Chương 1685: Kinh doanh phát đạt

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)

"Ông chủ... anh ổn chứ?"

Giọng Aiko nghe có chút bối rối khi cô liếc nhìn Sunny với vẻ nghi hoặc. Cô gái nhỏ nhắn đang lơ lửng gần trần nhà, kiểm kê lại kệ rượu của họ. Trong khi đó, cậu đang bận rộn nấu nướng và lầm bầm chửi rủa trong miệng.

Hôm nay có rất nhiều khách, nhưng Sunny thậm chí không thể tách ra một avatar (phân thân) để theo kịp dòng đơn đặt hàng tới tấp.

'Cái gã thứ ba đó! Đồ ích kỷ!'

Cậu nghiến răng.

'Linh hồn lực của tôi đã đi đâu hết rồi?!'

Cái bóng ảm đạm, lần đầu tiên được để mặc cho tự do, đang nhìn cậu đầy giễu cợt. Sunny trừng mắt nhìn lại nó.

'Gì? Tôi biết chúng ta là cùng một người! Đó chỉ là cách nói ẩn dụ thôi, được chưa?!'

Câu nói "ngươi không thể đổ lỗi cho ai ngoài chính mình" chưa bao giờ thấm thía đến thế.

Những ngày qua không hề dễ dàng với Sunny, và tất cả đều là vì avatar thứ ba của cậu. Đầu tiên là vấn đề với Weaver's Mask... cậu đã định để Chúa Tể Bóng Tối đeo nó mọi lúc, nhưng trên thực tế, nó khiến việc thực hiện bất kỳ cuộc trò chuyện bình thường nào trở nên bất khả thi.

Chà... có lẽ không đến mức bất khả thi. Nhưng chắc chắn là quá mức bực bội.

Vì vậy, Sunny đã bận rộn chế tạo một Memory (Ký Ức) đặc biệt cho avatar thứ ba kể từ khi trở về từ mê cung gương bên dưới Bastion.

Cậu không thể thực sự tái tạo [Mantle of Lies] - dù sao thì Weaver's Mask cũng là một Memory (Ký Ức) Divine (Thần Thánh), nên việc tạo ra bản sao của dù chỉ một bùa chú cũng hoàn toàn vượt quá khả năng của cậu.

Tuy nhiên, cậu có thể tạo ra một bản Weaver's Mask "nhái" bằng cách sử dụng biến thể từ bùa chú của Nebulous Mantle. Cậu thậm chí còn thêm một chút [Autumn Leaf] - một trong những Memory (Ký Ức) cậu đã mất - vào hỗn hợp đó.

Kết quả là, Chúa Tể Bóng Tối vẫn có thể duy trì sự bí ẩn. Giọng nói, chiều cao, màu tóc và các đặc điểm huyền bí của hắn đều bị che giấu hoặc bóp méo. Tất nhiên, hắn không miễn nhiễm với mọi hình thức bói toán trừ khi Weaver's Mask thật được triệu hồi... nhưng vì Cassie đã biết sự thật và đồng ý che giấu nó, nên không cần thiết phải giữ bí mật đến mức đó. Ít nhất là vào lúc này.

Cho đến khi lực lượng của các Great Clans (Đại Gia Tộc) đến Godgrave.

Dù sao đi nữa, việc tạo ra Memory (Ký Ức) này, thứ mà Sunny lười biếng đặt tên là [Definitely Not Me], đã khiến cậu thức trắng vài đêm. Tuy nhiên, việc tạo ra nó là bắt buộc...

Những Awakened (Thức Tỉnh) có thiên hướng về bóng tối vốn đã rất hiếm, và nếu người chủ tiệm khiêm tốn ở Bastion bị phát hiện không chỉ chia sẻ đặc điểm hiếm có này với Chúa Tể Bóng Tối bí ẩn, mà còn có chiều cao và vóc dáng tương tự như Saint bí ẩn... thì cuộc sống bình yên của cậu sẽ chấm dứt.

Thức đêm vài hôm hơi vất vả, nhưng cậu có thể xoay xở được.

Nhưng rồi, cậu lại phải đi lãng phí cả một đại dương linh hồn lực ở Godgrave nữa chứ!

Băng qua Hollows và chiến đấu với Great Beasts (Dã Thú Vĩ Đại) đã đủ tệ rồi. Nhưng sau đó, Sunny lại quyết định tự mình đưa hai Sleeper (Kẻ Ngủ Say) trở về... tàn tích của thành phố bị lãng quên nằm ở vùng lân cận của Nameless Temple, nhưng đó chỉ là tương đối so với quy mô tổng thể của khu vực. Trên thực tế, khoảng cách giữa chúng gần hai trăm km.

Việc thực hiện ba hoặc bốn cú nhảy liên tiếp trong khi mang theo hai con người Dormant (Ngủ Yên) vẫn nằm trong khả năng của cậu, rồi sau đó quay lại theo cách tương tự. Tuy nhiên, cái giá về linh hồn lực cho chuyến đi như vậy là rất cao, làm cạn kiệt dự trữ của cậu đến mức nguy hiểm.

Vì vậy, bây giờ...

Sunny cảm thấy khá bất lực. Cậu thậm chí không thể cho phép mình tách thêm một avatar, chứ đừng nói đến việc làm điều gì đó tốn sức hơn. Bất cứ linh hồn lực nào còn sót lại đều phải được bảo toàn phòng trường hợp khẩn cấp.

Thật may là Nephis đã rời Godgrave cùng với Fire Keepers, trời mới biết, cậu không muốn cô nhìn thấy mình trong tình trạng thảm hại như thế này.

Vì vậy, Sunny không còn cách nào khác ngoài việc chịu đựng và thầm chửi rủa.

"Xong rồi, gửi nó đến bàn số bảy!"

Aiko sử dụng năng lực điều khiển vật thể của mình để gửi một món ăn được trình bày đẹp mắt ra phòng ăn, và cuối cùng cậu cũng có một phút để nghỉ ngơi. Sunny thở dài, nhấp một ngụm nước từ Endless Spring và hơi cau mày.

[Sunny] Giọng của Cassie đột nhiên vang lên trong đầu cậu, khiến cậu rùng mình.

Cậu vẫn chưa quen với điều đó.

... Nhưng đồng thời, nó lại mang cảm giác quá đỗi quen thuộc một cách kỳ lạ.

[Vâng, Saint Cassia?] Một lát sau, giọng nói nhẹ nhàng của cô lại vang lên: [Về đơn đặt hàng Memory (Ký Ức). Tôi sẽ cử người đến cửa hàng của anh hôm nay để giải thích chi tiết.] Cậu nhướng mày.

Cô ấy đã thì thầm vào tai cậu rồi... theo nghĩa bóng. Có thực sự cần phải cử người đến không? Cô ấy không thể giải thích trực tiếp những gì cô ấy muốn ngay bây giờ sao?

... Có lẽ Cassie cũng đang tiết kiệm linh hồn lực.

Cậu nhún vai.

[Được thôi. Còn gì nữa không? Xin lỗi, tôi hơi bận... hôm nay nhiều khách quá.] Cô im lặng một lúc.

[Không còn gì nữa. Chà... thực ra, tôi có điều muốn nói.] Biểu cảm của Sunny tối sầm lại. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô ấy đã nhận được một điềm báo và muốn ám chỉ điều gì đó sao? Không thể nào... chẳng phải Cassie đã nói với cậu rằng tương lai không còn có thể nhìn thấy rõ ràng nữa sao?

Cậu cúi đầu.

[Tôi đang nghe đây.] Lạ thay, lần này cô ngập ngừng một lúc lâu. Tuy nhiên, cuối cùng, giọng nói của cô lại vang lên trong tâm trí cậu: [Không có gì quan trọng đâu. Chỉ là một lời khuyên nhỏ... trong tương lai, anh có thể nên tránh dùng những từ như "nặng nề" và "gánh nặng" khi nói chuyện với phụ nữ. Anh biết đấy, chỉ là tôi muốn chia sẻ thôi...] Mắt cậu giật giật.

Giọng điệu của Cassie lịch sự và nghiêm túc, nhưng cậu không thể không cảm thấy rằng cô ấy đang kìm nén... tiếng cười?

Sunny hắng giọng.

[... Ồ. Thú vị thật. Thú vị gần bằng việc tôi đã sống yên bình một mình, nhưng chỉ vài ngày sau khi người phụ nữ đó xuất hiện trước cửa nhà tôi, đột nhiên có một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) cố gắng nuốt chửng tôi. Một người ít phép tắc hơn tôi có thể gọi đó là hơi gánh nặng đấy, cô có nghĩ vậy không?] Không có câu trả lời.

Cậu đợi một lúc, rồi hít một hơi thật sâu.

"Chết tiệt."

Sunny dần bắt đầu nhận ra điều khủng khiếp nhất về năng lực của Cassie không phải là cô ấy có thể theo dõi gần như bất kỳ ai mà không bị phát hiện.

Mà là cô ấy mới là người nắm quyền quyết định ai là kẻ có lời cuối cùng!

Lầm bầm trong miệng, cậu quay lại với việc nấu nướng.

Ngày trôi qua trong một cơn mơ hồ. Sunny bận rộn đến mức không ngồi xuống lấy một lần cho đến tận tối... về lý thuyết, đó là một điều tốt.

Tại sao cậu phải phàn nàn về việc nhà hàng của mình ngày càng nổi tiếng chứ? Đơn đặt hàng của Cassie chắc chắn cũng sẽ rất sinh lời cho Brilliant Emporium.

Chỉ là làm việc chăm chỉ và làm việc chăm chỉ trong khi cũng phải làm việc chăm chỉ ở hai nơi khác là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!

Khi mặt trời lăn xuống phía sau đường chân trời và vầng trăng khuyết xuất hiện trên bầu trời nhung, phòng ăn của Brilliant Emporium trở nên vắng vẻ. Aiko đã rời đi, để Sunny tự mình đóng cửa.

Cậu đang bưng một khay bát đĩa bẩn vào bếp thì có người tiến lại gần cửa.

'Chắc là người Cassie cử đến rồi...'

Cậu quay lại phía cửa, đợi người đó bước vào.

Tuy nhiên, khi chiếc chuông bạc vang lên...

Sunny đột nhiên vấp ngã và đập mặt xuống sàn. Bát đĩa lăn lóc trên sàn nhà.

"Cái gì... sao cô ấy lại ở đây?!"

Nằm trên sàn, cậu thận trọng ngước nhìn lên.

Đôi chân dài... vòng eo thon thả... một chiếc váy mùa hè nhẹ nhàng... làn da trắng như tuyết...

Mái tóc mượt mà màu đen, nhưng chừng đó khó lòng mà ngụy trang được cô ấy.

Mắt Sunny mở to.

'"Người" mà Cassie hứa cử đến... là Nephis?!'

Quả nhiên, không thể nhầm lẫn được.

Nephis, người vừa rời Nameless Temple ngày hôm qua, giờ đây bằng cách nào đó lại ở đây, trong Brilliant Emporium.

Đang nhìn xuống cậu đầy bối rối.

Cô ngập ngừng một lúc, rồi hỏi bằng giọng lịch sự:

"... Chủ tiệm Sunless? Tôi được biết rằng anh có thể chế tạo những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ."