Chương 1730: Kẻ Phá Vỡ Trái Tim

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Trận chiến vẫn tiếp diễn, cả ba người họ đang dần mất đi lợi thế. Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại) đang ép họ lùi lại ngày càng xa, hướng về phía chiến tuyến được thiết lập bởi Wolf Army.

Giờ đây, khi đã tiến gần hơn đến trung tâm thành phố, có rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác Mộng) vây quanh. Jet hẳn đã rất muốn lao vào một cuộc tàn sát để tiêu diệt vài tên trong số chúng nhằm bổ sung tinh lực, nhưng đáng tiếc thay, con quái vật cổ xưa kia quá mạnh mẽ và áp đảo. Cô không thể cho phép bản thân dù chỉ một khoảnh khắc lơ là nếu muốn sống sót.

Những kẻ dị hợm kia dường như cũng từ bỏ cơn điên loạn của chúng và phân tán ra để tránh cơn lốc hủy diệt đang cuộn trào từ trận chiến chống lại Heart of Kanakht (Trái Tim của Kanakht).

Jet, Effie và Kai đều đã bị đánh bầm dập. Cả linh hồn lẫn thể xác của họ đều phải hứng chịu vô số vết thương — chà, trong trường hợp của cô thì không phải thể xác. Tuy nhiên, họ vẫn đang trụ vững. Đau đớn và thương tích chẳng phải điều gì mới mẻ với họ. Mỗi người đều sở hữu bề dày kinh nghiệm trong việc bò ra từ những địa ngục kinh hoàng nhất.

Tất cả các Saint (Thánh Giả) đều như vậy… nhưng ba người này, đặc biệt là họ, đã trải qua quá nhiều nỗi kinh hoàng để có thể bị ngăn cản bởi vài vết trầy xước, bất kể đối thủ có đáng sợ đến mức nào.

Cũng chính nhờ kinh nghiệm đó mà họ phối hợp với nhau một cách liền mạch, không chỉ chống lại sức mạnh phi thánh của Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại), mà còn dần dụ hắn vào bẫy.

Heart of Kanakht giống như một thủy triều hủy diệt. Hắn xảo quyệt, chết chóc và dường như bất tử. Dù họ có ép những chi khổng lồ bằng cát chuyển động kia sụp đổ bao nhiêu lần đi chăng nữa, đống cát đó chỉ đơn giản là tái tạo lại hình dạng cũ. Dù họ có tiêu diệt bao nhiêu linh hồn mà con quái vật đã nuốt chửng, quân đoàn gào thét của hắn dường như vẫn vô tận.

Thế nhưng…

Thời khắc cái chết của hắn đang đến gần. Có vài điều Jet cần đạt được để đảm bảo kế hoạch của mình thành công — cô phải tìm ra giới hạn của cả hình chiếu cát khổng lồ do Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại) triệu hồi lẫn cơ thể thực sự của hắn, tạo ra một cơ hội và tận dụng cơ hội đó với thời điểm hoàn hảo không tì vết.

Cuối cùng, mọi thứ đã sẵn sàng. Giơ cao lưỡi hái, Jet hét lớn: «Ngay bây giờ! » Trong khoảnh khắc tiếp theo, ba vị Saint (Thánh Giả) di chuyển như ba phần của cùng một cơ thể.

Con rồng lao xuống, mở rộng hàm để giải phóng một bài ca ám ảnh. Bài ca đó đâm sầm vào khối cát khổng lồ và tạo ra một vụ nổ rung chuyển đất trời, làm tan biến hình dạng mơ hồ của gã khổng lồ trong giây lát.

Gần như cùng lúc đó, Effie ném chiếc khiên của mình vào lỗ hổng do vụ nổ tạo ra. Chiếc khiên xé toạc không khí như một quả đại bác, va chạm với hình dáng gầy gò ẩn nấp trong cơn bão cát. Hình dáng đó chính là cơ thể thực sự của Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại) — tất nhiên, cũng giống như hình chiếu khổng lồ mà hắn dùng để chiến đấu với họ, nó cũng được tạo thành từ cát.

Chiếc khiên của Effie không thể thực sự phá hủy hay thậm chí là làm tổn thương nó. Nhưng sức mạnh khủng khiếp chứa đựng trong cú ném của cô lớn đến mức nó làm vỡ nát phần thân của con quái vật, biến nó thành một đám mây cát trong tích tắc.

Chẳng bao lâu nữa, đống cát sẽ bị kéo lại để tái tạo cơ thể của kẻ dị hợm.

Nhưng chưa phải lúc này.

Đôi mắt băng giá của Jet lóe lên sự thỏa mãn đen tối.

«Có vẻ như mình đã đúng…» Ở đó, trong lồng ngực của Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại), lộ ra khi cơ thể hắn vỡ vụn…

Một trái tim người màu đen lộ diện, lơ lửng trong không trung như sự kết hợp của vô số lời nguyền.

Heart of Kanakht (Trái Tim của Kanakht).

Nếu Kanakht thực sự là một vị vua bị nguyền rủa, kẻ có cơ thể bị cắt rời và phân tán để ngăn hắn sống lại, thì chẳng phải lõi thực sự của tàn tích, Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại), chính là một trong những bộ phận cơ thể đó sao?

Con ma trơi chỉ là biểu hiện của ý chí nham hiểm vẫn còn trú ngụ trong trái tim đê tiện, và cơ thể bằng cát chỉ là lớp vỏ để bảo vệ nó.

Cũng giống như ngọn núi xương đã bảo vệ con sâu xác chết.

Nhưng bây giờ…

Heart of Kanakht (Trái Tim của Kanakht) đã bị tước bỏ lớp bảo vệ.

Trước khi đống cát không thể phá hủy kịp kết tụ lại thành hình dạng gã đàn ông gầy gò, Jet lao tới với tốc độ kinh ngạc.

Lưỡi hái của cô lóe lên…

Và cắt đôi trái tim đen ngòm.

Nhát chém nhanh và chính xác, gần như là một cuộc phẫu thuật. Tuy nhiên, một làn sóng xung kích tàn khốc ầm ầm vang lên từ điểm lưỡi đao sương mù xuyên qua trái tim, lan rộng thành một hình nón lớn và làm đổ sập vài tòa nhà.

Jet lảo đảo và thu lưỡi hái về, đột nhiên cảm thấy kiệt sức hoàn toàn.

«Liệu nó đã xong chưa? Tốt nhất là nên như vậy… nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn…» Cơn lốc từ từ dừng lại.

Cơn bão vô hình tan biến.

Những dòng cát đổ xuống mặt đất, tạo thành những cồn cát cao.

Tiếng gào thét của những linh hồn bị tra tấn lặng đi, rồi biến mất hoàn toàn.

Jet ngước nhìn hình dáng vỡ nát của lớp vỏ Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại).

Đường nét của nó mờ dần, rồi sụp đổ như một lâu đài cát.

Thần Chú thì thầm vào tai cô: [Ngươi đã tiêu diệt một Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại), Heart of Kanakht (Trái Tim của Kanakht)] […Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức)] Jet mỉm cười và nhìn những mảnh vỡ đang rỉ máu của trái tim đen với vẻ khinh bỉ.

Sau vài giây, cô lắc đầu và nhìn đi chỗ khác.

«…Lẽ ra ngươi nên ở lại nơi an toàn của địa ngục, đồ ngốc. Tại sao lại đến thế giới khốc liệt và nguy hiểm này làm gì? » Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Vẫn còn rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác Mộng) trong thành phố, và sẽ mất một thời gian để lực lượng chính phủ tiêu diệt hết chúng. Nhưng với việc những Gate Guardians (Người Bảo Vệ Cổng) mạnh nhất đã biến mất, ba vị Saint (Thánh Giả) sẽ có thể giám sát việc thanh tẩy mà không gặp quá nhiều vấn đề.

Sau đó, họ sẽ phải tập hợp những người sống sót, cứu chữa người bị thương và vận chuyển tất cả dân thường ra khỏi thành phố đổ nát.

Công việc, công việc, công việc. Chẳng bao giờ có hồi kết. Jet không thể nhớ lần cuối cùng cô không bị quá tải là khi nào… chà, Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) thì có chút thư giãn hơn về khía cạnh đó.

Có lẽ cô sẽ lại có một kỳ nghỉ như vậy vào một lúc nào đó trong tương lai.

Nhưng trước hết…

Jet hấp thụ linh hồn vỡ nát của Heart of Kanakht (Trái Tim của Kanakht) vào lưỡi đao sương mù của mình. Đồng thời, cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận vài mảnh vỡ linh hồn đang bị kéo vào lõi của mình. Làm cho nó lớn hơn một chút, và có khả năng chứa đựng nhiều tinh lực hơn một chút.

Biểu cảm của cô thay đổi nhẹ.

«Khoan đã, cái gì thế này…» Không chỉ có một mảnh, hay thậm chí là vài mảnh. Cả một dòng lũ linh hồn đột nhiên bị kéo vào linh hồn cô, quá nhiều để có thể đếm xuể.

Vô số.

«…Cái quái gì thế này?! » —— —— —— Một thời gian dài sau… Trận chiến đã kết thúc.

Những Nightmare Creatures (Sinh vật Ác Mộng) đã bị tiêu diệt, và mặc dù bảy cánh cổng vẫn còn đó, các rào chắn đã được dựng lên xung quanh chúng, với những người lính canh gác đề phòng trường hợp có thêm những kẻ dị hợm xuất hiện.

Thành phố… đã không còn cứu vãn được nữa. Nó bị hư hại quá nặng nề, và quá nhiều người đã chết. Những người sống sót đang từ từ bước ra khỏi các hầm trú ẩn, trong khi những người lính đang tìm kiếm trong đống đổ nát những người không may mắn tìm được đường đến nơi an toàn.

Jet không đủ can đảm để nhìn vào những khuôn mặt thất thần của dân thường, nên cô rút lui lên đỉnh một ngọn đồi nhân tạo, quan sát mọi thứ từ xa.

Cô đã bổ sung tinh lực đáng kể sau khi tham gia vào cuộc thanh tẩy cuối cùng. Vì vậy, cô cảm thấy ổn.

Kai và Effie đang ngồi gần đó, nhìn chằm chằm vào đống đổ nát với vẻ mặt kiệt sức.

Sau một lúc, Effie đột nhiên nói: «Cái đó hơi đáng sợ, phải không? » Kai nhìn cô im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

«Đáng sợ… cậu biết cái gì mới đáng sợ không? Nhìn một Titan bay ngang qua bầu trời như một quả bóng bay. Cái đó… cái đó mới làm tôi hoảng sợ đấy! » Bất chấp sự mệt mỏi, Jet mỉm cười.

«Chết tiệt. Tôi đã bỏ lỡ mất rồi… thật đáng tiếc. » Effie cười toe toét.

«Vấn đề gì chứ? Lần tới, tôi sẽ ném một Titan về phía cậu. Cậu sẽ có chỗ ngồi ở hàng ghế đầu! » Nhưng rồi, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt cô. Cô thở dài, nán lại một chút và nói thêm một cách đầy tiếc nuối: «Nhưng dù sao thì, những trận chiến như thế này sẽ chỉ trở nên thường xuyên hơn trong tương lai, phải không? » Jet do dự, rồi gật đầu đơn giản.

«Tôi đoán vậy. » Nữ thợ săn hạ ánh nhìn xuống.

Cả ba người họ im lặng một lúc, không biết phải nói gì.

Mặc dù thực tế là trận chiến hôm nay đã kết thúc trong thắng lợi — và là một chiến thắng mang tính lịch sử — nhưng không ai trong ba người có vẻ đặc biệt vui mừng.

Thay vào đó, khuôn mặt họ trầm ngâm, và ánh mắt họ sắc lạnh.

Cuối cùng, Effie phá vỡ sự im lặng.

«Chà, kệ đi. Bây giờ, về cái Memory (Ký Ức) mà cậu nhận được… làm ơn, nói với tôi đó là một vũ khí đi! » Jet nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.

«Xin lỗi. Nó không phải vũ khí. Thực ra, cái Memory (Ký Ức) đó… nó hơi lạ. » Effie chửi thề, rồi ngả người ra sau đầy khó chịu và trừng mắt nhìn lên bầu trời.

«Vậy nó là cái gì? » Thay vì trả lời, Jet chỉ đơn giản đưa tay ra và triệu hồi Memory (Ký Ức) đó. Chẳng bao lâu sau, một vật thể kỳ lạ xuất hiện trên lòng bàn tay cô.

Cô nhướng mày, nhìn nó với vẻ mặt bực bội và nói chậm rãi: «…Đó là một chiếc đồng hồ cát. »