Chương 1733: Người lạ quen thuộc.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sunny không hề bộc lộ bất kỳ phản ứng nào ra bên ngoài — suy cho cùng, Chúa Tể Bóng Tối không phải là kiểu người dễ bị kích động chỉ vì một cái tên như Công chúa Chiến tranh.

Tuy nhiên, trong thâm tâm, cậu cảm thấy bất an.

«Morgan…» Mối quan hệ giữa cậu và Morgan của Valor không quá sâu sắc, nhưng lại khá đáng kể. Từ lần đầu gặp gỡ tại đấu trường của Giải đấu Ác mộng, đến quãng thời gian ngắn ngủi cậu làm bạn tập luyện cho cô, rồi chuyến hành trình địa ngục băng qua Sa mạc Ác mộng… cậu không thể nói rằng mình căm ghét cô nhiều, nhưng cũng chẳng thể nói giữa họ có chút đồng cảm nào.

Trước hết, trong tâm trí Sunny, Morgan đại diện cho các Đại Gia Tộc. Không chỉ là sự tàn nhẫn, mà còn là nỗi kinh hoàng và sức mạnh của họ. Vì lẽ đó, cậu chưa bao giờ thực sự nhìn nhận cô như một cá nhân riêng biệt… điều này có lẽ hơi bất công, nhưng cũng dễ hiểu.

Đã từng có thời điểm Morgan đại diện cho đỉnh cao quyền lực trong tâm trí cậu…

Nhưng thời điểm đó đã qua lâu rồi.

Đến nay, Sunny tự tin rằng mình đã vượt trội hơn cô ở mọi khía cạnh, ngoại trừ một vài điểm nhỏ.

Morgan quả thực sở hữu tài năng thiên bẩm đầy ma quái về chiến tranh và chiến lược… mưu kế tàn độc mà cô thực hiện ở Nam Cực suýt chút nữa đã tiêu diệt toàn bộ lực lượng của Song, khiến Nữ hoàng Sâu bọ mất đi vài đứa con gái quý giá nhất và đánh mất cơ hội chiếm lấy Lăng mộ của Ariel — tất nhiên, nếu không có sự xuất hiện bất ngờ của các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng).

Và đó là khi Mordret còn đang âm thầm phá hoại Valor từ phía sau.

Tuy nhiên, đó không phải là điều khiến Sunny bận tâm. Điều khiến cậu lo lắng là cậu hoàn toàn không biết gì về Morgan ở thời điểm hiện tại.

Morgan cũ rất nguy hiểm, nhưng quen thuộc, giống như một thanh kiếm sắc bén. Morgan mới lại là một người lạ. Có những lời đồn đại rằng cô đã thay đổi rất nhiều sau thất bại dưới tay người anh trai, và những bí ẩn xoay quanh Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của cô cũng chẳng giúp ích gì.

Một kẻ xảo quyệt và xa lạ chính là kiểu người mà cậu muốn tránh né nhất.

Thế nhưng, giờ đây chẳng còn cách nào để tránh mặt cô nữa.

Thở dài một cách lặng lẽ, Sunny theo chân Nephis bước vào một tòa nhà xa hoa.

Có vẻ như các trưởng lão của Clan Valor hôm nay đã biết điều. Họ không mời cậu đến khu phức hợp được canh phòng cẩn mật của Đại Gia Tộc, mà chọn một địa điểm trung lập để tiến hành cuộc gặp mặt. Chỉ có điều…

Địa điểm họ chọn là một nhà hàng độc quyền thường lui tới của giới tinh hoa NQSC. Sunny, trong bộ giáp mã não của mình, trông lạc quẻ hơn mức bình thường khi một người quản lý nhà hàng bảnh bao dẫn họ đến một phòng riêng ở tầng hầm thấp nhất của cơ sở sang trọng này. Cậu bắt gặp vài ánh nhìn chằm chằm…

Nhưng không nhiều bằng Nephis.

Cô thản nhiên phớt lờ chúng, vì vậy cậu cũng làm theo, hành xử như thể chính nhà hàng mới là nơi không phù hợp chứ không phải ngược lại.

«Đó có phải là phong thái của một Legacy (Người Thừa Kế) không? » Chẳng mấy chốc, họ bước vào một căn phòng ngầm rộng rãi. Nội thất ở đây xứng đáng được gọi là một tác phẩm nghệ thuật, với cách bài trí đầy thẩm mỹ và những tiểu cảnh nước róc rách tạo nên bầu không khí dễ chịu và tĩnh lặng.

Hay đúng hơn, nó sẽ tĩnh lặng nếu không có sự hiện diện đầy nguy hiểm của người phụ nữ đang ngồi sau bàn, thưởng thức một ly rượu vang đỏ.

«…Chà, có những thứ chẳng bao giờ thay đổi, ta đoán vậy. » Morgan vẫn nổi bật như ngày nào. Cô mặc một bộ vest công sở được thiết kế hoàn hảo, toàn thân một màu đen — giống như đôi găng tay da thời thượng cô đang đeo trên tay. Mái tóc đen tuyền của cô chỉ làm cho làn da trắng sứ thêm phần nhợt nhạt, và chỉ có ba điểm nhấn màu sắc rực rỡ trên người cô — khuy măng sét bằng hồng ngọc, đôi môi đỏ thắm, và đôi mắt đỏ rực đầy uy áp.

Sự hiện diện của cô mạnh mẽ và lạnh lùng hơn nhiều so với quá khứ. Căn phòng sang trọng tràn ngập cảm giác sắc bén chết chóc, như thể mọi thứ ở đây đều là một lưỡi dao ẩn giấu.

Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý của Sunny nhất lại là thứ gì đó mà cậu không thể diễn tả bằng lời. Morgan dường như… khác biệt, theo một cách nào đó. Dù là ánh nhìn sắc lẹm hay phong thái thanh lịch, mọi thứ về cô dường như vẫn vậy, nhưng cũng đã thay đổi về bản chất.

Có lẽ cô chỉ đơn giản là đã trưởng thành… có lẽ là vì điều gì đó khác.

Dù sao đi nữa, Sunny thấy khó hơn nhiều khi chỉ nhìn nhận Morgan như một phần mở rộng của Clan Valor và người cai trị nó, thay vì một con người thực thụ.

«…Chuyện gì xảy ra với Morgan vậy? » Trong khi Sunny đang lặng lẽ quan sát cô, cô đặt ly rượu xuống và mỉm cười.

Nụ cười của cô hoàn toàn dễ chịu, nhưng lại trông lạnh lẽo và sắc bén vô cùng dù chẳng có lý do gì.

«Cô đã đến rồi, em gái. Cuối cùng cũng đến. » Nephis chỉ đơn giản gật đầu.

«Lord Shadow, đây là chị gái của tôi, Công chúa Morgan của Valor. Chị, đây là Saint Shadow. » Ẩn mình sau chiếc mặt nạ, Sunny quan sát họ mà không nói lời nào.

Hai người họ trông chẳng giống chị em chút nào. Thật vậy, với một người mặc đồ trắng và người kia mặc đồ đen, họ trông như thể ai đó đã cố tình tạo ra hai mỹ nhân tuyệt sắc là phiên bản đối lập hoàn hảo của nhau.

Morgan nhìn cậu đầy tò mò.

«À, vị Saint ẩn dật của Godrave. Ta đã nghe rất nhiều về ngài, Lord of Shadows. Rất vui được gặp ngài trực tiếp. Hoặc là… gặp mặt-với-mặt nạ, ta đoán vậy. » Nụ cười của cô rộng hơn một chút.

Sunny nghiêng đầu, rồi bước tới bàn và kéo ghế cho Nephis. Sau khi cô ngồi xuống, cậu cũng ngồi vào và nhìn chằm chằm vào Morgan, người đang quan sát hành động của cậu đầy tò mò.

«Vinh hạnh là của tôi, Lady Morgan. Tôi cũng đã nghe rất nhiều về cô. » Cô nhướng mày.

«Ồ? Chỉ toàn những điều tốt đẹp thôi, ta hy vọng vậy. » Sunny im lặng một lúc, cân nhắc xem nên nói gì.

Cuối cùng, cậu lên tiếng với tông giọng lạnh lùng và thờ ơ: «Người anh trai đó của cô đã ghé thăm tôi. Hắn trông có vẻ là một kẻ yếu đuối. » Ẩn ý rất rõ ràng… một người biết rõ thân thế thực sự của Mordret chắc chắn sẽ biết về Trận chiến tại Black Skull. Do đó, những gì Sunny vừa nói có nghĩa là: «Tôi đã chiến đấu với người anh trai thảm hại của cô và đánh bại hắn dễ dàng. Cô đã chiến đấu với hắn và thất bại thảm hại. Chẳng phải điều đó khiến cô mới là kẻ yếu đuối thực sự sao? » Tất nhiên, Mordret không hề yếu.

Hắn hoàn toàn ngược lại. Cái xác đã ghé thăm Sunny ở Godgrave chỉ là một trong vô số những vật chứa mà Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) kiểm soát, và hơn nữa còn là một vật chứa có thể hy sinh. Điều đó có nghĩa là nó không sở hữu nhiều sức mạnh… tuy nhiên, cái xác yếu ớt đó bằng cách nào đó đã vượt qua địa ngục kinh hoàng của Death Zone và đến được Nameless Temple một cách nguyên vẹn.

Ngay cả khi đó, Sunny chỉ đánh bại nó dễ dàng vì Mordret không còn biết linh hồn của cậu nguy hiểm đến mức nào nữa. Quân đoàn những cái bóng câm lặng trú ngụ trong linh hồn Sunny đã lo liệu phần còn lại.

Đáng buồn thay, đó là một thủ thuật chỉ có tác dụng một lần.

Điều gì sẽ xảy ra vào lần tới khi Sunny và Mordret gặp nhau? Cậu không chắc.

Không ai thực sự biết Prince of Nothing kiểm soát bao nhiêu cơ thể. Khả năng biến hình của hắn tương tự như của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) — nó cho phép Mordret phân tách linh hồn và sử dụng nhiều cơ thể cùng một lúc. Tuy nhiên, nó có vẻ yếu hơn so với khả năng của Plague (Bệnh Dịch) kinh khủng kia… hoặc ít nhất là hạn chế hơn đối với một kẻ chưa khuất phục trước Corruption (Sự Tha Hóa) và muốn giữ được sự tỉnh táo.

Nếu không, Mordret có lẽ đã tiêu thụ toàn bộ nhân loại từ lâu rồi.

Đôi khi, khi Sunny đi dạo trên những con phố đông đúc của Bastion, cậu nhìn vào những gương mặt trong đám đông và thoáng chốc cảm thấy sợ hãi, nghĩ rằng mình không có cách nào để biết liệu… có lẽ… Mordret đã làm điều đó rồi chăng.

Nếu tất cả mọi người đều đã biến thành con rối của hắn, chỉ còn lại Sunny và một vài kẻ mạnh mẽ còn sống sót, mà không hề hay biết rằng họ đang bị bao vây từ mọi phía.

…Đó là một cảm giác đáng lo ngại.

Xua tan sự hoang tưởng, Sunny liếc nhìn Morgan và chờ đợi phản ứng của cô.

Cô nhìn cậu lặng lẽ trong vài giây. Và rồi cô ngửa đầu ra sau, cười khúc khích đầy mê hoặc.

«Ồ, đúng rồi. Ngài đã gặp kẻ đáng khinh đó. Và đã cho hắn một bài học! Điều đó khiến ta bắt đầu thích ngài rồi đấy. Làm ơn, hãy kể cho ta nghe thêm đi…»