Chương 31: Chương 30: Thánh nữ Đồ tể

1-300

"Hức, hứcccc. Áaaaaaaa!"

Ereta vừa mở mắt ra đã hét lên kinh hãi.

Tiếng hét ấy một phần bắt nguồn từ việc ký ức cuối cùng của cô là cơ thể bị băm vằm thành từng mảnh.

Nhưng một phần khác cũng vì dòng Thần Tính hùng mạnh lẽ ra phải tuôn chảy trong cơ thể cô giờ đã không còn tồn tại.

Đại Tư Tế là bề tôi thân tín và cũng là hóa thân có sự liên kết mạnh mẽ với thần linh hơn bất kỳ ai. Sức mạnh ngự trị trong thể xác họ được sinh ra từ chính thần linh.

Khi mất đi sự liên kết ấy, Đại Tư Tế cũng chỉ là một con người bình thường. Nếu cơ thể họ đã bị biến đổi bởi Thần Tính, họ sẽ không thể thoát khỏi quy luật và chuốc lấy tai họa.

Lấy Võ Tăng làm ví dụ, ngay khoảnh khắc sự liên kết với thần linh bị đứt đoạn, cơ thể của Võ Tăng sẽ sụp đổ từ bên trong cho đến chết.

Bị chính cơ bắp của mình đè bẹp đến ngạt thở.

May mắn thay, Ereta không bị biến đổi cơ thể.

Nhờ giữ được thể xác trọn vẹn của con người, cô đã tránh được thảm cảnh tử vong ngay khi mất đi liên kết.

Tính mạng không bị đe dọa. Cơ thể cũng chẳng hề có cảm giác dị thường nào. Thể xác đã hoàn toàn bình phục thậm chí không phát ra bất kỳ tín hiệu đau đớn nào.

"Hức... hứcccc... ư, a, Mẹ... Mẹ, Người đâu rồi..."

Người phụ nữ ấy gào khóc, hoàn toàn là vì cảm giác mất mát tận cùng.

Thứ sức mạnh áp đảo từng lấp đầy toàn thân đã biến mất, và sự hiện diện mãnh liệt đến mức nghẹt thở được sinh ra từ mối liên kết với thần linh cũng chẳng còn.

Vì lẽ đó, người phụ nữ không ngừng gào thét và thở dốc.

Sau một hồi gào khóc và rơi lệ, vị thánh nữ đang hoảng loạn, Ereta, mới bắt đầu nhận thức được hoàn cảnh hiện tại của mình.

"Nhà lao..."

Tới lúc này, Ereta mới muộn màng nhận ra nơi mình đang ở là một nhà giam. Cổ chân cô bị cùm chặt, và ngay trước mắt là song sắt mờ ảo trong bóng tối.

Cô đã thực sự cảm nhận được nó.

Thất bại của chính mình.

Ngay khi người phụ nữ cụp mắt xuống, mang theo vẻ sầu thảm và nụ cười tự trào chưa từng hiện diện trên khuôn mặt trông có vẻ lương thiện ấy, tiếng bước chân chợt vang lên.

Âm thanh vọng lại nhiều lần trên nền đá cứng, như thể sự cọ xát giữa giày sắt và ủng da. Tiếng động ấy ngày một đến gần.

Kẻ săn mồi cả đời sống dựa vào các giác quan nhạy bén và thể lực vượt xa người thường ấy chầm chậm chống người dậy khi nghe thấy âm thanh đó.

"... ngài chứ? Lỡ như có chuyện gì..."

"... không có. Dù có bất trắc gì..."

Tiếng nói từ xa vọng tới quá nhỏ và rền rĩ nên không thể nghe rõ được nội dung thực sự.

Với các giác quan đã suy yếu hiện tại, vị thánh nữ không thể nào đoán được.

Rốt cuộc, cô chỉ đành im lặng chờ đợi. Chờ cho đến khi tiếng bước chân kia đến gần và dừng lại ngay trước song sắt.

Người phụ nữ đang lùi lại một bước và trốn trong bóng tối nhận ra một hình bóng mờ ảo đứng trước song sắt đang nhìn mình.

Ánh mắt giao nhau.

"... Ư..."

Ánh nhìn lạnh lẽo như thấu tâm can. Khoảnh khắc chạm phải ánh nhìn ấy, cái chết của bản thân bỗng hiện về trong vô thức của cô.

Tay, chân, thân mình.

Lưỡi rìu băm vằm quét qua toàn bộ cơ thể. Đòn tấn công tàn nhẫn ấy không có lấy một kẽ hở, ngay cả với giác quan siêu việt của Đại Tư Tế cũng không thể nắm bắt được quỹ đạo.

Và cuối cùng, đầu cô bị chém đứt.

Ereta khụy ngã, thở dốc đầy nặng nhọc như thể đôi chân đã hoàn toàn mất đi sức lực.

Cô sợ hãi Aslan.

Sợ hãi đôi đồng tử màu xanh ngọc của Aslan.

Sợ hãi ánh nhìn đang lẳng lặng rọi xuống người cô qua song sắt kia.

Giữa tình huống vô cùng hỗn loạn, chỉ có một điều duy nhất hiện rõ.

Cô đã bại trận, còn Aslan đã giành Thắng Lợi.

Và cho dù có đánh lại đi nữa, chắc chắn cô vẫn sẽ thua.

Đặc biệt là trong tình cảnh đã mất đi sức mạnh của thần linh như bây giờ.

Nhìn người phụ nữ vừa vất vả kiềm chế hơi thở dốc vừa dần nhận thức được thực tại, Aslan tin chắc rằng mọi chuyện đang diễn ra đúng như dự đoán.

Aslan buộc chặt lại lớp băng quấn quanh người, tập tễnh bước lên phía trước. Dưới cái liếc mắt của anh, tên lính gác đứng cạnh liền mở song sắt ra.

"A...?"

Đồng tử Ereta rung động khi nhìn thấy Aslan mở cửa bước vào trong phòng giam.

"Anh..."

Sự tiếp cận không chút ngần ngại ấy khiến Ereta vừa bối rối vừa sợ hãi.

Đặc biệt là vì đây vốn không phải cách tiếp cận dành cho một Đại Tư Tế.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ liệu có phải việc mình đã mất đi sức mạnh thần linh bị bại lộ hay không sượt qua tâm trí cô, Aslan lên tiếng.

"Cảm giác bị thần linh vứt bỏ thế nào?"

"... Làm sao anh?"

Trước câu hỏi làm sao anh biết được, Aslan không trả lời. Anh cảm thấy chẳng có lý do hay giá trị gì để phải đáp lại. Anh chỉ lặng lẽ rọi ánh nhìn xuống cô.

Dưới ánh nhìn tĩnh lặng không một lời hồi đáp, biểu cảm của Ereta dần sụp đổ.

Như đê vỡ tuôn trào dòng nước, cô cúi rũ đầu, mái tóc xõa tung về phía trước.

"A, không... Tôi, tôi không hề... bị vứt bỏ. Đây chắc chắn là thử thách của Mẹ..."

"Cô thực sự nghĩ vậy sao?"

"... Ư."

Sự kinh hoàng hằn rõ trên khuôn mặt Ereta.

Nỗi sợ hãi mà chỉ có kẻ sống cả đời dưới thân phận Đại Tư Tế, một kẻ mạnh như cô mới có thể cảm nhận được.

Nỗi sợ ấy hòa quyện cùng cảm giác mất mát, khiến cô nhận thức sâu sắc được sự thật rằng Aslan đang nắm giữ quyền sinh sát của cô trong tay.

Cô không còn khả năng tái sinh nữa.

Và hiển nhiên, sức mạnh cường đại cũng không còn.

Tuy là Bậc Thầy Vũ Khí Cùn, nhưng cô đã thất bại ngay cả khi thể lực áp đảo đối phương. Với thể trạng của một người phụ nữ hiện tại, cô thậm chí còn không dám nghĩ đến việc lấy sức mạnh thể chất để lấn át một Bậc Thầy Chiến Đấu.

Đọc thấu tâm lý ấy của Ereta, Aslan khuỵu một gối xuống hạ thấp tư thế.

Mặc dù đây là một tư thế mà Ereta hoàn toàn có thể tấn công nếu muốn, nhưng cô lại chẳng mảy may nhúc nhích, chỉ hoảng hốt hít vào những hơi thở đầy sợ hãi.

'Mọi chuyện đang đi đúng kế hoạch.'

Kỹ năng không rõ lai lịch mà anh đã sử dụng lên Ereta. Dù chẳng biết kỹ năng đó bắt nguồn từ đâu, nhưng chí ít nó đã phát huy triệt để hiệu ứng được mô tả.

Phản ứng hiện tại của Ereta chân thật đến mức không thể coi là một đòn nghi binh.

Một người phụ nữ không chỉ chiến bại mà còn bị cắt đứt hoàn toàn liên kết với thần linh.

Dù là Bậc Thầy Vũ Khí Cùn, cơ thể cô cũng chỉ trải qua chút ít rèn luyện, hơn nữa trong tay cô lúc này chẳng có lấy một món vũ khí cùn nào.

Aslan tin chắc rằng.

Ereta đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa.

Và Aslan có thứ mà anh muốn từ một Ereta đang chìm trong sự bất lực này.

"Cô đã bị vứt bỏ. Bởi vì cô đã thất bại trước một bậc thầy con người tầm thường, chẳng phải Tư Tế mà cũng chẳng phải Hậu Duệ Cổ Thần. Nhện Dệt Lửa đã từ bỏ cô và muốn dùng quái vật để trừ khử cô."

"Những lời nói dối đó... không lừa được tôi đâu."

"Trông giống nói dối lắm sao? Tôi lại thấy chuyện này chẳng có gì vô lý, nếu xét đến việc mục đích của nó là thu hồi lại chút Thần Tính ít ỏi còn sót lại trong người cô. Tự nhìn lại cơ thể mình xem. Chẳng phải không có lấy một vết xước nào sao?"

Nghe vậy, Ereta vội sờ lên cẳng tay, bụng và gáy, bàng hoàng nhận ra quả thực chẳng còn lấy một vết thương nào.

Aslan kiên nhẫn đợi cho đến khi những cử động chậm chạp ấy dừng hẳn rồi mới lên tiếng.

"Cô đã từng chết. Chết đi, rồi được hồi sinh. Trong quá trình đó, 'Nhện Dệt Lửa' muốn thu hồi lại lượng Thần Tính đã tiêu hao. Đây cũng là chuyện thường tình đối với những Tư Tế bại trận thôi."

Lời nói dửng dưng ấy hoàn toàn là sự thật. Dẫu với Ereta đó chỉ là lời đồn đại cô từng nghe loáng thoáng, nhưng với Aslan, anh đã tự mình trải nghiệm chuyện này vô số lần trong cả game Eternal Dominion lẫn thế giới Gelladrion.

Dẫu vậy, sức thuyết phục của nó lại cực kỳ lớn. Ẩn dưới gương mặt trông có vẻ hiền lành của người phụ nữ ấy, một nỗi u sầu và tuyệt vọng sâu hoắm hiện lên rành rành. Trông cô ta giờ đây chẳng khác nào một đứa trẻ bị chính cha mẹ ruột vứt bỏ.

"Mẹ..."

Đó là cách các tín đồ và Tư Tế gọi 'Nhện Dệt Lửa'. Mẹ.

Khác với bao kẻ cuồng tín ngoài kia, có lẽ cô ta thực sự xem 'Nhện Dệt Lửa' như người mẹ ruột thịt của mình.

Chính vì lẽ đó, cô ta mới kịch liệt nghi ngờ những lời Aslan nói, ánh mắt dáo dác tìm kiếm lý lẽ để phản bác.

Nhưng làm gì có chuyện đó cơ chứ.

Bất kể có lôi ra lập luận nào đi chăng nữa, thì hiện thực vẫn rành rành: cô ta không thể cảm nhận được Thần Tính của 'Nhện Dệt Lửa' thêm một chút nào nữa.

Ngay cả sức mạnh của một Đại Tư Tế cũng đã bị tước đoạt. Lúc này, cô ta không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận những lời Aslan nói.

Thực tế là cô ta đã thảm bại.

Thực tế là sức mạnh đã bị thu hồi.

Và thực tế, kẻ đang đứng ngay trước mặt cô ta lúc này chỉ là một con người phàm trần.

Nước mắt trào ra từ khóe mi Ereta. Những giọt lệ chan chứa sự tuyệt vọng, ướt đẫm và thảm hại đến tột cùng.

Aslan lẳng lặng nhìn những giọt nước mắt ấy và thầm nghĩ.

Trong quá trình thực hiện Nhiệm Vụ Chính Tuyến sau này, kẻ thù sẽ ngày càng mạnh hơn. Đó là một sự thật không thể chối cãi.

Và khi kẻ thù mạnh lên, Angie cùng Aslan cũng sẽ tăng cấp để trở nên mạnh mẽ hơn. Dù điều này phụ thuộc vào bước tiến của cả hai, nhưng đó gần như là một điều chắc chắn.

Sẽ có ngày họ đủ sức đối đầu trực diện với một Đại Tư Tế và dễ dàng hạ gục hắn mà không tốn mấy công sức.

Nhưng đó không phải là hiện tại.

Ngay lúc này đây, chỉ với việc chiến đấu với Đại Tư Tế của 'Tất Yếu Của Vũ Trụ' – kẻ vốn được xem là yếu nhất trong số các Đại Tư Tế – Aslan đã vô số lần cảm nhận được hơi thở của thần chết cận kề.

Anh không muốn phải đánh cược mạng sống vào những ván bài mạo hiểm thêm nữa. Mạng người chung quy chỉ có một mà thôi.

Thứ Aslan cần nhất lúc này chính là những người đồng đội.

Những đồng đội tuyệt đối không bao giờ trở thành Tư Tế, và sở hữu sức chiến đấu đủ tầm để đương đầu với chúng.

Nếu phải chọn ra những người đồng đội như thế, nhóm đối tượng đầu tiên anh cần nhắm đến chính là các 'Master'.

Những kẻ sở hữu kỹ năng đến mức Võ Thần cũng phải thèm khát.

Dù là kẻ mang sức mạnh siêu phàm hay chỉ là một người bình thường, đại đa số các Master đều là những cá nhân đã vươn tới đỉnh cao của kỹ thuật chiến đấu.

Dẫu không thể loại trừ hoàn toàn khả năng họ sa ngã thành Tư Tế, nhưng việc chiêu mộ trong số họ vẫn an toàn và hiệu quả hơn vạn lần so với việc mò mẫm tìm kiếm giữa đám lính đánh thuê hay những ma pháp sư có chút hư danh.

Cứ theo đà đó, Ereta đang đứng trước mặt anh chính là ứng cử viên sáng giá nhất.

Dù sẽ phải tốn chút công sức rèn giũa, thuyết phục và bắt cô ta nếm mùi thực tại.

'Chẳng có ứng cử viên nào thích hợp làm đồng đội hơn cô ta cả.'

Nếu những kẻ đã bị ngắt kết nối có thể trở thành Tư Tế thêm lần nữa, thì đáng lẽ lúc này Ereta đã phải thức tỉnh lại rồi.

Việc điều đó không xảy ra chứng tỏ ngay cả chủ nhân của cô ta, 'Nhện Dệt Lửa', cũng không thể chạm tới cô ta được nữa.

Vốn dĩ anh còn bán tín bán nghi vì đây là hiệu ứng sinh ra từ một kỹ năng không rõ nguồn gốc, nhưng kết quả thu được lại vượt ngoài mong đợi.

Thế nên anh hoàn toàn có thể gạt bỏ đi nỗi lo cô ta sẽ một lần nữa trở thành Tư Tế.

Bản thân đã là một Master, dù cần chút thời gian thích nghi, nhưng sức chiến đấu của cô ta coi như đã được bảo chứng.

Quan trọng hơn cả, dẫu cô ta có bỏ mạng giữa trận chiến, anh cũng chẳng mảy may thương xót.

Từng là một Tư Tế, lại mang đậm bản chất của một ác nhân, anh có thể tự do lợi dụng cô ta mà chẳng vướng bận chút gánh nặng tâm lý nào.

Mọi lời nói dối và mưu đồ của Aslan đều bắt nguồn từ chính suy tính đó.

Tiếng nức nở dần bặt đi, đôi mắt màu hồng nhạt đăm đăm nhìn Aslan, vương chút nghi hoặc và nỗi sợ hãi mơ hồ.

Sự nghi hoặc hiện lên trong ánh mắt ấy vô cùng phức tạp.

Tại sao không tra tấn? Tại sao không giết? Tại sao lại nhốt vào ngục? Và làm sao anh ta lại tường tận tất cả những chuyện đó đến vậy?

Nhưng câu hỏi đọng lại cuối cùng lại vô cùng rõ ràng.

Nỗi nghi hoặc ấy hóa thành lời, bật thốt ra khỏi môi. Dưới ánh đuốc hắt chéo, đôi mắt của người phụ nữ ánh lên vẻ u ám tột độ.

"Anh rốt cuộc muốn gì?"

Giọng nói ấy vẫn run rẩy trong tiếng nức nở và hoảng sợ, nhưng Aslan lại đón nhận nó đầy mãn nguyện.

Việc một Ereta kiêu ngạo ngất trời nay lại bị bẻ gãy hoàn toàn nhuệ khí, đối với một kẻ căm ghét mọi Tư Tế và thần linh như Aslan mà nói, quả thực là một khoái cảm tột cùng.

Aslan cố gắng kìm nén để không bộc lộ sự ghê tởm ra mặt, chậm rãi lên tiếng.

"Tôi sẽ biến cô thành tù binh."

"···Tù binh?"

Ereta ngơ ngác hỏi lại. Thấy vậy, khóe môi Aslan liền nhếch lên thành một nụ cười.

Bốp!

Anh vung tay, giáng một cú đấm thẳng vào bụng Ereta.

Cú đấm tung ra với cự ly cực ngắn, giáng trúng phóc vào bụng cô ta rồi lập tức thu về.

Đó là một đòn đánh điêu luyện đến độ hoàn mỹ, không nhằm mục đích phá hủy nội tạng hay gây ra cơn đau chí mạng, mà chỉ chuẩn xác ban phát một mức độ đau đớn vừa đủ để khuất phục.

Không thể chống đỡ nổi cơn đau thấu xương, Ereta gập gập người xuống, khóe miệng rớt rãi đặc sệt, ho khùng khục từng tiếng nhọc nhằn.

Aslan túm chặt lấy mái tóc của Ereta, giật ngược lên.

"Đừng có hỏi ngược lại tôi."

Ereta ngước lên nhìn Aslan bằng đôi mắt màu hồng nhạt ngấn lệ, vội vã gật đầu, nhưng chừng đó dường như vẫn chưa làm Aslan thỏa mãn. Anh buông tóc cô ra rồi giáng một cái tát trời giáng xuống má cô.

Chát! Âm thanh chát chúa vang lên, đầu Ereta ngoặt hẳn sang một bên. Cô ngã sõng soài xuống nền đất lạnh lẽo, run lẩy bẩy ôm lấy một bên má.

"Phải mở miệng ra mà trả lời chứ."

"···Vâng."

Dáng vẻ Ereta cúi gằm mặt lí nhí đáp lời cho thấy cô ta đã bị khuất phục hoàn toàn.

Một bộ dạng phục tùng ngoan ngoãn đến mức khó tin, chẳng ai nghĩ mới cách đây không lâu, ả vẫn còn là một Đại Tư Tế cao ngạo.

Cách đối xử tàn bạo này hoàn toàn có thể gieo mầm cho một kế hoạch phản bội, nhưng Aslan không mảy may hối hận.

Bởi lẽ lúc này, đây chính là phương thức hữu hiệu nhất để bẻ gãy Ereta.

Thánh Nữ Đồ Tể Ereta.

Dẫu luôn khoác lên mình lớp vỏ bọc của một kẻ bạo dâm thích hành hạ người khác, nhưng thực chất ả lại là một kẻ khổ dâm tột độ mà chính bản thân ả cũng không hề hay biết.

Bắt gặp biểu cảm đờ đẫn xen lẫn ngây dại của Ereta, Aslan khẽ thở dài trong bụng.

Đó là tiếng thở dài nhẹ nhõm, hay là sự tự trào mỉa mai, chính bản thân anh cũng chẳng rõ nữa.