Chương 1683: Vị Thần Bóng Tối.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa)…

Nephis cảm thấy một loại cảm xúc xa lạ mà cô không thể diễn tả thành lời. Sự kinh sợ chăng? Hay có lẽ là lòng căm thù.

Ngọn lửa thuần khiết trong linh hồn cô gầm thét, trào dâng không yên trước kẻ thù đáng sợ đang hiện diện.

Những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cấp Cursed (Nguyền Rủa) là… hiện thân của nỗi kinh hoàng. Mỗi cá thể trong số chúng đều ngang hàng với những thực thể cấp Sacred (Thiêng Liêng) — dù rằng chẳng có thực thể nào như vậy tồn tại ở đây cả. Tuy nhiên, các thực thể cấp Sacred vẫn mang một ý nghĩa đặc biệt đối với nhân loại.

Đó là vì ý nghĩa của những bước tiến trên Con đường Thăng hoa, ít nhất là theo lý thuyết của con người.

Nếu Con đường Thăng hoa là lộ trình dẫn đến thần tính, thì mỗi bước đi đều đưa kẻ lữ hành đến gần hơn với vị thế của thần linh. Transcended (Siêu Việt) là bước phá vỡ những giới hạn của phàm trần. Supreme (Tối thượng) là hành động khẳng định quyền năng của bản thân lên thế giới, từ đó thiết lập nền tảng cho sự hóa thần trong tương lai.

Nhưng chính bước tiếp theo, bước mà chưa một Awakened (Thức Tỉnh) nào trong thế giới của họ từng đạt tới, mới thực sự biểu thị việc sở hữu những phẩm chất của thần thánh. Một thực thể cấp Sacred đã là một vị thần, dù chỉ là một vị thần ở cấp độ thấp hơn.

Điều tương tự cũng có thể nói về một thực thể cấp Cursed. Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa), Condemnation, hoàn toàn có thể được gọi là một vị thần. Một vị thần phàm tục của sự Tha hóa thẳm sâu.

Và vì vậy, theo một nghĩa nào đó…

Hôm nay là lần đầu tiên Nephis phải đối mặt với một vị thần trong trận chiến.

Nhưng sẽ không phải là lần cuối cùng.

—— —— —— Thời gian dường như chậm lại khi Condemnation trồi lên từ bên dưới những đống đổ nát. Hình hài khổng lồ của con quái vật cổ xưa vẫn còn bị che khuất sau những lớp đất đá sụp đổ và các tòa nhà vụn vỡ, nhưng nó đã trông như một ngọn núi cao chót vót. Mặt đất rung chuyển, quy mô của tất cả những điều đó… dường như giống một quá trình tự nhiên hơn là chuyển động của một sinh vật sống.

Hay đúng hơn là, một sự phi tự nhiên.

Chứng kiến gã khổng lồ đang ngủ say thức giấc, Nephis cuối cùng cũng có thể đoán được thành phố cổ đại này đã bị hủy diệt như thế nào, và tại sao nó lại sụp đổ bất chấp sức mạnh khủng khiếp của những người bảo vệ. Những chiến binh sử dụng sức mạnh đáng sợ của các bộ giáp ma thuật và vũ khí kim cương siêu phàm, những asura… đã bỏ mạng khi Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) giáng xuống thành phố của họ như một trận đại hồng thủy.

Ngay cả sức mạnh không tưởng của họ cũng không đủ để cứu lấy vùng đất này, nơi giờ đây chỉ còn là một tàn tích bị lãng quên. Một trong vô số những tàn tích tương tự đã bị rừng già nuốt chửng.

Đó chính là tầm cỡ của những kẻ thù mà nền văn minh Godgrave đã phải đối mặt trước khi tuyệt diệt.

Điều đó chắc chắn khiến người ta phải tự hỏi…

Liệu số phận tương tự có đang chờ đợi nền văn minh của thế giới tỉnh thức — nền văn minh nhân loại cuối cùng.

Nước Mỹ đã mất vào tay một Cổng cấp Năm, Nam Cực thì rơi vào Chuỗi Ác Mộng. Con người đang di cư đến Dream Realm (Cõi Mộng) ngay lúc này… nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) bị thu hút bởi mùi hương của linh hồn con người và tấn công Bastion? Hay Ravenheart?

Các Great Clan (Đại Gia Tộc) sẽ trụ vững được bao lâu nếu những nỗi kinh hoàng thực sự của Dream Realm (Cõi Mộng) rời bỏ các Vùng Chết để tự do lang thang khắp vùng đất rộng lớn này?

Sự an toàn… chỉ là một ảo ảnh.

Thế giới tỉnh thức đang lụi tàn, nhưng Dream Realm (Cõi Mộng) cũng là một cái bẫy chết chóc. Về điều đó, Nephis hoàn toàn chắc chắn.

Đó chính là lý do tại sao các Sovereign (Chí Tôn) phải bị loại bỏ.

Không phải vì họ đã giết cha cô. Không phải vì họ đã cử sát thủ truy sát cô và biến tuổi thơ của cô thành một cơn ác mộng tàn khốc. Không phải vì họ đã đẩy gia tộc Immortal Flame đến chỗ diệt vong… mặc dù Nephis sẽ nói dối nếu cô bảo rằng những điều đó không quan trọng.

Thậm chí không phải vì vô số sinh mạng đã mất đi do những âm mưu của họ ở Nam Cực.

Lý do… là vì các Sovereign (Chí Tôn) không đủ khả năng đảm đương trọng trách. Họ bất tài, bóp nghẹt sức mạnh của nhân loại để theo đuổi những lý do sai lầm. Ki Song, Anvil, Asterion — không ai trong số ba kẻ đó đủ khôn ngoan, đủ quyết tâm. Và đủ tuyệt vọng.

Thành tựu của họ rất vĩ đại, và có lẽ họ đã nghĩ rằng sự cai trị đầy hoài nghi của mình là vì lợi ích chung. Nhưng họ không phải là những người có thể đánh bại Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Dù vậy, để có cơ hội đánh bại họ và mang lại sự thay đổi…

Nephis phải sống sót qua cuộc chạm trán với Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) này trước đã.

Cô nghiến răng.

«Không có lối thoát…» Một Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) giống như một vị thần, và một vị thần có thể gây ra sức mạnh to lớn lên thế giới. Tàn tích của thành phố cổ đại này là lãnh địa của Condemnation, vì vậy, ý chí của nó ở đây giống như một đạo luật.

Nếu nó không muốn để hai vị Saint rời đi, họ sẽ không thể rời đi. Nephis và Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đã chứng kiến cách mà chính không gian đang ngăn cản họ trốn thoát vào rừng già.

Còn lựa chọn nào khác không?

Nếu không thể trốn thoát, họ buộc phải chiến đấu. Nhưng đánh bại một Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) trong trận chiến không phải là điều mà bất kỳ ai trong hai người có thể làm được… ngay cả việc sống sót sau một đòn tấn công duy nhất của thực thể phàm tục kia cũng là một dấu hỏi lớn.

Khoảng cách quá lớn.

Nephis liếc nhìn Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) và hỏi, giọng nói trong trẻo của cô vang vọng trong tiếng gầm thét của mặt đất rung chuyển: «Khả năng không gian đó của anh… anh có thể trốn thoát không? » Hắn lắc đầu.

«Lần này thì không. » «Lần này thì không…» Nghe như thể đây không phải là lần đầu tiên hắn chạm trán với một Cursed Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Nguyền Rủa).

Rốt cuộc hắn đã trải qua cuộc đời như thế nào?

Nephis hít một hơi thật sâu.

…Hay đúng hơn, hắn bắt chước những chuyển động quen thuộc của việc hít một hơi thật sâu. Dù sao thì linh hồn rạng rỡ kia cũng không có phổi, cũng không cần và cũng không thể thở. Nó chỉ đơn giản là một vật chứa đựng đại dương lửa mênh mông.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để giải phóng toàn bộ Transformation (Biến hình) của mình nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ. Tuy nhiên…

tình hình hiện tại còn tồi tệ hơn cả dự đoán xấu nhất của cô. Ngay cả khi cô cho phép hình dạng linh hồn tan biến, giải phóng đại dương lửa chứa đựng bên trong dáng hình rực rỡ đó, cô cũng không thể đối đầu với Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa).

«Vậy thì, không còn lựa chọn nào khác. » Chà… không còn cách nào khác. Cô đã cố gắng tiến gần hơn mức bình thường để bão hòa hoàn toàn các Lõi Linh Hồn của mình trong lần này rồi.

Điều quan trọng là phải khiến sự hy sinh này trở nên xứng đáng.

Nhìn một bóng hình mờ ảo đang lộ diện từ bên dưới ngọn núi đất đá đang chảy tràn, Nephis liếc nhìn những asura đang tiến lại gần và nói một cách bình thản: «Vậy thì, hãy cầm chân những sinh vật này. Tôi sẽ… tạo cơ hội cho cả hai chúng ta trốn thoát. » Được bao quanh bởi ánh sáng rạng rỡ, Nephis tập trung trong giây lát…

Và chạm vào linh hồn rực lửa của chính mình.