi khó khăn đấy nhé.

Tôi vừa mới dồn hết tất cả những gì mình có để lao vào Bá tước rồi mà.

Tôi đang ở trong trạng thái kiệt sức hoàn toàn đấy.

Dù thể lực của tôi có tốt đến đâu thì nó cũng có giới hạn chứ.

"Lucy."

"Gì vậy?"

"Gì hả, chị Frey."

"Về dinh thự thôi. Mọi người bảo sẽ tổ chức tiệc mừng tôi mang bạn về nhà đấy."

... Hủy bỏ.

Hủy bỏ ngay!

Frey! Hay là chúng ta cùng đối luyện đi?!

Dù tôi có kiệt sức mà ngất xỉu đi chăng nữa, tôi cũng sẽ cố gắng cử động cơ thể, nên hãy đối luyện đi!

Hả?!

Với tình trạng hiện tại, tôi không nghĩ mình có thể chịu đựng nổi sự lạc quan vô hạn của những người trong dinh thự Kent đâu!

Làm ơn đi!

Đáng tiếc là Frey không phải là người có tiếng nói mạnh mẽ trong dinh thự Kent.

Bị lôi về dinh thự một cách bán cưỡng chế, tôi lại một lần nữa phải nghe những lời cảm ơn từ mọi người nơi đây.

Bị bảo là chỉ còn da bọc xương nên tôi đã được chiêu đãi thức ăn cho đến khi dạ dày căng cứng.

Tôi đã phải luyện tập cùng với những kỵ sĩ của gia tộc Kent, những người cũng ồn ào chẳng kém gì chủ nhân của họ.

Tôi đã phải đối luyện với rất nhiều người, bao gồm cả Frey và Parna.

Và khi sực tỉnh lại, tôi thấy mình đã chuẩn bị đi ngủ trong một căn phòng của dinh thự.

Làm sao mà chuyện lại thành ra thế này nhỉ.

Tôi vốn không định ngủ lại đây mà.

Nằm trên chiếc giường trong căn phòng giản dị so với một gia tộc Bá tước danh tiếng, tôi đang hồi tưởng lại một ngày đầy biến động thì có tiếng gõ cửa.

"Lucy. Tôi vào được chứ?"

"Vâng. Được ạ."

"Tùy chị thôi, chị Frey."

Frey mặc bộ đồ da mà một mạo hiểm giả hay mặc để làm đồ ngủ, ngay khi vào phòng đã lạch bạch tiến lại gần tôi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Chị đến đây làm gì thế, chị Frey? Lẽ nào ban đêm thấy cô đơn nên muốn ngủ cùng tôi sao?"

"Ư-ừm. Không phải chuyện đó. Chỉ là tôi muốn nhờ cô một việc cuối cùng trước khi ngày hôm nay kết thúc."

Nghĩ lại thì, những việc Frey nhờ tôi hôm nay chỉ có việc gọi là chị và đối luyện với Bá tước thôi nhỉ.

Sau đó thì vì bị cuốn theo sự ồn ào của mẹ con nhà Kent nên hai chúng tôi chẳng có thời gian để làm gì cùng nhau cả.

Được rồi. Tôi quyết định rồi.

Vì nhờ có Frey mà tôi đã đạt được rất nhiều thứ.

Nên tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện bất cứ điều gì cô ấy yêu cầu.

"Nói đi ạ."

"Nói đi xem nào. Tôi đang tò mò không biết chị Frey đang có ý nghĩ kém cỏi gì đây."

Nghe câu hỏi của tôi, Frey do dự một lúc lâu, điều không giống với phong cách của cô ấy, rồi đưa đầu về phía tôi.

"Xoa đầu tôi đi."

"... Dạ?"

"... Cái gì?"

"Hãy bảo tôi thật vĩ đại vì đã công phá được hầm ngục khó. Hãy khen tôi vì đã có thể điều khiển Khí tức một cách tự do."

Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ nhờ việc gì to tát lắm chứ.

Nhìn đôi tai của Frey đỏ ửng lên dù dưới ánh đèn dầu lờ mờ, tôi khẽ mỉm cười và đặt tay lên đỉnh đầu cô ấy.

Tôi không lo lắng về việc mình sẽ lỡ lời.

Vì nếu là bây giờ.

Tôi chắc chắn có thể truyền đạt được sự chân thành của mình cho cô ấy.

"Có thể điều khiển Khí tức tự do như vậy rồi sao. Chị Frey đúng là một thiên tài thực sự."

"Ừm. Đúng vậy. Tôi là thiên tài."

"Lao vào tấn công Boss hầm ngục cũng thật là tuyệt vời. Tôi đã thực sự cảm thán đấy biết không?"

"Ừm. Còn gì nữa?"

"Tôi cũng hơi ngạc nhiên khi thấy chị Frey hợp tác lúc công phá hầm ngục đấy. Không ngờ một chị Frey luôn làm theo ý mình lại biết nghe lời người khác như vậy!"

"... Đó có phải là lời khen không?"

"Tất nhiên là khen rồi. Nghĩa là một con thú đã biết nghe lời người rồi đấy."

"... Càng nghĩ càng thấy không giống lời khen chút nào."

"Phu ha ha ha. Bị lộ rồi sao? Chị Frey ngốc nghếch mà cũng có lúc nhạy bén gớm nhỉ."

"Lucyyyy..."

Nghe tiếng càu nhàu của Frey, tôi bật cười sảng khoái, và sau đó, dưới cái cớ là lời khen ngợi, tôi đã truyền đạt hết những điều mình chưa thể nói với Frey.

Này nhé.

Ngài Armadi.

Nếu ngài đã dự đoán được điều này và sắp đặt tất cả, con xin chân thành gửi lời cầu nguyện cảm ơn đến ngài.

Vì con thực sự rất vui khi có thể nói những lời tử tế với bạn của mình.

À không, nghĩ lại thì, việc con không thể nói năng tử tế chẳng phải là do cái phúc lành mà tên biến thái Armadi này ban cho sao.

Rốt cuộc ngài chỉ trả lại tạm thời những gì ngài đã cướp đi thôi, vậy mà con lại phải vui mừng sao?

Oa. Đây chính là cái gọi là thao túng tâm lý (gaslighting) sao.

Quả nhiên là Chủ Thần biến thái rác rưởi. Thật là thâm hiểm quá đi.

...

Nhưng mà dù sao thì.

Vui thì vẫn là vui mà.

Con sẽ gửi lời cảm ơn một cách tử tế vậy, ngài Armadi.

Vì nếu không làm thế, chắc chắn sau này ngài sẽ dỗi và lại dùng cái gì đó kỳ quặc để chơi khăm con cho xem.