Chương 1689: Câu trả lời thỏa đáng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Nephis ngạc nhiên khi thấy một miếng bánh ngọt đặt trước mặt mình. Chiếc bánh nằm trên một chiếc đĩa sứ tinh xảo, thậm chí còn có một quả anh đào tươi bên trên... không phải cô chưa từng thấy món này bao giờ, nhưng đồ ngọt vốn không phải là thực phẩm chủ đạo trong chế độ ăn uống của cô.

'Phải rồi. Đây cũng là một tiệm cà phê.'

Cô cầm chiếc thìa bạc nhỏ lên và nếm thử miếng bánh, chỉ để tỏ ra lịch sự.

'Tự hỏi liệu hắn có thực sự đủ khả năng rèn ra một Memory (Ký Ức) không thua kém những món được tạo ra bởi Valor... hửm... khoan đã... tại sao nó lại ngon đến vậy?'

Đặt chiếc thìa xuống, cô nhìn người chủ tiệm điển trai và im lặng một lúc. Cuối cùng, Nephis lên tiếng:

"Có vẻ như anh đã nhận ra tôi rồi, Master Sunless. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng... Tôi cần rèn một Memory (Ký Ức), và phải là một món cực kỳ mạnh mẽ. Saint Cassia đã thông báo với tôi rằng anh là một bậc thầy chế tác tài năng, người chỉ không được biết đến vì thích che giấu tài năng của mình. Tôi có thể hiểu lý do, và điều đó thậm chí còn làm mọi thứ dễ dàng hơn. Nhưng liệu anh có thực sự đủ giỏi để đáp ứng nhu cầu của một người quyền năng như tôi không?"

Người thợ chế tác trẻ tuổi nhìn cô, một biểu cảm kỳ lạ thoáng hiện trên gương mặt quyến rũ của hắn trong giây lát.

Phải chăng hắn đã bị câu hỏi của cô làm cho bối rối và cảm thấy không tự tin về tài năng của mình? Dù sao thì, việc tạo ra một Memory (Ký Ức) cho một trong những Saint danh giá nhất thế giới cũng chẳng phải là nhiệm vụ dễ dàng.

Master Sunless ho nhẹ và khẽ nhìn đi chỗ khác. Nhìn thấy vẻ bối rối tinh tế đó của hắn... khiến Nephis hiểu tại sao tiệm cà phê này lại nổi tiếng đến vậy. Không cần phải nói, có lẽ không phải vì mấy món tráng miệng này rồi.

[Cassie... cái quái gì thế này?] Giọng nói dễ chịu của Cassie vang lên trong đầu cô ngay sau đó: [Sao vậy?] Nephis giữ vẻ mặt bình thản.

[Tại sao người thợ chế tác mà cô tìm lại... lại...] Cassie trả lời một cách ngây thơ: [Thì sao nào?] Nephis thở dài.

[... Quên đi.] Dù sao thì đó cũng là một câu hỏi ngớ ngẩn. Cô chỉ vừa bị giật mình một chút thôi.

Trong khi đó, Master Sunless dường như đã lấy lại được sự tự tin và trả lời với một nụ cười mỉm:

"Tôi có thể hứa rằng cô sẽ hài lòng, Lady Nephis."

Không hiểu sao, mắt hắn đột nhiên giật giật. Người đàn ông tội nghiệp này chắc hẳn đang rất lo lắng... Nephis biết rằng việc gặp gỡ cô thường gây ra hiệu ứng đó cho nhiều người.

Người thợ chế tác tiếp tục với tông giọng dễ chịu như cũ:

"... Để tôi nói lại cho rõ. Ý tôi là những Memory (Ký Ức) mà tôi tạo ra đều thuộc hàng thượng đẳng. Dù vậy, tôi có thể hỏi cô một câu được không?"

Nephis muốn trả lời rằng được, nhưng đột nhiên cô thấy mình không thể thốt nên lời.

Đó là bởi vì, vào một thời điểm nào đó, một miếng bánh ngon lành khác đã tự tìm đường vào miệng cô. Cô thậm chí còn không nhận ra điều đó.

Thật kỳ lạ.

'Lượng đường trong máu mình thấp sao? Phải rồi. Chắc chắn là vậy.'

Chậm rãi rút chiếc thìa ra khỏi miệng, cô gật đầu với vẻ mặt vô cảm.

Master Sunless ngập ngừng một lúc.

"Cô là một công chúa của Great Clan Valor. Chắc chắn những bậc thầy rèn đúc lừng danh của gia tộc cô không thiếu những Memory (Ký Ức) mạnh mẽ do họ tạo ra. Tại sao lại tìm đến tôi?"

Nephis nhún vai, không thấy lý do gì để che giấu sự thật.

"Chính vì anh không phải là một thợ rèn của Clan Valor."

Chàng trai trẻ dường như có một trí tuệ sắc bén. Hắn hiểu ngay ý cô, rồi tựa lưng ra sau với một tia thích thú lấp lánh trong chiều sâu đôi mắt đen láy của mình.

"Tôi hiểu rồi."

Master Sunless im lặng vài giây, suy nghĩ về điều gì đó. Cuối cùng, hắn hỏi:

"Cô muốn đặt làm loại Memory (Ký Ức) nào?"

Nephis trả lời bằng giọng điệu bình thản:

"Một thanh kiếm."

Cô cần một thanh kiếm.

Thanh kiếm cô đang sử dụng, Kinslayer... là một vũ khí tuyệt đẹp. Nó cũng là một vũ khí vô cùng mạnh mẽ, và là thứ rất phù hợp với cô. Nephis đã tiêu diệt vô số Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bằng lưỡi kiếm sắc bén đó, và đã giành chiến thắng trong vô số trận chiến khi sử dụng nó.

Nhưng Anvil of Valor đã đóng dấu lên Kinslayer, và vì vậy, nó không còn thực sự thuộc về cô nữa.

Cô không đủ ngu ngốc để cố gắng hạ gục King of Swords bằng chính một trong những lưỡi kiếm của ông ta.

Lần này, người thợ chế tác quyến rũ im lặng một lúc lâu, quan sát gương mặt cô với một sự tập trung kỳ lạ.

Nephis có thể cảm nhận được những khao khát của hắn một cách mơ hồ... chúng bị kìm nén, như thể có thứ gì đó đang che khuất chúng, nhưng cô vẫn nhận ra một hỗn hợp đầy biến động của những hy vọng đang âm ỉ cháy rực rỡ ở đâu đó sâu trong linh hồn hắn.

Nó làm cô nhớ đến King of Swords một chút, có lẽ vì cả hai đều là những bậc thầy chế tác.

Nó cũng mơ hồ làm cô nhớ đến một người khác...

Dù sao đi nữa, Master Sunless có vẻ khá chân thành và không hề có ác ý với cô. Ngược lại, hắn dường như đã được truyền cảm hứng bởi cô... có chút quá mức thì phải.

Trong thâm tâm, Nephis ngạc nhiên.

'Hắn ta... đang mê mẩn mình sao?'

Cô không thể chắc chắn, nhưng một tình huống như vậy cũng không phải là điều xa lạ. Là một Saint đồng nghĩa với việc có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến mọi người, và điều đó đặc biệt đúng với cô.

Dù vậy, ít nhất Master Sunless cũng có đủ phép tắc và sự điềm tĩnh để che giấu cảm xúc của mình. Chúng cũng không có vẻ gì là loại cảm xúc khó chịu, mặc dù cũng có chút yếu tố đó. Tất nhiên là phải có rồi.

'Dù sao thì hắn cũng là một người đàn ông khỏe mạnh.'

Đã quen với những chuyện như vậy, Nephis không để bụng.

Thực tế là... cô có lẽ cảm thấy một chút... hài lòng với phản ứng đó.

'Có vẻ như linh hồn mình đang hồi phục nhanh hơn lần này?'

Cảm nhận được bất cứ điều gì cũng đã là một dấu hiệu tốt.

Cuối cùng, Master Sunless lên tiếng:

"Nếu vậy, thì có ba cách để tôi rèn một thanh kiếm cho cô, Lady Nephis."

Cô khẽ nghiêng đầu.

"Ồ?"

Hắn gật đầu.

"Cách đầu tiên là cách trực tiếp nhất. Tôi có thể lấy một Memory (Ký Ức) đã tồn tại và thay đổi nó để phù hợp với nhu cầu của cô. Phương pháp đó là dễ nhất, nhưng cũng hạn chế nhất."

Nephis nhướng mày.

Cassie đã không nói với cô rằng Master Sunless có đủ trình độ để thay đổi các Memory (Ký Ức) được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) ban tặng cho các Awakened (Thức Tỉnh), chứ không chỉ tạo ra món đồ của riêng mình. Ngay cả trong số những thợ chế tác của Valor, đó cũng là một kỹ năng hiếm có... thực tế, cô không biết bất kỳ ai ngoại trừ chính Anvil có khả năng thực hiện kỳ tích đó.

Vậy mà người thợ chế tác trẻ tuổi lại gọi đó là cách dễ nhất.

Trong khi đó, chàng trai trẻ quyến rũ tiếp tục:

"Cách thứ hai là tạo ra một Memory (Ký Ức) từ con số không. Cách đó sẽ mất nhiều thời gian hơn, và đòi hỏi tôi phải sử dụng cả những nguyên liệu phù hợp cùng với những Mảnh Vỡ Linh Hồn có Rank (Cấp bậc) cao. Tất nhiên, kết quả sẽ chết chóc hơn nhiều. Vũ khí hiện tại của cô, Kinslayer... tôi tự tin rằng mình có thể rèn ra một thứ cũng chết chóc không kém, nếu có đủ thời gian."

Nephis rất ấn tượng. Thanh kiếm của cô là một Transcendent Memory (Ký Ức Siêu Việt) thuộc Tier (Bậc) thứ bảy, và là một món cực kỳ mạnh mẽ. Kỳ lạ thay, nó mạnh ngang ngửa với nhiều vũ khí Supreme (Tối thượng)... nhưng tất nhiên, Master Sunless sẽ không biết điều đó. Trong khi tên thanh kiếm và Rank (Cấp bậc) của nó khá nổi tiếng, rất ít người có thông tin chi tiết về nó.

Nó gần như là một bí mật quân sự.

Tuy nhiên, việc một Ascended (Thăng Hoa) tự tin tạo ra một vũ khí Transcendent (Siêu Việt) hàng đầu vẫn là điều khá đáng kinh ngạc.

Có vẻ như hắn cực kỳ thành thạo trong nghề của mình.

Bản thân cũng là một người tài năng, Nephis thích những người có năng lực.

"Cách thứ ba là gì?"

Hắn mỉm cười dịu dàng.

"Cách thứ ba là cách lâu nhất, và cũng là cách khó nhất. Nó sẽ đòi hỏi rất nhiều nỗ lực... từ cả hai chúng ta, thực ra là vậy, không chỉ riêng tôi. Chúng ta cũng sẽ phải dành rất nhiều thời gian bên nhau. Nhưng nếu tôi thành công, Memory (Ký Ức) tạo ra sẽ thực sự vô cùng mạnh mẽ."

Nephis nhấp một ngụm nước lạnh, đột nhiên cảm thấy sảng khoái.

Cô nán lại một chút, rồi hỏi với giọng điệu bình thản.

"Chính xác thì mạnh đến mức nào?"

Master Sunless nhìn cô một cách nghiêm túc, nụ cười nhạt dần.

Sau một khoảng lặng ngắn, hắn nói với một chút tham vọng tỉnh táo trong giọng nói du dương dễ chịu của mình:

"... Đủ mạnh để giết một vị thần, tôi nghĩ vậy."