Chương 56: Chương 55: Kẻ Không Hình Thể

1-300 Những khúc ruột oằn mình như xúc tu, xuyên thủng mặt đất mà không ngừng ngoe nguậy. Mỗi nhịp chúng co rút, mặt đất lại u lên, và mỗi khi chúng ngấu nghiến bùn đất để chuyển hóa thành dưỡng chất, địa hình lại sụt lún thành hố sâu.

"Á á á!"

Đó là tiếng thét thảm thiết cuối cùng của một người lính không may trượt chân xuống hố, trước khi nát vụn thành một vũng máu lầy lội lẫn cùng phế liệu giáp sắt.

Aslan tặc lưỡi khi thấy tia chớp giật lóe lên giữa những tiếng kêu la thảm thiết ấy.

Tư Tế của Kẻ Không Hình Thể—một tên Tư Tế được thai nghén từ thể xác của Kornil Ashuild—có phương thức tấn công cơ bản là dùng xúc tu và đám tín đồ.

Hắn vừa tung đám tín đồ ra làm tiên phong, vừa quật xúc tu để trực tiếp công kích.

Theo lẽ thường thì phải là như vậy.

Nhưng không hiểu vì lý do gì, tên Tư Tế này lại thi triển được những đòn tấn công vượt xa giới hạn thông thường.

Điển hình như lúc này.

Xèèètt!

"Aaaa!"

Một tia chớp giật chằng chịt như rễ cây lóe sáng. Người lính vô tình chạm phải luồng điện chói lòa ấy liền co giật dữ dội rồi bỏ mạng.

Nhiệt độ và điện áp cực cao khiến nhãn cầu nổ tung, máu tươi rỉ ra từ mọi thất khiếu. Một làn khói mỏng bốc lên từ cái xác đang gục ngã trên mặt đất.

Aslan nhìn về hướng tia sét vừa phóng tới, thuận đà vung vút thanh trường kiếm theo phản xạ.

Phập!

Đường kiếm chém đứt phăng một khối mô hình ống. Nó rơi rụng xuống đất, còn Aslan liền dời mắt quét nhìn xung quanh.

Thương vong của phe binh lính đã lên mức báo động.

Aslan cùng tổ đội và đám lính tiến về phía nhà kho chưa đầy vài phút, nhưng tổn thất đang dần trở nên nghiêm trọng.

Nhịp độ hành quân bị đình trệ vì số người tử trận quá nhiều.

Cục diện chiến trường hoàn toàn chệch khỏi quỹ đạo dự đoán.

Aslan híp mắt quét nhìn xung quanh rồi vút đi.

Chiến trường tuy không quá rộng, nhưng sấm sét và tiếng la hét thảm thiết vẫn không ngừng gào thét bủa vây.

'Hắn đang mượn kỹ năng từ vật chủ để hóa thành Tư Tế sao. Phiền phức thật.'

Lính tráng và các chỉ huy liên tục gục ngã vì sét giật, Aslan bất giác nghiến chặt răng trước cảnh tượng ấy.

Phải xông lên. Chỉ có cách đó mới mong giảm thiểu tổn thất binh lực. Giữa những luồng điện chói lòa đánh giáng xuống trần, anh tiếp tục cất bước.

Angie bám sát phía sau liền giương cao cây lục xích bổng, đỡ lấy tia chớp vừa giáng xuống.

Xè xè xè!

"Ư, nóng quá!"

Gỗ không dẫn điện. Mà cây lục xích bổng của Angie lại là món vũ khí rẻ tiền được làm chủ yếu bằng gỗ. Có hỏng cũng chẳng tiếc, hơn nữa lại hoàn hảo để cản luồng điện.

Vào lúc này, Angie là người duy nhất có khả năng cản phá sấm sét. Mỗi khi bức tường thịt phóng ra luồng điện nào, cô lại chĩa thẳng thanh lục xích bổng về hướng đó.

"Ereta!"

"Có mặt~" Trong khi Aslan đi tiên phong mở đường, Ereta đảm nhận vai trò bọc hậu. Chiếc rìu và chùy sắt xoay tít trong tay cô lóe lên hàn quang, đập thẳng vào đám Kẻ Không Hình Thể đang ập tới.

Bốp!

Đầu tiên, cây chùy sắt đập mạnh vào thân thể khiến chúng lảo đảo.

Phập!

Ngay sau đó, lưỡi rìu bám đuổi sát nút, bổ đứt phăng cổ mục tiêu. Những tên tín đồ mất đầu lập tức đổ gục, chẳng thể nhúc nhích thêm.

Trong trạng thái sức mạnh đã suy giảm, Ereta vận dụng bản năng sinh tồn để tìm ra phương thức chiến đấu hữu hiệu nhất cho mình.

Nhắm vào điểm yếu, khai thác sơ hở và triệt hạ mọi kẽ hở.

Mỗi khi những đòn kỹ năng sắc bén tĩnh lặng lóe lên từ tay cô, lũ Kẻ Không Hình Thể vừa lao đến liền đông cứng hoàn toàn.

Với Angie phòng thủ và Ereta yểm trợ, Aslan kiên định dẫn đầu đội hình xông pha mở đường.

'Số lượng là chín. Không thành vấn đề.'

Anh nhẩm đếm bầy Kẻ Không Hình Thể cùng đám xúc tu đang rục rịch lộ diện qua lớp tường thịt dày đặc rồi bắt đầu xuất thủ.

Xoẹt!

Đầu tiên, anh vung ngang thanh loan kiếm. Ánh thép chém bay đầu một con, đồng thời cứa rách họng hai con khác khiến chúng lảo đảo mất thăng bằng. Aslan ghim phập mũi kiếm vào lớp thịt rách rồi xoay vặn lưỡi gươm.

Rắc, Ầm!

Cái cổ bị vặn nát lìa khỏi thân, rơi phịch xuống đất. Ngay khi một chiếc xúc tu phóng tới từ phía sau thân xác Kẻ Không Hình Thể vừa mất đầu, anh liền bổ mạnh lưỡi rìu xuống. Khoảnh khắc rìu sắt giáng xuống, lớp xương bọc ngoài chiếc xúc tu vỡ vụn, dăm xương văng tung tóe.

'Ba, bốn, năm.'

Aslan thở hắt ra một nhịp rồi thoăn thoắt di chuyển. Trước khi chiếc xúc tu vừa bị rìu chém đẩy lùi kịp quật lại lần nữa, anh nhanh chóng thu rìu và tung ra một đường kiếm. Dụ cho xúc tu quấn chặt lấy thân kiếm, anh vặn tay chém đứt phăng nó, đồng thời vung một nhát rìu tạo thành hình vòng cung uy dũng.

Quỹ đạo của lưỡi rìu hung bạo chẻ đôi cả hai chiếc xúc tu lẫn Kẻ Không Hình Thể phía sau. Thứ sinh vật hình người được nhào nặn từ ruột gan và nội tạng đó bị bổ dọc tơi tả, lăn lóc trên mặt đất.

Giữa mớ hỗn độn nhầy nhụa ấy, Aslan nhanh nhạy liếc mắt phán đoán.

Còn lại ba chiếc xúc tu. Một trong số đó to lớn đến dị thường. Aslan hướng mắt bám riết lấy chiếc xúc tu đang co rút tít ra đằng sau như thể rình rập chờ thời cơ, rồi mạnh mẽ vung vũ khí.

Lưỡi kiếm rực cháy thứ ánh sáng trắng thuần khiết cùng lưỡi rìu nặng trịch xé toạc lớp thịt, phát ra hai âm thanh xé gió hoàn toàn khác biệt.

"Angie!"

"Có mặt, đến đây!"

Angie nở một nụ cười man rợ, giương cao thanh lục xích bổng rồi đập chát chúa xuống. Chiếc xúc tu vừa ló đầu ra từ giữa đống tàn tích bị Aslan chém rụng, ngay lập tức bị gậy của Angie nghiền nát bét.

Biến mọi thứ cản đường thành đống thịt vụn, cả nhóm băng băng tiến về phía trước không một chút e dè. Tuy nhiên, khi Aslan xông pha tuyến đầu, áp lực bắt đầu đè nặng lên vai anh.

Cường độ của các đợt tấn công cùng số lượng xúc tu bủa vây đang dần tăng vọt.

Khác với lúc trước chỉ đơn thuần là mớ ruột rà ve vẩy như xúc tu, càng tiến sâu vào trong, những chiếc xúc tu xuất hiện lại càng mang nhiều hình thù dị hợm.

Việc chúng dùng dăm xương làm lớp giáp bọc ngoài đã trở thành chuyện thường. Có những chiếc xúc tu còn đính cả tảng xương khổng lồ sắc lẻm ở phần đầu, vung vẩy chém giết hệt như lưỡi đao; lại có loại bắn ra hằng hà sa số mảnh xương hệt như mưa tên hay giáo mác, muôn hình vạn trạng.

Dẫu vậy, tình hình vẫn chưa vượt quá khả năng ứng phó của Aslan. Anh bạo phát Ma Lực thiêu đốt để cường hóa cơ thể, phóng ra sóng xung kích và dựng lên lớp màn phòng vệ cản đòn. Giữa những tiếng kim loại va đập đinh tai nhức óc khi hàng loạt mũi lao xương bị đánh bật, Aslan bứt tốc lao lên, theo sát phía sau là Angie và Ereta.

"Hự!"

Vừa dùng đốc kiếm gạt phăng chiếc xúc tu đang phóng tới rồi dồn lực hai tay vung nhát rìu để kết liễu nó, Aslan đột nhiên cảm nhận được một luồng sát khí vọt tới từ phía sau nhờ linh cảm nhạy bén. Anh lập tức ngửa đầu né tránh. May thay, vì vành tai đã bị rách từ trước, anh không phải chịu thêm bất kỳ vết thương nào.

Càng vào sâu, sự chống trả càng thêm phần mãnh liệt. Thông qua những đợt công kích điên cuồng, có thể cảm nhận rõ ràng rằng bằng mọi giá, lũ quái vật không hề muốn nhóm của Aslan đặt chân vào vùng lõi. Nhận thức rõ điều đó, cả nhóm càng dứt khoát xông thẳng về phía trước.

Chiến thuật vô cùng đơn giản. Angie phụ trách đối phó với sấm sét và bọn quái bọc giáp nặng, còn Ereta làm nhiệm vụ yểm trợ Angie. Aslan là mũi nhọn càn quét mở đường, đồng thời đánh bật bất cứ kẻ nào dám tiếp cận mỗi khi tốc độ hành quân bị chững lại.

"Hức... Cái cơ thể con người này, thật là bất tiện."

Khi đảm nhận vai trò đó, Ereta mới cảm nhận sâu sắc giới hạn của chính thân xác mình.

Dẫu có là một Master xuất chúng đi chăng nữa, rốt cuộc cô cũng chỉ là thân xác phàm nhân.

Đánh mất quyền năng của một Tư Tế, cô chẳng còn đủ thể lực lẫn sức bền để trụ vững sau một ngày dài tử chiến.

Cô vốn chẳng thể sánh với một Aslan mang trong mình Đấu Chí ngút trời, người vẫn đang oai dũng vung vũ khí giữa vòng vây quân thù, hay một Angie không ngừng xông pha nhờ thể chất trời sinh cường tráng. Giờ đây, cô đã thấu hiểu lý do vì sao họ phải tập hợp toàn bộ các Master lại với nhau.

Một Master đơn độc tuyệt đối không thể đối đầu sòng phẳng với một Tư Tế. Việc tập hợp tất cả bọn họ chẳng phải đòi hỏi viển vông, mà chính là điều kiện tối thiểu để sinh tồn. Nhận thức được sự thật phũ phàng ấy, Ereta trút ra từng hơi thở nhọc nhằn, cắn răng vung cao vũ khí.

Đúng vào khoảnh khắc Ereta chạm đến giới hạn thể lực, Aslan đã chém toạc bức tường thịt khổng lồ cản bước. Nương theo quỹ đạo lưỡi kiếm vừa xẻ dọc chướng ngại vật trước mắt, anh mượn đà xoay người, tung ra một cú cước uy lực.

Cú đá rực lên vầng sáng mờ ảo, kéo theo âm thanh gầm rền tựa lôi đình.

'Gọi Sấm.'

Ầm ầm ầm, chát!

Ngay khoảnh khắc những tảng thịt vụn văng vãi xuống nền nhà, từ sâu bên trong, một thứ gì đó lao vọt ra với tốc độ kinh hồn.

Đó là một đòn phản công bạo liệt—một chiếc xúc tu khổng lồ.

Đòn tập kích bất ngờ găm thẳng vào điểm mù của Aslan.

Đối mặt với chiếc xúc tu lao đến quá đỗi đột ngột, Aslan lập tức ý thức được rằng, dù có phản xạ nhanh đến đâu, anh cũng chẳng thể né tránh hay cản phá toàn vẹn.

Mũi tấn công nhắm chuẩn xác vào đầu anh, mang theo thứ uy lực khủng khiếp hòng nghiền nát con mồi. Aslan biết, cái chết là điều chắc chắn nếu anh không thể đánh bật nó. Bằng mọi giá, dù phải liều mạng, anh cũng phải làm chệch hướng đòn tử thủ này.

Nhưng chỉ gạt đi thôi là chưa đủ. Aslan buông thõng thanh kiếm ở tay phải, đồng thời chuyển chiếc rìu từ tay trái sang. Bàn tay phải của anh khi ấy cũng đã thủ sẵn một cuộn ma thư.

Chẳng buồn mở cuộn giấy ra, anh kích hoạt nó ngay lập tức.

'Xóa Bỏ Đau Đớn.'

Đi cùng thanh âm xướng phép quen thuộc, cuộn ma thư bốc cháy ngùn ngụt, tước đi mọi cảm giác đau đớn trên toàn bộ cơ thể. Không chút do dự, Aslan xoay gập người sang một bên.

Phập!

Bàn tay phải giờ đây đã nắm chắc chiếc rìu vừa được hoán đổi, trong khi cánh tay trái giơ lên đỡ lấy đòn tấn công trực diện.

Giữa khoảnh khắc xương thịt vỡ vụn, Aslan cắn răng vặn xoắn cánh tay đã tàn phế của mình nhằm bẻ lệch quỹ đạo đòn đánh.

Cú tập kích bị đánh bật liền trượt vút lên không trung.

May mắn thay, nhờ triệt tiêu được cảm giác đau đớn, Aslan không hề khựng lại. Anh mượn chính lực đẩy kinh hồn từ cánh tay đang nát bấy để xoay vòng cơ thể.

Rắc rắc rắc!

Dẫu đang xoay vần giữa không trung, chiếc xúc tu khổng lồ vẫn trượt dọc theo cánh tay trái và sượt ngang qua mắt trái của anh. Bất chấp việc đã bị bẻ lệch quỹ đạo, sức mạnh bạo tàn của nó vẫn dư sức nghiền nát nhãn cầu và xé toạc nửa dưới gương mặt Aslan.

Vết thương vốn nứt toác trên quai hàm trái nay càng hoác rộng. Da thịt rách bươm, máu me văng tung tóe.

Ầmmmm!

Ngay khi chiếc xúc tu bị gạt văng đi và đập nát một khoảnh không gian vô hại, cánh tay phải của Aslan bắt đầu xuất chiêu.

Anh vận động Ma Pháp Hoang Dã để cường hóa cốt cách và kích phát tối đa sức mạnh cơ bắp. Giữa thân thể đang rực cháy phừng phừng, một kỹ năng hiện lên sắc nét trong tâm trí anh.

'Trảm Nguyệt.'

Hiệu ứng của nó là khuếch đại tầm sát thương. Và nhờ vào Chư Hành Vô Thường, uy năng ấy hoàn toàn có thể áp dụng cho cả đòn ném.

Cơ thể Aslan mượn lực phản chấn từ chiếc xúc tu để xoay người, và ngay khoảnh khắc gia tốc xoay vòng đạt đến cực đại, anh cuồng bạo phóng vút chiếc rìu đi.

Chiếc cự phủ hai tay xé gió lao vọt tới. Đi kèm với nó là âm thanh rít gào sắc lẹm, uy lực kinh hồn đến mức chẳng ai dám tin đó là một đòn ném chỉ bằng một tay.

Phập!

Cùng với âm thanh da thịt bị bổ đôi, thanh cự phủ găm chặt vào mục tiêu rồi khựng lại. Cuối cùng, qua khe hở của bức tường thịt đang ầm ầm đổ sụp, cảnh tượng bên trong cũng phơi bày trước mắt.

Nơi đáng lẽ là trung tâm nhà kho giờ đây lại bị ô uế bởi đủ loại xác thịt nhầy nhụa.

Một nhà kho vốn cấu tạo từ tường và sàn gỗ, vứt la liệt máy móc thiết bị, nay lại hoàn toàn bị thay thế bởi những vách tường thịt phồng rộp, tua tủa gai xương lởm chởm.

Cả bức tường thịt ấy như đang hô hấp. Nó không ngừng co giật, phình to rồi xẹp xuống, phả ra những luồng chướng khí tanh hôi kinh tởm.

Thứ khí tức ấy khiến không gian xung quanh méo mó đi như một ảo ảnh. Chứng kiến cảnh tượng rợn người đó, Aslan cố gắng điều hòa lại nhịp thở đang dồn dập.

Phóng tầm mắt bao quát khung cảnh dị thường, một suy nghĩ lóe lên trong đầu Aslan.

Đây tuyệt đối không thể là kiệt tác của một Tư Tế duy nhất.

Cùng lúc đó, anh chợt nhớ ra một manh mối—thông tin mà anh từng cạy miệng được từ tên Tư Tế tên Niel.

Hắn đã từng nói thế này.

'Ngài Song Đầu Ác đã bảo rằng, chỉ cần một hai Tư Tế là có thể dễ dàng giải quyết…'

Một, hai Tư Tế. Aslan từng lầm tưởng câu nói ấy ám chỉ mục tiêu cũng chỉ mang sức mạnh tầm thường như bọn Tư Tế khác, nhưng anh đã sai. Ý nghĩa thực sự của nó là: sinh vật này kinh khủng đến mức cần phải có ít nhất hai Tư Tế mới đủ sức khắc chế.

Từ khe nứt giữa vách tường thịt đang phập phồng hô hấp, một thứ gì đó rẽ lối chui ra. Đó lại là một cái xúc tu khổng lồ, với độ dày ngang ngửa thân một cây cổ thụ.

Chiếc xúc tu to lớn tựa như được dệt nên từ ruột của một gã khổng lồ, trơn tuột, nhớp nháp thứ dịch nhầy tởm lợm. Nó toát ra thứ điềm gở tà ác đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta tê dại cả da đầu.

Khoảnh khắc chiếc xúc tu lộ diện, tiếng tim đập nhịp nhàng bắt đầu vang lên.

Một nhịp tim không phải của Aslan, cũng chẳng phải của Ereta hay Angie, mà đang vọng lên từ tận dưới nền đất.

Thịch, thịch, thịch.

Cứ mỗi nhịp tim vang lên, chiếc xúc tu lại vặn vẹo, uốn éo. Chứng kiến cảnh tượng quỷ dị đó, ánh mắt Aslan di chuyển về phía thanh cự phủ đang cắm ngập vào cây cột.

Món vũ khí mà Ereta từng sử dụng, cũng chính là thanh cự phủ được đánh giá là thứ vũ khí mang uy lực khủng khiếp nhất trong số những trang bị mà Aslan hiện có.

Anh lạnh lùng nhìn vào tàn tích từ đòn tấn công uy lực nhất mà mình có thể tung ra lúc này—thứ vũ khí được phóng đi bởi sự kết hợp hoàn hảo giữa kỹ năng Trảm Nguyệt và thể thuật cường hóa tối đa.

Nhưng hiệu quả lại chẳng mấy khả quan. Theo từng nhịp tim đập phập phồng, thanh cự phủ dần bị đẩy bật ra rồi rơi thẳng xuống đất. Nó cắm phập vào nền sàn bọc thịt nhầy nhụa, vang lên một tiếng nhớp nháp ớn lạnh.

Ngay tại vị trí vết thương mà chiếc rìu vừa khoét vào, một lớp thịt mới đã nhanh chóng sinh sôi. Thớ thịt điên cuồng tái tạo, nhô lên nhịp nhàng theo từng nhịp đập.

Nhịp tim lại một lần nữa vang dội. Thịch, thịch, thịch... Hòa theo âm thanh u ám đó, Aslan bình thản nhặt lại thanh kiếm dưới đất. Khoảnh khắc rời khỏi mặt sàn, lưỡi kiếm lập tức bốc cháy rực rỡ trong thứ hỏa viêm trắng xóa.

'Ra là vậy. Nó có khả năng tái sinh cơ đấy.'

Dựa vào kinh nghiệm phong phú cùng sự trợ giúp của trực giác, Aslan đã nhanh chóng suy luận ra một giả thuyết cực kỳ hợp lý.

Cột Cốt Nhục—Tư Tế của Kẻ Không Hình Thể—sở hữu năng lực tái sinh.

Kết luận đúc kết từ bản năng ấy còn chỉ ra một chân lý sâu xa hơn: Dẫu không thể dùng mắt thường nhìn thấu, nhưng trái tim đang đập thình thịch vùi sâu dưới gốc rễ của Cột Cốt Nhục kia, chắc chắn là cội nguồn duy trì sự tái sinh vô tận.

Chỉ số Vận May, đối với anh, vận hành hệt như giác quan thứ sáu. Đó là thứ trực giác xâu chuỗi mọi cảm quan và kinh nghiệm mà một con người có thể nhận thức, để từ đó đúc kết ra chân tướng.

Giác quan thứ sáu ấy đang mãnh liệt hối thúc Aslan hành động. Qua lăng kính tầm nhìn đã bị thu hẹp đáng kể do con mắt trái bị nghiền nát lúc né đòn, Aslan lặng lẽ đảo mắt nhìn xuống sàn nhà.

Tại đó, một cánh cửa sập dẫn xuống tầng hầm đã hé lộ, lủng lẳng một chiếc thang dây bắc thẳng vào miền tăm tối.

Trái tim luôn là tử huyệt. Aslan hoàn toàn đoan chắc điều đó. Không một sinh vật nào ngoại lệ. Dẫu có bước ra khỏi những quy chuẩn thông thường của sự sống, chúng cũng không thể đi ngược lại nguyên lý cơ bản nhất.

Chỉ cần cấu tạo từ máu thịt, chỉ cần có máu tuôn trào, nó chắc chắn có thể bị tiêu diệt.

"A, Aslan… Mắt, không, cánh tay anh…"

Cảm nhận từng giọt máu tí tách tuôn rơi, Aslan vận Ma Pháp Hoang Dã để cầm cự. Cậu cưỡng ép các bó cơ co thắt lại nhằm ngăn máu chảy.

Huyết mạch đã tạm thời được cầm, nhưng sự thiếu hụt Ma Lực bắt đầu khiến đầu óc cậu choáng váng.

"Angie, Ereta."

"... Vâng."

Giữa lúc Angie đang bàng hoàng á khẩu, Ereta với gương mặt trĩu nặng nghiêm nghị đã lên tiếng đáp lời. Aslan cảm nhận rõ cơn gió tanh tưởi lùa qua phần cằm trái rách nát, trầm giọng nói.

"Tử huyệt của hắn là trái tim. Tôi sẽ nhắm vào đó, hai cô hãy câu giờ giúp tôi. Để tôi có thể xuống tầng hầm."

Lúc này, những chiếc xúc tu vẫn chưa vung tới. Khối cột thịt khổng lồ chỉ phập phồng đều đặn theo nhịp tim, tỏ ra khá im lìm.

"A, Aslan. Anh hãy dùng... dùng ma pháp chữa trị đi! Cánh tay của anh..."

"Đó là mạng dự phòng."

Dù Angie khuyên cậu dùng 'Bình Đẳng Hóa' để khôi phục cánh tay, nhưng Aslan không làm vậy.

'Bình Đẳng Hóa' quả thực là phương án vãn hồi cuối cùng.

Đó là thủ đoạn để cưỡng ép hồi sinh bằng mọi giá, chỉ được kích hoạt ngay trước khi các cơ quan chí mạng như tim, não hay xương cổ bị tổn thương nghiêm trọng.

Rõ ràng việc chiến đấu trong tình trạng độc nhãn, cụt tay sẽ vô cùng gian nan, nhưng Aslan cho rằng chính vì thế mà cậu càng phải dè xẻn tuyệt chiêu này.

Bởi đối thủ sở hữu thứ sức mạnh kinh hồn, dư sức nghiền Aslan thành một đống thịt bầy nhầy chỉ bằng một đòn duy nhất.

Chẳng có gì đảm bảo sẽ không có biến cố phát sinh, vậy nên kỹ năng 'Bình Đẳng Hóa' phải được giữ lại làm con bài tẩy đến phút chót.

"Mất hẳn cánh tay trái rồi thì anh định chiến đấu thế nào!"

"Đừng lo. Tôi ổn mà."

Aslan quay đầu sang nhìn Angie.

Đập vào mắt Angie và Ereta là một Aslan với nửa mặt trái bê bết máu, phần hàm và hốc mắt đã bị xé toạc thê thảm.

Thế nhưng, nụ cười nhàn nhạt quen thuộc vẫn hiện hữu trên gương mặt người đàn ông luôn ngập tràn tự tin ấy, người chưa từng để lộ bất kỳ sự thất bại nào trong những kế hoạch của mình.

Aslan khẽ nói.

"Trông cậy cả vào hai người đấy."

Giao chiến với Tư Tế mà mất đi cả mắt trái lẫn tay trái. Biết rõ đó là một ý định điên rồ, nhưng giờ có muốn cản bước cậu thì cũng đã quá muộn màng.

Bọn họ đã đứng ngay trước mặt 'Kẻ Vô Dạng'. Chẳng còn thời gian đâu để mà đôi co trước trận chiến.

Angie nghiến chặt răng, đôi mắt ngấn lệ rực lửa quyết tâm, cô gằn giọng.

"Đừng có chết đấy."

"Không chết đâu."

Nén nỗi xót xa, Angie bước lên phía trước. Cô siết lấy cây côn sáu thước bằng một tay rồi vung gập ra sau.

"Hự…!"

Rồi cô dồn lực phóng mạnh tới trước. Dưới sức mạnh kinh hồn, cây côn sáu thước lao vút đi như một mũi lao sắc lẹm, đâm xuyên qua thân cột thịt.

Uỳnh!

Cùng với tiếng nổ vang vọng, những chiếc xúc tu bắt đầu vặn vẹo. Chúng ngọ nguậy tứ tung rồi chĩa thẳng những mũi nhọn về phía Angie. Giữa khoảnh khắc đó, cô hét lớn.

"Đi đi!"

Đám xúc tu ào ạt lao tới. Nhìn chúng đổ ập xuống, Angie vội rút chiếc chùy sắt bên hông ra nghênh chiến, trong khi Ereta trao cho Aslan một ánh mắt xót xa rồi lao vụt lên trước.

Bỏ lại sau lưng âm thanh giao tranh kịch liệt của hai cô gái, Aslan đi thẳng xuống tầng hầm.

Cậu bám vào chiếc thang dây, trượt nhanh xuống dưới. Không gian trước mặt lúc này chẳng còn mang dáng vẻ của hầm chứa đồ, mà hệt như tâm thất của một sinh vật khổng lồ nào đó.

Các bức tường và sàn nhà nhớp nháp được tạo thành từ những khối thịt màu hồng nhạt. Xương xẩu đâm tua tủa chen lẫn giữa những mảng thịt đang không ngừng ngọ nguậy, nhấp nhô như những gợn sóng.

Vừa đáp xuống, ánh mắt Aslan đã găm chặt vào quả tim nằm ngay dưới bệ đỡ của cây cột xương thịt giữa tâm thất.

Một quả tim bám rễ bằng vô số những mạch máu thô kệch vươn ra tứ phía. Mỗi nhịp đập thình thịch của nó lại khiến dạ dày cậu cuộn lên từng hồi buồn nôn.

Aslan chà ngón tay vào hốc mắt đã nát bét để gạt đi vết máu ứ đọng, rồi vuốt ngược phần tóc mái đẫm máu bết dính ra sau.

'Tình thế... không ổn chút nào. Cụt mất một tay, máu chảy quá nhiều. Mất đi một bên mắt khiến tầm nhìn bị thu hẹp. Cả xương hàm cũng bị xé toạc rồi sao?'

Từ phần hàm trái rách nát xộc lên một mùi tanh tưởi buồn nôn. Chỉ cần đưa nhẹ lưỡi là có thể xuyên qua cái má thủng lỗ chỗ mà thò luôn ra ngoài. Aslan mím chặt môi.

'Cảnh tượng này làm mình nhớ lại lần đầu tiên sử dụng Bình Đẳng Hóa.'

Cái ngày mà hàm dưới bị xé nát và mất luôn cả nửa thân dưới. Khi ấy, Aslan đã cậy nhờ 'Bình Đẳng Hóa' để sống sót, và từ đó về sau, cậu vẫn thường xuyên phải lạm dụng tới ma pháp này.

Cảm giác như thể mọi thứ lại quay về vạch xuất phát. Aslan siết chặt thanh kiếm.

Đương đầu với một Tư Tế vốn dĩ luôn khốc liệt như thế.

Bằng thân xác phàm nhân, việc hạ gục Tư Tế gần như là điều bất khả thi. Nếu chỉ đơn thuần mang mạng sống ra đánh cược thì chẳng thể nào đoạt được Thắng Lợi.

Phải xem chính mạng sống của mình như một công cụ, khi ấy Thắng Lợi mới hiện hữu trước mắt. Và chỉ khi hội tụ đủ quyết tâm, mưu lược cùng sự dứt khoát đến tàn nhẫn nhằm tận dụng mọi thứ trong tay, người ta mới có thể chạm tới Thắng Lợi.

Đoạt mạng một tồn tại sánh ngang Bán Thần hay Á Thần chính là một quá trình đánh đổi như thế.

Dù luôn phải giẫm chân lên những lưỡi dao tuyệt vọng, cậu vẫn bắt buộc phải vượt qua ranh giới của sự bất khả thi.

Suốt 12 năm ròng rã qua, Aslan vẫn luôn dấn thân vào những cuộc chiến vào sinh ra tử như vậy.

Giờ có phải lặp lại điều đó thêm một lần nữa cũng chẳng có gì khác biệt.

Dẫu hoàn toàn ở thế hạ phong, Đấu Chí của cậu vẫn sục sôi rực cháy, và ý chí bất diệt ấy được minh chứng bằng lưỡi kiếm đang bừng lên thứ ánh sáng trắng chói lòa.

Chừng nào khao khát chiến đấu chưa lụi tàn, lưỡi kiếm này sẽ không bao giờ gãy vụn. Dẫu cho cả thế giới này có hợp lực bủa vây đi chăng nữa.

Ngay giữa nghịch cảnh dầu sôi lửa bỏng, Aslan vẫn vạch ra một con đường dẫn tới Thắng Lợi. Nương theo từng nhịp đập thình thịch, thình thịch, thình thịch của Kẻ Vô Dạng, cậu đã tự phác họa nên Thắng Lợi của riêng mình, định hình nó đến từng góc cạnh sắc nét.

Cuối cùng, vào khoảnh khắc nhịp tim của Kẻ Vô Dạng và nhịp đập của Aslan đồng điệu hòa làm một, một tia chớp lóe lên trong đầu cậu.

Ngay lập tức, tay cậu thò vào lục lọi túi đạo cụ. Thứ được rút ra là hai cuộn giấy da.

"Adrenaline."

Nương theo lời ngâm xướng, cuộn giấy da kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa đột ngột bốc cháy rực rỡ.

Xuyên qua ngọn lửa hừng hực, dòng máu tuôn ra từ mắt Aslan dần ngừng lại, tầm nhìn cũng trở nên rõ ràng hơn. Nhịp tim tăng tốc, sinh khí cuồn cuộn lan tỏa dọc khắp toàn thân.

"Gia tốc."

Lần này, cả thế giới bỗng dưng chậm lại. Giữa không gian trì trệ ấy, dòng thác sức mạnh cuồn cuộn tuôn trào trong huyết mạch đã đẩy nhận thức và nhục thể của Aslan lên một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Rùng rùng...

Aslan nắm chặt thanh kiếm cong, nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi rồi bắt đầu di chuyển.

Cùng lúc đó, những bức tường thịt lấp kín tâm thất cũng rục rịch chuyển động.

Vô số những chiếc gai thịt đỏ thẫm tua tủa dựng đứng lên, đan kết thành một cơn mưa tiễn lao ầm ầm về phía Aslan.

Tứ bề thọ địch, luồng sát ý đặc quánh bủa vây từ mọi phía, không chừa lại bất cứ một góc chết nào, đồng loạt chụp xuống đầu Aslan.

Từ ngay giữa tâm điểm, Aslan dùng đôi mắt vằn vện tia máu quét nhanh một vòng. Số lượng mục tiêu lên đến hàng chục. Thế nhưng, chẳng hề có lấy một tia gượng gạo nào. Lưỡi kiếm của Aslan vẫn tự do múa lượn giữa cơn bão sát ý cuồng nộ.

Keeennggg! Keng! Keng! Keng! Keng!

Vô số tia lửa điện bùng lên dọc theo bề mặt của hàng chục chiếc xúc tu, thanh kiếm cong vung lên đầy uy lực, vẽ ra một khối cầu mờ ảo rồi thoắt cái thu về. Giữa những luồng sát khí đỏ thẫm vừa bị đánh dạt ra, Aslan khẽ thì thầm.

"Ta đến đây."