Chương 1744: Thay đổi thế giới.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Tất cả các chương của: Tập 8: Chúa Tể Bóng Tối Sáu người bọn họ… đang định tiêu diệt các Sovereign (Chí Tôn).

Sunny im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào các thành viên của nhóm từ phía sau chiếc mặt nạ vô cảm. Sau đó, cậu khẽ cười.

«Các người muốn lật đổ cả hai Domain (Lãnh Địa) và thay đổi hoàn toàn thế giới này… chỉ với sáu người sao? » Nephis vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và nhún vai đầy thờ ơ.

«Tại sao không? Chẳng phải thế giới mà tôi muốn thay đổi cũng được định hình bởi chỉ ba người đó thôi sao? » Cậu không có lời nào để phản bác. Hình thái hiện tại của thế giới quả thực đã bị định đoạt bởi ba cá nhân quyền năng — Anvil of Valor, Ki Song và Asterion. Trong khoảng hai thập kỷ qua, họ đã hành động như những vị thần của nhân loại, quyết định vận mệnh của nó từ phía sau bức màn.

Và giờ đây, Nephis cùng nhóm của cô đang chuẩn bị dấy lên cuộc nổi loạn chống lại các vị thần.

Điều đó thật kỳ lạ và đầy chất thơ. Nó cũng có chút gì đó điềm báo, như thể lịch sử đang lặp lại chính nó.

Sunny thở dài.

«Vậy là các người đang chào đón tôi vào câu lạc bộ cách mạng ngầm của mình. Chà… được thôi. Đó cũng là ý định của tôi ngay từ đầu. Nhưng giờ chúng ta đã đi đến bước này, tôi cần hỏi lại cô cùng một câu hỏi, Lady Nephis. Lần này, trong một bối cảnh ít giả thuyết hơn. Cô định đánh bại các Sovereign (Chí Tôn) bằng cách nào? » Cô bình thản đón nhận ánh nhìn u tối của cậu.

«Câu trả lời của tôi vẫn như cũ. Bằng cách tự mình đạt đến cảnh giới Supreme (Tối thượng). » Ánh mắt cậu đột nhiên trở nên dữ dội hơn nhiều.

«Ồ? Cô đã… tìm ra cách để trở thành Supreme (Tối thượng) mà không cần phải thách thức Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) sao? » Sunny sẽ nói dối nếu bảo rằng cậu không hứng thú với câu trả lời. Suy cho cùng, chính cậu cũng đang cố gắng khám phá những bí mật của cảnh giới Supreme (Tối thượng). Trong trường hợp của Nephis, cô không thể thách thức Fourth Nightmare (Ác Mộng Thứ Tư) vì cô không được phép làm vậy.

Nhưng với trường hợp của cậu, đơn giản là cậu không thể — nếu không có Spell (Thần Chú), việc tiếp xúc với các Nightmare Seed (Hạt Giống Ác Mộng) là vô nghĩa.

Sunny không chỉ không thể bước vào một Nightmare (Ác Mộng), mà việc đến quá gần một Seed (Hạt Giống) còn khiến cậu có nguy cơ bị Corrupted (Tha Hóa).

Nephis hít một hơi chậm rãi, một thoáng căng thẳng hiện lên trong mắt cô trong giây lát.

«Tôi có tìm ra cách không ư? Đây là… một vấn đề phức tạp. Theo một nghĩa nào đó, vâng, tôi đã tìm ra cách để trở thành Supreme (Tối thượng). Tuy nhiên, tôi vẫn đang tìm kiếm phương tiện để thực sự bước đi trên con đường đó. » Sunny cau mày phía sau chiếc mặt nạ.

«Tôi e là cô sẽ phải nói cụ thể hơn đấy. » Cô nhìn đi chỗ khác và mỉm cười nhạt.

«Mỗi Aspect (Khía Cạnh) đều là độc nhất, và vì thế, con đường dẫn đến cảnh giới Supreme (Tối thượng) cũng là độc nhất đối với mỗi cá nhân. Cốt lõi của tất cả nằm ở hành động áp đặt ý chí của bản thân lên thế giới, từ đó đạt được quyền năng đối với nó. Nhưng sự áp đặt thực tế lại khác biệt tùy theo từng Aspect (Khía Cạnh), cũng như quy trình thực hiện. Tất cả phụ thuộc vào nguyên tố nguồn của mỗi người. » Hiện tại, những gì Nephis nói hoàn toàn trùng khớp với những phỏng đoán của Sunny.

Tuy nhiên, điều cô nói tiếp theo khiến cậu ngạc nhiên: «Nguyên tố nguồn của tôi… là sự khao khát. Mong muốn, khát vọng, đam mê, cảm hứng. Càng nhiều người được tôi truyền cảm hứng để cảm nhận sự khao khát, thì càng nhiều người trong số họ trở thành một phần trong nguyên tố nguồn của tôi. Bằng cách tích lũy nguyên tố nguồn, tôi đang xây dựng nền móng cho Domain (Lãnh Địa) tương lai của mình. Thực tế là… nó đã được xây dựng xong rồi. » Sunny nhìn cô không chớp mắt.

«Hừm. » Đột nhiên, cậu nhìn nhận nhiều hành động mà Nephis đã thực hiện trong bốn năm qua dưới một góc độ mới. Những chuyến đi không mệt mỏi, những trận chiến bất tận chống lại làn sóng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), sự tuân lệnh không lời khi bị gửi đi xử lý những tai ương chết chóc nhất hết lần này đến lần khác, những lần xuất hiện trước công chúng… thậm chí cả những vở kịch sân khấu được Cassie bí mật tài trợ.

Sunny nghiêng đầu một chút.

«Vậy là… Cassie đã bí mật xây dựng bộ máy tuyên truyền của riêng mình để chuẩn bị cho việc Nephis thăng tiến lên cảnh giới Supreme (Tối thượng)? » Điều đó có vẻ rất khả thi.

Cậu quay đầu nhìn Jet.

Cô mỉm cười với cậu một cách lười biếng.

«Đúng vậy. Trong khi Nephis và Cassie làm việc chăm chỉ ở phía của họ, tôi đã âm thầm giật dây chính phủ để thổi bùng ngọn lửa. Quyết định ban đầu biến Changing Star thành một vị tử vì đạo không phải là quyết định của tôi, nhưng lý do tại sao chúng ta không từ bỏ câu chuyện này sau khi cô ấy được Valor nhận nuôi, mà thay vào đó là đẩy mạnh nó hơn nữa, chính là việc của tôi. » Sunny im lặng vài giây.

«Tôi hiểu tại sao Changing Star lại làm những gì cô ấy đang làm, và tại sao Song of the Fallen lại ủng hộ cô ấy. Nhưng còn cô thì sao, Soul Reaper? Cả cô nữa, War Beast và Nightsinger. Tại sao chính phủ lại quyết định đặt cược vào cô ấy? » Jet cười khúc khích.

«Chính phủ… không còn nguyên khối như trước nữa. Thế hệ cũ quá bám víu vào ý tưởng duy trì sự trung lập. Nó đã phục vụ họ tốt trong quá khứ, nên họ tự nhiên thiên kiến và cho rằng nó sẽ tiếp tục hiệu quả. Nhưng tôi cho rằng họ đã sai. Trong thế giới mới này, trung lập là một huyền thoại. Sẽ không ai được phép đứng ngoài cuộc một khi các Sovereign (Chí Tôn) bắt đầu tranh giành quyền thống trị… chưa nói đến việc một trong số họ trở thành một bá chủ thực sự. » Cô lắc đầu.

«Bản thân chính phủ bây giờ cũng đã khác. Sức mạnh của chúng ta đã tăng lên đáng kể sau Chain of Nightmares… vô số Awakened (Thức Tỉnh) đã không rời đi sau khi trở thành một phần của Quân đội Di tản, và mặc dù chúng ta có ít Saint (Thánh Giả), nhưng những người chúng ta có lại nằm trong số những người mạnh nhất từng tồn tại. Xét trên mọi phương diện, chính phủ hiện giờ giống như Great Clan (Đại Gia Tộc) thứ tư vậy. Thậm chí có thể là thứ ba, nếu xét đến tầm ảnh hưởng đang suy giảm của House of Night.

» Jet dừng lại một chút, rồi thở dài.

«Và đó là một quá trình tất yếu. Chẳng bao lâu nữa, Dream Realm (Cõi Mộng) sẽ trở thành ngôi nhà mới của nhân loại. Trong tương lai đó, vai trò của chính phủ sẽ phải thay đổi — nếu chúng ta không thích nghi, chúng ta sẽ biến mất. Điều đó cũng không hẳn là vấn đề, vì chúng ta đã hoàn thành mục đích của mình… nhưng câu hỏi đặt ra là, ai sẽ cai trị thế giới mới đó? » Một nụ cười u tối xuất hiện trên gương mặt trắng ngần của cô, nhưng không bao giờ chạm đến đôi mắt xanh lạnh lẽo.

«King of Swords? Queen of Worms? Hay người thứ ba? Không ai trong số họ đủ tư cách cả. » Sunny nhìn cô đầy tò mò.

«Tại sao cô lại nói vậy? » Cậu có lý do riêng để tin rằng các Sovereign (Chí Tôn) không phải là lựa chọn tốt nhất để dẫn dắt nhân loại. Nhưng Jet luôn rất thực tế, lý do của cô là gì?

Cô cười khẽ.

«À. Xin lỗi… Không có gì quá triết lý đâu. Thực ra, lý do của tôi rất đơn giản. Đó là vì Changing Star đã đi từ một cô gái bình thường trở thành một Saint (Thánh Giả) trong khoảng năm năm, trong khi các Sovereign (Chí Tôn) đã bị mắc kẹt ở Rank (Bậc) của họ trong nhiều thập kỷ. Một khi tất cả chúng ta đang sống hạnh phúc trong Dream Realm (Cõi Mộng)… thì kẻ thắng cuộc trong cuộc chiến sẽ làm gì khi một Unholy Titan (Titan Phi Thánh) lang thang ra khỏi Death Zone (Vùng Tử Địa)?

Liệu họ có thể đối đầu với tương lai không? Tôi không nghĩ vậy, nên tôi đang đặt cược vào một người có thể. Bởi vì tôi biết rằng Nephis sẽ không hài lòng với việc chỉ đạt đến cảnh giới Supreme (Tối thượng). » Khi Jet nói xong và nở một nụ cười thoải mái với cậu, Effie nói thêm bằng giọng bình thản: «Chị cả chủ yếu bận tâm đến kết quả cuối cùng, nhưng với tôi… tôi cũng quan tâm đến cách chúng ta đạt được điều đó. Không chỉ là bảo tồn thế giới, mà quan trọng là nó sẽ trở thành một thế giới như thế nào.

Hiện tại, những kẻ Legacies (Người Thừa Kế) hợm hĩnh đang coi thường tất cả mọi người. Điều đó thực sự làm tôi phát điên… cậu có tưởng tượng được nó sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào khi toàn bộ nhân loại sống dưới mái nhà của họ không?

Các vị vua, các nữ hoàng — tôi không tin tưởng bất kỳ ai trong số họ, nhưng tôi tin Nephis. Ít nhất thì cô ấy sẽ không ngăn cản tôi trở thành một Supreme (Tối thượng). Nếu có gì đó xảy ra, cô ấy có lẽ sẽ đẩy tôi vào một Nightmare Seed (Hạt Giống Ác Mộng)… » Nephis không bình luận gì về điều đó, khiến Effie mỉm cười.

«…Cô sẽ làm vậy mà, đúng không? Thấy chưa, cô ấy thậm chí còn không phủ nhận kìa! » Sau đó, Kai phá vỡ sự im lặng, nói một cách đơn giản: «Tôi chỉ tin rằng đó là điều đúng đắn cần làm. Không hơn… nhưng cũng không kém. » Sunny nhìn chằm chằm vào bọn họ một lúc.

Cuối cùng, cậu lắc đầu.

Cậu có thể nói gì đây?

«Các người đều điên cả rồi. » Sau đó, cậu mỉm cười phía sau chiếc mặt nạ.

«…May mắn cho các người là tôi cũng vậy. Được thôi. Tôi thích điều đó. Hãy cùng nhau chinh phục thế giới nào. »