Chương 1977: Di Sản Của Họ

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Rain nán lại một chút, rồi lên tiếng với tông giọng bình thản:

"Điều đó… nghe có vẻ hơi điềm gở."

Sunny khẽ cười, ánh mắt xa xăm nhìn về phía cái cây. Một lúc sau, cậu liếc nhìn cô với nụ cười nhàn nhạt.

"Thực ra, anh muốn em nhìn thấy cái cây này."

Cậu dừng lại một hoặc hai nhịp, rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Người ở khu ngoại ô hiếm khi có được mộ phần. Nơi đó quá đông đúc — à thì, ít nhất là trước khi các Dream Gates (Cổng Mộng) xuất hiện — và tỷ lệ tử vong cực kỳ cao. Thi thể thường được xử lý theo cách rất thực dụng, nên chẳng còn lại gì cả."

Sunny thở dài.

"Rất ít người từ khu ngoại ô sống sót qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên). Vì vậy, anh đã hoàn toàn tin rằng mình sẽ chết khi Spell chọn mình. Anh thực sự không bận tâm lắm, nhưng nghĩ đến việc không còn dấu vết nào của mình trên thế giới này để lại thì cũng hơi buồn…"

Cậu ngập ngừng một lát rồi nở nụ cười gượng gạo, nhận ra điều đó trớ trêu đến nhường nào. Suy cho cùng, đó chính xác là những gì đã xảy ra với cậu vào cuối cùng — mọi dấu vết về cuộc đời cậu đã bị xóa sạch khỏi sự tồn tại, không để lại bất cứ thứ gì. Cậu đã tự tay đảm bảo sự xóa sổ này một cách tự nguyện, chân thành. Không hề hay biết về những suy nghĩ đó, Rain chăm chú lắng nghe cậu.

Sunny nhìn cô, rồi chỉ vào cái cây cô độc.

"Đó là lý do tại sao anh đã khắc một vạch lên cái cây này trước khi bước vào Nightmare (Ác Mộng). Em biết đấy… để để lại dấu ấn của mình trên thế giới này."

Cô lần theo ngón tay cậu, quan sát lớp vỏ cây sẫm màu, rồi hơi nhíu mày.

"Nhưng có ba vạch."

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Đó là vì trước đó anh đã khắc hai vạch lên cây."

Cậu dừng lại vài giây.

"Cho cha mẹ của chúng ta."

Rain trở nên im lặng, nhìn ba vạch khắc với vẻ mặt dè chừng.

Sunny mỉm cười đầy hoài niệm. Cậu biết nói gì đây?

Một lúc sau, cuối cùng cậu cũng lên tiếng:

"Họ là những người tốt, cả hai người họ. Thực ra, họ là những người rất đỗi bình thường, nhưng ở khu ngoại ô, đó đã là một thành tựu rồi. Cha chúng ta… anh không thực sự nhớ rõ về ông ấy. Trong ký ức của anh, ông ấy giống như một cảm giác hơn là một con người — thứ gì đó to lớn, trầm lặng, mạnh mẽ và biết quan tâm. Mẹ thường nói rằng ẩn sau vẻ điềm tĩnh đó, ông ấy có một mặt tinh nghịch và tính khí khá nóng nảy, nhưng anh cũng không rõ.

Ông ấy làm việc trong một đội bảo trì rào chắn của thành phố, và qua đời trong một tai nạn không lâu sau khi em chào đời. Những chuyện như vậy xảy ra như cơm bữa với công nhân bảo trì."

Sunny không biết nhiều về cha mình, nhưng cậu biết một vài điều. Chỉ riêng việc cha cậu là một công nhân bảo trì thay vì gia nhập các băng đảng địa phương đã nói lên rất nhiều về nhân cách của ông. Cách ông quan tâm đến gia đình cũng rất rõ ràng.

Ông là một người tốt, và cả Sunny lẫn Rain dường như đều thừa hưởng một phần sự tốt đẹp đó… Sunny chợt nhận ra rằng niềm đam mê nho nhỏ của Rain đối với xây dựng và cơ sở hạ tầng, thứ mà cô đã học được khi làm lao động trong đội công trình, có lẽ bắt nguồn từ cha của họ.

Cậu mỉm cười.

"Còn mẹ chúng ta… giờ nghĩ lại thì, khi em chào đời, bà ấy cũng trạc tuổi em bây giờ. Bà ấy rất vui vẻ, dịu dàng… và xinh đẹp. À, ít nhất là theo những gì anh nhớ. Thực ra, em trông rất giống bà ấy. Lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã nghĩ — tạ ơn các vị thần, không giống như anh, Rain đã thừa hưởng nét đẹp của mẹ!"

Sunny khẽ cười. Rain quả thực rất giống mẹ của họ. Tất nhiên, vẻ đẹp của cô nổi bật hơn nhiều… suy cho cùng, cô là một Awakened (Thức Tỉnh). Quan trọng hơn, cô đã lớn lên ở một quận giàu có của NQSC, hít thở không khí trong lành và ăn uống đầy đủ. Trong khi đó, mẹ của họ đã dành cả đời ở khu ngoại ô, nơi không khí độc hại và món ăn ngon nhất có thể kiếm được chỉ là bột dinh dưỡng tổng hợp. Bà đã bị ảnh hưởng bởi môi trường khắc nghiệt và tàn nhẫn đó, cả bên trong lẫn bên ngoài.

…Dù vậy, trong ký ức của Sunny, bà vẫn đẹp đến nao lòng. Nụ cười của cậu rộng hơn một chút khi nhìn Rain, kín đáo quan sát các đường nét trên khuôn mặt cô.

"Bà ấy yêu chúng ta rất nhiều. Mẹ làm việc trong một nhà máy sản xuất hệ thống lọc không khí, và dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để chăm sóc em và anh. Chúng ta sống trong một căn phòng nhỏ ở một trong những tòa nhà tổ ong, trên một trong những tầng cao nhất. Vào mùa đông, bà ấy thường ôm chúng ta trên sàn, chia sẻ hơi ấm và đọc sách cho chúng ta nghe."

Sunny lục tìm trong ký ức để biết thêm chi tiết, không biết phải nói gì khác.

"Ồ, phải rồi… bà ấy thích đọc sách. Chúng ta có một thiết bị liên lạc cũ với màn hình nứt, và bà ấy đã tải đủ thứ từ mạng về để đọc. Bà ấy đặc biệt thích những câu chuyện kỳ ảo về thế giới trước Thời Kỳ Đen Tối. Còn gì nữa nhỉ? Món ăn vặt yêu thích của bà ấy là vụn bột tổng hợp chiên, với bất kỳ loại gia vị nào bà ấy kiếm được. Bà ấy gọi anh là Sunless vì anh sinh ra trong lúc nhật thực, và gọi em là Rain vì em sinh ra trong một cơn bão."

Đôi mắt Rain hơi mở to.

Cậu dừng lại, im lặng vài giây rồi thở dài.

".. Bà ấy đổ bệnh khi em khoảng ba tuổi, và cuối cùng đã qua đời. Anh… hy vọng em chưa bao giờ tin rằng mình bị bỏ rơi. Bởi vì bà ấy sẽ không bao giờ rời bỏ em… hay anh… nếu có lựa chọn. Chỉ là cuộc sống ở khu ngoại ô quá khó khăn."

Sunny do dự một lúc, nhìn cái cây đang khẽ xào xạc. Cuối cùng, một nụ cười nhợt nhạt hiện trên môi cậu.

"Anh biết điều này có lẽ không có ý nghĩa với em nhiều như với anh. Suy cho cùng, em đã có cha mẹ, và họ là những bậc cha mẹ rất tuyệt vời. Anh không muốn hay mong đợi em phải cảm thấy thế nào về những gì anh vừa kể. Chỉ là… bị lãng quên là một điều khá buồn. Không ai nhớ đến cha mẹ trên thế giới này, ngoại trừ anh… nhưng giờ đây, em cũng có thể nhớ về họ. Biết được điều đó khiến anh thấy hạnh phúc."

Rain im lặng một lúc.

Sau đó, cô khẽ nói:

"Em sẽ. Em sẽ giữ họ thật kỹ trong ký ức của mình."

Sunny mỉm cười. Nói đoạn, cậu vươn vai và thở dài một hơi dài.

"Chà, tốt rồi. Giờ thì, nói về Memories (Ký Ức)… chúng ta đã lạc đề khá lâu rồi, phải không? Tiểu thư Tamar có lẽ đang tự hỏi không biết em làm gì trong phòng tắm lâu đến vậy. Vậy nên, hãy đến với những thứ quan trọng nào, được chứ?"

Rain quan sát khuôn mặt cậu với vẻ mặt nghiêm nghị một lúc, rồi mỉm cười ngập ngừng.

"Được thôi. Suy cho cùng, là một Legacy (Người Thừa Kế), em nên nhận được vài món đồ xịn chứ nhỉ? Em thề đấy, chưa bao giờ có một Legacy (Người Thừa Kế) nào nghèo hơn em… và một người sáng lập Legacy Clan (Gia Tộc Thừa Kế) nào keo kiệt hơn anh. Anh trai à…"