Chương 1973: Tôi, Bản Thân Tôi, và Chính Tôi

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Trong một lúc lâu, không gian trong căn sảnh tối tăm chỉ còn lại sự im lặng.

Rồi, sự im lặng ấy lại kéo dài thêm.

Rain nhìn chằm chằm vào người thầy của mình với đôi mắt mở to.

'Vừa rồi ông ấy nói cái gì?'

Dường như cô đã tưởng tượng ra việc thầy mình tự nhận là Chúa Tể Bóng Tối…

Chúa Tể Bóng Tối - vị Saint (Siêu Việt Giả) bí ẩn của Godgrave, gã lính đánh thuê nham hiểm đã dâng hiến lưỡi kiếm của mình cho King of Valor, đối đầu với Princess Revel trong trận chiến tại Vanishing Lake, và một mình tiêu diệt đoàn xe tiếp tế của quân đội nhà Song, tha mạng cho hai trăm chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) và Ascended (Thăng Hoa) theo yêu cầu của Changing Star.

Chính là Chúa Tể Bóng Tối đó.

'Khoan đã.'

Chúa Tể Bóng Tối, người đã cứu mạng Tamar, Ray và Fleur!

…Theo yêu cầu của Changing Star.

Tình huống này quá đỗi chấn động khiến Rain chật vật để hình thành một suy nghĩ mạch lạc, nhưng bất chấp sự nghiêm trọng đó, một ký ức hoàn toàn phù phiếm lại hiện lên trong tâm trí cô thay vì những điều quan trọng.

Đó là một trong những lời lảm nhảm vô lý của thầy cô:

"Em có biết Princess Nephis không? Changing Star của gia tộc Immortal Flame ấy? Thầy gần như là bạn trai của cô ta đấy!"

Rain suýt chút nữa thì ngã quỵ.

'Không… không, khoan đã!'

Cô nhìn thầy mình bằng ánh mắt sắc lẹm, nhất thời quên cả những Memory (Ký Ức) ngọt ngào mà ông đã hứa sẽ tặng cho cô.

"Thầy… thầy… thầy thực sự là Chúa Tể Bóng Tối sao?"

Gã khốn đó, vào một lúc nào đó, đã bắt đầu ngân nga trở lại.

Nghe thấy cô hỏi, hắn nhìn cô và mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Giờ chúng ta có thể tiếp tục với…"

Rain không để hắn nói hết câu.

"Không! Chúng ta tuyệt đối không thể tiếp tục! Cái quái gì… làm sao… ý em là, tại sao… không, ý thầy là sao khi nói thầy là Chúa Tể Bóng Tối?! Hắn ta đang ở tận trại của quân đội Sword Army! Khi hắn chiến đấu với Princess Revel, thầy đang ở cùng em! Khi hắn cứu Tamar, thầy đang giúp em truy lùng Huntsman! Điều đó có nghĩa lý gì chứ?! Cái gì, thầy có thể ở hai nơi cùng một lúc sao? Vừa theo đuôi em, vừa đóng vai Chúa Tể Bóng Tối?"

Thầy cô nhìn cô với vẻ bối rối.

"Cái gì? Tất nhiên là không rồi."

Rain thở phào nhẹ nhõm.

'Tạ ơn các vị thần! Đó lại là một trong những lời nói dối vô lý của ông ấy.'

Tuy nhiên, cô đã ăn mừng quá sớm. Bởi vì thầy cô vẫn chưa nói xong.

"Thầy có thể ở bảy nơi cùng một lúc. Thực ra, thầy cũng là một Knight Commander của gia tộc Valor và là Memory Purveyor của Ivory Island. Ồ… và thầy còn điều hành một nhà hàng nhỏ ở Bastion nữa. Nó khá nổi tiếng đấy!"

Rain chỉ biết nhìn hắn với vẻ mặt ngẩn ngơ.

Thầy cô nhìn cô đầy quan tâm và mỉm cười.

"Em có muốn ngồi xuống không?"

Cô chậm rãi gật đầu.

"Vâng."

Một lát sau, những đốm bóng tối xoáy trong không trung và hình thành nên một chiếc ghế gỗ sang trọng. Thầy cô ân cần di chuyển nó đến ngay sau lưng Rain, và cô hạ mình ngồi xuống ghế.

'Aaa!'

Vậy là… thầy cô có thể ở bảy nơi cùng một lúc.

Cô phải lặp lại điều đó vài lần trong tâm trí để ý nghĩa của những lời này thấm vào đầu.

Rain lấy tay che mặt.

'Hãy suy nghĩ về nó nào.'

Một điều như vậy là chưa từng nghe thấy… nhưng cũng không hẳn là không thể. Xét cho cùng, có đủ loại Aspect (Khía Cạnh) trên thế giới, và đủ loại sức mạnh phi tự nhiên được các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) sử dụng. Mọi thứ đều có thể xảy ra!

Thực ra, điều đó thậm chí còn rất hợp lý.

Cô đã sớm nhận thấy thầy mình và Chúa Tể Bóng Tối trông giống nhau đến mức nào. Chỉ là cô không thể kết luận rằng họ là một nếu không có mảnh ghép thông tin quan trọng này. Suy cho cùng, giả định rằng một người có thể tồn tại ở nhiều nơi cùng một lúc là một bước nhảy vọt về logic khá vô lý.

Ai có thể đoán được rằng người bạn đồng hành thân thiết nhất của mình lại đồng thời là một người lạ hoàn toàn… một gã Saint nham hiểm phục vụ cho King of Swords, không hơn không kém?

Và đó là gì, ông ấy vừa nhắc đến việc điều hành một nhà hàng ở Bastion sao?!

'Một nhà hàng?!'

Bằng cách nào đó, chi tiết cuối cùng đó làm tâm trí cô chao đảo hơn cả những điều còn lại mà hắn đã nói.

Không, điều đó không quan trọng vào lúc này.

Rain có thể miễn cưỡng chấp nhận rằng thầy mình sở hữu sức mạnh để sống nhiều cuộc đời cùng một lúc. Nhưng…

Cô hạ tay xuống và nhìn hắn.

"Thầy… cái quái gì thế này!"

Hắn gãi gãi sau đầu.

"Hả? Lần này em lại giận dữ vì chuyện gì nữa?"

Đôi mắt Rain nheo lại.

"Nếu thầy thực sự là Chúa Tể Bóng Tối, một trong những nhà vô địch đáng sợ nhất của quân đội Sword Army… thì tại sao thầy lại để em gia nhập quân đội Song Army?! Thầy không nghĩ rằng việc đứng ở hai phe đối lập trong cuộc chiến chết tiệt này có thể gây ra một chút vấn đề cho chúng ta sao?!"

Hắn nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ.

"Ý em là sao? Tất nhiên là có rồi! Em quên rằng thầy đã cố gắng can ngăn em rồi sao? Nhưng không, em cứ phải tỏ ra đạo đức và chính nghĩa…

'Em không thể chỉ đứng ngoài cuộc! Đây là những người em biết, và họ sẽ là những người phải chịu khổ! Em không thể lùi bước và không làm gì cả!'… Đó là những lời của em đấy… em có biết thầy đã nguyền rủa dữ dội thế nào trong lòng khi nghe em nói về việc gia nhập cuộc chiến không?"

Mắt Rain giật giật.

"Chà… khi thầy nói như vậy…"

Thầy cô cười khẩy.

"Nhưng thầy không thể chà đạp lên nguyên tắc của em, nên thầy giữ im lặng. Chà, dù sao thì điều đó cũng không quan trọng lắm. Ai nói việc em và thầy ở hai phe đối lập sẽ trở thành vấn đề chứ? Bản thân thầy và thầy cũng đang ở hai phe đối lập đây, và thầy chẳng lo lắng gì cả."

Nghe câu cuối cùng đó, Rain cảm thấy một cơn đau đầu dữ dội.

Như thể điều đó hợp lý lắm vậy!

Thật quá kỳ quái.

Không những thầy cô đã sống nhiều cuộc đời cùng một lúc, mà một trong những hiện thân của hắn thậm chí còn là một vị tướng của quân đội đối phương… vị tướng đáng sợ nhất trong tất cả! Chính là gã Saint nham hiểm vừa tấn công đoàn xe tiếp tế của nhà Song.

Bằng chứng buộc tội đang ở ngay đây, cả một ngọn núi hàng hóa bị đánh cắp… bị trưng dụng, như cách hắn gọi…

Và hắn thậm chí còn không lấy chúng dưới danh nghĩa quân đội Sword Army. Hắn chỉ tích trữ chúng cho riêng mình!

Đôi mắt cô run rẩy.

'Thầy của mình… là một tên cướp! Ông ấy là một tên cướp đường trơ trẽn, trắng trợn!'

Nhưng mà, điều đó thực ra cũng không đáng ngạc nhiên lắm. Ngược lại là đằng khác.

Cô có thể dễ dàng tin điều đó. Nghe đúng chất những gì thầy cô sẽ làm…

Rain hít một hơi thật sâu.

'Vậy là…'

Thầy cô đang giả làm một gã Saint lính đánh thuê được King of Swords thuê. Hắn cũng là Knight Commander của đại gia tộc Valor. Hắn cũng là Memory Purveyor - bất kể điều đó có nghĩa là gì - của Ivory Island, chính là Citadel (Thành Trì) của Changing Star.

Và trên hết, hắn còn là một đầu bếp bậc thầy ở đâu đó tại Bastion!

'Đúng vậy.'

Cô sẽ cần một thời gian để chấp nhận những sự thật này.

'Đúng như mong đợi từ một vị thần bóng tối.'

Không… liệu ông ấy có thực sự là một vị thần bóng tối không?

Đột nhiên, Rain nhận ra rằng cô biết rất ít về thầy mình, mặc dù đã dành gần như mỗi ngày trong bốn năm qua để đồng hành cùng ông.

Cô hít một hơi thật sâu và nhìn hắn một cách tỉnh táo.

Sau khi do dự một lúc, Rain hỏi:

"Thầy… thực sự thầy là ai?"