Chương 34: Chương 33: Thánh nữ Đồ tể

1-300

"Ăn cho sạch đi, đừng để thừa mứa."

Gã đàn ông vừa dứt lời, lũ quái vật liền bu lại quanh những cái xác, vục tay vào trong. Khi rút ra, những bàn tay nhuốm màu đỏ thẫm đã túm chặt những tảng thịt và nội tạng nhầy nhụa.

Mỗi bận bầy quái vật khổng lồ vục tay moi móc, thi thể của những người lính lại bị xé toạc thành từng tảng thịt, rồi nhanh chóng chui tọt vào chiếc mõm gớm ghiếc. Chúng ngấu nghiến đến đâu, xác chết vơi dần đến đó.

Trước cảnh bầy quái vật đang nhồi nhét thịt vào miệng nhai nhóp nhép, gã đàn ông khổng lồ chống tay ngang hông, thản nhiên đứng nhìn.

Trong lòng gã dâng lên một niềm thỏa mãn tột độ. Gã đặc biệt cưng chiều bầy quái vật dưới trướng mình, nên mỗi bận nhìn chúng đánh chén, tâm trạng gã lại vô cùng sảng khoái.

Đám quái vật cũng vô cùng phục tùng và răm rắp nghe lời gã. Chính vì vậy, giữa lúc đang say sưa đánh chén, chúng vẫn không quên mang thứ vừa mót được dâng lên cho chủ nhân.

Gừ... gừ...

Con quái vật khổng lồ một mắt phát ra tiếng gầm gừ trầm đục. Trong tay nó nắm chặt một bức thư. Gã đàn ông mỉm cười nhận lấy món đồ.

"Tốt lắm. Quay lại ăn tiếp đi."

Con quái vật cúi gập đầu rồi quay lại bữa ăn, còn gã Tư Tế khổng lồ thong thả mở bức thư. Gã vừa định đưa mắt đọc thử.

Xào xạc...

... thì một âm thanh đã đột ngột vang lên cắt ngang.

Một người phụ nữ vạch bụi rậm bước ra.

Khoác trên mình bộ tu phục bằng lụa đen, gương mặt cô ta tuy hiền hòa nhưng lại toát ra một vẻ u ám, nhợt nhạt.

Đó là một mỹ nhân vô cùng ấn tượng với mái tóc trắng muốt cùng đôi mắt màu hồng ngọc hiếm thấy.

Hơn nữa, gã còn biết rất rõ người này là ai.

Thánh Nữ Đồ Tể, Ereta.

Kẻ từng là đồng môn trong cùng một giáo đoàn với gã, tôn thờ một vị thần khác, một dạng `đồng đạo`.

Gã đàn ông nhoẻn miệng cười cợt nhả, ném ánh nhìn về phía người phụ nữ.

"... Đây chẳng phải là Nhện Con sao?"

Nhện Con. Nghe lại biệt danh mà giáo đoàn xưa từng gọi, vai Ereta khẽ giật thót.

Thái độ của gã xun xoe như thể hai người đã quen biết từ lâu. Dù trong ký ức của cô chẳng hề có chút ấn tượng nào về gã.

"Ông giúp tôi một tay được chứ?"

Ereta dứt khoát đi thẳng vào vấn đề. Nhìn bộ dạng xa lạ này, hẳn gã không phải là một Tư Tế có địa vị cao, nhưng với cô, điều đó giờ đã chẳng còn quan trọng.

"Hả, Nhện Con mà lại hạ mình đi cầu xin ta giúp đỡ ư? Lại còn ăn nói lịch sự như vậy nữa? Cái thái độ dửng dưng như thể tỏ tường vạn vật của cô vứt đâu rồi?"

Trước lời mỉa mai của gã, nét mặt u ám của người phụ nữ thoáng hiện lên sự bối rối, cô nghẹn ngào lên tiếng.

"Chuyện đó đâu có quan trọng. Đây là cơ hội tốt để giúp đỡ đồng đạo và tóm gọn Hậu Duệ Cổ Thần. Xin hãy giúp tôi hạ gục hắn. Điều tôi mong muốn chỉ là..."

"Ta không thích."

Lời khẩn cầu của cô lập tức bị gã Tư Tế khổng lồ cắt ngang. Bị cự tuyệt thẳng thừng, gương mặt người phụ nữ thoáng chốc cau lại đầy khó chịu.

Nhưng cô cũng hết cách. Bởi lẽ giờ đây, cô đã không còn là Thánh Nữ Đồ Tể uy quyền ngày nào.

Cô chẳng thể hành xử bốc đồng như trước mà xông vào đòi lấy mạng gã. Ngược lại, không bị gã giết ngược đã là một phước phần lớn.

Hiển nhiên, gã Tư Tế cũng thừa hiểu điều đó. Gã cúi xuống, ném cho cô một cái nhìn đầy giễu cợt.

"Đồng đạo à, nghe lọt tai đấy. Nhưng cô đâu còn là đồng đạo của ta nữa? Đến cái mác Đại Tư Tế cô còn chẳng giữ nổi. Vậy cớ gì ta phải giúp cô chứ?"

"... Bắt giữ Hậu Duệ Cổ Thần là ưu tiên hàng đầu..."

"Chà, ưu tiên thì đúng rồi đấy. Nhưng ý ta là ta chẳng có lý do gì để dang tay cứu vớt cô cả. Hơn nữa..."

Gã Tư Tế khổng lồ vận trên mình một chiếc áo choàng rộng thùng thình để che đậy thân hình đồ sộ. Lớp vải dày và nặng đến mức mỗi bước đi, vạt áo quét gạch xuống mặt đất làm bụi bay mù mịt.

Gã sải bước về phía Ereta, kéo theo một luồng bụi mờ ảo. Cô chậm rãi lùi lại, một linh cảm bất an khó tả ập đến.

Gã Tư Tế nhoẻn miệng cười vô cùng nham hiểm.

"Có vẻ như cô đang vướng vào một sự hiểu lầm tai hại rồi. Nhện Dệt Lửa đã bị hất cẳng hoàn toàn, chẳng còn chỗ đứng trong hàng ngũ Tam Ác Thần nữa đâu. Những con `nhện` như cô, kẻ thì chết khô, kẻ thì bị ăn thịt sạch sành sanh rồi."

Thấy Ereta trợn tròn mắt hoảng hốt, gã Tư Tế chỉ thẳng tay vào mặt cô, gằn từng chữ.

"Thần dụ duy nhất mà bọn ta nhận được về cô chỉ có một. Đó là xé xác, ăn thịt cô để thu hồi Thần Tính."

Kinh hãi tột độ, trong đầu cô chợt lóe lên những lời mình vừa loáng thoáng nghe được khi nấp sau bụi rậm lúc nãy.

`Cô thử ra bắt chuyện với tên Tư Tế khổng lồ đó trước xem sao. ` `···Hả? ` `Cô có thể nhờ hắn giúp đỡ. Nếu muốn phản bội thì cứ việc. Cứ làm theo ý mình đi. ` Aslan đã buông những lời đó rồi đẩy cô ra, còn cô lại ngu ngốc coi đây là một cơ hội ngàn vàng mà manh động.

Kết cục, đó là một sai lầm thảm hại.

`Chẳng lẽ anh ta đã biết hết mọi chuyện···. ` Đúng lúc người phụ nữ bàng hoàng nhận ra chân tướng sự việc thì gã Tư Tế khổng lồ cùng bầy quái vật đã bủa vây áp sát.

Đám quái vật gầm gừ giao tiếp, như thể đang bàn tán xem nên cấu xé từ bộ phận nào của cô trước.

"Đừng trưng ra vẻ mặt ủ dột thế chứ. Cùng chung một giáo đoàn thì đã sao, chúng ta đâu có mặn nồng gì cho cam? Đổi lại là cô, chắc chắn cô cũng sẽ nhai đầu ta thôi, đúng không nào?"

Nhếch mép cười nhạt, gã Tư Tế khổng lồ cao ngót nghét 4 mét lù lù tiến tới, trên mặt hằn rõ nét tàn độc đến tận cùng.

"Dù sao khuôn mặt này cũng vô cùng mĩ miều, ta sẽ phải nhấm nháp, chơi đùa một chút trước đã..."

Phập!

Ngay khoảnh khắc gã Tư Tế vươn cánh tay to như khúc gỗ tảng ra, một vật thể xé gió từ trong lùm cây bay vút tới, găm thẳng vào đầu gã.

Vật cắm ngập vào giữa trán gã, không gì khác chính là một thanh búa rìu hai tay.

Chính là vũ khí mà Ereta vẫn cầm trên tay cho đến tận lúc nãy.

Lực ném kinh hồn khiến cán rìu vẫn còn run lên bần bật. Gã Tư Tế với lưỡi rìu chẻ đôi trán, mắt trợn trừng dã dượi, ngã vật xuống đất cái rầm.

Ầm!

Khi thân hình đồ sộ ấy đổ ập xuống, bầy quái vật xung quanh liền hoảng loạn rống lên đinh tai nhức óc.

"... Đừng có đau buồn như thế. Lũ chúng mày cũng đánh lén những người lính kia cơ mà."

Xuyên qua tiếng gầm gừ cuồng loạn của bầy thú, một người đàn ông lững thững bước ra.

Khoác trên mình chiếc áo choàng sờn, bên trong là áo giáp chần bông cùng giáp ngực bằng da, người đàn ông ấy đang nhìn chòng chọc vào đám quái vật bằng đôi mắt xanh lục lam lạnh lẽo như băng.

Hai tay anh nắm chặt vũ khí: một chiếc rìu tay và một chiếc búa chiến.

Thoạt nhìn, gương mặt ấy toát lên nét u uất và mệt mỏi, nhưng thẳm sâu bên trong lại tỏa ra một luồng khí chất vô cùng bức người.

Tên của người đàn ông ấy là Aslan.

Anh chính là Bậc Thầy Chiến Đấu.

Và Bậc Thầy Chiến Đấu, đã sẵn sàng để đoạt lấy chiến thắng.

Dõi theo bầy quái vật đang hạ thấp trọng tâm lao vút tới, Bậc Thầy Chiến Đấu Aslan điềm nhiên đưa tay lướt qua một góc không trung trước tầm mắt.

[Angela Tail] [Sức mạnh: 7] [Nhanh nhẹn: 4] [Thể chất: 7] [Aslan] [Ma Lực: 6] [May mắn: 5] [Đấu Chí: 7] Aslan ưu tiên cộng thêm 3 điểm vào Thể chất của Angie, sau đó nâng Ma Lực của bản thân lên 2 điểm và May mắn lên 1 điểm.

[Ma Lực: 560] Và khi cấp độ Ma Lực đạt đến mức 6, chỉ số Ma Lực thực tế của Aslan đã chạm mốc 560, hơn gấp đôi con số 240 khi anh còn ở mức 4.

Đó là bởi Ma Lực sẽ tăng vọt mỗi khi chạm đến một ngưỡng chỉ số nhất định. Lượng Ma Lực dồi dào này mang lại cho Aslan thêm vô vàn lựa chọn và chiến thuật.

Cảm nhận dòng Ma Lực tuôn trào, Aslan hai tay nắm chặt búa chiến và rìu ngắn, sải bước tiến lên. Vừa đi, anh vừa cất tiếng gọi khẽ.

"Angie."

Vừa nghe tiếng Aslan, một thiếu nữ lập tức lao vọt ra từ lùm cây. Trong tay cô là một cây côn lục xích.

Angie cực kỳ phù hợp với những loại vũ khí thô sơ, không có lưỡi sắc.

Bởi lẽ, để vung kiếm thật chuẩn xác hay thi triển những kỹ thuật tinh xảo, lối đánh của cô gái này lại quá đỗi hoang dã và bạo liệt.

Dù kỹ năng có tiến bộ đến đâu cũng chẳng thể bắt kịp thứ sức mạnh cơ bắp thuần khiết ấy.

Do đó, vũ khí được lựa chọn chính là côn lục xích.

Một món vũ khí rẻ tiền, linh hoạt như thể vừa là trọng kiếm vừa là trường giáo, vung trúng đâu cũng đủ sức gây ra sát thương đáng kể.

Dù có bị bẻ gãy dưới sức mạnh kinh người của cô thì việc sắm lại một cây mới cũng chẳng mấy khó khăn.

Trái lại, Aslan đang dùng cặp vũ khí tạm lấy từ Ereta. Chẳng rõ chúng được nhào nặn bởi bàn tay thần thánh hay tước đoạt từ một nghệ nhân kiệt xuất nào đó, nhưng vầng sáng tỏa ra từ chúng đã vượt xa tầm vóc của một tuyệt tác thông thường.

Hai món vũ khí siêu việt ấy rực lên sắc đỏ thẫm, vút bay về phía con quái vật.

Phập!

Kẻ đầu tiên lĩnh đòn là một gã khổng lồ độc nhãn đang hậm hực lao tới. Gã không đủ nhanh nhẹn để né cú đánh xé gió nhắm thẳng vào đầu gối.

Bị lưỡi rìu chẻ toạc đầu gối, xuyên thấu sang tận mặt bên kia, gã khổng lồ lảo đảo chực ngã.

Bốp!

Aslan mạnh tay giáng một đòn sấm sét thẳng vào thái dương kẻ thù đang loạng choạng. Chiếc búa chiến đập mạnh, nghiền nát bét sọ con quái vật.

Giữa cơn mưa mảnh sọ và dịch óc văng tung tóe, Aslan xoay người nửa vòng. Trong cú xoay ấy ẩn chứa Ma Pháp Hoang Dã.

Cường hóa cơ bắp, cường hóa gân cốt. Được gia tốc nhờ hai hiệu ứng xếp chồng lên nhau, Aslan gạt phăng cánh tay của gã khổng lồ tiếp theo đang lao tới.

Keng!

Nói chính xác hơn là dùng rìu chẻ toạc, rồi vung búa giáng mạnh để bẻ gãy. Đứt lìa cổ tay sau đòn liên kích hoàn hảo, gã khổng lồ gào rống thảm thiết.

"Hây aaaa!"

RẦM!

Angie lao vọt tới chỗ gã khổng lồ đang ôm cổ tay gượng dậy. Hai tay nắm chặt thân côn, cô xoay người vung một đòn trời giáng.

Cú đánh mang theo toàn bộ sức lực và trọng lượng cơ thể nghiền nát hộp sọ gã khổng lồ như đập nát một quả dưa. Đầu côn lục xích thúc mạnh từ dưới cằm, xuyên thấu lên tận hốc mắt rồi chọc hẳn ra ngoài.

Bốp!

"Hự."

Tuy nhiên, do biên độ vung đòn quá rộng, cô không kịp lui về phòng thủ hay né tránh. Ngay tắp lự, một gã khổng lồ khác điên cuồng lao tới trả thù cho đồng loại, vung tay tát mạnh vào người Angie.

Bị hất văng đi một đoạn xa, Angie lăn lộn vài vòng trên mặt đất. Cô khạc bãi bọt máu xuống đất rồi lảo đảo đứng dậy.

"À, mẹ kiếp."

Nếu là người bình thường, đòn tấn công vừa rồi dư sức biến họ thành đống thịt nát, nhưng với Angie, nó chỉ đủ làm cô lung lay vài chiếc răng. Chạm đến mức chỉ số thể chất cấp 7, độ cứng cáp của Angie rõ ràng đã vượt xa giới hạn phàm nhân.

Angie vội phủi bụi đất, gượng dậy rồi lại xông pha, còn Aslan thì liên tục triệt hạ khả năng di chuyển của bầy khổng lồ để cô dễ bề kết liễu.

Anh đá văng cánh tay đang chới với của một gã khổng lồ, đoạn bật nhảy lên cao, dùng rìu rạch toạc mắt nó.

Grào!

Aslan đạp lên vai con quái vật, lao vụt xuống, vung đồng thời cả hai vũ khí nện thẳng vào chân trụ của gã khổng lồ vừa chực giậm mạnh, khiến gã ngã nhào. Và cứ mỗi khi có một con quái vật đổ gục, mù lòa hay mất thăng bằng, những đòn thế bạo liệt của Angie lại chuẩn xác giáng xuống không trượt phát nào.

Chứng kiến đầu lũ quái vật cứ liên tiếp vỡ vụn như những quả dưa bị ép nát, Ereta thẫn thờ đứng chôn chân quan sát trận chiến.

"Angie!"

Tổng số quái vật khổng lồ là chín con.

Aslan phạt đứt lìa cổ tay con quái vật thứ tám, vung búa giã nát đầu gối, dùng rìu chẻ toạc mắt cá chân, rồi xoay người tấn công thẳng vào hạ bộ nó. Ngay khi anh vừa hét lớn, Angie lập tức lao tới, đâm thẳng ngọn côn lục xích ngập sâu vào hốc mắt gã khổng lồ độc nhãn.

Kh, khực...

Con quái vật ọc ra ngụm bọt máu rồi đổ gục. Gã khổng lồ cuối cùng còn sót lại kinh hãi tột độ, tuyệt vọng nhổ bật cả một gốc cây to.

Bị bản năng sinh tồn lấn át, nó điên cuồng bứt gốc cổ thụ, chẳng thèm đếm xỉa đến sống chết của đồng bọn hay chủ nhân.

Thân cây khổng lồ bị bứt lên kéo theo từng tảng đất đá văng tung tóe. Kẻ thù nhấc bổng nó lên, rồi quật mạnh về phía Aslan.

Grào!

Vù vù!

Nhìn khúc cổ thụ khổng lồ rít gió lao đến, Aslan liền đổi thế cầm vũ khí trên tay, chuẩn bị ném.

`Diệt Kỵ Sĩ. ` Khoảnh khắc chiếc rìu ngắn vừa chuyển sang một màu đen kịt, anh lập tức phóng nó đi.

`Gọi Sấm. ` Chỉ chậm hơn nửa nhịp, chiếc búa chiến bao phủ vầng sáng xam xám cũng rời khỏi tay Aslan, xé gió bay vút đi.

Lưỡi rìu chạm mục tiêu trước nhất. Nó dễ dàng xuyên thấu thân cây, tiếp tục bay vút tới cắm phập vào mắt gã khổng lồ.

Grào òa òa òa!

Đúng lúc gã khổng lồ đang kinh hoảng quẫy đạp vì mù lòa.

ĐOÀNG!

Một tiếng nổ vang rền như sấm sét, khúc cổ thụ bị đánh dội ngược trở lại. Nó bật nảy, văng tít mù đúng theo quỹ đạo vừa bị ném tới.

Rắc rắc!

Nó nghiền nát bét cái đầu của con quái vật.

Xác gã khổng lồ bị thân cây ép chặt, va mạnh vào một gốc cây khác rồi đổ sập xuống như hiệu ứng domino.

Thân cây khổng lồ tiếp tục lăn lông lốc trên mặt đất, đập vào những gốc cổ thụ khác, tạo nên những tiếng động rầm rập vang vọng khắp khu rừng.

Cuối cùng, khi âm vang vụn vỡ dứt hẳn, bầu không khí trong rừng lại chìm vào tĩnh lặng.

Giờ đây, hiện trường chỉ còn vương vãi xác của đám binh lính, bầy quái vật khổng lồ và tên Tư Tế to xác nằm la liệt trên mặt đất đẫm máu.

Đứng giữa bãi chiến trường, Aslan vừa điều hòa lại nhịp thở, vừa kiểm tra trạng thái bản thân.

Ma Lực vẫn còn tới 310 điểm, tức là hơn một nửa, còn Đấu Chí cũng chỉ hao hụt vỏn vẹn 2 điểm.

Chỉ tiêu tốn chừng ấy sức lực mà đã dọn dẹp sạch sẽ cả tên Tư Tế lẫn đám quái vật mang thực lực đáng gờm, đây quả thực là một bước tiến vượt bậc.

`Quả thực Ma Lực tăng lên thì cũng có nhiều phương thức hơn. ` Nói ngắn gọn thì khả năng phòng ngự và né tránh nhờ cường hóa cơ thể vô cùng hữu dụng, còn nói rộng ra thì anh đã không còn phải lãng phí thể lực một cách vô ích nữa.

Nhờ tối ưu hóa hiệu quả chiến đấu, Aslan có thể tiết kiệm tối đa thể lực và giảm thiểu sự mệt mỏi.

Thầm gật gù với kết quả mãn nguyện này, Aslan bước đi thu hồi lại vũ khí. Gộp chung hai món vũ khí ngắn sang tay trái, tay phải anh tiện đà rút thẳng chiếc trọng rìu đang cắm ngập trên đầu tên Tư Tế.

"Aslan, xử lý con ả này sao đây?"

Vác chiếc trọng rìu lên vai, anh quay lưng lại và thấy Angie đang chĩa đầu côn lục xích vào Ereta. Một ngọn côn vẫn còn bết dính máu tươi và dịch óc của bầy khổng lồ.

"Ả ta là kẻ phản bội, giết luôn nhé?"

Một câu hỏi được thốt ra bằng chất giọng ngây thơ nhưng nội dung lại khiến người ta ớn lạnh. Aslan khẽ lắc đầu, sải bước về phía Ereta. Thấy vậy, Angie liền chủ động tránh sang một bên nhường đường.

Ereta vẫn thẫn thờ ngồi bệt dưới đất, chẳng hề mảy may phản ứng dù Aslan đang tiến lại gần.

Aslan dừng bước ngay trước mặt cô gái, chống mũi trọng rìu xuống đất làm điểm tựa.

"... Đã đến nước này mà cô vẫn chưa tin mình bị vứt bỏ sao?"

Ereta lặng thinh. Gương mặt cô thất thần. Aslan cúi nhìn cô với ánh mắt ái ngại.

"Cả đời quen tước đoạt của kẻ khác, giờ lần đầu nếm mùi bị tước đoạt nên không thể cam tâm sao?"

Trước lời mỉa mai ấy, hồi lâu sau Ereta mới ngước mắt lên.

Sâu trong đôi con ngươi màu hồng nhạt dịu dàng ấy chất chứa một nỗi sợ hãi tột cùng.

Nỗi sợ hãi của một kẻ vừa bị đập nát cuộc sống quen thuộc, bị tước đoạt mọi thứ từng sở hữu.

Đọc thấu cảm xúc nhạt nhòa trong đôi mắt kia, Aslan trầm giọng.

"Làm công cụ cho thần linh là thế đấy. Thần linh chẳng có thứ cảm xúc của con người. Trước mặt chúng, mọi sinh mệnh đều vô giá trị như nhau."

Nét mặt Ereta trống rỗng, vô hồn. Dường như cô chẳng hề lọt tai chữ nào, nhưng Aslan vẫn tiếp tục.

"Tư Tế luôn tự cho mình là đặc biệt... nhưng đó chỉ là ảo tưởng từ góc nhìn của con người. Lũ thần linh chính là những kẻ như vậy."

Lời nói thoáng vương nét hận thù. Thứ hận thù lạnh buốt sống lưng. Ereta khẽ mấp máy môi.

"Tại... sao..."

"Cô hỏi vì sao tôi lại nói ra những lời này? Vì sao tôi không giết cô mà lại cho cô biết sự thật ư?"

Aslan gác một chân lên chiếc rìu, cúi người nhìn thẳng vào mắt Ereta. Cơn thịnh nộ cuộn trào lạnh lẽo trong đôi mắt màu lục bảo.

"Cô nghĩ xem là tại sao?"

Ánh mắt, nét mặt, và cả nỗi hận thù chất chứa trong chất giọng ấy.

Ereta đột ngột nhớ lại khoảnh khắc mình bị giết.

Cái khoảnh khắc thân thể cô bị băm vằm, còn chiếc cổ thì đứt lìa bởi lưỡi rìu đang nằm gọn trong tay Aslan kia.

Bàn tay người phụ nữ vô thức đưa lên vuốt ve cổ mình, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm hai lòng bàn tay.

Ereta run lên trong sợ hãi.

Thân hình run rẩy, tâm trí cô không ngừng tua lại khoảnh khắc ấy hết lần này đến lần khác.

Và mỗi lần hồi tưởng, cô lại cảm nhận được từng cơn co thắt nơi bụng dưới.

Thật là một chuyện kỳ lạ.

Từ trước đến nay, mỗi khi tự tay giết người hay nghe những tiếng gào thét thảm thiết, Ereta luôn ngập chìm trong cảm giác vô cùng thỏa mãn và hưng phấn.

Cô từng đinh ninh đó là bản tính trời sinh của mình.

Thế nhưng giờ đây, cô lại đang trải qua một cơn hưng phấn mãnh liệt hơn bất cứ lúc nào.

Cứ như thể mọi xúc cảm cô từng có trước kia đều là giả dối, tựa hồ đó hoàn toàn chẳng phải là bản ngã thực sự của cô.

Nguồn cơn của sự hưng phấn ấy vô cùng rõ ràng.

Là ký ức về khoảnh khắc Aslan giết chết cô.

Hòa quyện cùng ánh mắt lạnh lẽo, hằn học và chất giọng của anh lúc này.

Cảm nhận hơi nóng hầm hập lan tỏa nơi bụng dưới, cô vã mồ hôi lạnh giữa hai luồng xúc cảm hoàn toàn trái ngược.

Gương mặt cô dần ửng đỏ vì bối rối.

Nhìn dáng vẻ đỏ mặt của Ereta, Aslan cất giọng gầm gừ trầm thấp.

"Hiện tại cô không còn là Tư Tế nữa. Cô là Ereta. Master Vũ Khí Cùn, Ereta."

Đó là sự thật. Dù chẳng còn là Tư Tế, cô vẫn là một Master.

"Sự tất yếu của vũ trụ sẽ chực chờ nuốt chửng cô. Và tất cả Tư Tế cùng các vị thần sẽ coi cô như một con mồi, hệt như bao con người tầm thường khác."

Điều đó cũng là sự thật. Thậm chí, không bị đày đọa thê thảm hơn đã là một niềm may mắn lớn rồi.

"Cô từng ngự trị trên đỉnh cao, giờ lại rơi xuống nơi này."

Ngón tay Aslan chầm chậm chỉ xuống mặt đất. Nơi Ereta đang ngồi bệt. Giọng nói tiếp theo của anh dường như đã phai nhạt đi sự thù hằn ban nãy, trở nên hiu hắt vô hồn.

Một chất giọng kiệt quệ và thấm đẫm nỗi mệt nhoài.

"Cô đang ở cùng với những kẻ như chúng tôi. Hệt như mọi sinh mệnh vô giá trị nào khác."

Ereta ngẩng đầu trước sự thay đổi trong giọng điệu ấy. Và cô chạm mắt với Aslan.

Đôi mắt màu lục bảo ấy không còn sót lại lấy nửa tia oán hận.

Người đàn ông với đôi mắt lục bảo lên tiếng.

"Đi theo tôi."

Ereta vô thức mấp máy môi.

"... Nếu tôi không muốn thì sao...?"

Nghe vậy, Aslan hờ hững cụp mắt.

"Thì cô sẽ chết thôi."

Ý anh ta là sẽ tự tay giết mình sao? Ngay khi Ereta vừa thoáng nghĩ tới đó, Aslan liền bồi thêm như để đính chính.

"Tất nhiên, đi theo tôi cũng không có nghĩa cô chắc chắn sẽ sống. Nếu trận chiến diễn biến tồi tệ, hoặc nếu cô mắc sai lầm, cô vẫn có thể mất mạng. Thế nhưng."

Aslan lại cúi xuống, gương mặt hai người sáp lại gần nhau. Ereta nuốt khan, cảm thấy hai má mình nóng bừng.

"Nếu không đi theo tôi, cô nắm chắc cái chết. Bất cứ kẻ nào thù ghét cô, những Tư Tế, thần linh, hay bọn pháp sư Ma Pháp Hoang Dã khao khát sức mạnh. Bất cứ ai cũng có thể kết liễu cô."

Từ người đàn ông đang vươn thẳng lưng dậy thoang thoảng một mùi mồ hôi nhàn nhạt. Thứ mùi hương ấy khiến Ereta bần thần, hai bàn tay vô thức siết chặt rồi lại nới lỏng.

"Thứ tôi trao cho cô không phải là một niềm hy vọng hão huyền. Mà là con đường máu cô phải tự mình chiến đấu và giành lấy."

"Cô chọn thế nào." Cùng với câu nói cộc lốc ấy, Aslan thả hai thanh đoản binh trên tay xuống trước mặt Ereta. Tiếng kim loại va đập leng keng vang lên, kéo tâm trí cô bừng tỉnh.

"Con đường chắc chắn phải chết và con đường có lẽ sẽ sống sót. Quyền lựa chọn là ở cô. Nếu đã đưa ra quyết định... thì hãy cầm vũ khí lên."

Ereta nhìn bờ mi rũ xuống của Aslan, rồi mang theo nỗi dằn vặt, cô cúi nhìn hai thanh đoản binh rơi trên mặt đất.

Hai món vũ khí ấy là thứ Ereta đã luôn sử dụng từ thuở còn là Tư Tế.

Chúng từng luôn rực cháy Thần Tính và phóng ra những luồng nghiệp hỏa.

Nhưng giờ đây, dù Ereta có tuyệt vọng vuốt ve thế nào đi nữa, chẳng có ngọn lửa nào bùng lên. Chỉ có lưỡi rìu đẫm máu phản chiếu lại gương mặt của cô.

`... Mình thật sự... đã bị vứt bỏ rồi. ` Đến lúc này, Ereta mới triệt để thấu hiểu thảm cảnh của bản thân.

Cô là một Tư Tế đã bị ruồng bỏ.

Việc cô vẫn chưa chết quả là một phước lành vĩ đại. Bởi mọi Tư Tế đều sẽ vong mạng ngay khoảnh khắc bị thu hồi sức mạnh.

Cô nhắm nghiền mắt, nuốt chửng sự hối hận đang trực trào.

Giờ hối hận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Cô từ từ nắm lấy hai thanh đoản binh. Chúng truyền tới một cảm giác nặng trịch. Không thể vung vẩy nhẹ nhàng như khi cô còn sức mạnh Tư Tế.

Ereta đặt hai món vũ khí lên đùi rồi ngẩng đầu.

Ánh mắt giao nhau, Aslan vẫn đang lặng lẽ cúi nhìn cô.

Trong đôi mắt ấy không mảy may vương chút sát ý nào. Nó trong veo và tĩnh lặng, tựa như bầu trời quang đãng một ngày nắng đẹp.

Giết Tư Tế và quái vật không mảy may do dự, và nếu con người dám xông tới, anh cũng sẽ ra tay tàn nhẫn không chút xót thương.

Đó là Aslan mà Ereta từng biết.

Là Aslan đã từng ra tay giết chết Ereta.

Cô không kìm được phải hỏi.

"Tại sao anh không giết tôi?"

Trước câu hỏi ấy, Aslan đáp lời không một thoáng chần chừ.

"Vì hiện tại, cô là một con người."

Lời khẳng định dứt khoát khiến người phụ nữ cúi gằm mặt. Giữa khoảng lặng kéo dài, khu rừng khẽ rung lên những tiếng rền rĩ âm u. Xen lẫn những thanh âm ấy, người phụ nữ cất lời đáp.

"Tôi sẽ theo anh. Xin hãy dạy cho tôi con đường mà tôi phải chiến đấu."

Aslan không đáp lại, nhưng người phụ nữ có cảm giác như thể cô đã nghe được câu trả lời.