Chương 51: Chương 50: Thành phố chìm trong khủng hoảng

1-300

"Hộc, hộc… Hư ư…."

Gã đàn ông cắm đầu tháo chạy cốt chỉ để giữ lấy mạng sống.

Hơi thở nghẹn ứ nơi cuống họng, máu tuôn xối xả nhuộm đỏ đẫm cả y phục.

Thế nhưng, dẫu mang trên mình trọng thương, gã vẫn cứ tiếp tục lao đi. Chẳng phải nhờ ý chí kiên cường hay điều gì cao siêu, mà bởi gã vốn đã không còn là con người nữa.

Gã là một tín đồ.

Tín đồ của loài rồng phun độc.

Gã đàn ông lách mình rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp.

Không gian tuy chật chội, nhưng gã chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Những nơi quang đãng quá dễ bị phát giác. Nuốt ngược cơn buồn nôn tột độ xuống đáy họng, gã vắt chân lên cổ liều mạng tháo thân.

"A a a á!"

Giữa lúc đang lao đi, gã đàn ông bỗng ngã lăn cù ra đất. Một cơn đau điếng người xộc thẳng lên từ bắp đùi. Gã ôm rịt lấy phần đùi đã nát bấy, nhọc nhằn đưa mắt nhìn xuống.

Một mảnh xương to cỡ bàn tay đang cắm ngập vào đó.

"Hự, hư… ư ức…!"

Máu chảy ròng ròng nhuộm sũng cả nền đất, nhưng chẳng còn thì giờ để chần chừ. Gã cắn răng rút phăng mảnh xương ra, thở hồng hộc rồi lảo đảo gượng dậy. Đôi chân khập khiễng lại tiếp tục lê bước.

Bằng mọi giá phải trốn thoát, cốt chỉ để giữ lấy mạng sống.

Lê lết qua một đoạn hẻm dài, gã đàn ông chợt khựng bước khi bắt gặp thứ đang sừng sững ở đầu bên kia.

Đó là một sinh vật hết sức kỳ dị.

Nó mang đôi chân có hình dáng con người, nhưng lại chẳng có lấy nửa tấc da thịt.

Thực thể ấy đứng trụ bằng đôi chân trơ khấc những xương cùng các bó cơ gân guốc.

Phần ruột lòng thòng trước bụng găm chi chít những mảnh xương, trông hệt như một chiếc roi da nạm đầy lưỡi lam, còn ở vị trí đáng ra phải là phần đầu thì lại gắn một thứ tựa như chiếc ống dài.

Gã tín đồ kia biết quá rõ. Rằng đó chính là tín đồ của Kẻ Không Hình Thể.

Con quái vật của Kẻ Không Hình Thể chầm chậm tiến lại gần từ cuối hẻm.

Ngay khi gã tín đồ định quay lưng bỏ chạy khỏi sự tồn tại kinh hoàng ấy, phần ruột lòng thòng kia bất thần vung lên với tốc độ xé gió.

Phập!

"Khục…."

Phần chóp của đoạn ruột gắn một thứ sắc bén như lưỡi đao, dễ dàng đâm xuyên qua bụng gã tín đồ. Khối xúc tu uốn éo như một con rắn độc hất văng gã ra xa, máu cùng nội tạng tuôn trào khiến mặt đất trở nên nhầy nhụa. Giữa ý thức đang dần mờ mịt, tên tín đồ nghĩ thầm.

'Chết chắc rồi.'

Đúng lúc đoạn ruột quằn quại đong đầy sát ý rợn người chuẩn bị lao thẳng về phía gã tín đồ lần nữa.

Phập!

Cùng với âm thanh xé toạc da thịt, con quái vật lảo đảo khựng lại.

Đó là một mũi tên.

Một mũi tên thanh mảnh với đầu nhọn hoắt, trông hệt như một chiếc dùi.

Ngay khi bị mũi tên xuyên thủng, con quái vật liền ngóc cái đầu hình ống dài của nó lên.

Phập, phập phập!

Hàng loạt mũi tên liên tiếp bay tới cắm phập vào cơ thể khiến nó phải lùi bước. Phần vai nhẵn thín – nơi không có đầu, không xúc tu, cũng chẳng có lấy một cánh tay – bị xuyên thủng làm nó lảo đảo. Trong đầu tên tín đồ chợt lóe lên một tia hy vọng.

'Đồng minh sao? Là ngài Tư Tế chăng?'

Sống rồi. Khoảnh khắc ấy, bản năng sinh tồn trong gã bùng lên mãnh liệt. Tên tín đồ liều mạng gượng dậy hòng tháo chạy.

Phập!

Thế nhưng, ngay trước khi gã kịp làm thế, một mũi tên khác đã lao tới ghim thẳng vào đùi gã. Gã trợn trừng mắt, thét lên một tiếng thảm thiết.

Loạt tên được phóng đi gần như cùng một nhịp. Tốc độ bắn liên hoàn đến mức khó tin nếu bảo rằng đó chỉ là tuyệt kỹ của một người duy nhất. Kẻ đã tung ra vô vàn mũi tên ấy dần lộ diện từ đầu bên kia con hẻm.

Đó là một người đàn ông mang đôi mắt màu lục lam lạnh lẽo cùng mái tóc đen gợn sóng – Aslan.

Aslan cất gọn cung và vung tay rút thanh rìu cõng trên lưng ra.

Đó chính là cây rìu hai tay khổng lồ, nặng trịch mà Ereta từng dùng. Nắm chắc vũ khí, Aslan lập tức hạ thấp trọng tâm rồi lao sầm tới.

Đón lõng Aslan đang rạp người xông đến, con quái vật liền quất mạnh mớ xúc tu của nó lên. Thứ xúc tu bện từ ruột non đính chi chít những vật sắc nhọn như dao cạo và đầu mũi tên vung vẩy, xé rạc không khí tạo thành những tiếng rít rợn người.

Vút!

Lợi dụng địa thế chật hẹp của con hẻm, nó giáng đòn thẳng từ trên xuống. Một cú bổ uy lực mà thông thường sẽ chẳng có lấy một kẽ hở nào để né tránh. Aslan vung rìu nghênh đón trực diện đòn tấn công đang bổ thẳng xuống đỉnh đầu mình.

Xoẹt!

Và anh đã chém đứt phăng nó.

Dù những mảnh xương đính dày đặc trên xúc tu đến mức tưởng chừng không thể nào chặt đứt nổi, Aslan vẫn chuẩn xác lách lưỡi rìu vào đúng khe hở giữa các mảnh xương và tiện đứt nó.

Kết thúc cú hất rìu chéo từ dưới lên, Aslan trượt tay nới rộng khoảng cách nắm cán rồi vung rìu ngược ra sau lưng. Ngay tắp lự, chiếc xúc tu thứ hai phóng thẳng về phía anh. Bởi lẽ mớ xúc tu tết từ ruột non kia vốn không chỉ có một sợi.

"Hực."

Nín thở trong chớp mắt, Aslan xoay người né tránh. Xúc tu xé toạc không trung, cào nát bức tường. Giữa âm thanh cọ xát ken két chói tai, Aslan trườn mình thoát ra và tiếp tục áp sát.

Khoảng cách lúc này chỉ nhỉnh hơn 3 mét. Tầm vươn của rìu chưa chạm tới, nhưng xúc tu thì dư sức.

Lần này, xúc tu của Kẻ Không Hình Thể quất ngược từ dưới lên. Mắt thấy chiếc roi thịt đang nhắm thẳng vào cằm mình, Aslan liền giáng mạnh cây rìu từ sau lưng xuống.

Phập!

Lại đứt phăng. Liên tiếp bị chém đứt xúc tu, lẽ ra nó phải trở nên điên tiết, nhưng vốn dĩ vô cảm, Kẻ Không Hình Thể vẫn điềm nhiên đến lạ thường. Nó lạnh lùng chĩa chiếc ống dài trên đỉnh đầu nhắm thẳng vào Aslan.

Phụt!

Một âm thanh hệt như tiếng hơi nén bật ra. Nối gót âm thanh ấy, một mảnh xương mang hình dáng chiếc đinh lớn phụt bắn tới.

Keng!

Mảnh xương đó không găm trúng Aslan, nhưng uy lực của nó cũng đủ để đánh bật cây rìu khỏi tay anh. Ngay khi vũ khí vừa tuột khỏi tay Aslan, con quái vật liền chồm tới hòng quấn chặt lấy anh. Những đoạn ruột oằn èo quằn quại khao khát con mồi mới đến tột cùng.

Tín đồ của Kẻ Không Hình Thể đang chìm trong cơn đói khát cồn cào. Nó điên cuồng khát khao linh hồn mới, máu thịt mới. Mờ mắt trước cơ hội nuốt trọn con mồi tươi ngon này, nó chẳng thèm bận tâm đến diễn biến xung quanh nữa.

Cũng chính vì thế mà nó không hề nhận ra điểm bất thường. Khoảnh khắc mép bàn tay Aslan lóe lên thứ ánh sáng mờ ảo, số phận của nó đã được định đoạt.

'Xuyên Tâm.'

Hòa cùng tiếng lẩm bẩm, mép bàn tay anh tỏa ra một luồng sáng xanh trắng.

Xuyên Tâm là một đặc quyền của thuật cách đấu, với hiệu ứng vô cùng đơn giản.

Cường hóa lực xuyên thấu đến mức chỉ với tay không cũng dư sức đâm thủng tim và đoạt mạng một con mãnh thú.

Ngay khoảnh khắc một mép bàn tay trần lại sở hữu sức xuyên phá vượt xa cả dao găm, kết cục của trận chiến đã sớm an bài.

Xoẹt!

Trước tiên, Aslan vung tay hất ngược lên, chặt đứt phăng đoạn xúc tu đang vươn tới. Khối thịt tết từ ruột đứt lìa với vết cắt trơn tuột hệt như vừa bị một thanh danh kiếm lia qua, dù hung khí chỉ là mép bàn tay trần.

Một hiện tượng dị thường đến khó tin. Đúng lúc Kẻ Không Hình Thể toan lùi bước, bàn tay Aslan đã phóng thẳng tới tựa một mũi giáo.

Phập!

Và mép bàn tay anh dễ dàng đâm xuyên qua đầu Kẻ Không Hình Thể.

Giữ nguyên tư thế đâm xuyên ấy, Aslan vặn mạnh người.

"Biết kỹ thuật tiếp đất không đấy?"

Đôi chân của con quái vật bị hất bổng lên không trung, vẽ thành một vòng cung rồi lao cắm xuống. Cả thân hình nó bị nện mạnh xuống mặt đất.

Rầm!

Cơ thể con quái vật vừa bị quật ngã co giật bần bật, và rồi bàn chân Aslan lạnh lùng giáng mạnh xuống.

Một cú giẫm đạp tàn độc. Tiếng xương vỡ vụn vang lên răng rắc, thi thể dập nát ấy cuối cùng cũng nằm bất động.

Aslan rút một bình dầu từ trong áo ra, rưới lênh láng lên xác tên tín đồ vừa bỏ mạng.

Đợi đến khi cái xác ướt đẫm, cậu mới cất bình đi rồi chĩa ngón tay về phía đó.

"Thiêu Đốt."

Bùng!

Ánh lửa chớp lóe từ đầu ngón trỏ vừa bùng lên, mùi thịt cháy khét lẹt lập tức xộc thẳng vào mũi. Xuyên qua làn khói đen đặc, gã đàn ông đang tháo chạy—một tín đồ của Rồng Phun Độc—khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hắn vẫn chưa nhận ra Aslan.

Aslan bước tới, chìa tay về phía tên tín đồ đang ngã gục, không thể tự mình đứng dậy. Gã vội vin lấy tay cậu rồi cất tiếng.

"Cả... cảm ơn cậu. Không biết Tư Tế đại nhân có…"

Chính vì thế, gã hoàn toàn không lường trước được thảm kịch sắp giáng xuống đầu mình.

Aslan, người tưởng chừng đang có ý kéo gã đứng lên, lại đột ngột bóp chặt cổ tay và túm lấy áo gã, quật mạnh xuống đất. Đây chính là đòn Nhu thuật cậu vừa áp dụng với tên tín đồ của Kẻ Không Hình Thể ban nãy.

Rầm!

"Khụ...!"

Rắc!

"Khẹc, hự."

Vừa quật ngã đối phương, Aslan lập tức rút dao găm cắm phập vào vai gã. Tên tín đồ bàng hoàng trước đòn bạo hành chớp nhoáng, đau đớn rên rỉ vì đòn tấn công không báo trước. Giữa lúc gã đang oằn người vùng vẫy và thở dốc, giọng nói lạnh nhạt của Aslan vang lên.

"Ngươi lại coi kẻ vừa bắn tên vào chân mình là đồng bọn sao? Xem ra vẫn chưa tỉnh táo hẳn nhỉ."

Phập... rẹt!

"Áaaaaa!"

Nói đoạn, cậu vặn xoắn cán dao. Cơn đau thấu xương xé thịt khiến tên tín đồ gào thét thảm thiết.

"Ư, ứ hự... Tại... tại sao cậu lại làm thế này..."

Aslan ngừng xoay lưỡi dao. Tên tín đồ thở hồng hộc, nhìn cậu bằng ánh mắt hoảng loạn tột độ.

"Ta chỉ hỏi vài câu thôi. Trả lời ngay lập tức, và nếu đó là sự thật thì ngươi sẽ không sao cả."

"Nế... nếu tôi khai ra thì cậu sẽ tha mạng cho tôi chứ?"

"Chuyện đó không quan trọng."

"Nế... nếu không tha mạng thì tôi sẽ không nói! Tô, tôi... Áaaaaa!"

Với khuôn mặt lạnh tanh không chút biến sắc, Aslan rút con dao khỏi vai gã rồi đâm thẳng xuống mu bàn tay. Tiếng xé thịt rợn người vừa vang lên, cậu đã cầm ngược cán dao, chầm chậm rạch lưỡi thép dọc lên trên. Từ xương mu bàn tay cho đến gân cốt và da thịt thảy đều bị xẻ toạc, máu tươi tuôn xối xả.

"Ngay lúc này mà đau đớn vẫn không quan trọng sao? Nếu thích, ta có thể lặp lại trò này bao nhiêu lần tùy ý. Nhưng nếu muốn thoát khỏi sự hành hạ này, hãy khai hết ra, không được sót nửa lời."

Khi Aslan rút con dao đẫm máu ra và kề lên má gã, tên tín đồ thở dốc, khuôn mặt vặn vẹo vì kinh hãi.

"Tôi... tôi biết rồi... Tôi sẽ khai mà. Xin cậu... làm ơn..."

Trước bộ dạng van lơn hèn mọn đó, Aslan chẳng buồn chớp mắt. Cậu chỉ đáp lại bằng một cái nhìn sắc lạnh, dửng dưng chiếu từ trên xuống.

Đôi mắt lạnh lẽo đến buốt giá ấy khiến tên tín đồ phải nín thở, người co rúm lại. Chằm chằm nhìn gã thêm một lúc, Aslan mới cất lời.

"Xong xuôi rồi. Lại đây đi."

"Vâng."

"Ừm."

Lên tiếng đáp lời rồi bước ra từ những góc khuất khác nhau chính là Angie và Ereta.

Họ là đồng đội của Aslan, vốn đã mai phục sẵn ở các đường lui để đề phòng có kẻ bỏ trốn.

Hai cô gái tiến lại gần, mỗi người lại mang một biểu cảm khác biệt khi nhìn tên tín đồ sắp bị tra khảo.

Ereta chứng kiến vẻ tàn bạo của Aslan, dường như bị kích thích mãnh liệt nên hai bàn tay cứ liên tục vò nhàu vạt áo rồi lại buông ra. Trong khi đó, Angie nhìn Aslan đầy ngán ngẩm, bất giác nhớ lại lúc bản thân còn lớn lối đòi giành phần thẩm vấn, khiến hai má cô chợt đỏ lựng vì ngượng ngùng.

Ở đây, chỉ duy nhất tên tín đồ của Rồng Phun Độc là mang vẻ mặt kinh hoàng tột độ. Giữa dáng vẻ thong dong của ba người họ, gã run rẩy đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập, sợ hãi chờ đợi câu hỏi tiếp theo.

Và câu hỏi đầu tiên được ném ra.

"Khai tất cả những gì ngươi biết về Kẻ Không Hình Thể."

"Kẻ... Kẻ Không Hình Thể sao?"

Gã vừa hé miệng hỏi vặn lại, Aslan đã không chút do dự đâm toạc má gã bằng dao găm. Mũi dao nhọn hoắt xuyên thủng da thịt, trổ thẳng vào khoang miệng. Vết rách gớm ghiếc tứa máu làm tên tín đồ phải nuốt ngược tiếng la hét nghẹn ngào vào trong cổ họng.

"Trả lời đi. Trừ câu trả lời ra, ta không cho phép thốt ra bất cứ lời nào khác."

"Là... là Thần! Đó là một vị Thần!"

"Tại sao vị Thần đó lại tấn công các ngươi?"

"Chuy... chuyện đó..."

Khoảnh khắc gã vừa do dự, trong đầu thầm kêu chết dở, thì lưỡi dao của Aslan đã lạnh lùng vung lên. Tia sáng xám xịt của kim loại xẹt qua, rạch nát một bên mắt gã. Tên tín đồ ôm chặt lấy con mắt bê bết máu, gào khóc thảm thiết.

Phập!

"Á á... Hức..."

"Tại sao vị Thần đó lại tấn công các ngươi?"

"Tôi... tôi không biết... Không biết thật mà... Đột nhiên... đột nhiên..."

Không nhận được câu trả lời vừa ý, Aslan thẳng tay đâm phập dao xuống. Mũi dao ngập sâu vào cánh tay gã, xẻ dọc xuống như muốn lóc thịt róc xương, khiến tên tín đồ quằn quại gào lên những âm thanh xé gan xé phổi.

"Tại sao vị Thần đó lại tấn công các ngươi?"

Thế nhưng, dù cậu có rút dao ra lặp lại câu hỏi, tên tín đồ vẫn không thể đưa ra đáp án. Gã chỉ biết dốc từng ngụm khí tàn và liên miệng lắp bắp nói không biết.

'Là không biết thật sao.'

Kể từ khi đặt chân tới và lưu trú tại Cardi, Aslan đã không ngừng săn lùng những tín đồ của Kẻ Không Hình Thể. Trong quá trình đó, cậu phát hiện ra một điểm kỳ lạ.

Đó là việc đám tín đồ của Kẻ Không Hình Thể đang lùng sục những tín đồ của các phái khác đang ẩn nấp tại Cardi.

Ngay khi nhận ra điều đó, Aslan đã cố moi móc thông tin bằng cách gạn hỏi những tín đồ mà cậu vô tình cứu được, thế nhưng tuyệt nhiên không một ai trong số họ biết nguyên nhân thực sự đằng sau các cuộc thanh trừng này.

Chỉ nhận lại duy nhất ba chữ "không biết", Aslan đã có thể đi đến một kết luận chắc chắn.

Rằng đám tín đồ tép riu hoàn toàn mù tịt về gốc rễ vấn đề.

Dựa trên cơ sở ấy, cậu cũng suy luận ra được vài manh mối.

Kẻ Không Hình Thể không đơn thuần chỉ đang giáng tai họa xuống Cardi.

Mà hắn đang dùng Cardi làm bàn đạp để khơi mào một cuộc chiến với Tất Nhiên Của Vũ Trụ.

Không rõ trận chiến này sẽ là thế trận áp đảo một chiều hay ra sao, nhưng có một điều không thể phủ nhận.

Dù chẳng rõ bằng cách nào chúng đánh hơi ra các Tư Tế và tín đồ của Tất Nhiên Của Vũ Trụ—những kẻ đã chực chờ tấn công thành phố ngay khi Nhiệm Vụ Chính Tuyến của Liên minh bắt đầu—và vì mục đích gì chúng lại ra tay, nhưng rõ ràng đợt càn quét này cực kỳ hung hãn.

Khốc liệt đến mức số lượng dân thường bị vạ lây và thương vong vì chuyện này còn lớn hơn gấp bội.

'Rốt cuộc mục đích là gì chứ?'

Aslan thu con dao găm dắt lại vào thắt lưng, chìm vào suy tư.

Vốn dĩ, mối quan hệ giữa các vị Thần xưa nay chưa bao giờ tốt đẹp.

Các Cổ Đại Thần về cơ bản thường có quan hệ huyết thống anh chị em hoặc là vợ chồng, nên hiếm khi xảy ra bất hòa. Thế nhưng, những vị Thần hiện tại lại mang khuynh hướng đối địch lẫn nhau gay gắt.

Ở một góc độ nào đó, có thể coi họ là những kỳ phùng địch thủ đang ganh đua để tranh giành thế giới này. Vì thế, cũng có những trường hợp—dù hiếm hoi—các Tư Tế và tín đồ lấy danh nghĩa vị Thần mình phụng sự để lao vào những cuộc thánh chiến đẫm máu.

Dẫu vậy, chưa từng có cảnh giao tranh công khai và trắng trợn đến mức này.

Quy mô xung đột từ trước đến nay thường chỉ dừng lại ở những vụ đụng độ nhỏ lẻ hay các trận quyết đấu tay đôi, chứ chưa từng có tiền lệ triển khai cả một cuộc chiến tranh du kích nhằm đoạt lấy một thành phố thế này.

Vốn dĩ, hoàn cảnh không cho phép các vị thần trực tiếp túm cổ áo sống mái với nhau, nên những mâu thuẫn hay tranh đoạt giữa họ thường chỉ khép lại bằng cái chết của vài tín đồ hoặc Tư Tế cấp thấp.

Lẽ thường là vậy.

Tuy nhiên, hành động của Kẻ Không Hình Thể lúc này lại hoàn toàn phá vỡ mọi quy chuẩn ấy.

Chúng tập kích và càn quét với khí thế ngông cuồng như muốn hủy diệt vạn vật. Thậm chí, việc thành phố chịu thiệt hại cũng chỉ là một phần nhỏ trong những tàn dư đi kèm.

Không đoán được mục đích của chúng, Aslan mới đành phải tra khảo, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thu hoạch được gì.

"Tôi... tôi thực sự không biết gì cả. Đại nhân, xin ngài, làm ơn tha mạng... Chi nhánh ở Cardi... Cardi cũng bị san phẳng rồi... Tôi không biết gì đâu. Cậu có ép hỏi cũng vô dụng thôi..."

Qua bờ má bị rạch toạc, âm thanh phát ra rò rỉ xì xào. Tên tín đồ hèn mọn cầu xin sự nhân từ, còn Aslan chỉ lạnh lùng cúi xuống nhìn hắn.

Bề ngoài, trông hắn chẳng khác gì một con người bình thường.

Aslan rút dao găm ra, thọc mũi nhọn vào khe áo hắn.

Xoẹt.

"Hự..."

Nhát dao rạch toạc lớp áo ngoài, và Aslan lập tức nhìn thấy phần da chết khô khốc của tên tín đồ.

Những mảng thịt thối rữa, khô héo dính chặt vào nhau như vảy cá, bốc lên mùi độc dược hăng hắc.

Đó là bằng chứng rõ ràng cho việc bán Tư Tế hóa, đồng thời cũng là ấn ký cho thấy hắn đã triệt để vứt bỏ nhân tính.

Sau khi xác nhận điều đó, Aslan buông một câu lạnh nhạt.

"Không, ngươi sẽ phải chết ở đây."

"Kh... không..."

Phập!

Aslan cầm ngược thanh đoản kiếm rồi giáng mạnh xuống. Tên tín đồ run lên bần bật rồi tắt thở. Cán đoản kiếm ghim giữa trán hắn vẫn còn khẽ rung lên.

Rút đoản kiếm ra rồi đứng dậy, Aslan thờ ơ liếc nhìn cái xác của Kẻ Không Hình Thể.

Quá trình thảo phạt tín đồ của Kẻ Không Hình Thể đang diễn ra khá suôn sẻ.

Dù có chút phiền phức vì không nắm rõ mục đích cũng như lý do hành động của chúng, nhưng bản thân việc tiêu diệt lại vô cùng dễ dàng.

Bọn tín đồ đột biến tuy khá mạnh, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là tín đồ, chưa đạt tới đẳng cấp Tư Tế nên chẳng có gì khó nhằn.

Nếu có khó khăn gì, thì đó chính là khâu truy tìm tung tích của chúng.

Aslan nhớ lại cảnh tượng Kẻ Không Hình Thể biến đổi ngay trước mắt mình.

Lớp da người lột ngược ra, và chỉ trong chớp mắt, hắn đã hóa thành một con quái vật gớm ghiếc.

Nếu không có phương pháp chủ động tìm kiếm, người bình thường chắc chắn sẽ bị bầy quái vật này đánh úp.

May mắn thay, Aslan lại có đến hai cách để đánh hơi ra chúng.

Cách thứ nhất bắt nguồn từ một phát hiện tình cờ trên đường đi: Kẻ Không Hình Thể đang ráo riết săn lùng tín đồ của Tất Nhiên Của Vũ Trụ.

Dù Kẻ Không Hình Thể khó nhận diện, nhưng việc tìm ra phe Tất Nhiên Của Vũ Trụ lại rất dễ dàng. Bởi lẽ, trong nhóm của cậu có hẳn một cựu Đại Tư Tế cơ mà.

Nhờ sự giúp đỡ của Ereta, Aslan có thể dễ dàng định vị bọn chúng, sau đó lẳng lặng bám theo và chờ đợi đến khi chúng bị tấn công.

Lúc chúng bị tập kích, cậu sẽ ra tay như vừa nãy: thẩm vấn, rồi tùy xem đối tượng đã bị bán Tư Tế hóa hay chưa mà quyết định bắt giữ hoặc kết liễu.

Cách thứ hai thì phức tạp hơn đôi chút.

Phương pháp này bắt nguồn từ việc Công tước từng tiết lộ ông đã thương lượng với Tư Tế để dò hỏi hành tung của Kẻ Không Hình Thể. Dựa vào đó, đích thân Aslan sẽ đứng ra làm mồi nhử.

Nếu các vị thần có thể nhận ra nhau, thì Kẻ Không Hình Thể cũng hoàn toàn có khả năng cảm nhận được những vị thần khác.

Dựa trên cơ sở đó, Aslan có thể sử dụng Thuần Khiết để dụ chúng lộ diện.

Thuần Khiết vốn là Thần Tính của Cổ Đại Thần, thứ sức mạnh đã trở nên vô cùng xa lạ ở thế giới này.

Chút Thần Tính dị biệt ấy chắc chắn sẽ khơi gợi sự chú ý của đám tín đồ lẫn các Tư Tế.

Khi Kẻ Không Hình Thể bị Thần Tính thu hút và mò đến, việc còn lại chỉ là phát giác ra chúng trước khi chúng kịp ra tay.

Thật may là Aslan vừa có vận may, lại vừa dạn dày kinh nghiệm.

Nhờ vào Vận Mệnh cùng sự nhạy bén về Thần Tính từng đúc kết được khi chém vào Thần Tính của Nhện Dệt Lửa, Aslan luôn đi trước Kẻ Không Hình Thể một bước.

Số lượng Kẻ Không Hình Thể bị tiêu diệt bằng cách này đã lên tới một con số đáng kể.

Vấn đề là, con số đó lại lớn đến mức bất thường.

"Đây là con thứ mấy rồi nhỉ?"

"Con thứ 71 rồi."

Ngay cả khi so với quy mô tín đồ thông thường thì số lượng này vẫn quá đông đảo. Nếu tính thêm cả những kẻ đang lẩn khuất ở Cardi, thì đây thực sự là một con số khổng lồ.

"... Chẳng phải là quá nhiều sao? Chúng ta đã hạ được chừng đó rồi ư?"

Angie hẳn cũng nhận ra sự bất thường nên lên tiếng, còn Ereta thì hơi nghiêng đầu thắc mắc, vầng trán thanh tú khẽ nhíu lại.

Tất nhiên, cái chết của tín đồ hay Tư Tế không làm cạn kiệt nguồn lực của một vị thần. Về cơ bản, thần linh là những thực thể siêu việt, nên sinh mạng tín đồ không đồng nghĩa với sự suy giảm quyền năng của họ.

Dù vậy, cũng chẳng có vị thần nào lại ném bỏ tay chân của mình một cách bừa bãi đến mức này.

Aslan rơi vào trầm tư.

Tuy các Ác Thần là những tồn tại siêu việt vượt quá tầm hiểu biết của con người, nhưng lề lối hành động của chúng không hẳn là hoàn toàn vô lý.

Đành rằng chúng không cần tuân theo bất kỳ logic hay điều kiện hiện thân nào, nhưng chí ít thì cũng phải có một xúc cảm hay khao khát nào đó chi phối.

Đằng này, mọi phương thức hành động của Kẻ Không Hình Thể lại cực kỳ hỗn loạn, hoàn toàn không thể nắm bắt.

Chẳng có một cơ sở logic nào, cũng chẳng bị thúc đẩy bởi cảm xúc.

Aslan nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ cho rằng Kẻ Không Hình Thể là kẻ chủ mưu giật dây phía sau.

Chúng quá mức vô tri để có thể vạch ra những kế hoạch thâm sâu.

Dù không loại trừ khả năng đây chỉ là một bức màn khói nhằm che giấu chân tướng, nhưng cục diện hiện tại lại không hề giống như vậy.

Rải rác tín đồ đi khắp nơi một cách vô tri, làm loạn ở Cardi, tạo ra một thế trận gần như chiến tranh toàn diện, cho đến thái độ hung hăng công kích tín đồ của các vị thần khác.

Những mảnh ghép rời rạc này hoàn toàn không ăn khớp với nhau, khiến Aslan thực sự phải đau đầu.

'Rốt cuộc mục đích của Kẻ Không Hình Thể là gì? Nó đang thèm khát điều gì cơ chứ?'

Cảm giác như chỉ cần thêm một mảnh ghép mấu chốt nữa là mọi chuyện sẽ sáng tỏ, nhưng vì mảnh ghép ấy mãi chưa xuất hiện nên cậu cảm thấy vô cùng bức bối.

Ngay lúc cậu đang cân nhắc xem có nên chủ động đi săn lùng một tên Tư Tế nào đó hay không.

"—Chạy đi! Hướng này—" Theo sau tiếng hét gắt gỏng là những tràng vũ khí va chạm loảng xoảng chát chúa.

Xen lẫn giữa tiếng đao kiếm là những thanh âm ma sát rợn người không thuộc về nhân loại. Qua kinh nghiệm chiến đấu suốt thời gian qua, Aslan ngay lập tức nhận ra đó là âm thanh từ tín đồ của Kẻ Không Hình Thể.

Tiếng bước chân tháo chạy đan xen cùng những âm thanh giao tranh đang dần tiến thẳng về phía con hẻm nơi Aslan đứng.

"Chỉ cần thoát khỏi con hẻm này...!"

Khi tiếng hô dứt hẳn, tám gã đàn ông loạng choạng lao vào con hẻm chật hẹp.

Chắc hẳn chúng đã phải cắm đầu bỏ chạy suốt một quãng đường dài. Trên tay vung vẩy những món vũ khí ướt đẫm máu tươi, bọn chúng vừa thở hồng hộc vừa trợn trừng mắt nhìn Aslan.

Bọn chúng cũng là tín đồ.

Tín đồ của Rồng Phun Độc.

Lớp vảy nhớp nhúa cùng những mảng thịt đang rữa nát trên khuôn mặt gã cầm đầu chính là minh chứng rõ ràng nhất.

"Bọn chúng đuổi đến nơi rồi! Xông... xông lên!"

Tên cầm đầu thoáng khựng lại khi nhìn thấy Aslan, nhưng ngay lập tức bị đồng bọn xô đẩy lên phía trước. Chớp lấy thời cơ đó, Aslan tung một cước hất chiếc rìu rơi dưới đất ban nãy lên không trung rồi gọn gàng bắt lấy.

Ngay phía sau bọn chúng, một bầy Kẻ Không Hình Thể đã vào vị trí săn mồi, trong khi đám tín đồ Rồng Phun Độc vừa xô đẩy tên cầm đầu vừa tuyệt vọng dồn sâu vào giữa con hẻm.

Giữa lúc hai đầu hẻm đã bị Aslan và Kẻ Không Hình Thể chặn đứng, còn đoạn giữa lại kẹt cứng đám tín đồ của Rồng Phun Độc, kẻ chịu ảnh hưởng bán Tư Tế hóa nặng nề nhất nhăn rúm mặt mày rồi cất tiếng rên rỉ.

"Đúng là tận cùng xui xẻo..."

Hắn đã nhận ra Aslan.

Hắn biết rõ cậu là ai.

Hắn cũng nhận ra cả Đại Tư Tế cùng Hậu Duệ Cổ Thần đang đứng ngay bên cạnh cậu.

Nhận thấy điều đó, Aslan thầm nghĩ.

Rằng mảnh ghép cuối cùng rốt cuộc cũng đã tự tìm đến.

"Đừng giết tên đó, hãy giữ mạng cho hắn."

Ngay khi Aslan vừa buông lời hạ lệnh ngắn gọn cho đồng đội, gương mặt tên tín đồ nhận ra Aslan chợt nhuốm đầy vẻ tuyệt vọng, hắn gào thét:

"Chúng tới kìa...!"