Chương 12: Chương 11: Võ Tăng

1-300

"... Vậy thì, chúng ta chia tay tại đây nhé."

Bốp. Cùng với tiếng vỗ tay, Aslan lên tiếng. Giọng cậu không hề gợn chút cảm xúc, khiến nhóm của Harod lộ rõ đủ mọi sắc thái biểu cảm trên khuôn mặt.

"Ngay bây giờ sao?"

"Đúng, ngay bây giờ."

Kẻ lên tiếng đầu tiên là gã trọc Carlson với vẻ mặt bối rối. Nhận được câu trả lời quá đỗi dứt khoát, gã gãi gáy rồi đưa mắt nhìn những người khác.

"Cho tôi biết lý do được không..."

"Tôi chỉ bảo sẽ đồng hành cùng các người cho đến khi thoát khỏi ngục, chứ không hề hứa hẹn chuyện sau này."

Bị ánh mắt của Carlson thúc giục, Ekul liền gặng hỏi. Aslan nhạt giọng đáp lời, cậu móc ngón tay vào thắt lưng, buông thõng một tư thế đầy bất cần.

"Nhờ các người mà tôi rảnh tay dọn dẹp lũ Troll và vượt ngục dễ dàng hơn, nhưng mục đích ban đầu vốn là vậy mà? Các người có được tự do, còn tôi đoạt được thứ mình cần. Chẳng có gì để tiếc nuối cả."

Giọng điệu của Aslan đều đều và vô cùng lạnh nhạt.

Cậu hất cằm hướng về một phía của khu rừng.

"Đi đi. Quanh đây hẳn phải có một ngôi làng Kết Tinh. Cứ đi thẳng về phía nam, các người sẽ đến được Kandlibür."

Nghe Aslan nói, đám người thoáng chút chần chừ. Sự đắn đo của họ quá đỗi dễ đoán khiến Aslan khẽ thở dài, bồi thêm.

"Tới đó rồi, các người muốn bán đồ đạc trên người để tìm chỗ ở, hay làm lính đánh thuê thì tùy. Tôi không bận tâm đâu."

Rốt cuộc, họ vẫn mang thân phận tù nhân vượt ngục. Dẫu Gông Cùm trên cổ đã tháo bỏ, dẫu bộ dạng hiện tại trông giống hệt những gã lính đánh thuê rách rưới chứ chẳng còn dáng dấp tội phạm, thì bản chất đó vẫn không hề thay đổi.

Vậy nên, chỉ khi Aslan khẳng định rạch ròi như thế, bọn họ mới chịu rời đi. Bởi lẽ chẳng ai muốn bị bắt ném lại vào ngục tối một lần nữa.

Chờ cho hai gã kia băng qua khu rừng rồi khuất bóng hẳn theo hướng Aslan vừa chỉ, Harod Clo - kẻ đang khoác chiếc áo choàng che lấp thân hình to lớn với lớp vảy đỏ rực - mới khẽ điều chỉnh lại tư thế.

Trước bộ dạng vững như bàn thạch, chẳng có vẻ gì là định cất bước của đối phương, Aslan dùng đôi mắt màu ngọc lam hờ hững nhìn gã Long Nhân.

Dù vốn dĩ định giữ Harod ở lại, cậu vẫn nhướng mày, vờ tỏ vẻ ngạc nhiên trước việc gã Long Nhân không chịu rời đi.

"Sao anh không đi cùng chúng? Chẳng phải bọn chúng là thuộc hạ của anh à?"

"Bọn chúng làm thuộc hạ của tôi chỉ là chuyện ở Olpasvet thôi. Chúng không phải đồng bào, nên tôi chẳng có nghĩa vụ gì phải bảo vệ chúng cả."

Gã Long Nhân vừa nói vừa giắt thanh trọng kiếm hai tay cỡ bự vào chiếc thắt lưng thô kệch.

"Hơn nữa, chúng cũng chẳng thiết tha gì chuyện đồng hành với một chiến binh quá đỗi nổi bật như tôi đâu. Dễ bị lộ thân phận vượt ngục lắm."

Nghĩa vụ có ra sao thì mặc kệ, nhưng việc gã trông cực kỳ nổi bật lại là sự thật rành rành.

Harod Clo là một Long Nhân khổng lồ cao gần hai mét, toàn thân bao bọc bởi lớp vảy đỏ chót, đi đến đâu trong rừng là đập vào mắt người ta đến đấy. Ngay cả bóng râm rậm rạp của tán cây cũng chẳng thể che giấu nổi thân hình đồ sộ kia.

"Vậy, anh có lý do gì để nán lại đây sao? Nếu chỉ vì không muốn đi cùng chúng thì... Kandlibür nằm ở hướng đó cơ mà."

Hướng mà ngón tay Aslan chỉ là con đường rừng trải dài sau lưng gã Long Nhân.

Nhưng gã Long Nhân không hề ngoái đầu, cũng chẳng mảy may dời mắt, chỉ lẳng lặng chằm chằm nhìn Aslan.

"Như ngài đã nghe, tôi là Harod Clo. Thuộc dòng dõi Clo của Belus Alpen."

Gã Long Nhân buông lời, khóe mắt khẽ liếc sang Angie. Cô nàng đang khoanh tay trước ngực, tỏ vẻ vô cùng bất mãn.

"Tuy không hẳn là từ lúc lọt lòng, nhưng tôi đã lớn lên và sống như một chiến binh thực thụ. Tôi mang trên vai nghĩa vụ bảo vệ những người con của Belus Alpen và nghênh chiến với mọi kẻ thù của Belus Alpen."

Aslan lờ mờ đoán được Harod định nói gì, nhưng cậu vẫn giữ im lặng, không hề ngắt lời gã.

"Và một kẻ mang họ Clo như tôi thừa biết đâu là nơi mình cần phải chiến đấu. Ngài đã nói dối."

Gã Long Nhân chĩa ngón tay về phía Aslan. Trận chiến dưới hầm ngầm tuy không quá gian nan, nhưng tất cả đều nhờ có sự hiện diện của Aslan.

Vị Bậc Thầy Chiến Đấu này sở hữu sức mạnh kinh hoàng tựa như quái vật đúng với lời đồn, cậu đã che chắn cho cả nhóm khỏi bầy Troll hung hãn ùa tới và càn quét mọi kẻ địch.

Harod đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó và không ngừng suy ngẫm.

"Ngài hoàn toàn không cần đến chúng tôi. Từ Carlson, Ekul, tôi, cho đến cả cô Tail đằng kia nữa."

Bị gọi bằng họ Tail, Angie cau mày, khó chịu lườm gã, nhưng gã Long Nhân chẳng mảy may bận tâm mà vẫn tiếp tục.

"Trái lại, nếu không vướng bận chúng tôi, ngài sẽ ít thu hút sự chú ý của lũ quái vật bản địa và tẩu thoát nhanh gọn hơn nhiều. Thế nên, tôi không thể đoán thấu được ý đồ của ngài. Bởi ngài chẳng có vẻ gì là kẻ sẽ phát thiện tâm mà giúp người khác vượt ngục cả."

Trước câu chất vấn mang ngụ ý 'Ngài đang ấp ủ một mưu đồ khác phải không?', Aslan vẫn duy trì sự im lặng. Thấy thái độ ấy, Harod dường như cũng đã nói xong những gì cần nói, gã ngậm miệng, đăm đăm nhìn vào vị Bậc Thầy Chiến Đấu.

Ánh mắt hai người giao nhau như thể đang gườm gườm lườm xéo đối phương, song lại chẳng hề vương chút sát khí. Sau một hồi im lặng dò xét, Aslan mới cất lời.

"Chính xác. Harod Clo."

Đến lúc này, Harod mới thở hắt ra một hơi rồi khẽ gật gù.

"Ekul và Carlson, không có hai gã đó cũng chẳng sao. Nhưng chúng lại rất cần thiết để phân tán lực lượng truy đuổi và khiến đối phương không thể lập tức nhìn thấu mục đích thực sự của tôi. Vì lý do đó nên tôi mới dắt chúng theo."

"Quả nhiên là vậy."

"Tôi cũng nhắm đến việc làm nhiễu loạn tầm nhìn của lũ chó săn truy đuổi, câu giờ hoặc gây rắc rối cho quá trình lần theo dấu vết của chúng."

Nghe lời bổ sung đó, Harod Clo bất giác ngẩng cao đầu.

Lớp vảy của gã sáng bóng lên dưới những hạt mưa lất phất rơi, chiếc áo choàng vải lanh quấn quanh vai cũng đã ướt sũng.

Ngay lúc Aslan vuốt ngược phần tóc mái đẫm nước mưa lên, Harod cất giọng.

"Ở vùng rừng núi thế này, lại còn có mưa, tôi không nghĩ chúng có thể tìm thấy dấu vết đâu. Mấy tên lính gác quèn của Olpasvet làm gì có bản lĩnh dò theo dấu vết giữa địa hình hiểm trở nhường này."

Aslan cũng đồng tình với điều đó.

"Đúng vậy, đám lính gác không có năng lực đó."

Đối với Harod, sự thừa nhận nhẹ bẫng ấy tựa như một lời ngầm khẳng định rằng kẻ cậu đang đề phòng là một thứ khác, chứ hoàn toàn không phải đám lính gác kia.

Rốt cuộc là thứ gì mới được? Harod đang cau mày chìm đắm trong luồng suy nghĩ thì Aslan chợt bước tới.

Dừng lại ở cự ly gần trong gang tấc, khoảng cách chỉ bằng một cú vung đấm, Aslan ngẩng đầu lên, chạm mắt với gã.

"Kẻ mà tôi đang đề phòng là Tư Tế. Hay chính xác hơn, là Võ Tăng."

Trước ánh mắt sững sờ mở lớn của Harod Clo, Aslan bồi thêm.

"Tôi đã nói rồi nhỉ. Rằng hãy làm chung một việc."

"... Đúng vậy."

"Cái giá duy nhất tôi muốn lấy lại khi trao cho anh sự tự do, chỉ có một điều thôi."

Aslan chìa tay ra.

"Hãy giúp tôi giết chết tên Võ Tăng đó."

Trong khi Harod kinh ngạc đến mức hít ngược một ngụm khí lạnh, Aslan nhìn thấy một dòng chữ lặng lẽ hiện lên nơi góc tầm nhìn.

[LEVEL UP] [Nhiệm Vụ Chính Tuyến đang tiến hành] [! Tiêu diệt Tư Tế và sống sót (Thời gian còn lại: 12 tiếng)] [Nhiệm Vụ Chính Tuyến đã hoàn thành] [Vượt ngục cùng Angela Tail] Đó chính là Nhiệm Vụ Chính Tuyến thứ hai.

* Tư Tế vốn dĩ là những kẻ đã bứt phá khỏi ranh giới của nhân loại.

Cho dù từng chung nguồn cội với á nhân hay con người - những cư dân cõi Gelladrion, về cơ bản, họ vẫn mang trong mình sức mạnh có sự khác biệt rõ rệt tùy thuộc vào vị thần mà họ phụng sự.

Sức mạnh đó không chỉ đơn thuần là năng lực thể chất.

Sở hữu sức mạnh cơ bắp siêu việt, sinh mệnh lực cường đại tương xứng, thậm chí còn thi triển được cả quyền năng từ vị thần họ phụng sự, hoàn toàn không ngoa khi xưng tụng họ là sứ đồ của các thần.

Một Tư Tế khi đã thành thục sức mạnh có thể đơn thương độc mã thay đổi cục diện chiến trường, và nếu là một Đại Tư Tế - sự tồn tại độc tôn dưới trướng các vị thần - thì thậm chí có thể xoay chuyển cả thế giới.

Tư Tế chính là những kẻ như thế, dù cấp bậc thấp kém đến đâu đi chăng nữa, họ vẫn sở hữu sức mạnh dễ dàng vượt qua chuẩn mực của con người.

Bởi vậy, phàm nhân tuyệt đối không thể dễ dàng đánh bại họ.

Kẻ thiếu chuẩn bị tuyệt đối đừng hòng đối đầu với Tư Tế.

Mà dẫu có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu cũng chẳng thể bảo chứng cho Thắng Lợi.

Điều cần thiết là quyết tâm tử chiến, một chút sự phòng bị cùng với thật nhiều kinh nghiệm.

May mắn thay, Aslan lại hội tụ đủ tất cả những yếu tố đó.

Để thiết lập một chút phòng bị ấy, Aslan mở cửa sổ hệ thống lên.

Nhìn vào màn hình bán trong suốt vừa hiện ra, cậu đưa ngón tay chạm nhẹ.

Vừa nhấn vào dòng chữ đang thu gọn, bảng thông báo lập tức mở rộng, hiển thị Nhiệm Vụ Chính Tuyến.

[Nhiệm Vụ Chính Tuyến đang tiến hành] [Đánh bại Tư Tế và sống sót (Còn lại 5 giờ)] Nội dung nhiệm vụ vô cùng đơn giản.

'5 giờ nữa Tư Tế sẽ ập đến, hãy chiến đấu, giành lấy Thắng Lợi và sống sót.'

Trong 12 giờ cho phép, cậu đã dùng 7 giờ để hồi phục thể lực, vậy nên 5 giờ còn lại chính là thời gian để chuẩn bị đối phó và chiến đấu.

Quá trình chuẩn bị ấy đương nhiên bao gồm cả việc nắm bắt thông tin kẻ địch.

Kẻ thù sắp tới là Tư Tế.

Rất dễ để đoán ra loại Tư Tế đó. Dù là Nhiệm Vụ Chính Tuyến đi chăng nữa, cũng không có chuyện chúng xuất hiện đột ngột mà thiếu đi manh mối báo trước.

Vùng đất Aslan đang đặt chân tới là Đồi Pha Lê ở phía tây nam Olpasvet. Nơi này vốn là lãnh địa của Võ Thần.

Vậy nên hiển nhiên, kẻ tìm đến cậu rốt cuộc chỉ có thể là Võ Tăng.

Nhìn thời gian đếm ngược, Aslan lướt qua những thông tin về Võ Tăng trong đầu.

Võ Tăng là nhóm Tư Tế sở hữu năng lực thể chất đứng đầu.

Chúng mô phỏng đặc tính cơ thể của côn trùng để cường hóa sức mạnh cơ bắp cùng độ cứng cáp của lớp phòng ngự, thậm chí đôi khi còn mọc thêm nhiều chân tay.

Dung hợp với cỗ thân thể cường tráng và linh hoạt ấy là bộ võ thuật do Võ Thần truyền thụ, cùng với những binh khí cũng do chính tay ngài ban phát.

Một thân hình uy dũng như quái vật lại mang trí tuệ của con người, sự kết hợp ấy không chỉ gây khó khăn khi đối phó mà còn khiến chúng trở nên cực kỳ hung hãn.

Điều may mắn duy nhất là chúng không sở hữu thêm dị năng nào khác. Sau khi tóm tắt lại những thông tin ấy, Aslan thầm nghĩ.

'Mỗi Võ Tăng lại có đặc tính và phương thức tác chiến riêng biệt. Thế nên, những sách lược rập khuôn sẽ hoàn toàn vô dụng.'

Điều tối quan trọng lúc này là sự linh hoạt để tùy cơ ứng biến với mọi tình huống.

May thay, Aslan lại có sẵn khả năng ấy.

Dù rằng vẫn cần thêm một vài chất xúc tác phụ trợ.

'Để có thể đối phó linh hoạt với bất kỳ loại Võ Tăng nào xuất hiện... mình cần thêm những phương thức dự phòng.'

Và chất xúc tác mà cậu nghĩ đến chính là điểm chỉ số năng lực.

Aslan mở cửa sổ hệ thống, lần lượt phân bổ điểm vào Ma Lực, Đấu Chí và Vận May nằm ngay dưới tên mình.

Khi Ma Lực tăng lên, luồng năng lượng cuộn chảy dọc cơ thể trở nên rõ rệt hơn, cùng lúc đó Đấu Chí cũng giúp xua tan đi sự mệt mỏi đang bám rễ trong cơ bắp.

Dù Vận May chưa thể cảm nhận được ngay, nhưng một khi bước vào thực chiến, cậu chắc chắn sẽ nhận ra và tận dụng được nó.

Khẽ nắm rồi mở bàn tay ra để kiểm tra trạng thái cơ thể, Aslan tiếp tục ấn nhẹ vào cái tên của cô gái đang hiện diện ngay cạnh tên mình.

Sau đó, cậu tiến hành phân bổ chỉ số năng lực cho Angie.

Ngay khi cậu vừa cộng mỗi thứ một điểm vào Sức Mạnh, Nhanh Nhẹn và Thể Lực, cô gái đang ngồi nghỉ bỗng giật mình run nhẹ.

Bờ vai khẽ rùng mình, cô gái đứng phắt dậy và sải những bước dài tiến thẳng về phía Aslan.

Lần trước cũng vậy. Ngay khi cậu vừa phân bổ chỉ số, cô gái này đã lờ mờ cảm nhận được sự thay đổi.

Do đó, Aslan hoàn toàn hiểu rõ lý do tại sao cô lại tiến đến gần mình lúc này.

"Này."

Cô gái vừa bước đến gần vừa cất tiếng gọi.

Aslan điềm nhiên đóng cửa sổ hệ thống lại rồi ngước nhìn cô.

Trên gương mặt lộ rõ vẻ bất mãn, đôi mắt màu vàng kim của cô gái lóe sáng qua lớp tóc mái màu đỏ cam bù xù.

Sâu trong ánh mắt ấy phảng phất sự cảnh giác đan xen cùng chút nghi hoặc.

Đó chính xác là mức độ nghi hoặc mà Aslan đang mong đợi.

Đúng như những gì Aslan dự liệu, cô gái lên tiếng hỏi thẳng.

"Nói chuyện chút đi."

"Chuyện gì?"

Thấy Aslan hỏi ngược lại bằng thái độ tỉnh bơ, cô gái cau mày nhăn nhó rồi chất vấn.

"Cậu đã làm gì tôi thế?"

Điều kiện tiên quyết để giết được Võ Tăng là sự linh hoạt có thể ứng phó với bất kỳ tình huống nào, cùng với một nền tảng vững chắc làm điểm tựa.

Aslan khẽ nhếch mép cười, cảm nhận được mảnh ghép cuối cùng cho nền tảng ấy đã tự động tìm đến tận cửa.