Chương 1927: Nhà Tiên Tri Mù

Volume 9: Throne of War (Ngai Vàng Chiến Tranh) Sunny có một trí nhớ tuyệt vời, nhưng Cassie lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Trí nhớ của cô đơn giản là… tuyệt đối. Nó vô cùng sống động, chi tiết và bao quát mọi thứ, như thể việc quên đi bất cứ điều gì là điều không thể đối với cô, ngay cả khi cô muốn làm vậy.

Cậu biết rằng không phải lúc nào mọi chuyện cũng như thế này. Khả năng ghi nhớ mọi thứ với sự minh mẫn hoàn hảo của Cassie đã dần phát triển khi cô bước trên Con Đường Thăng Hoa, và rất có thể nó đã đạt đến trạng thái hiện tại như một kết quả của việc trở thành Siêu Việt Giả.

Vì vậy, thật trớ trêu thay khi chính trí nhớ của cô lại mang cảm giác rời rạc và bị bao phủ trong sương mù.

Việc bị cuốn vào hồi ức của Cassie không có nghĩa là Sunny có thể đọc được suy nghĩ của cô — suy cho cùng, những ý nghĩ duy nhất cậu có thể cảm nhận và nghe thấy là những gì cô nhớ rằng mình đã nghĩ. Tuy nhiên, cậu vẫn có thể cảm nhận được cô đã bị đè nặng như thế nào bởi bản chất tan vỡ trong quá khứ của mình.

Những mảng lớn trong cuộc đời cô đã biến mất, và sự trống rỗng đứt gãy đó thấm sâu vào chính nền tảng con người cô, khiến cả thế giới cảm giác như một bãi cát lún đầy hiểm nguy.

Dẫu vậy, Cassie vẫn không hề nao núng, tự tin bước về phía trước dù không thể nhìn lại phía sau.

Ngược lại, Sunny lại kém bình tĩnh hơn nhiều. Ngay khi hồi ức xa lạ đó nở rộ trong tâm trí cậu, một cảm giác chóng mặt dữ dội ập đến khiến cậu loạng choạng. Nếu không phải đang ngồi trên ghế, có lẽ cậu đã hoàn toàn mất thăng bằng. Thế giới của Cassie… quá đỗi choáng ngợp.

Cậu ngờ rằng hẳn cô cũng từng bị choáng váng khi sống lại những ký ức của chính cậu — suy cho cùng, cách Sunny cảm nhận thế giới là vô cùng độc đáo và phi thường. Không chỉ tâm trí cậu bị chia cắt giữa nhiều hóa thân, mà cậu còn sở hữu một giác quan mà con người bình thường không có, giúp cậu điều hướng thế giới đầy rẫy những cái bóng.

Vì vậy, Sunny không hề xa lạ với những góc nhìn phức tạp.

Nhưng cách Cassie cảm nhận thế giới đơn giản là quá choáng ngợp trong sự phức tạp đến kinh ngạc của nó.

Đầu tiên, tất cả các giác quan của cô đều vô cùng nhạy bén — sắc bén hơn gấp nhiều lần so với những Siêu Việt Giả khác, vốn đã vượt xa con người bình thường.

…Tất nhiên, ngoại trừ thị giác. Thế giới của Cassie là một thế giới của bóng tối, và việc cô bị mù là một cú sốc nhẹ đối với chính Sunny. Cậu đã từng trải qua cảm giác bị mù trước đây, nhưng chưa bao giờ nó là một phần vĩnh viễn và không thể tách rời trong sự tồn tại của cậu.

Và rồi, còn nhiều điều hơn thế nữa…

Góc nhìn của chính Cassie đã đủ gây mất phương hướng, nhưng đó không phải là góc nhìn duy nhất cô đang trải qua. Khi cô đang đi dọc theo một hành lang bằng đá, cô cũng đang cảm nhận thế giới thông qua vài người khác.

Có Nephis, đang bỏ lại lực lượng viễn chinh của Sword Army để đi xuống Hollows. Cái nóng hầm hập của Godgrave đang đổ xuống từ bầu trời rực rỡ, và những giọt mồ hôi lăn dài trên cơ thể săn chắc, mạnh mẽ của cô. Sau đó, một làn sóng đau đớn tột cùng ập đến, thiêu đốt cô, và đôi cánh trắng tuyệt đẹp xòe rộng sau lưng cô.

Cũng có chính Sunny và thế giới bóng tối của cậu — ấn tượng về hóa thân gốc của cậu thì sắc nét và rõ ràng, hai hóa thân còn lại thì mờ nhạt hơn.

Có Jet, đang đứng trên một bức tường đổ nát và nhìn lên mặt trăng vỡ vụn, bị mê hoặc bởi vẻ đẹp tan vỡ của nó. Có Effie và Kai… và nhiều người khác nữa.

Có một người đàn ông trong tầng sâu của trụ sở chính phủ, đang nhìn vào bức tường đầy màn hình với nỗi kinh hoàng tê dại. Có một nữ Siêu Việt Giả đang chiến đấu vì mạng sống của mình trong tầng sâu của khu rừng đỏ rực, được các đồng đội thuộc Song Domain hỗ trợ từ hai phía. Có một ông lão đang đứng bên trên một lò nung rực lửa, đổ một dòng tinh hoa vào thép nóng chảy…

Cơn thác cảm giác choáng ngợp tràn ngập tâm trí Sunny, khiến tất cả các góc nhìn khác trở nên nhòe đi. Nếu không nhờ kinh nghiệm sử dụng Shadow Sense (Cảm quan bóng tối) trên những khu vực rộng lớn, có lẽ cậu đã lên cơn co giật ngay tại chỗ. Trong tình trạng hiện tại, cậu chỉ thấy choáng váng, chật vật tìm đường trong kính vạn hoa của những cuộc đời đa dạng này. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả — điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến.

Đó là vì góc nhìn của chính Cassie bị chia cắt giữa hai thời điểm, như thể cô đang trải nghiệm hiện tại và tương lai gần cùng một lúc.

Và điều đó bao gồm cả những phản hồi mà cô sẽ nhận được từ các dấu ấn của mình trong tương lai, nhân đôi dòng thác kiến thức kinh hoàng đang đổ vào tâm trí cô.

Sức nặng đó lớn đến mức gần như không thể chịu đựng nổi.

Khả năng duy trì nó của cô thật quái dị.

Sunny phải mất một lúc mới học được cách không chết đuối trong góc nhìn của nhà tiên tri mù về thế giới. Ngay cả khi đó, cậu vẫn chỉ vừa đủ để giữ mình không chìm, cảm thấy như một kẻ say rượu — cậu giới hạn những gì mình chú ý và chỉ tập trung vào góc nhìn của riêng Cassie, trong khi đẩy mọi thứ khác vào góc tối trong tâm trí. Cassie đang đi dọc theo một hành lang đá dài.

Cô bị mù, và mặc dù những bước chân đo đếm của ai đó đang vang lên bên cạnh cô — nặng nề và mang âm hưởng kim loại, cách quãng xa, cho thấy đó là một người đàn ông cao lớn mặc giáp — nhưng góc nhìn của người đó không nằm trong số những góc nhìn mà cô chia sẻ. Do đó, Cassie đang điều hướng hành lang với sự trợ giúp từ Awakened Ability (Khả năng Thức Tỉnh) của mình, một trải nghiệm kỳ lạ và gây mất phương hướng.

Cảm nhận được sự thay đổi của luồng gió thổi qua hành lang và biết rằng một khúc cua sắp đến, cô theo thói quen hạ tay xuống chuôi kiếm của Quiet Dancer. Đột nhiên, Sunny hiểu ra tại sao Cassie thường đeo Echo của mình trong bao kiếm bên hông, tại sao thói quen đặt tay lên chuôi kiếm lại hình thành, và tại sao cô vẫn sử dụng thanh rapier thất thường này mặc dù nó tương đối yếu so với những kẻ thù mà họ thường đối mặt những ngày này.

'Mình hiểu rồi. Tất nhiên là vậy!'

Awakened (Thức Tỉnh) chia sẻ một loại kết nối với Echo của họ, cho phép họ đưa ra các mệnh lệnh tinh thần cho những thực thể ma thuật này. Tuy nhiên, Quiet Dancer lại là một Echo khá độc đáo — tất nhiên là vậy, xét đến bản chất khác thường của nó. Khi Cassie nắm lấy chuôi kiếm, kết nối của họ sâu sắc hơn, và cô có thể cảm nhận một cách mơ hồ những gì thanh rapier bay đang cảm nhận.

Tất nhiên, Quiet Dancer không cảm nhận thế giới như một sinh vật bằng xương bằng thịt. Nó không có thị giác, không có thính giác, không có khứu giác và không có khái niệm về những khái niệm này. Tuy nhiên, nó thực sự cảm nhận được điều gì đó — điều này cũng hợp lý. Suy cho cùng, Echo này vẫn điều hướng môi trường xung quanh với độ chính xác cao khi bay ở tốc độ lớn và chiến đấu với kẻ thù.

Sunny không chắc bằng cách nào, nhưng nó có cách cảm nhận hình dạng và đặc biệt là chuyển động. Vì vậy, khi Cassie cầm Quiet Dancer, cô cũng có thể phân biệt được hình dạng và chuyển động một cách rất mơ hồ.

Khi người đàn ông đi bên cạnh cô rẽ vào góc, cô liền đi theo một cách liền mạch, xoay xở để không va vào bất cứ thứ gì và duy trì phong thái tao nhã của mình.

Đó là lúc người đàn ông nói điều gì đó khiến Sunny thoát khỏi sự mê hoặc của mình.

«Vì vậy, Lady Cassia, cô phải thành công. » Sunny sững người khi nghe thấy giọng nói lạnh lùng, đầy uy quyền đó. Một giọng nói không dung thứ cho bất kỳ sự bất tuân nào.

Cậu biết giọng nói đó.

Và cậu cũng biết Cassie đang đi bên cạnh ai.

Cô cúi đầu chào và trả lời một cách tôn kính: «Tôi hiểu, thưa Điện hạ. Mọi việc sẽ được hoàn thành. » Đó là Anvil, Vua Kiếm.

Đẩy một cánh cửa nặng nề ra, Anvil bước vào một căn phòng lạnh lẽo, ẩm ướt và đợi Cassie đi theo.

Bên trong căn phòng…

Có mùi máu, và tiếng xích kêu loảng xoảng khi ai đó di chuyển.

Cô có thể cảm nhận được ánh nhìn của tù nhân, nhưng không có lời nào được thốt ra.

Chỉ có sự im lặng.

Cassie đánh dấu một trong những lính canh đóng quân bên trong phòng giam và cuối cùng cũng có thể nhìn thấy môi trường xung quanh mình.

Trước mặt cô… một ông lão từng rất đỗi uy nghiêm đang bị xích vào tường, quần áo đẫm máu. Ánh mắt ông ta bình thản và nặng nề.

Cô mất một lúc để nhận ra ông ta là một trưởng lão từ một trong những Legacy Clans (Gia tộc Di sản) đã thề trung thành với Valor.

Tuy nhiên, ông lão này hóa ra lại là một điệp viên của Song Domain.