Chương 20: Chương 19: Belus Ma'kel

1-300

"Nói chính xác hơn, câu hỏi phải là cô có cần chúng tôi giúp hay không mới đúng."

Aslan lập tức xoay chuyển tình thế bằng một câu hỏi ngược. Thấy Eleina lộ vẻ ngơ ngác, anh cũng chẳng buồn cất công giải thích.

"Cô có biết tôi là ai không?"

"···Vâng, ngài Aslan. Tôi biết rất rõ."

Người đời gọi anh là Kẻ Giết Hoàng Đế.

Võ Thần tôn xưng anh là Bậc Thầy Chiến Đấu.

Uy danh của Aslan không chỉ vang vọng khắp Bắc đại lục, mà trên toàn thế giới, chẳng ai là chưa từng nghe đến cái tên này.

Nhớ lại điều đó, trong đôi mắt Eleina thoáng gợn lên chút cảnh giác.

Thế nhưng, xét đến việc cha cô đã bỏ mạng dưới tay người đàn ông này, thì sự cảnh giác ấy lại hời hợt đến kỳ lạ.

Aslan thầm cười khi thấy dáng vẻ của cô chẳng khác gì trong game.

Theo những gì Aslan biết, Hoàng đế vốn chẳng phải là một người cha đáng kính.

Trái lại, Eleina vô cùng căm ghét cha mình.

Thiếu nữ tên Eleina này là em gái cùng cha khác mẹ với vị Hoàng đế đang chễm chệ trên ngai vàng hiện tại. Xét đến việc mẹ cô từng bị đem làm đồ Hiến Tế cho Võ Thần, thì sự căm hận ấy cũng là lẽ đương nhiên.

Eleina căm thù cả cha ruột lẫn Võ Thần. Ít nhất là trong game.

'Đúng như mình dự đoán.'

Aslan mỉm cười cất lời.

"Cô nghĩ tại sao tôi lại ở đây?"

"Có vẻ... không giống như ngài đang sa bẫy."

Nếu là kẻ khác thì hẳn đã sập bẫy, nhưng Eleina thừa biết người đàn ông trước mắt đáng gờm đến mức nào.

Cũng dễ hiểu thôi, bởi Hoàng gia của Đế quốc Kalus đã phụng sự Võ Thần từ rất lâu rồi.

Việc giữ liên hệ với Võ Thần đồng nghĩa với việc họ có khả năng, và bắt buộc phải nắm rõ mọi thông tin chi tiết về các Master.

Thế nên Eleina hiểu rất rõ, Bậc Thầy Chiến Đấu tuyệt đối không phải kẻ dễ dàng lọt lưới.

"Tôi đến đây là để giúp cô."

Trong hoàn cảnh này, câu nói của Aslan thật khó mà tin nổi.

Eleina ngơ ngác, định lên tiếng vặn hỏi thì anh đã nói tiếp.

"Cô muốn trở thành Hoàng đế, đúng chứ?"

Cơ thể Eleina hoàn toàn cứng đờ trước câu hỏi thẳng thừng của Aslan.

Sự nghi hoặc hằn rõ trong đôi mắt xanh lam của thiếu nữ.

Dù vẫn còn khả năng cô nàng đang diễn kịch, Aslan vẫn lên tiếng đầy quả quyết.

"Chẳng phải cô muốn xây dựng một Đế quốc hùng mạnh mà không cần mượn sức Võ Thần sao?"

"Ngài···."

Khuôn mặt đờ đẫn của Eleina dần biến chuyển, rốt cuộc bị lấp đầy bởi sự kinh ngạc tột độ.

Aslan nhìn biểu cảm ấy mà thầm bật cười.

"Một Hoàng đế để mặc đám Võ Tăng ngang nhiên đi lại trong hoàng cung, lại còn phải quỳ gối cúi đầu trước Võ Thần. Đó có thực sự là một Đế quốc đúng nghĩa không?"

"Ngài đang nói cái gì vậy···."

"Cô chưa từng nghĩ đến việc muốn chấn chỉnh lại tất cả sao?"

Aslan vươn tay ra, ánh mắt ngỡ ngàng của Eleina cũng vô thức di chuyển theo.

"Chắc hẳn cô đã từng nghĩ tới. Nhưng rồi lại từ bỏ. Lý do thì tôi có thể đoán được. Chẳng phải vì cô không có sức mạnh, cũng chẳng có thế lực hay sao?"

Ánh mắt xanh lam đang dao động dữ dội dần tĩnh lại, cuối cùng, cô thiếu nữ ngước lên chạm mắt với Aslan.

Biển cảm xúc cuộn trào trong đôi mắt ấy dần lắng xuống, thứ duy nhất còn đọng lại lúc này chỉ có một.

Sự hoài nghi.

"Ngài muốn gì?"

Thầm nghĩ cuối cùng cũng dẫn dắt được cô đến đúng điểm mình muốn, Aslan khẽ nở một nụ cười nhạt.

"Không gì cả."

"Sao cơ?"

Eleina ngạc nhiên hỏi ngược lại. Aslan bèn tắt nụ cười và đáp.

"Tôi làm vậy chỉ vì tin rằng đó là việc đúng đắn."

"Việc··· đúng đắn?"

Eleina hỏi lại đầy khó hiểu. Song, người có phản ứng không chỉ mình cô.

Harod tròn mắt sững sờ nhìn Aslan, còn Angie thì mang một biểu cảm hết sức phức tạp. Đó chính là vẻ mặt cô từng lộ ra lúc săn quái vật Hag và đi đào mộ.

Aslan thừa sức đoán được lý do. Gelladrion không phải là thế giới trước đây của anh, cũng chẳng phải nơi có thể chia sẻ những quan niệm đạo đức mà anh hằng biết.

Một thế giới mà sự tồn tại của ác thần được coi là lẽ đương nhiên, một thế giới chỉ biết cúi đầu khuất phục trước số phận nghiệt ngã mà chẳng màng phản kháng.

Đó chính là Gelladrion. Một thế giới nơi nhân tính và đạo đức đã hoàn toàn lụi tàn.

"Dù sao thì, điều quan trọng lúc này không phải là tôi muốn gì, mà là bản thân cô khao khát điều gì."

Nhưng đây không phải lúc để vặn vẹo lý lẽ. Có tranh cãi thì cũng vô nghĩa.

Lời nói và niềm tin nếu không đi kèm hành động thì chỉ là sáo rỗng, và anh cũng chẳng có ý định chứng minh bằng hành động ngay lúc này.

Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, Aslan quay sang nhìn thiếu nữ. Cô khẽ cụp mắt trầm ngâm rồi lên tiếng.

"···Nếu tôi... nếu tôi nói tôi muốn, thì ngài có thể giúp tôi được không?"

Nhìn sự tha thiết đong đầy trong đôi mắt ấy, Aslan hỏi ngược lại.

"Trước tiên, cô có thể cho tôi biết cô đã nắm được những thông tin gì khi đến đây không?"

"Ý ngài là nắm được đến đâu ư···."

"Về tình hình hiện tại ấy."

Nghe Aslan bình tĩnh đáp lời, Eleina chần chừ một thoáng rồi nói.

"Tôi cũng không rõ cặn kẽ, nhưng··· các Võ Tăng trong hoàng cung đang bí mật tập hợp. Bọn họ đang chuẩn bị một cuộc mai phục. Tôi cho rằng··· mục tiêu của họ chính là các ngài."

Dường như không rõ lý do hay kẻ đứng sau giật dây, Eleina nói đến đó thì im lặng, ngước mắt nhìn Aslan.

"Đúng vậy. Cuộc mai phục đó chắc chắn nhắm vào chúng tôi. Hay nói chính xác hơn, nó được chuẩn bị để dành riêng cho tôi."

Danh xưng Bậc Thầy Chiến Đấu mang một sức nặng vô cùng to lớn. Nó còn áp đảo hơn nhiều so với những danh xưng như Master Kiếm Thuật hay Master Chùy.

Bậc Thầy Chiến Đấu nghĩa là người thấu hiểu cách thức giành chiến thắng hơn bất cứ ai giữa vô vàn các bậc thầy.

Cũng chẳng khác nào một biểu tượng của sự tất thắng được chính Thần linh bảo chứng.

Nhưng dù vậy, uy danh đó cũng chưa đến mức khiến người ta phải điều động vô số Võ Tăng tổ chức mai phục ngay trong hoàng cung.

Eleina không tài nào hiểu nổi, và chính vì vậy, cô mới đăm đăm nhìn Aslan chờ đợi câu trả lời.

"Bởi vì tôi là Hậu Duệ Cổ Thần."

Trước lời nói dối tuôn ra một cách nhẹ bẫng ấy, Eleina giật nảy mình, hai mắt trợn tròn.

"···Vừa là Bậc Thầy Chiến Đấu, vừa là Kẻ Giết Hoàng Đế··· vậy mà nay lại còn là Hậu Duệ Cổ Thần nữa sao···?"

Lẫn trong sự bàng hoàng là sự bừng tỉnh. Cuối cùng Eleina cũng đã hiểu được nguyên do của cuộc mai phục.

Đứng ngây người chứng kiến cảnh tượng nãy giờ, Harod bất ngờ lên tiếng.

"Rốt cuộc Hậu Duệ Cổ Thần là cái thá gì mà lại làm ầm ĩ lên đến mức này?"

Lúc này, đôi mắt xanh lam của Eleina mới muộn màng thu lại hình bóng của Harod.

Thấy Eleina thoáng lúng túng, Aslan liền lên tiếng giải vây.

"Bên này là đồng đội của tôi. Harod Clo, chiến binh Long Nhân đến từ Belus Alpen. Xin đừng bận tâm, cô cứ nói chuyện thoải mái."

Ngoại hình của Long Nhân vốn luôn toát lên vẻ dữ tợn, nhưng đối với một thiếu nữ từng tiếp xúc nhiều với các Võ Tăng như cô, dường như điều đó chẳng đáng để phản ứng thái quá.

"Chà... Ra là vậy. Thú thực... chúng tôi không nắm rõ lắm về Hậu Duệ Cổ Thần. Thế nhưng, có một sự thật rành rành mà chúng tôi biết, đó là tất cả các vị thần đều đang thèm khát Hậu Duệ Cổ Thần."

Eleina nói đoạn, hai bàn tay đan chặt vào nhau, ánh mắt cụp xuống.

"Tuy nhiên, theo những gì tôi nghe được, Hậu Duệ Cổ Thần sở hữu sức mạnh siêu việt nhân loại và nắm giữ thứ mà các vị thần khao khát. Dù không rõ đó chính xác là gì... nhưng nếu đã bị thần linh nhắm tới, hẳn phải là một bảo vật vô cùng trọng yếu."

Nghe vậy, khóe môi Angie cứ giật giật không ngừng.

Eleina chẳng hiểu cớ sao thiếu nữ trước mắt lại phản ứng như thế, trong khi Angie thì phô ra một vẻ mặt vừa ngượng ngùng lại đan xen nét đắc ý.

'Cái danh sức mạnh siêu việt nhân loại lọt tai đến mức ấy cơ à.'

Thấy vẻ rạng rỡ bất chợt của Angie, Aslan khẽ bật cười.

Dứt lời, Eleina lại hướng ánh mắt về phía Aslan.

"Nếu ngài Aslan thực sự là Hậu Duệ Cổ Thần... tôi hoàn toàn hiểu được lý do bọn họ lại hành động đến mức này. Thậm chí, ngần ấy thủ đoạn e rằng vẫn còn quá đỗi ôn hòa."

Aslan cũng âm thầm đồng tình với nhận định đó. Bởi lẽ, nếu cậu là thần linh, cậu sẽ bất chấp mọi thủ đoạn tàn độc nhất để đoạt bằng được Hậu Duệ Cổ Thần.

Điều này càng chứng tỏ một thực tại rõ ràng: các vị thần vẫn đang đánh giá quá thấp Aslan.

Nói đoạn, Eleina ngước đôi mắt đang rủ thấp lên. Đôi đồng tử xanh biếc thu trọn bóng hình Aslan cùng các đồng đội vào tầm nhìn, rồi cô cất lời hỏi.

"Vậy, ngài tính sao đây? Ngài bảo sẽ giúp tôi... nhưng giúp bằng cách nào, và làm sao để thoát khỏi hiểm cảnh này thì tôi thực sự không mường tượng nổi."

Thiếu nữ vội nói thêm.

"Nói trước nhé, dù ngài có bắt tôi làm con tin cũng vô ích thôi. Trọng lượng của tôi trong hoàng cung chưa lớn đến mức ấy. Bọn họ sẽ ập tới đây sớm thôi, nên nếu ngài có cao kiến gì thì mau nói ra đi."

Có vẻ thiếu nữ đã lường trước kịch bản mình bị biến thành con tin để đối phương tẩu thoát nên mới rào trước một cách quả quyết như vậy, và Aslan cũng chẳng buồn phủ nhận.

Thế nhưng, cậu cũng không hề phơi bày bất kỳ kế hoạch nào.

Cậu chỉ khẽ nhếch khóe môi.

"Mấy chuyện đó chẳng quan trọng."

Bởi lẽ, mọi biến số đều đã nằm gọn trong tính toán của cậu.

"Trọng tâm vấn đề nằm ở ý chí của cô kìa."

"... Dạ?"

Điệu bộ của Eleina lúc này hệt như đang cất công giả vờ không hiểu tình hình. Aslan chỉ mỉm cười nhìn thiếu nữ.

Đế quốc Kalus là quốc gia công khai dung túng cho tín ngưỡng thờ Võ Thần lan rộng. Dưới sự hậu thuẫn của vị thần này, chúng không ngừng dùng bạo lực để bành trướng lãnh thổ bất chấp mọi hậu quả.

Thậm chí, ngay từ lần chạm trán đầu tiên, chúng đã đâm sau lưng người chơi, cứ như thể sinh ra là để sắm vai thế lực phản diện công khai vậy.

Và Eleina lại chính là nhân vật sở hữu điều kiện xuất hiện độc đáo bậc nhất bên trong Đế quốc Kalus ấy.

Người chơi phải hạ gục hoàng đế của Đế quốc Kalus tới tận hai lần thì Eleina mới chịu lộ diện và bước lên ngai vàng.

Bản tính cô có phần lương thiện, không mang dã tâm thù địch với người chơi, đồng thời dường như rất chướng mắt với thần linh nên luôn có động thái muốn bài xích tín ngưỡng.

Ít nhất thì trong game là vậy.

Và qua cuộc trò chuyện vừa rồi, Aslan có thể xác nhận rằng hình tượng thiếu nữ trong game với người đang đứng trước mặt mình lúc này không có gì khác biệt.

Đó chính là lý do Aslan cam tâm tình nguyện sập bẫy để dấn thân đến tận đây.

Cậu muốn tận mắt dò xét xem Eleina thực chất là người như thế nào, và nếu được, sẽ gieo rắc một ấn tượng tốt đẹp ngay từ đầu.

Đế quốc Kalus - một đế chế khổng lồ đã nuốt chửng gần nửa lục địa phía Bắc - nếu có thể thu phục làm hậu thuẫn thì quá tốt, bằng không, chỉ cần giữ chúng ở vị thế trung lập cũng đã là một món hời lớn.

Vấn đề duy nhất nằm ở tính cách của thiếu nữ này.

So với những dã tâm ấp ủ, ý chí chiến đấu của cô lại quá đỗi yếu ớt.

Chỉ cần nhìn vào sự thật rằng phải đợi hoàng đế băng hà đến tận hai lần, cô mới chật vật bước lên ngai vàng là đủ hiểu.

Vì thế, Aslan cất giọng, phá vỡ sự im lặng của thiếu nữ đang đứng đó với đôi đồng tử khẽ dao động.

"Cô biết rõ mà."

Thiếu nữ không có thế lực. Cô thiếu khuyết sức mạnh. Vì vậy, cô tự mặc định rằng mình không thể thắng và cứ thế sống cam chịu.

Dù bản tính lương thiện có đôi lần thôi thúc cô thực hiện dăm ba hành động nổi loạn, nhưng chung quy cũng chỉ dừng lại ở đó.

Thiếu nữ đinh ninh mình chẳng có lấy một tia hy vọng chiến thắng nên đã chọn cách không chiến đấu.

Aslan cho rằng thứ mà thiếu nữ này cần lúc này là một bước đệm chuẩn bị và vài lời khuyên nhủ.

"Không chiến đấu thì vĩnh viễn không thể giành được Thắng Lợi."

"..."

Thiếu nữ trầm mặc nhìn Aslan. Nhận ra bản thân đã bị nhìn thấu, cô thôi không khoác lên mình lớp vỏ bọc ngu ngơ nữa. Đôi bàn tay cô vô thức siết chặt lấy vạt váy.

"Có thể cô sẽ thua. Phải, chẳng ai dám chắc mình sẽ luôn thắng cả. Nhưng tất nhiên, cô cũng có thể thắng. Chưa chiến đấu thì sao biết được kết cục. Thế nhưng..."

Đúng lúc đó, tiếng bước chân từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần. Thiếu nữ hoảng hốt giật mình quay đầu, nhưng khi bàn tay Aslan đặt lên vai, cô liền ngoảnh lại nhìn cậu.

"Không chiến đấu thì chỉ có nắm chắc phần thua. Không vung kiếm thì Thắng Lợi sẽ chẳng bao giờ chịu nằm gọn trong lòng bàn tay cô đâu."

Nghe vậy, Eleina mím chặt môi. Cô chìm vào khoảng không tĩnh lặng, gương mặt ánh lên vô vàn cảm xúc đan xen.

Aslan rút tay khỏi vai thiếu nữ, dời mắt về phía cánh cửa.

Cốc, cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên. Aslan cố tình hạ thấp giọng để người bên ngoài không thể nghe thấy.

"Bây giờ cũng vậy. Tôi biết thừa đây là một cái bẫy. Tôi tỏ tường dã tâm của hoàng đế, cũng thấu rõ lũ Võ Tăng đang túc trực ngoài kia để chĩa mũi giáo vào mình. Tôi tìm đến đây khi đã nắm rõ mọi nước cờ."

"... Ngài tự nguyện dấn thân vào bẫy sao...?"

Nhìn biểu cảm ngập tràn hoang mang của thiếu nữ, Aslan mỉm cười dịu dàng và buông một lời nói dối. Chẳng lẽ cậu lại bộc bạch thẳng thừng rằng mình cất công đến đây chỉ vì Eleina.

"Đám Võ Tăng không thể tập hợp đủ quân số do sự can thiệp của các Tư Tế khác và thần linh. Ngược lại, phe ta có tôi - một Bậc Thầy Chiến Đấu kiêm Hậu Duệ Cổ Thần, cùng với những đồng đội sát cánh bên cạnh. Bọn chúng không hề nắm được thủ đoạn thực sự của tôi, cũng chẳng rõ tôi có thể làm được những gì. Bọn chúng hoàn toàn mù tịt về thực lực chân chính của tôi."

Nụ cười ôn hòa trên môi Aslan vụt tắt, nhường chỗ cho một nét cười lạnh lẽo pha lẫn chút rã rời thoáng qua.

"Giao tranh với những kẻ đã bị lật ngửa toàn bộ bài tẩy là chuyện dễ dàng nhất trên đời."

Không chiến đấu thì không thể giành Thắng Lợi. Aslan lẩm bẩm dứt lời, lướt qua Eleina rồi cất bước về phía cánh cửa.

"Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ nhé."

Bỏ lại câu nói đó, Aslan kéo toang cánh cửa. Cửa đôi bật mở sang hai bên một cách thô bạo khiến Kornil Ashuild đang đứng đối diện giật nảy mình, chết sững tại chỗ.

"... A, khụ khụ, ngài Aslan. Thật đúng lúc. Bệ hạ đang triệu kiến ngài. Xin ngài hãy bước theo tôi."

Kornil Ashuild đang ngây ngốc vội vã khôi phục nét mặt, gã khoác lên mình dáng vẻ ngạo mạn thường ngày rồi hắng giọng.

[Nhiệm Vụ Chính Tuyến đang tiến hành] [! Diện kiến hoàng đế] Nhìn cái bản mặt chỉ chực chờ bị đấm cho một phát kia bị che khuất bởi cửa sổ hệ thống, Aslan nở một nụ cười rạng rỡ.