Chương 59: Chương 58: Kẻ Không Hình Thể

1-300 [Nhiệm vụ chính tuyến đã hoàn thành] [! 恁뺤껜 椅녿뒗 蟻뤰隣좊쾶] Gác lại dòng thông báo hoàn thành một nhiệm vụ đầy bí ẩn, Aslan chìm vào suy tư.

Cậu không thể phớt lờ những huyễn cảnh vừa nhìn thấy khi ý thức của Kẻ Không Hình Thể tràn vào tâm trí. Lượng thông tin ấy quá rõ ràng để bỏ qua, nhưng cũng chính vì quá rõ ràng nên cậu không tài nào đoán được mục đích thực sự của chúng.

Liệu chỉ mình cậu thấy, hay những người khác cũng chứng kiến cảnh tượng đó, Aslan hoàn toàn không rõ.

Nếu mọi người đều thấy thì cục diện sẽ chuyển biến rất khác, nhưng nếu đó là đặc quyền của riêng cậu thì quả thực là như lạc giữa màn sương mù. Aslan mắc kẹt trong mớ suy tư giữa những manh mối vô hình và câu trả lời ẩn giấu.

Thậm chí, những viễn cảnh ấy lại mang đến cảm giác vô cùng... quen thuộc.

Không chỉ quen thuộc, mà còn rất đỗi kinh điển.

Một thành phố ở phương Tây. Aslan chưa từng đặt chân đến đó bao giờ, nhưng lại là một bối cảnh thường thấy trên phim ảnh hay trong các tựa game.

Cùng với đó là một thành phố ngoài không gian mang đậm hơi thở tương lai hệt như trong những bộ space opera tiêu biểu, và một gốc cây khổng lồ, chỉ liếc mắt cũng nhận ra đó chính là Cây Thế Giới kinh điển của dòng văn học giả tưởng.

Ngoài ra, còn có những đô thị tôn giáo xa lạ nhưng lại sở hữu lối kiến trúc thân quen, và cả khung cảnh địa ngục rùng rợn như được khắc họa trong Phật giáo.

Hay một thành phố cận tương lai, nơi sự suy tàn và công nghệ hiện đại cùng song hành, thuộc về một thể loại vô cùng quen mắt.

Nhớ lại tất thảy những huyễn cảnh đó, Aslan thực sự không hiểu tại sao Gelladrion lại xuất hiện ở khoảnh khắc cuối cùng.

'Tại sao nó lại cho mình xem những thứ này?'

Cậu không thể đoán ra. Thông tin đưa ra quá đỗi mơ hồ.

Bởi chẳng có bất kỳ sợi dây liên kết hữu hình nào giúp cậu phán đoán tình hình, nên dẫu lượng thông tin có đồ sộ đến đâu cũng trở nên vô dụng.

Dẫu vậy, có một điều cậu vẫn có thể lờ mờ nhận ra.

Kẻ Không Hình Thể không hề có mối liên hệ nào với Aslan.

Thực thể ném Aslan vào thế giới Gelladrion này vốn không phải là Kẻ Không Hình Thể.

Cậu giữ chặt lấy bờ vai phải, vừa điều hòa nhịp thở vừa ngẫm nghĩ.

'Nếu bảo mọi chuyện đều do Kẻ Không Hình Thể làm... thì những thông tin vừa rồi lại được phơi bày quá đỗi trắng trợn.'

Aslan đã sống ở Gelladrion suốt mười hai năm, và kẻ kéo cậu vào thế giới này cũng đã âm thầm quan sát cậu ròng rã từng ấy thời gian.

Mười hai năm trời, kẻ đó đã cẩn mật che giấu danh tính và dõi theo cậu mà không hề để lộ tung tích.

Ánh mắt giám sát ấy bám riết lấy mọi khoảnh khắc. Aslan vẫn nhớ như in những gì 'thực thể đó' đã làm khi việc theo dõi bị gián đoạn trong một chốc lát tại Thánh Sở Nỗi Buồn.

Chính là việc nó gom toàn bộ xác chết xung quanh rồi rải dọc khắp hành lang. Thông qua hành động đó, thay vì cảm thấy điềm gở, Aslan lại nhận ra sự gượng gạo nhằm cố tình che đậy sự tồn tại của chính nó.

Một kẻ luôn ám ảnh với việc xóa mờ dấu vết, che giấu danh tính. Một thực thể như thế mà giờ đây lại phơi bày những thông tin rõ ràng có thể dẫn đến thân phận thật của mình sao? Aslan không nghĩ chuyện đó có thể xảy ra.

Nhớ lại lời cảnh báo của Cổ Đại Thần rằng ngài sẽ đích thân ra tay nếu ván cờ bị lật ngược, thực thể đó chẳng có lý do gì để tự mình đạp đổ bàn cờ này.

Bởi chắc chắn nó muốn giữ Aslan lại làm trò tiêu khiển cho riêng mình.

Đã là một kẻ cẩn trọng đến mức không mảy may để lộ tung tích trong suốt mười hai năm, nên nó tuyệt đối không thể là Kẻ Không Hình Thể. Dù mục đích thực sự của nó là gì thì vẫn chưa rõ, nhưng chắc chắn nó sẽ không bộc lộ một bộ mặt nhạt nhẽo như thế này.

Vậy thì, một câu hỏi lại được đặt ra.

Aslan hoàn toàn không thể định nghĩa nổi Kẻ Không Hình Thể rốt cuộc là thứ gì.

Hắn chắc chắn là một vị thần, nhưng là vị thần cai quản điều gì, và đảm nhận vai trò ra sao.

Và tại sao cứ nhất thiết phải là Kardi?

Làm thế nào mà hắn lại nắm rõ diện mạo của vô số thế giới đa dạng đến vậy?

'Lẽ nào... lại là một vị thần mới?'

Aslan đã rơi vào Gelladrion đúng vào ngày Eternal Dominion chính thức phát hành.

Lần theo những dòng ký ức ấy, Aslan khẽ lẩm bẩm trong tiếng thở dài.

'Rất có khả năng là vậy.'

Khi Eternal Dominion chính thức ra mắt sau khoảng thời gian thu phí thử nghiệm dưới dạng Early Access, Aslan đã không thể truy cập vào game.

Bởi ngay khi cậu áp dụng chế độ Người Sắt (Ironman) - nơi chỉ có một ô lưu game duy nhất - cùng với độ khó Chân Thực (Realism) khắc nghiệt nhất vừa được cập nhật để bắt đầu trò chơi mới, thì game lại báo lỗi rồi văng ra ngoài thay vì hoạt động bình thường.

Khi đó, Lee Hyun-woo đã tạm tắt máy và ra ngoài đi dạo.

Cậu gặp gỡ bạn bè, vừa đi vừa tán gẫu xem việc ôn thi đại học tiến triển ra sao, rồi đột nhiên trượt ngã trên lối đi bộ.

Chẳng may, nơi cậu trượt chân lại là một đoạn lan can cũ kỹ chưa được tu sửa. Lee Hyun-woo cứ thế ngã xuống rồi tỉnh dậy với thân phận Aslan.

Nghĩ tới điều đó, giả thuyết về một vị thần mới là hoàn toàn hợp lý.

Nếu đó là những nội dung vừa được bổ sung trong phiên bản chính thức, thì sự tồn tại của vị thần này cũng chẳng có gì là phi lý.

Chỉ là không thể nào khẳng định chắc chắn được mà thôi.

Đang miên man mường tượng ra vô số viễn cảnh, Aslan bỗng khựng lại khi cơn đau buốt từ bờ vai ập đến ngày một dữ dội.

"Ư..."

Aslan nhăn mặt, dùng bàn tay trái giữ rịt lấy bả vai. Cậu quờ quạng quanh phần gốc cánh tay phải đã đứt lìa, rồi đảo mắt nhìn đi hướng khác. Trong túi đồ của cậu vẫn còn một cuộn Bình Đẳng Hóa.

'Có nên dùng lúc này không nhỉ?'

Cuộn Bình Đẳng Hóa được lấy ra từ túi đồ thực chất là một câu thần chú nạp Ma Lực được viết trên giấy da thông thường. Nếu sử dụng, nó sẽ rút cạn máu từ toàn thân cậu để tái tạo lại cánh tay.

'Không, vẫn chưa phải lúc.'

Vấn đề lại nằm ngay ở chỗ đó.

Aslan đã mất quá nhiều HP.

Nếu đây là trong game thì HP của cậu hiện tại chắc chắn đã chạm đáy.

Nếu sử dụng Bình Đẳng Hóa trong tình trạng này, cơ thể cậu sẽ không thể chịu đựng nổi do lượng HP bị thiếu hụt trầm trọng.

Cho đến khi HP phục hồi trở lại, cậu buộc phải hạn chế dùng đến Bình Đẳng Hóa.

'Chắc mình sẽ phải sống cảnh một tay trong một khoảng thời gian rồi.'

Chỉ còn lại độc một cánh tay trái, Aslan thầm nghĩ sinh hoạt sẽ bất tiện lắm đây, rồi nhét lại cuộn Bình Đẳng Hóa vào túi đồ.

'Sức chiến đấu có lẽ sẽ sụt giảm nghiêm trọng, nhưng có đồng đội ở đây chắc sẽ không sao.'

Cậu vẫn còn Angie và Ereta. Dù không phải trong chiến đấu, nếu cần nhờ vả chút đỉnh thì mọi chuyện vẫn sẽ tương đối ổn thỏa.

Nghĩ vậy, Aslan túm lấy chiếc thang dây tơi tả rồi bắt đầu trèo lên.

Việc leo thang bằng một tay vô cùng gian nan, nhưng nhờ vào Đấu Chí mạnh mẽ, Aslan vẫn lên tới được bình địa, nơi từng là một cây cột sừng sững ban nãy mà chẳng hề than vãn nửa lời.

"A."

"Ồ, Aslan! Anh làm được rồi!"

Ngay khi cậu vừa rời khỏi thang dây để đặt chân lên mặt đất, nhóm đồng đội đang mải mê quan sát cây cột sụp đổ liền ùa về phía cậu.

"Trông cơ thể anh có vẻ vẫn lành lặn… à không lành lặn cho lắm nhỉ."

Angie chạy đến, tươi cười rạng rỡ nhìn Aslan. Thế nhưng, khi nhận ra bả vai cụt lủn ở phía bên kia, cô nàng liền nhăn mặt lại.

"Chuyện gì đã xảy ra thế? Anh vứt cánh tay này ở xó nào rồi? Tai thì lại lành lặn rồi kìa. Cả mặt cũng thế nữa."

"May mà khuôn mặt anh vẫn không sao."

Trái ngược với Ereta đang phơi bày chút tình ý cá nhân, Angie chỉ vào bả vai cháy sém, cụt lủn của Aslan và hỏi han với vẻ mặt đầy lo âu.

Nhận được sự quan tâm ấy, Aslan chỉ biết cười gượng.

"Không có gì to tát đâu. Chỉ là sự cố lúc chiến đấu thôi..."

"Sao lại không to tát được chứ! Dù tôi có ngốc thật, nhưng cũng đâu ngốc đến mức không nhận ra tay anh đã bị đổi bên? Hơn nữa, đứt lìa một cánh tay đâu thể ví như chuyện trầy xước đầu gối..."

Nhìn cô thiếu nữ nhăn nhó bắn liên thanh một tràng, Aslan khẽ cười, giọng pha chút bối rối.

"Chỉ là tôi 'đã dùng' cánh tay đó để đảm bảo mọi chuyện êm xuôi thôi."

Vừa dứt lời, Aslan chợt nhớ đến câu răn dạy của người thầy năm xưa.

Cắt ngang dòng hồi tưởng ấy, giọng cô thiếu nữ lại vang lên.

'Dù là thể xác hay tinh thần, hễ thứ gì lợi dụng được thì hãy cứ dùng. Khắc cốt ghi tâm điều đó đi, con trai...'

"Làm quái gì có kẻ nào lại đi xài luôn cả cánh tay của mình thế chứ. Thật tình."

Với khuôn mặt nhăn nhó chẳng rõ là bực tức hay lo lắng, Angie nhìn Aslan chằm chằm.

Thật dễ dàng để nhận ra những cảm xúc sâu đậm chất chứa trong ánh nhìn ấy.

Vả lại, Angie vốn là kiểu người bộc lộ cảm xúc cực kỳ thẳng thắn.

"Tôi hiểu mà. Nếu đánh đổi một cánh tay có thể dễ dàng kết thúc mọi chuyện, thì tôi cũng sẵn sàng hy sinh nó. Có phải vậy không?"

Trái ngược với cô, Ereta dường như chẳng mảy may bận tâm, cứ thế tiến đến ôm chầm lấy Aslan. Có lẽ cho rằng Aslan đã mất một cánh tay nên sẽ chẳng thể kịp đẩy mình ra, cô dang tay ôm chặt anh từ phía trước rồi rúc mặt vào ngực anh.

"Sao cô lại đi đồng cảm với thứ rác rưởi đó chứ."

"Cô Angie không hiểu đâu."

Ereta ngẩng khuôn mặt đang vùi trong ngực anh lên. Đôi mắt màu hồng chứa chan những cảm xúc sâu thẳm khiến Aslan cảm thấy đôi chút áp lực, anh vội đảo mắt dời ánh nhìn sang Angie.

"Không hiểu cái gì chứ. Người đang bị gãy tay lúc này là tôi cơ mà?"

Quả đúng như vậy, tay của Angie đã gãy gập. Nhìn vào phần cùi chỏ lộ rõ vết thương, Aslan khẽ "A" lên một tiếng rồi mở cửa sổ hệ thống.

Sau đó, anh chọn vào ô có tên Angela Tail, cử động ngón tay rồi nhấn vào mục Sức Khỏe ba lần.

Cứ mỗi lần ngón tay anh chạm xuống, cơ thể Angie lại khẽ giật nảy.

[Angela Tail] [Sức Mạnh 7] [Nhanh Nhẹn 4] [Sức Khỏe 10] [Ma Lực ■] [Đấu Chí ■] [May Mắn ■] Nhìn xuyên qua cửa sổ chỉ số đang hiện lơ lửng, Angie lên tiếng hỏi.

"Lại là ma pháp đó à?"

"Ừ, nghe nói tay cô bị gãy. Tôi làm vậy để nó nhanh lành thôi."

"…Hừm, có vẻ là vậy thật."

"Cảm ơn nhé," Angie mỉm cười. Aslan cũng mỉm cười đáp lại, còn Ereta thì nheo mắt nhìn hai người họ rồi lên tiếng.

"Không định nói lời cảm ơn với tôi sao?"

"…Cảm ơn chuyện gì cơ?"

"Tôi đã bảo vệ anh mà. Tôi đã nỗ lực lắm đấy, đến mức bụng còn bị chém đây này. Tôi cũng chảy nhiều máu lắm chứ bộ?"

"Bây giờ chúng ta huề nhau rồi. Đừng hòng nhận được lời cảm ơn vào lúc này."

Ereta hờn dỗi bĩu môi rồi áp má vào ngực Aslan, thấy vậy Angie liền hừ lạnh.

Ereta chớp chớp đôi mắt to tròn, ngơ ngác hỏi.

"Huề nhau á…? Tôi đã làm gì cơ chứ?"

"Cô từng vác rìu, dùng đầu gối với nắm đấm đánh tôi mà. Đừng hòng tôi quên chuyện đó. Angie này phân minh ân oán lắm đấy nhé."

Aslan khẽ phì cười, trong khi Ereta vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác.

"Tại dạo này cô hay sán tới bám lấy Aslan trơ trẽn quá nên tôi đang phân vân không biết có nên tha thứ hay không, nhưng lần này thấy cô đánh đấm cũng ra hồn nên coi như đôi bên huề nhau nhé."

"Ưm… Được rồi. Cứ cho là vậy đi."

Ereta hờ hững đáp, trong khi Angie lại chống hai tay ngang hông đầy đắc ý.

Sau một lúc cọ mặt vào ngực Aslan, Ereta ngẩng đầu lên, sắc mặt trông đã nhợt nhạt đi hẳn.

"Ưm, bụng tôi đau quá."

Nghe vậy, Aslan khẽ rũ mắt nhìn xuống. Bắt gặp ánh mắt anh, Ereta nở nụ cười dịu dàng mừng rỡ, nhưng khi nhận ra ánh nhìn của Aslan chẳng hướng về khuôn mặt mình mà lại dán chặt vào phần áo tu sĩ bị rách, cô liền xịu mặt, bĩu môi hờn dỗi.

"Hừm, quả thực vết thương khá nặng đấy."

"Hôm nay chúng ta về nghỉ ngơi đi. Yêu cầu Công tước chuẩn bị một chỗ ở thật tốt…"

Trong mắt Aslan, tình trạng của Ereta hiện giờ hoàn toàn không ổn chút nào.

Nước da vốn đã trắng bóc của cô giờ lại càng thêm nhợt nhạt, vết chém trên bụng cũng chẳng phải là vết thương nhẹ.

Ngay cả Aslan cũng chẳng còn đủ thể lực để thi triển Cân Bằng, nên đúng ra bọn họ phải kiếm một chỗ nghỉ ngơi cho tử tế giống như lời Ereta nói.

"Không, chúng ta sẽ rời khỏi Cardi ngay bây giờ."

"…Hả?"

"Hử?"

Bọn họ không thể nán lại Cardi được.

Biết đâu Nhiệm Vụ Chính Tuyến tiếp theo sẽ bất ngờ xuất hiện.

Nếu Nhiệm Vụ Chính Tuyến ập tới ngay lúc này, Aslan hoàn toàn chẳng có cách nào xoay sở.

Do đó, chuồn đi là thượng sách. Như vậy sẽ hạn chế được những biến số ngoài ý muốn.

"Thế còn vết thương thì sao? Nặng lắm mà…"

"Chỉ cần phục hồi chút thể lực, tôi có thể dùng Cân Bằng để tự chữa trị vết thương của mình, Angie thì chẳng mấy chốc sẽ hồi phục thôi. Còn vết thương của cô…"

Aslan liếc nhìn bụng Ereta. Một vết chém in hằn trên vòng eo thon gọn, chuyện khâu lại cũng chẳng có gì khó khăn.

Cảm nhận sự mềm mại từ thân thể Ereta truyền đến qua cái ôm, anh nhận ra việc chữa trị cho cô khi đã trở thành con người dường như không phải là chuyện gì quá đỗi nhọc nhằn.

'Nếu là một Tư Tế, có khi trong lúc khâu, da thịt của họ đã nuốt chửng luôn cây kim để tự tái tạo rồi cũng nên.'

Xét theo phương diện đó, hiện tại với cơ thể của một con người bình thường, việc trị liệu cho cô sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Tôi sẽ khâu lại cho cô."

"Ây da, anh cũng biết làm mấy việc khâu vá này sao?"

"Đại loại thế."

Ereta hừ nhẹ một tiếng, nheo mắt lại rồi khẽ mơn trớn vùng bụng đang quấn băng của mình. Lướt dọc theo làn da mịn màng, ngón tay trắng ngần của cô dính chút máu đỏ tươi.

"Có đau không?"

"…Một chút?"

Trong đôi mắt híp lại của Ereta ánh lên sự mong chờ đầy tinh tế, cô khẽ rời vòng tay Aslan, còn anh thì thầm thở dài thườn thượt khi đọc vị được tâm tư của cô nàng.

Anh chép miệng nghĩ bụng, biết ngay mà.

Kêu đau mà lại còn tỏ vẻ mong chờ, đến là cạn lời.

Rầmmmm!

Đúng lúc đó, cây cột hoàn toàn đổ sụp, bức tường thịt chặn một bên nhà kho cũng sạt xuống, để lộ ra một khe hở rộng hoác thông ra bên ngoài.

"Đúng lúc lắm. Chúng ta thoát ra bằng ngõ này thôi. Ra ngoài rồi tôi sẽ chữa trị cho cô."

"Vângg."

"Ơ, khoan đã. Chợt nghĩ lại thì... tiền thù lao tính sao đây?"

Ngay khoảnh khắc Aslan và Ereta vừa định cất bước, Angie bỗng lên tiếng hỏi. Aslan quay đầu lại, nhìn thẳng vào cô gái nhỏ nhắn rồi khẽ mỉm cười.

"Chỉ cần tiền ứng trước là đủ rồi. Tôi… xem việc hạ gục gã Tư Tế này một cách dễ dàng nhờ vào đủ loại hỗ trợ mới chính là phần thù lao xứng đáng nhất. Có lẽ lần sau chạm trán, tôi sẽ kết liễu hắn nhẹ nhàng hơn nhiều."

Nói đoạn, Aslan nhoẻn miệng cười.

Thấy Aslan đã quả quyết như vậy, Angie cũng chẳng buồn phàn nàn gì thêm mà chỉ khẽ nhún vai.

"Đi thôi, trước khi chúng ta chuốc thêm rắc rối."

Aslan hối thúc, cả nhóm lập tức rời đi.

Chưa đầy một tiếng đồng hồ sau, bọn họ đã rời khỏi thành Cardi.

Tới khi Công tước cho người đi tìm, cả nhóm đã chẳng còn ở đó nữa.