Chương 1712: Kẻ Phá Băng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Chưa đầy một phút sau, một vùng đầm lầy đóng băng rộng lớn đã biến thành khung cảnh hoang tàn đổ nát. Lớp tuyết trắng tinh khôi bị cuốn trôi, băng vỡ vụn, những mảnh vỡ trôi nổi trên làn nước đen ngòm như những mảnh thủy tinh bẩn thỉu. Bản thân mặt nước cũng không yên ả, sôi sục và gợn sóng dữ dội bởi những chuyển động điên cuồng của Huntsman cùng luồng khí thoát ra từ bên dưới.

Đầm lầy cố gắng nuốt chửng con quái vật đang phát cuồng kia, nhưng thay vào đó lại bị nó giày xéo. Đôi lúc, con Demon (Ác Quỷ) chìm sâu xuống, nhưng rồi lại tự xé xác mình thoát khỏi cái ôm hiểm độc của đầm lầy... dù cuộc giằng co đó giúp Rain sống sót đến tận bây giờ, nhưng chừng đó là chưa đủ để mang lại chiến thắng cho cô.

Cô đang thở dốc đầy khó nhọc.

Rain tiếp tục rút lui sâu hơn vào đầm lầy, và con Demon vẫn bám đuổi cô như một tên đao phủ mất trí. Cô đã tung ra hơn chục đòn đánh vào nó, nhưng chẳng có đòn nào gây ra sát thương nghiêm trọng – ngay cả khi ngọn lao của cô đâm xuyên qua những khe nứt trên bộ giáp của Huntsman, cảm giác vẫn như thể cô đang cố cắt vào lớp lông thú ướt át. Rain có gây ra chút tổn thương lên phần thịt ẩn giấu của con Demon, nhưng không đáng kể.

Đồng thời, cơ thể cô cũng chẳng khá khẩm hơn. Cô không bị chiếc rìu chiến đáng sợ kia chém trúng thêm lần nào nữa, nên máu chảy không nhiều... xét theo nghĩa tương đối... tuy nhiên, những vết bầm tím thì không thiếu. Thực tế, sau khi bị quăng quật bởi sức mạnh kinh hoàng từ những cú vung tay của con Demon, Rain cảm thấy toàn thân mình giờ đây chẳng khác nào một vết bầm khổng lồ.

Và đó là khi cô đã chiến đấu thận trọng và hèn nhát nhất có thể.

Huntsman có tứ chi dài hơn nhiều, và chiếc rìu chiến của nó có tầm với xa hơn hẳn thanh kiếm đen mà người thầy đã đưa cho cô. Vì vậy, ngay cả khi Rain sẵn sàng mạo hiểm đối đầu trực diện với con quái vật dù bản thân chậm chạp và yếu thế hơn, nó vẫn sẽ nắm giữ lợi thế cực lớn.

Người ta thường thích kể về kỹ năng thượng thừa và ý chí bất khuất, nhưng trong một trận chiến thực sự, kết quả thường được quyết định bởi những thứ trần tục nhất. Tầm với thắng kỹ năng, và trọng lượng chắc chắn thắng ý chí.

Chà, có lẽ điều đó khác biệt đối với những Awakened (Thức Tỉnh), những kẻ sở hữu sức mạnh không tuân theo lẽ thường. Nhưng với một người như Rain, việc sở hữu vũ khí dài hơn đồng nghĩa với việc giành chiến thắng thường xuyên hơn.

Đó là lý do tại sao cô vẫn chưa rút kiếm, thay vào đó dựa vào ngọn lao nặng nề.

'Không sao cả...'

Ngọn lao của cô được chế tạo từ cùng loại vật liệu với những mũi tên, và không phải là một con người bình thường không thể để lại vết xước trên cơ thể của một Awakened (Thức Tỉnh) Demon (Ác Quỷ) – thực tế, hoàn toàn có thể tiêu diệt một con, chỉ là hơi khó khăn một chút.

Mọi chuyện sẽ khác nếu Rain phải đối mặt với một Fallen (Sa Ngã) Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), nhưng dù sao đi nữa, cô sẽ không bao giờ để bản thân rơi vào tình cảnh đó. Người thầy giao cho cô nhiệm vụ tiêu diệt một Awakened (Thức Tỉnh) Demon (Ác Quỷ) chính xác là vì cô hoàn toàn có khả năng thành công.

Chỉ là...

Huntsman đã chứng tỏ nó cứng cáp hơn nhiều so với dự đoán của cô. Rain đã lường trước việc mình sẽ bất lực trước bộ giáp của nó, nhưng ngay cả khi cô xoay xở vượt qua được, kết quả vẫn rất tối thiểu. Cứ như thể có một lớp bảo vệ khác ẩn giấu đằng sau bộ giáp xanh rỉ sét kia.

Cần phải có sự thay đổi.

Con Demon vẫn độc đoán và đáng sợ như trước, những chuyển động của nó vẫn đầy điềm gở... Ngược lại, Rain bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Cô không chỉ phải tấn công và né tránh chiếc rìu khủng khiếp kia, mà còn phải cẩn thận với lớp băng – nếu cô ngã xuống dưới đó, cô sẽ chết bởi chính cái bẫy của mình.

Và khi ngày càng nhiều lớp băng bị vỡ vụn, việc tránh xa đầm lầy đen ngòm kia ngày càng trở nên khó khăn.

Phổi cô cảm thấy như đang bốc cháy. Và không chỉ vì cô đang ép buộc cơ thể kiên cường của mình quá mức – không khí cũng bốc mùi hôi thối, đầy những loại khí độc hại thoát ra khi lớp băng bao phủ đầm lầy bị phá vỡ.

Cần phải có sự thay đổi sớm...

May mắn thay, sự thay đổi đang đến.

Không xa phía sau cô, và ngày càng tiến gần hơn sau mỗi đợt tấn công và rút lui điên cuồng, là một cái cây vặn vẹo. Bản thân cái cây chẳng có ý nghĩa gì, nhưng việc nó đứng giữa đầm lầy nghĩa là có đủ đất để nuôi dưỡng bộ rễ của nó.

Có một hòn đảo nhỏ dưới gốc cây, nơi có thể cứu Rain, hoặc kết liễu cô.

'Mặc kệ nó!'

Rain định lùi lại một bước nữa, nhưng rồi khựng lại và đứng vững. Cơ thể cô căng cứng như một chiếc lò xo mạnh mẽ, tràn đầy sức mạnh. Từ bàn chân đến đùi, qua lõi linh hồn đến vai, và cuối cùng là cánh tay – một lực đẩy mạnh mẽ được truyền đi và nhân lên, và khi thân người Rain xoay chuyển, cánh tay cô vung ra như một chiếc roi.

Cô buông ngọn lao.

Vũ khí nặng nề xé toạc không khí lạnh giá, luồn xuống dưới chiếc rìu của Huntsman và cắm sâu vào khe nứt trên tấm giáp ngực rỉ sét của nó.

Sức mạnh từ cú ném của cô đủ lớn để khiến con Demon khựng lại trong giây lát.

Tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Rain quay người và lao về phía cái cây ở đằng xa. Cô biết con quái vật sẽ đuổi theo... nhưng nó đã bị đầm lầy làm chậm lại, chìm sâu hơn khi chúng càng tiến sâu vào trong. Đến lúc này, làn nước bẩn thỉu đã ngập đến thắt lưng của Huntsman, và tốc độ của nó đã giảm đi đáng kể.

Rain chạy đến hòn đảo nhỏ, theo sau là tiếng băng vỡ và nước dâng trào.

Chỉ vừa kịp lúc.

Tiếp cận cái cây, cô phớt lờ bao tên giấu dưới những tán lá – không có cung, chúng giờ đây chẳng khác nào đồ bỏ đi. Thay vào đó, cô chộp lấy thứ khác... một chai rượu mạnh mà người thầy đã kiếm được ở đâu đó vào ngày cô tròn hai mươi tuổi. Hiện tại, có một đoạn vải đang lủng lẳng ở miệng chai.

Giọng nói của anh đột nhiên vang lên từ trong bóng tối:

"Đ-đợi đã... em đang làm gì thế, đồ nhóc vô ơn? Đó là chai rượu đắt nhất của ta đấy, em biết không!"

Rain phớt lờ giọng nói đầy kinh ngạc đó và lấy ra một chiếc bật lửa bằng đồng. Dù sao thì cô cũng chẳng thích uống rượu... không, thực sự thì, anh đã nghĩ cái quái gì khi tặng rượu cho một cô gái trẻ chứ? Đó là thái độ gì của một người thầy cơ chứ?

Phải chăng người thầy của cô từng là một kẻ bất hảo thời trẻ?

Châm lửa vào mảnh vải, Rain đứng dậy và nhanh chóng quay người lại.

Huntsman đang lao về phía cô như một kẻ phá băng điên cuồng. Nó đã sớm giật phăng ngọn lao của cô ra khỏi ngực và bẻ gãy làm đôi, bỏ lại những mảnh vỡ phía sau.

Trong khoảnh khắc, trái tim cô đau nhói vì vũ khí đáng tin cậy của mình.

Sau đó, Rain nghiến răng và ném chai rượu vào con Demon.

"Đỡ lấy này, đồ sắt vụn..."

Huntsman thậm chí chẳng buồn vung rìu, nó gạt chai rượu đi bằng găng tay sắt.

Tất nhiên, nó vỡ tan tành ngay lập tức, làm đổ rượu đang cháy lên khắp thân hình to lớn của nó.

Loại cocktail dễ cháy này sẽ không làm tổn thương một Awakened (Thức Tỉnh) Demon (Ác Quỷ).

Nhưng cái mùi hôi thối trong không khí kia...

Có rất nhiều khí gas bị mắc kẹt bên dưới lớp băng, và hiện tại, tất cả đã được giải phóng, bao quanh con quái vật như một đám mây vô hình.

Và khi chai rượu vỡ tan, đám mây đó ngay lập tức biến thành một biển lửa cuồng nộ.

Tất nhiên, Rain không nhìn thấy bất cứ điều gì, vì cô đã kịp lao mình ra sau cái cây vặn vẹo.