Chương 14: Chương 13: Võ Tăng

1-300 Aslan và Harod đồng loạt lao tới Võ Tăng, vung mạnh vũ khí.

Mỗi cú va chạm nổ ra đều kèm theo những tiếng kim loại đinh tai nhức óc và chấn động dội ngược lại. Cứ sau mỗi nhịp độ như thế, Harod lại lảo đảo thấy rõ, nhọc nhằn cố gắng điều hòa nhịp thở.

Keng!

Âm thanh chát chúa vừa dứt, ông thậm chí còn chẳng có đủ thời gian để hít vào một hơi trọn vẹn.

Harod rít lên qua kẽ răng, vội vã thu đại kiếm về rồi tung một nhát chém ngắn, chặn đứng quỹ đạo của ngọn giáo đang lao vút tới.

Thanh trọng kiếm hai tay của Harod rung lên bần bật, lưỡi kiếm bắt đầu rạn nứt.

Đợt tấn công của Võ Tăng quả thực mãnh liệt đến mức nghẹt thở.

Ngọn giáo vừa mang uy lực tàn phá, vừa sở hữu tầm đánh dài nên cực kỳ khó né. Hắn múa ngọn giáo linh hoạt nhẹ nhàng như đang cầm một con dao găm, ép Harod vào thế sống dở chết dở.

Việc Harod còn giữ được mạng sống đến tận lúc này hoàn toàn là nhờ vào kinh nghiệm chiến trường dày dạn của ông, cộng thêm sự xả thân chiến đấu của Aslan.

Két!

Aslan hạ thấp trọng tâm lao thẳng vào, vung rìu cào xước tấm khiên của Kẻ Thu Thập. Tên quái vật lập tức nâng khiên lên, giáng mạnh cạnh khiên xuống mặt đất tựa như một chiếc máy chém.

Vù!

Rắc!

Nghe theo lời mách bảo của trực giác, Aslan lập tức ngụp đầu xuống né tránh. Cạnh khiên cắm phập xuống, cày xới mặt đất và in hằn một rãnh sâu hoắm.

Aslan tặc lưỡi nhìn cảnh tượng đó, cơ thể vừa giật lùi về sau đã lập tức lấy đà, rướn người lao tới.

Ceng, két, rắc!

"Hự."

Khi cậu chém thẳng kiếm vào mu bàn chân đang để hở của hắn, tên quái vật lập tức hạ khiên chặn chéo. Ngay khi cậu chuyển hướng vung rìu tạt vào sườn khiên, hắn lại rút chân về sau, co cụm cơ thể sau lớp phòng ngự.

Chỉ bằng những chuyển động tinh giản, Kẻ Thu Thập đã dễ dàng hóa giải mọi đòn tấn công của Aslan.

Lưỡi rìu bổ chát chúa vào tấm khiên, làm tia lửa bắn ra tứ tung.

Tấm khiên bằng kim loại nguyên khối vững chãi đến mức không hề suy suyển, chẳng để lộ lấy một khe hở.

Thế nhưng Aslan vẫn kiên trì dồn ép.

Dù đối phương quả thực là thành đồng vách sắt, cậu vẫn không trút bỏ ý định tấn công.

Vút!

Aslan nghiêng người tránh mũi giáo Kẻ Thu Thập đâm tới, khéo léo dùng lưỡi kiếm nghiêng góc đón lấy cạnh khiên đang ập đến rồi gạt nó trượt tuột xuống dưới.

Lực cơ bắp được Ma Lực cường hóa đã thành công gạt phăng món vũ khí. Võ Tăng trừng trừng nhìn Aslan bằng đôi mắt kép, điên cuồng vung giáo đâm chém tới tấp.

"Hừm!"

Cậu đưa kiếm lên đỡ lấy ngọn giáo đang bổ xuống, đồng thời chèn chiếc rìu từ bên dưới để khóa chặt. Giữa tiếng kim loại va đập chát chúa, Aslan bị đẩy lùi về sau, nhưng ngay khoảnh khắc đó, Harod từ phía sau vụt lên, giáng mạnh thanh đại kiếm xuống.

Keng!

Phát giác luồng hung khí đang nhắm vào mình, Võ Tăng vung mạnh chiếc khiên, hất tung thanh đại kiếm bật ngược trở lại.

Khoảnh khắc thanh kiếm văng khỏi tay chiến binh Long Nhân vảy đỏ và xoay tít giữa không trung, Aslan lập tức huých vai đẩy ông sang một bên, tung người chộp lấy thanh đại kiếm đang rơi xuống.

Vừa đoạt được binh khí, cậu lập tức tung đòn bổ nhào. Tuy cùng chung một tư thế như Harod, nhưng độ hoàn thiện của nhát chém này lại nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Lưỡi đại kiếm giáng thẳng xuống thân giáo. Bị dồn ép, Võ Tăng vặn mình, dùng cả ba cánh tay đang siết chặt ngọn giáo xoay ngang để cản phá đòn đánh.

Két, keng!

Lưỡi kiếm và cán giáo ma sát dữ dội trong chốc lát, ré lên thứ âm thanh chói tai. Giữa tiếng rít của kim loại, Aslan dùng thế đẩy đại kiếm lên, hất ngược vũ khí của kẻ địch về phía trên.

Nương theo đà, cậu tung ra một nhát chém nhẹ nhàng nhưng sắc lẹm, khiến lớp giáp xác cứng cáp của Võ Tăng nứt toác ra với một tiếng "rắc".

"... Hừm!"

Võ Tăng lộ rõ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy vết kiếm chém lút vào lớp vảy giáp của mình.

Uy lực đó hoàn toàn vượt xa những gì thể hiện qua tư thế hay lực độ vung kiếm của cậu.

Sức sát thương khủng khiếp khiến ngay cả một kẻ như Võ Tăng cũng phải chấn động ấy chính là uy lực từ đặc quyền của thuật chiến đấu.

Đặc quyền xấp đôi sát thương, đổi lại độ bền vũ khí cũng sụt giảm gấp bội.

Đó là thành quả gặt hái được sau khi vượt qua vô vàn trận chiến và những ranh giới sinh tử để vươn đến cấp 20 – cấp độ tối đa của thuật chiến đấu.

Giờ đây, trong số mọi phương thức chiến đấu Aslan sở hữu, đặc quyền ấy đang tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

"Đòn đánh nguy hiểm thật! Dính phải cái đó thì phiền toái lớn đây!"

Võ Tăng phấn khích gầm lên, vặn người tông mạnh tấm khiên tới trước như muốn biến lời nói của mình thành hiện thực.

Trước tấm khiên đen ngòm đột ngột ập vào mặt, Aslan buộc phải thu thế kiếm đang dang dở để lùi lại.

"Harod."

"À, cảm ơn cậu."

Aslan thoái lui, trả lại đại kiếm cho Harod rồi vung bộ kiếm rìu của bản thân ra. Không để trễ nhịp, cậu lại tiếp tục lao vào giao tranh.

Mỗi khi sắt thép gầm rít, mỗi lần hai luồng sát ý va vấp vào nhau, tia lửa lại bắn tung tóe xen lẫn những tiếng nổ vang rền.

Đứng bên ngoài nhìn vào cảnh tượng ấy, Harod bật ra một tiếng thở dài thườn thượt.

Tuy đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng quả thực sự chênh lệch đẳng cấp vẫn là quá lớn.

Chuỗi đòn liên hoàn của Aslan chớp nhoáng đến mức chỉ để lại những vệt tàn ảnh mờ ảo, đáp lại là vũ bão công kích của Võ Tăng với khí thế càn quét cả không gian. Trước màn đọ sức tàn khốc ấy, Harod thậm chí chẳng dám nghĩ đến chuyện tìm kẽ hở mà chen chân vào.

Đó là lý do tại sao dù rất muốn tham chiến, Harod lúc này chỉ đành tập trung tự vệ và chờ đợi cơ hội.

Bằng không, có lẽ ông đã bị chẻ làm đôi và nằm gục trên vũng máu ngay từ những hiệp đầu tiên.

Aslan và Kẻ Thu Thập thi triển toàn bộ sở học, lao vào những đợt xung đột kịch liệt. Khung cảnh đó tựa như hai vành sao rực lửa đang điên cuồng muốn cắn nuốt lẫn nhau.

Thế nhưng, màn giao phong tưởng chừng như ngang sức ngang tài ấy đã sớm phải dừng lại. Nguyên nhân là do chiếc rìu trên tay Aslan đã gãy vụn.

Rắc!

Xuyên qua những mảnh gỗ vỡ nát đang văng lả tả, Võ Tăng lấy đà thúc mạnh tấm khiên tới trước.

Mục đích của hắn là đánh bật Aslan ra xa, đồng thời khoét sâu vào sơ hở để tung đòn kết liễu. Thân hình khổng lồ của Kẻ Thu Thập ầm ầm tiến tới, mang theo một thứ áp lực đến nghẹt thở.

Dù phải đối mặt với một cỗ xe tăng bằng thịt đang lao tới cùng sự chèn ép khủng khiếp, Aslan vẫn không hề chùn bước.

Trái lại, cậu còn dấn người về phía trước, dường như đây mới chính là khoảnh khắc cậu mong đợi. Trong khi lao đi, cậu khẽ lẩm nhẩm tên một đặc quyền trong tâm trí.

'Gọi Sấm.'

Ngay tắp lự, một tiếng sấm rền vang xé toạc không gian.

Ầm ầm ầm ầm!

Sét giật chớp lòa, tuôn trào một luồng tử khí mờ ảo rồi cuồn cuộn chạy dọc theo lưỡi kiếm.

Nghe thấy tiếng sấm đinh tai ấy, Võ Tăng thoáng sững người. Nhận ra thời cơ, Harod gạt đi nhịp thở đang dở dang, lập tức vọt lên phía trước.

Đến khi Võ Tăng nhận ra việc âm thanh sấm sét vang lên cũng nằm trong tính toán của kẻ địch, thì lưỡi kiếm chói lòa ánh sáng trắng xóa đã bổ thẳng vào mặt khiên.

Tấm khiên tưởng chừng có thể nghiền nát thân xác Aslan bất cứ lúc nào, ngay khoảnh khắc chạm vào lưỡi kiếm uy lực kia lại bị đánh bật ngược trở lại vô cùng dữ dội.

Kengggggg!

"Hừm...?!"

Lực dội lại khủng khiếp đến mức buộc Võ Tăng—dù đang siết chặt khiên bằng cả ba cánh tay—cũng phải đánh rơi nó. Tên quái vật hoàn toàn không kịp trở tay trước kỹ thuật quỷ dị này.

Tấm khiên vừa văng đi, lập tức bị Harod lao đến tóm gọn.

"Chiêu trò thú vị đấy, nhưng mọi chuyện sẽ không diễn ra theo đúng ý ngươi đâu!"

Võ Tăng gầm lên, chuyển thế cầm ngược ngọn giáo. Ba cánh tay cùng xoay vòng nắm chặt lấy nó, dồn toàn bộ sức lực từ thân hình cao tới ba mét để phóng đi chớp nhoáng. Mục tiêu của hắn chính là Aslan.

Rắc rắc rắc!

Nhưng ngọn giáo ấy đã trượt mục tiêu. Ngay khi Harod lao lên cùng tấm khiên vừa cướp được, mũi giáo lao tới chỉ kịp đâm xuyên qua mặt khiên rồi khựng lại hoàn toàn.

Aslan vung tay trái rút ra một chiếc khiên tròn, nhếch mép cười khẩy.

Mất cả khiên lẫn giáo. Đó là tình cảnh của Võ Tăng lúc này, ngay khi Harod thẳng tay ném phiến khiên bị đâm thủng ra phía sau.

Võ Tăng thoáng thấy bẽ mặt khi toàn bộ vũ khí Võ Thần ban tặng đều bị tước đoạt, nhưng hắn vẫn còn một món thủ ngữ cuối cùng.

Kẻ Sưu Tầm vứt toẹt bọc hành trang bên hông đi, để lộ thanh trảm thủ kiếm được cất giấu bên dưới.

Võ Tăng rút phăng thanh trảm thủ kiếm ra, nở một nụ cười gằn hiểm độc.

Trước khi trở thành Kẻ Sưu Tầm, hắn từng mang danh xưng Đao Phủ. Kẻ vung trảm thủ kiếm, trảm thủ cấp để Hiến Tế.

Đó mới chính là bộ mặt thật của Kẻ Sưu Tầm.

Sáu cánh tay của Võ Tăng đồng loạt nắm lấy thanh trảm thủ kiếm vừa được rút ra, thứ vũ khí đang tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt như quặng hoàng thiết.

Hắn dùng bốn tay siết chặt phần chuôi kiếm vốn dài hơn bình thường, một tay nắm lấy tận cùng đốc kiếm, và tay còn lại tóm lấy phần chuôi nhô lên ngay sát thanh chắn chữ thập.

"Vẫn chưa kết thúc đâu, Bậc Thầy Chiến Đấu! Hãy cho ta chiêm ngưỡng võ nghệ của ngươi đi!"

Cùng với tiếng gầm thét, Kẻ Sưu Tầm đâm thẳng thanh trảm thủ kiếm về phía trước.

Đáp lại, Aslan ép sát khiên vào vai, mũi kiếm giương thẳng lên thủ thế.

Keng!

Lưỡi đao dày cộp, sắc lẹm của trảm thủ kiếm bổ dội xuống. Aslan mượn thế xoay ngược lưỡi kiếm, miết dọc theo thân đao gạt văng đòn tấn công. Những tia lửa chói lòa tóe lên dữ dội, thắp sáng cả khu rừng đang dần chìm vào màn đêm.

"Hừm!"

Lưỡi trảm thủ kiếm vừa trượt đi đã ngay lập tức bị sáu cánh tay kéo giật lại và xoay chuyển đà. Thanh đại kiếm vừa xoay vòng đã đâm sầm tới. Một cú đâm chí mạng.

Dẫu mũi trảm thủ kiếm khá tù và không hề nhọn, nhưng mục tiêu nó nhắm tới lại là yết hầu. Nếu đòn này trúng đích, đốt sống cổ sẽ vỡ nát, mang theo cái chết tức tưởi. Aslan lập tức lùi bước, vung nhẹ chiếc khiên tròn gạt phăng mũi kiếm. Ngay khi âm thanh chát chúa vừa dứt, lưỡi đại kiếm lại chém vòng một đường rồi cuồng bạo bổ xuống lần nữa.

Keeeeeng!

Đón lấy cú chém uy dũng ấy, phần sườn của Aslan thoáng để lộ sơ hở, anh vung đốc kiếm gạt văng lưỡi đao đi. Nhờ cú xoay người của Aslan, thanh trảm thủ kiếm đi chệch hướng, cắm phập xuống và cày xới nát mặt đất.

Cứ như vậy, bằng khiên thuật và kiếm thuật thi triển qua hai cánh tay, Aslan kiên cường đối đầu với thứ kiếm thuật hung hãn đến từ sáu cánh tay của kẻ địch.

Mỗi lần binh khí va chạm, tiếng gầm rít chát chúa lại vang vọng, kéo theo sự bào mòn của Ma Lực. Dù Aslan chỉ dồn Ma Lực để cường hóa cơ bắp vào đúng khoảnh khắc giao kích, nhưng lượng tiêu hao vẫn không ngừng vơi đi.

Aslan đang chực chờ một thứ gì đó. Kẻ Sưu Tầm lờ mờ linh cảm thấy điều ấy.

Rõ ràng anh đang cố tình câu giờ. Trái ngược hoàn toàn với thế công dồn dập lúc trước, Aslan hiện tại chỉ dồn toàn tâm toàn ý vào việc phòng thủ.

Thậm chí cả Harod cũng không hề can thiệp, gã chỉ lùi lại giữ khoảng cách và im lặng quan sát.

Chính vào khoảnh khắc Kẻ Sưu Tầm bắt đầu nhận ra sự dị thường trong bầu không khí đó.

Rắc!

Lưỡi trảm thủ kiếm to bản đập gãy nát thanh trường kiếm một lưỡi, rồi chẻ đôi luôn cả chiếc khiên tròn kê phía dưới. Tư thế của Aslan lập tức chao đảo.

Một cơ hội chiến thắng mười mươi đã mở ra.

Nhưng có gì đó không đúng. Nét mặt của Aslan vẫn lạnh lùng, tuyệt nhiên không hằn lên lấy một tia hoảng loạn.

Cứ như thể anh đang chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Ngay giây phút ấy.

"Áaaaa!"

Vạch đám bụi rậm, một bóng người bất thần phóng vọt ra.

Cùng với tiếng thét trong trẻo, lanh lảnh đặc trưng của một thiếu nữ.

Hình bóng vừa lộ diện có vóc dáng vô cùng mỏng manh.

Cô gái với tứ chi gầy guộc ấy đang lao phốc tới, trên tay nắm chặt một chiếc rìu nhỏ.

Võ Tăng vô thức liếc nhìn về hướng đó, rồi toàn thân cứng đờ vì kinh ngạc.

Vờn quanh thiếu nữ là một luồng khí tức vừa đỗi quen thuộc, lại cũng vô cùng xa lạ.

Kẻ Sưu Tầm buột miệng thét lên.

"Hậu Duệ Cổ Thần...!"

Khoảnh khắc hắn cứng người và thét lớn, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía cô gái.

Nắm bắt đúng tích tắc ánh mắt Kẻ Sưu Tầm vừa rời khỏi mình, Aslan siết chặt phần còn lại của thanh trường kiếm đã gãy bằng cả hai tay.

Kengggg!

Anh vận toàn bộ sức mạnh từ eo hông, tung ra một cú chém ngang trời giáng. Trông thấy đường kiếm sắc lẹm xé gió lao đến, Võ Tăng mới hoảng hốt bừng tỉnh, luống cuống vung vũ khí lên cản phá.

Phía sau lưng là cô gái mang sức mạnh Cổ Đại Thần đang ào ạt lao tới, còn phía trước mặt là Bậc Thầy Chiến Đấu.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, Võ Tăng đã mắc phải một sai lầm chí mạng: hắn đánh giá Aslan nguy hiểm hơn cô gái đang ập đến từ phía sau.

Bởi dẫu cô gái đó có mang trong mình sức mạnh Cổ Đại Thần đi chăng nữa, luồng khí tức toát ra bên ngoài lại chẳng hề mang chút cảm giác áp đảo nào.

Thế nên, Võ Tăng đã ỷ vào lớp ngoại cốt cứng cáp của bản thân, chỉ rụt người lại che chắn vùng cơ thể sắp bị rìu bổ trúng để dồn lực đối phó Aslan.

Phập!

"Hự...!"

Đó chính là nguyên nhân dẫn đến thảm bại.

Bởi vì khinh thường sức mạnh của Angie nên hắn đã lơi lỏng phòng bị.

Cộng thêm chiếc khiên đã bị tước đoạt, hắn hoàn toàn bất lực trong việc phòng ngự cả trước lẫn sau cùng một lúc.

Ngay khi lưỡi rìu nhỏ nhắn của Angie chẻ mạnh và cắm phập vào sống lưng Võ Tăng, cơn đau đớn cùng chấn động dữ dội đã khiến hắn để lộ sơ hở.

Tất cả mọi chuyện thảy đều nằm trong toan tính của Aslan.

Xuyên suốt trận chiến, anh đã cố tình giấu nhẹm sự hiện diện của Angie để tước đi cơ hội phân tích chiến lực của kẻ địch, đồng thời mượn tay Harod cướp đi phiến khiên phòng ngự nhằm gia tăng sức ép.

Bản thân Aslan thì liên tục tung ra những đòn tấn công dồn dập, khắc sâu vào tâm trí kẻ địch ý niệm rằng: anh mới là mối đe dọa thực sự duy nhất.

Kết quả là Võ Tăng đã mắc bẫy và phán đoán sai lầm.

Lỗ hổng tử huyệt đã phơi bày.

Dù đó chỉ là một thoáng sơ hở ngắn ngủi, nhưng đối với Aslan thế đã là quá đủ.

Bởi vì Aslan chính là Bậc Thầy Chiến Đấu.

Aslan hạ thấp thanh kiếm gãy trên tay, trút một tiếng thở hắt thật dài rồi thầm gọi tên trong đầu.

'Diệt Kỵ Sĩ.'

Tên gọi của đặc quyền tối thượng thuộc kỹ năng kiếm thuật.

Ứng với cái tên súc tích ấy, thân kiếm nham nhở tức thì bị nhuộm trong một sắc đen đặc quánh.

Đoạn đao đen tuyền xé gió lao vút thẳng vào gáy của Võ Tăng.

Trừng mắt nhìn lưỡi kiếm đang chém tới gáy, Võ Tăng điên cuồng vung mạnh thanh trảm thủ kiếm xuống, nhắm ngay vào quỹ đạo tấn công của đối thủ. Hắn đinh ninh rằng chỉ cần đỡ được nhát chém này, hắn chắc chắn sẽ lật ngược được thế cờ.

Nhưng tàn nhẫn thay, vào khoảnh khắc giao thoa, lưỡi kiếm đen tuyền ấy khẽ rung lên một nhịp rồi nhẹ nhàng xuyên qua thân đao của trảm thủ kiếm như chém vào hư không.

Thanh kiếm Aslan vung lên mượt mà cắt phăng chiếc cổ dày đặc vảy sừng mà chẳng hề phát ra bất kỳ âm thanh va chạm kim loại nào.

"Làm... sao có thể..."

Lưỡi kiếm xuyên thủng lớp ngoại cốt cứng cáp ở gáy chẳng những không vấy máu, mà đến một giọt dịch thể cũng chẳng hề lưu lại.

Trước một nhát chém hoàn mỹ đến tàn nhẫn, Võ Tăng với phần thanh quản vẫn còn dính liền thốt lên đầy kinh ngạc. Aslan từ từ buông lỏng thế thủ, thản nhiên đáp lời.

"Diệt Kỵ Sĩ."

Aslan thuần thục xướng tên đặc quyền kiếm thuật thuộc nhánh kỹ năng chiến đấu, rồi thu kiếm lại.

"Đó chính là một trong những lý do khiến chủ nhân của ngươi khao khát có được ta đấy."

Đây chính là uy thế của một Bậc Thầy Chiến Đấu. Kẻ Sưu Tầm, đúng với bản chất của một Võ Tăng, dâng trào niềm kính sợ mà buông thõng hai tay. Thanh trảm thủ kiếm tuột khỏi tay rơi loảng xoảng xuống đất, rồi thân hình khổng lồ kia cũng chầm chậm đổ gục.

Một nhịp sau, chiếc đầu mới lăn lông lốc trên mặt đất.