Chương 74: Chương 73: Baramunz.

1-300. Master Cung Thuật.

Thành thực mà nói, đối với Aslan, đây không phải là một Bậc thầy được ưu tiên hàng đầu.

Trước hết, anh cho rằng bản thân cây cung không phải là loại vũ khí hữu dụng trong việc săn lùng các Tư Tế.

Dù độ xuyên giáp và sát thương lên con người vô cùng vượt trội, nhưng khi đối đầu với Tư Tế, uy lực của nó lại lép vế hơn hẳn so với những vũ khí khác.

Hơn nữa, các Tư Tế đều là những tồn tại hùng mạnh sánh ngang với chuẩn thần hay á thần.

Anh chẳng mảy may tin rằng chúng sẽ ngoan ngoãn đứng yên làm bia đỡ đạn.

Do đó, nếu xét đến năng lực, kích thước và đặc tính của chúng, anh hầu như không nghĩ một mũi tên cỏn con lại có thể gây sát thương đáng kể hay trở thành đòn kết liễu được.

Bởi vậy, Aslan đã gạt Master Cung Thuật xuống mức ưu tiên thấp nhất.

Dù sao thì Bậc thầy vẫn là Bậc thầy, cộng thêm cái tên anh tình cờ nghe được có mang họ Claw nên tỷ lệ kẻ này là Tư Tế khá thấp, dẫu vậy, vẫn chưa đến mức anh phải cất công lặn lội đi tìm.

Thứ anh cần lúc này là một mảnh ghép sở hữu hỏa lực áp đảo.

Chẳng hạn như Master Phép Thuật.

Bản thân Aslan không định phí sức chiêu mộ một đồng đội có vai trò trùng lặp với mình, nên anh cứ thong thả hành động, dự định chờ đến khi quy mô tổ đội lớn mạnh hơn rồi mới đi tìm Master Cung Thuật.

Xét cho cùng, đội hình hiện tại cũng không hề tệ.

Chính vì mang suy nghĩ ấy, sự xuất hiện của Tiyamal quả là một điều nằm ngoài dự kiến của Aslan.

Một niềm vui bất ngờ đầy thú vị.

Cảm giác hệt như thể mười hai năm rồi mới lại được nhận quà Giáng sinh hay quà sinh nhật vậy.

Nếu chỉ là một Master Cung Thuật bình thường, dẫu kỹ năng có xuất chúng đến đâu thì vẫn khó mà đảm bảo, nhưng Aslan đã tận mắt chứng kiến thực lực của Tiyamal.

Độ chuẩn xác và tầm bắn đáng kinh ngạc có thể găm trúng đỉnh núi từ một quả đồi xa xôi, kết hợp cùng sức xuyên thấu và uy lực kinh hồn tỏa ra từ mũi tên dài tựa một thanh đoản giáo.

Một xạ thủ bắn tỉa sở hữu hỏa lực mạnh mẽ như vậy hoàn toàn có thể khỏa lấp những khiếm khuyết và điểm yếu trong đội hình hiện tại.

Vì thế, bất chấp dáng vẻ tưng tửng như kẻ mất trí mà Tiyamal Claw vừa thoáng bộc lộ, Aslan tin rằng mình nhất định phải đưa anh ta vào đội.

Để chiếm thế thượng phong trước những Tư Tế sẽ xuất hiện sau này, hỏa lực của Tiyamal là vô cùng cần thiết.

Việc Tiyamal Claw có vẻ không được bình thường cho lắm cũng khiến anh hơi lấn cấn, nhưng dù sao trong đội vốn dĩ đã có sẵn một tinh linh chập mạch và một thánh nữ khổ dâm rồi.

Thêm một tên cung thủ Long Nhân theo chủ nghĩa khỏa thân nữa thì cũng chẳng phải chuyện to tát gì.

Nếu ngẫm lại việc bói ra một người hoàn toàn bình thường giữa đám Bậc thầy còn khó hơn cả mò kim đáy bể, thì đây chỉ là một vấn đề cỏn con đã được dự đoán từ trước.

Có chăng, rắc rối thực sự ở đây là...

"Anh ta bị tóm rồi à?"

"Đúng vậy."

Ngay khi vừa trầy trật xin được giấy thông hành để bước qua hàng rào gỗ nơi biên giới, Aslan đã lên tiếng.

Nghe vậy, Ereta nghiêng đầu hỏi lại, trong khi Angie thì đang dán mắt về phía ngọn núi. Có vẻ cô đang tìm kiếm đỉnh núi mà Tiyamal vừa bắn trúng.

Trong lúc Aslan vừa đáp lời Ereta vừa đưa mắt nhìn quanh nhóm, Pei — đang ngồi vắt vẻo trên lưng Angie — khẽ tì cằm lên đỉnh đầu cô nàng.

"Angie, nhìn gì thế?"

"Hả? Tôi chỉ đang ngó cái đỉnh núi bị mũi tên găm trúng thôi."

"Chỗ kia á?"

Theo hướng tay Pei chỉ là một đỉnh núi.

Một đỉnh núi xa xăm mà trong mắt Aslan, Angie và Ereta chỉ là một vệt mờ ảo nhạt nhòa như sương giăng.

"Chắc... là vậy nhỉ? Cô nhìn rõ tận chỗ đó cơ à?"

"Ưm, mắt của Pei siêu~ tốt luôn mà!"

Pei nhoẻn miệng cười. Thấy vậy, Angie chỉ biết bĩu môi.

Xét đến cấu tạo cơ thể đặc biệt của tinh linh, điều này hoàn toàn khả thi. Suy cho cùng, đôi mắt của họ có thể nhìn xuyên thấu cả một khu rừng rậm rạp trải dài hàng kilomet.

Angie, người mù tịt về điều đó, khó tin hỏi lại.

"Thế trên đó có gì?"

"Nó găm thẳng vào đó rồi! Cắm ngay sườn núi y hệt đồ trang trí trên mũ vậy á! Phần chóp núi bay biến đâu mất tiêu rồi!"

Pei líu lo đáp lời bằng dáng vẻ hoạt bát của trẻ con, khiến Angie bật thốt lên một tiếng "Ồ" cảm thán. Dường như cô nàng đã bị thuyết phục trước lời giải thích vô cùng sinh động ấy.

Bởi không rành địa lý nên Angie chỉ tiếp nhận thông tin một cách đơn giản, nhưng biểu cảm của Ereta khi vô tình nghe thấy lại nháy mắt đanh lại.

Bởi lẽ, khoảng cách từ quả đồi này tới đỉnh núi đó là một quãng đường xa vời vợi.

"Nếu có thể từ đây bắn trúng và phá nát cả đỉnh núi, thì chắc chắn là anh ta rồi."

Ereta mở lời, tiếp nối chủ đề 'rắc rối thực sự' ban nãy, trên khuôn mặt cô thoáng qua vẻ bối rối. Ngay cả với tầm nhìn của một cựu Đại Tư Tế, tình hình hiện tại cũng chẳng lấy gì làm khả quan.

"Vấn đề ở đây là, xui xẻo thay, thứ mà anh ta vừa bắn trúng lại là thánh sơn của vương quốc vùng núi. Tội này nhẹ nhất cũng phải chịu hình phạt tứ mã phanh thây đấy."

Aslan gật gù. Theo những gì anh biết, việc tàn phá thánh sơn là một trọng tội không thể dung thứ tại vương quốc vùng núi này.

Người dân Baramunz sinh ra trên núi và sống dựa vào núi. Thậm chí có truyền thuyết kể rằng tổ tiên của họ khi chết đi cũng sẽ trở về với núi, vậy nên đối với họ, việc phá hoại đồi núi chẳng khác nào tội báng bổ thần linh.

Aslan khẽ ngoái đầu nhìn tòa pháo đài tạm bợ dựng sát hàng rào gỗ. Tiyamal Claw hẳn đang bị giam giữ trong đó, và sớm muộn gì cũng sẽ nhận Phán Quyết để rồi bị hành quyết ngay tại chỗ, hoặc bị áp giải đến thủ đô chờ ngày xử trảm.

Tình hình xem chừng khá tồi tệ. Nếu nhắm mắt làm ngơ, anh có nguy cơ vuột mất một Bậc thầy — một nguồn chiến lực vô giá.

Nhưng nhìn từ một góc độ khác, thế này có khi lại hay.

Aslan liếc nhìn Angie. Cô nàng đang cõng Pei trên lưng khẽ chớp mắt nhìn anh, môi mấp máy hỏi: Sao thế?

Angie đã bắt đầu gửi gắm chút niềm tin nơi Aslan kể từ khi anh giúp cô vượt ngục. Mặc dù ban đầu, dáng vẻ như đang ấp ủ mưu đồ mờ ám của anh khiến cô không khỏi cảnh giác, nhưng việc giải cứu một người khỏi bước đường cùng luôn là phương thức hữu hiệu nhất để thu phục nhân tâm.

Cũng vì lẽ đó, Aslan coi việc Tiyamal Claw bị giam giữ chính là một cơ hội trời cho.

Vấn đề bây giờ chỉ là làm sao để đưa anh ta ra ngoài, và Aslan thì chẳng thiếu gì thủ đoạn.

Sau khi đã phác thảo xong kế hoạch trong đầu, Aslan ngẩng lên, nói cộc lốc.

"Mọi người đợi loanh quanh đây nhé. Tôi sẽ quay lại ngay."

Anh dự định sẽ đi gặp và nói chuyện với Tiyamal Claw.

* Aslan không chỉ tinh thông mỗi các kỹ năng hệ chiến đấu.

Dù không trực tiếp tăng cường sức mạnh giao tranh, anh vẫn cày toàn bộ các kỹ năng hỗ trợ lên mức tối đa.

Điển hình như kỹ năng Săn Bắn. Khi chỉ số này đạt đến một ngưỡng nhất định, nó sẽ ban cho chủ sở hữu khả năng tàng hình ở một mức độ nào đó.

Bằng cách triệt tiêu mùi cơ thể và xóa dấu tiếng bước chân, tỷ lệ bị phát hiện đã giảm đi đáng kể. Kết hợp thêm với kỹ năng Cơ Động, Aslan di chuyển thoăn thoắt hệt như một bóng ma.

Lẩn khuất khỏi tầm nhìn từ ngọn tháp canh xây bằng đá, anh lao vun vút qua những dải bóng tối mịt mờ, khẽ bật nhảy, tung cước đạp vào tường rồi xoay người, mượt mà trượt thẳng vào bên trong tòa nhà.

Quá trình đột nhập diễn ra vô cùng bí mật và uyển chuyển, đến mức nếu Pei mà chứng kiến, hẳn cô sẽ bật cười bảo anh trông chẳng khác nào một con rắn.

Lách qua tầm quan sát của bốn tháp canh để thâm nhập vào trong tòa nhà, Aslan xốc nhẹ vạt áo choàng rủ ngang mặt đất, hoàn toàn triệt tiêu mọi tiếng động, sải những bước chân thoăn thoắt mà câm lặng.

Đích đến của anh chính là khu ngục tù.

Lướt qua tên cai ngục đang ngủ say sưa nơi hành lang ngục tối tăm, Aslan lặng lẽ tiến đến trước buồng giam. Ánh đuốc hắt bóng những thanh song sắt, in hằn những vệt đen đan chéo lên khắp không gian.

Ngay khi Aslan vừa chạm bước tới nơi, gã Long Nhân bên trong đã cất tiếng hỏi.

"Ngươi di chuyển êm ru thật đấy. Y hệt một con dã thú. Không phải cai ngục... là đến tìm ta sao?"

Nghe vậy, Aslan giật mình khựng bước, đưa mắt liếc nhìn ra sau. Tên cai ngục vẫn đang ngáy ngủ.

Có vẻ như dẫu ở đây có ồn ào đôi chút thì hắn cũng chẳng màng tỉnh giấc.

"Sao anh biết tôi tới?"

Trước câu hỏi của Aslan, gã Long Nhân bật một tiếng cười khẩy rồi hờ hững nhún vai.

Đôi mắt của gã Long Nhân, Tiyamal Clow, lúc này đang bị bịt kín.

Nghi vấn của Aslan là hoàn toàn có cơ sở.

"Đoán thử xem."

Long Nhân cười khúc khích. Hắn nghiêng thân hình đồ sộ tựa vào song sắt, để nguyên cẳng tay thò hẳn ra bên ngoài.

Aslan lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cánh tay ấy, miên man suy nghĩ.

'Không phải mình quá tự mãn về kỹ năng ẩn nấp của bản thân… nhưng bước chân vừa rồi tuyệt đối không thể phát ra âm thanh.'

Ngay từ đầu, dẫu có thực sự nghe thấy tiếng động, làm sao hắn có thể đinh ninh kẻ đang tới không phải là cai ngục hay lính gác cơ chứ?

Trừ phi tấm bịt mắt kia có khả năng nhìn xuyên thấu, bằng không, hắn chẳng có cách nào nhận ra kẻ đang tiếp cận lại là một người xa lạ thay vì tên lính canh.

Vì thế, đó không thể là thính giác.

Xét đến thị giác, thị lực của loài Long Nhân vốn đã chẳng tinh tường. Huống hồ hiện tại mắt hắn còn đang bị bịt kín.

Aslan nheo mắt, ghim ánh nhìn cẩn trọng vào gã Long Nhân đang cởi trần nửa thân trên.

Dù bây giờ đã mặc quần, nhưng vào khoảnh khắc nhắm bắn trúng đỉnh núi ban nãy, Tiyamal đã hoàn toàn trần truồng.

Thoạt nhìn, vì quá ngỡ ngàng nên anh chỉ nghĩ đó là một sở thích biến thái đơn thuần, nhưng một khi đã đạt tới cảnh giới bậc thầy cung thuật, hành động ấy ắt hẳn phải mang một ý nghĩa sâu xa hơn.

Dù chỉ là phỏng đoán, nhưng Aslan đã thêm phần chắc chắn khi nhìn thấy ngọn gió lướt qua làm lay động ánh đuốc. Nơi ngục tối gần như chìm sâu dưới lòng đất này, vậy mà vẫn có gió lùa.

"Là xúc giác sao?"

"…Ồ? Ngươi đoán trúng phóc luôn à. Kêu đoán mà đoán trúng ngay tắp lự thế này thì mất cả vui."

Nói đoạn, gã Long Nhân nhổm người dậy, ngưng tựa vào song sắt. Mặc cho tiếng kim loại kêu "két" lên nặng nhọc, hắn giơ đôi tay đang bị còng lên, rành rọt đáp.

"Nhưng đáp án chuẩn rồi đấy. Vảy của lão gia đây không phải hạng xoàng đâu, có thể nói là cảm nhận được cả những luồng gió lướt qua chăng? Đại loại thế. Hầu hết mọi thứ xung quanh ta đều nhận biết được tất."

Tiyamal, gã khổng lồ cao hơn đồng loại bình thường đến cả một cái đầu, gãi gãi cằm rồi bồi thêm: "À, mấy gã đồng bào khác của ta không làm được trò này đâu nhé."

Aslan chìm vào trầm ngâm, tự hỏi liệu xúc giác dị thường này có phải là bí mật đằng sau kỹ năng cung thuật thượng thừa kia hay không. Còn Tiyamal thì buông thõng tay xuống, thở dài thườn thượt.

"Chà, đằng nào cũng cất công tới tận đây, giá mà là cô em kia thì có phải tuyệt biết mấy không, đằng này lại là một thằng đực rựa u ám khiến tâm trạng ta tụt dốc thê thảm."

"…Anh nói gì cơ?"

"Không thấy à? Thằng nhãi này đúng là chẳng có tí mắt nhìn người nào cả."

"Khoan đã, rốt cuộc anh đang lảm nhảm chuyện gì…"

"Đàn bà ấy, là đàn bà!"

Khi Tiyamal một lần nữa dựa lưng vào song sắt, âm thanh cót két lại vang lên vì không gánh nổi trọng lượng quá khổ của hắn.

"Lúc nãy ngươi thấy ta bắn nát đỉnh núi rồi chứ? Ngươi nghĩ tại sao ta lại làm trò đó?"

Aslan khẽ cau mày trước câu hỏi đường đột, nhưng vẫn điềm nhiên đáp lời.

"Chẳng phải để phô trương sức mạnh sao? Thậm chí anh còn lớn tiếng xưng danh lúc ra tay cơ mà."

"Đúng, phô trương thì không sai. Nhưng ngươi nghĩ ta định phô diễn cho ai xem chứ? Dĩ nhiên một kỹ năng tuyệt diệu nhường này thì phải dùng để tán gái rồi, đúng không?"

Vốn là một người sở hữu tư duy lý tính chuẩn mực, Aslan hoàn toàn không thể thấu cám nổi logic này, anh nghiêng đầu lộ rõ vẻ khó hiểu.

"Lúc nãy ta để ý trong cái đám đang xếp hàng ngoài kia có một cô em trông bốc lửa lắm. Một nàng Long Nhân với cái đuôi to bự, ngực mông đều nảy nở. Chậc, ngay lúc lọt vào mắt xanh, ta đã nghĩ thầm: 'Bỏ lỡ cô em này thì phí của trời quá!' thế đấy."

Tới tận lúc này, Aslan mới sực nhớ ra trong số những người đang xếp hàng chờ kiểm tra để qua trạm gác bằng gỗ, quả thực có một Long Nhân.

Đúng như lời Tiyamal miêu tả, đó là một nữ Long Nhân với vóc dáng nảy nở cùng chiếc đuôi to bự.

Và khoảnh khắc nhớ tới nữ Long Nhân ấy, Aslan cạn lời đến mức khẽ há hốc miệng.

"…Chỉ vì muốn tán gái mà anh dám nã tên vào cả thánh sơn sao?"

"Thì là vậy đấy. Nhưng xem chừng xôi hỏng bỏng không rồi. Chậc."

Tiyamal chép miệng đầy tiếc nuối, cười khùng khục rồi lại ngả hẳn người vào chấn song. Lẫn trong tiếng kim loại rền rĩ bóp nghẹt, Aslan cất giọng hỏi.

"Anh có biết việc này có thể khiến anh lĩnh án tử không? Ở Baramunz, phá hoại thánh sơn là một tội tày đình đấy."

"Biết chứ. Nhưng cái mạng này quan trọng hay tình yêu quan trọng hơn? Muốn ra oai trước một bóng hồng tuyệt sắc thì bét nhất cũng phải làm đến nhường này chứ, đúng không?"

Một lối tư duy vượt ngoài tầm thấu hiểu. Quả đúng là loại người bị nửa thân dưới chi phối bộ não.

Chứng kiến sự cợt nhả và hành xử khinh suất đến độ điên rồ của Tiyamal, Aslan bất giác cau chặt đôi mày.

"Chỉ vì một lý do như thế mà đem cả mạng sống ra đánh cược?"

"Đàn bà là chuyện trọng đại của đời người đấy, biết không? Hoàn toàn xứng đáng để đem mạng ra cá cược."

Cho đến giây phút này, Aslan mới dám đinh ninh một điều. Tiyamal Clow là một tên dị hợm.

Người đời vẫn bảo những kẻ đạt đến cảnh giới bậc thầy chẳng ai bình thường, nhưng cái sự bất bình thường của Tiyamal Clow lại rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Thấy Aslan chìm vào câm lặng, chẳng rõ Tiyamal tự diễn dịch sự im lặng ấy thế nào mà lại đột ngột bồi thêm.

"À, cơ mà đừng có hiểu lầm nhé? Ta không có hứng thú với lũ đàn bà ngoại tộc đâu."

"Sao cơ?"

"Với mấy ả không có đuôi thì ta chẳng thể nào 'lên' nổi đâu."

Thấy vẻ mặt nhăn nhó của Aslan, Tiyamal lại đắc chí cười khúc khích.

Tiếng cười của gã dội dọc theo hành lang nhà giam, để lại những âm thanh u mịch vang vọng.

Tuy không sảng khoái giòn giã như lúc gã đứng trên đỉnh đồi, nhưng vẫn đủ lớn để gây sự chú ý. Aslan bắt đầu lấn cấn rằng nếu bây giờ đám chiến binh vùng núi có đến kiểm tra hay tên lính gác bừng tỉnh dậy thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Rõ ràng Tiyamal Clow là một kẻ quái gở, nhưng điều đó cũng mang lại sự tin chắc rằng hắn sẽ không trở thành Tư Tế.

Bởi làm gì có Ác Thần nào trên đời lại đi đáp ứng cái khát vọng muốn tán tỉnh một nữ Long Nhân đuôi to bự cơ chứ.

Gác lại chút định kiến cá nhân bực dọc, Tiyamal Clow đã hoàn toàn đáp ứng đủ tiêu chuẩn để trở thành đồng đội.

"Bậc thầy cung thuật, Tiyamal Clow."

Nghĩ thông suốt, Aslan liền cất giọng gọi hờ hững.

Đáp lại thái độ điềm nhiên ấy, Tiyamal đang cợt nhả bỗng dưng nghiêm nét mặt. Sự thay đổi rõ rệt tới mức dù là con người cũng có thể dễ dàng nhận ra.

"Anh muốn thoát khỏi chốn ngục tù này, hay định ngoan ngoãn chịu chết để trả giá cho những gì mình đã làm?"

Aslan nói thêm, ánh mắt không rời khỏi nét mặt của đối phương. Sát khí bắt đầu hằn rõ trên gương mặt của Tiyamal.

"Ngươi là Võ Tăng sao?"

Sát ý nhè nhẹ lan tỏa. Hắn rút cánh tay đang vươn qua song sắt lại, từng lớp vảy trên da đồng loạt dựng ngược cùng những thớ cơ cuồn cuộn căng phồng. Thấy Tiyamal đã sẵn sàng thủ thế chiến đấu, Aslan khẽ mỉm cười hài lòng.

Chỉ qua dáng vẻ thủ thế ấy thôi, Tiyamal Clow đã chứng tỏ mình đích thực là một cao thủ xuất chúng.

Dẫu biểu hiện ấy rất đáng tán thưởng, nhưng Aslan cất lời không phải để hứng chịu sát ý, thế nên cậu liền nhanh chóng đáp lại.

"Tôi là Aslan, Bậc Thầy Chiến Đấu."

Lần này, sắc mặt của gã Long Nhân khổng lồ cũng biến đổi rõ rệt đến mức dẫu là con người cũng có thể dễ dàng nhận ra.

Gương mặt hắn sầm lại, trở nên vô cùng nghiêm túc chỉ trong chớp mắt. Nhìn biểu cảm phảng phất nét nghi hoặc ấy, Aslan tiếp tục cất lời.

"Và tôi đến đây là để đưa anh ra ngoài."

Nghe lời đề nghị giải cứu, Tiyamal khẽ chun mũi. Đó là phản xạ đặc trưng thường thấy khi các Long Nhân tập trung cao độ.

"…Cứ tưởng chỉ là một thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch, ngay cả mùi đàn bà còn chưa biết, hóa ra lại là một nhân vật tai to mặt lớn cơ đấy."

Những thớ cơ căng cứng và lớp vảy dựng ngược dần dịu lại. Thả lỏng thân hình đồ sộ, Tiyamal khoanh tay trước ngực, kiêu ngạo hất cằm lên.

"Thế ngươi muốn gì? Cứu ta ra thì ngươi được lợi lộc gì?"

Thấy Tiyamal nhịp nhịp chóp đuôi xuống sàn với vẻ đầy thích thú, Aslan khẽ nở một nụ cười nhạt.